Июнь заполнил воздух безмолвным знойным напряжением.
Единый государственный экзамен — этот мостик через бурный поток, на который возлагали столько надежд, — наконец предстал перед глазами, и избежать его было уже нельзя.
Пункт сдачи экзамена, куда распределили Чэн Ижань, находился в школе Хэ Яояо и Лю Цзыци, не слишком далеко от дома. В тот день после полудня, когда списки поступивших стали доступны для ознакомления, отец проводил её туда. Они шли вдоль тенистых аллей, шагами измеряя расстояние, вычисляя время в пути и решая, во сколько лучше выйти в первый день, чтобы всё прошло спокойно.
Дорогу они почти не прерывали молчанием, слышались лишь шаги да редкий шум проезжающих машин. Отец, казалось, хотел о чём-то предупредить, но лишь бросил вопрос: «Всё собрано?» Вспомнив про аккуратно уложенный дома небольшой рюкзак, Чэн Ижань кивнула.
Подобная практическая забота была для них предельной формой выражения чувств.
Когда они ждали зелёный свет на перекрёстке, в поле зрения Чэн Ижань попала компания парней, закинувших руки на плечи друг другу. Один из них заставил её зрачки слегка сузиться.
У Гуанхэ со смехом болтал с друзьями, и от него исходила та самая беззаботность, что так контрастировала с тяжёлой атмосферой ожидания. Некоторое время назад Хэ Яояо упоминала, что его без экзаменов зачислили в столичный университет. Так что здесь он, судя по всему, оказался просто за компанию — поддержать друзей, пришедших осмотреть свои аудитории.
Загорелся зелёный свет, и толпы с обеих сторон двинулись навстречу друг другу. Чэн Ижань последовала за отцом через дорогу, а У Гуанхэ со смешками и шутками прошёл мимо неё.
— Это же твой бывший одноклассник, да? — отец обернулся ей вслед.
— Угу.
На самом деле она знала: они заметили друг друга. Или, вернее сказать, он тоже её увидел.
Но в тот миг на душе у неё было на редкость спокойно. Никакого трепета, никакого сожаления, даже лёгкая грусть казалась почти невесомой.
Она думала лишь о том, что это, пожалуй, и вправду был последний раз. Тот образ, что так долго владел её мыслями, заставлял переживать столько тревог и робких надежд, наконец растворился в толпе, словно капля воды, поставив закономерную точку в этой долгой безответной влюбленности.
Экзамены длились два дня, и дом превратился в чётко работающий тыловой штаб. Отец взял на себя все поездки туда и обратно и ждал у школьных ворот. Мать специально отпросилась с работы, чтобы готовить дома.
За обеденным столом было оживлённо: втроём они болтали о текущих делах, делились новостями и при этом единодушно обходили стороной определённые темы.
В первый день экзамена, ожидая входа в класс, Чэн Ижань неожиданно увидела Лю Цзыци. В ней уже шевельнулась радость от встречи с давним знакомым в чужих краях, она даже хотела подойти поздороваться, но заметила, что парень прижимает к груди стопку толстых материалов с закручивающимися краями. Его глаза были переполнены страхом, губы быстро шевелились, беззвучно повторяя самые важные правила.
— Жаньцзы! Не говори со мной! Дай ещё разок глянуть! — выпалил Лю Цзыци с бешеной скоростью, даже не взглянув на лицо Чэн Ижань, после чего тут же присел на корточки у стены и зарылся в бумажные завалы.
Чэн Ижань остолбенела, её протянутая рука застыла в воздухе. Затем она с пониманием кивнула и молча отошла на пару шагов.
Глядя на то, как окружающие её соученики борются за каждую секунду, она почувствовала себя белой вороной — без единой шпаргалки в руках.
Раз уж дошло до такого, вглядываться во что-либо теперь было бесполезно: это лишь усилило бы суматоху.
То ли год назад притупилось восприятие, то ли в её характере от природы не хватало трепета, но у неё не было того удушающего чувства, с каким, по слухам, тысячи солдат штурмуют узкий мостик.
Может, она трезво оценивала свои скромные силы и понимала, что метаться уже поздно; может, эмоции давно выгорели в предэкзаменационной тревоге и сомнениях, оставив после себя сплошную растерянность вместо уверенности; а может, в глубине души она никогда по-настоящему не считала экзамен единственным выходом, из-за чего её душевное спокойствие казалось почти неестественным.
Ей вечно казалось, что её толкает вперед какая-то невидимая, но исполинская сила — словно в долгом пешем походном марше, где к самому финишу полностью теряешь чувствительность.
В аудитории дневной свет за окном медленно смещался с течением времени, в точности как в любой из прошлых серых и изнуряющих дней.
Она ни о чём лишнем не думала, сосредоточившись лишь на вопросах перед глазами: то, что знала, старалась расписать чётко, а в том, в чём не разбиралась, полагалась на чистое чутье. В голове было одновременно и ясно, и абсолютно пусто.
На второй день экзамена, когда прозвучал резкий финальный звонок на сдачу работ, пронзив всё здание школы, классы словно выдохнули с облегчением.
Чэн Ижань отложила ручку, убедилась, что все личные данные заполнены верно, собрала письменные принадлежности и стала ждать распоряжений наблюдателя.
Когда она вышла из аудитории, солнце всё ещё палило с ослепительной силой, а у школьных ворот яблоку было негде упасть от толпы. Родители ждали их возвращения, затаив дыхание, а на их лицах читалась смесь нескрываемого ожидания и тревоги.
Она сразу заметила отца и мать. Они стояли рядом, вглядываясь вглубь двора. Она не спеша направилась к ним, скользя взглядом по окружающим ученикам: кто-то восторженно прыгал, кто-то рыдал, уткнувшись кому-то в плечо, а кто-то растерянно озирался по сторонам.
Она уже и не помнила, когда в последний раз родители приходили к школе вдвоём.
Мать забрала у неё с плеча маленький рюкзак, а отец тут же спросил:
— Закончила? Ну как ощущения?
Чэн Ижань покачала головой:
— Не знаю, нормально.
Она подняла глаза на лазурное небо. Бурного восторга, криков, нетерпения — ничего из того, что воображалось, не было. На сердце поднималось лишь глубокое чувство облегчения от того, что эта долгая битва наконец позади.
Ощущение непосильного груза, к которому она так привыкла, внезапно испарилось, сменившись полнейшим изнурением, перевешивающим любые мысли о будущем.
Её словно несло неумолимым потоком, и она прошла весь этот путь слепо и пассивно. Теперь же её выбросило на берег — насквозь промокшую, до предела уставшую, мечтающую лишь о том, чтобы растянуться на песке и как следует перевести дух.
Что будет дальше? Университет, работа, незнакомый город... Она не знала и пока не хотела об этом думать.
В этот момент она просто стояла здесь — посреди галдящей толпы, у стен экзаменационного центра, ознаменовавшего окончание важнейшего этапа её жизни, — и наслаждалась долгожданным покоем.
Эпоха старшей школы опустила занавес именно в таком состоянии предельно ровной отрешённости.
Она наконец была свободна.
-
Дни после экзамена тянулись, как пресная кипяченая вода, не имея никакого вкуса.
Чэн Ижань добилась своего: она могла спать до полудня, но после пробуждения не чувствовала бодрости, лишь увязала в ещё более глубокой усталости. Включив телевизор, она часами смотрела на сменяющиеся тени и бессмысленный шум, не понимая суть происходящего. Бесцельно бродила между комнатой и гостиной на ватных ногах, не зная, чем занять себя.
Та струна, что так долго была натянута до предела, внезапно ослабла, принеся с собой ощущение беспричинной лени и растерянности.
Дома стояла жуткая тишина. Отец по-прежнему был немногословен, но в его молчании больше не чувствовалось подгоняющих ноток — лишь терпеливое наблюдение. Мать вернулась на работу уже на следующий день после экзамена: как и ожидалось, её прежнее «полное присутствие» было нужно ради вполне конкретной цели.
Теперь же цель исчезла, соглашение автоматически расторглось, и домашний уряд вернулся в привычное русло. Никто не спрашивал о результатах, никто не заикался о будущем — все хранили молчание, чтобы лишний раз не касаться больных тем.
Дом превратился в тихую бухту, где она временно бросила якорь.
Во вторую субботу после экзаменов пришло школьное уведомление: нужно было вернуться за документами для поступления и выслушать инструкции о дальнейших шагах.
Снова переступив порог учебного корпуса, она ощутила совсем другую атмосферу. Изнуряющий зной борьбы и напряжения испарился, уступив место тяжеловатой и расслабленной тишине после великой битвы. Ученики сбивались в кучки для разговоров, и темы их уже не ограничивались учёбой — в них проскальзывали обрывочные планы и смутные тревоги.
Чэн Ижань вошла в класс, села за первую парту и уставилась на учительский стол, доску и висевшую рядом уже просроченную табличку с обратным отсчётом. Всё было таким знакомым, но в то же время подёрнутым дымкой скорого прошлого.
Вскоре в классе появилась учитель Ли. Она выглядела всё такой же строгой и собранной, разве что в её взгляде читалась легкая усталость от приближающегося к концу дела. Подойдя к кафедре, она окинула класс взглядом и принялась за свои бумаги.
Ожидая, пока соберутся все остальные, она заметила на доске несколько листочков с памятками по дням экзаменов. Протянув руку, она поддела ногтем краешек бумаги, пытаясь её оторвать. Бумага приклеилась на совесть, и учителю пришлось приложить усилия.
Чэн Ижань поднялась с места, подошла к доске и принялась сдирать соседние листки. Учитель Ли повернулась, и заметив её, на мгновение широко раскрыла глаза от явного удивления.
Хотя учитель Ли редко улыбалась, Чэн Ижань казалось, что все её эмоции прятались в этих проницательных и чистых глазах. Сейчас в них ясно читалось изумление — она явно не ожидала, что это окажется именно она, и тем более не думала, что та проявит инициативу.
Бумага зашуршала под пальцами, издавая глухой звук.
— Чэн Ижань, — раздался рядом голос учитель Ли, негромкий, чуть мягче обычного. — Когда ты поступишь в университет, у тебя наверняка всё будет отлично получаться.
Чэн Ижань замерла на секунду и удивлённо повернулась.
Взгляд учитель Ли упал на лицо девушки, смягчившись редким теплом:
— В будущем ты обязательно станешь очень достойным человеком.
Чэн Ижань остолбенела, продолжая сжимать в пальцах обрывок ненужной бумаги.
И это говорила она — та самая учительница Ли, которая вечно ставила во главу угла оценки и благоволила лишь к старательным, прилежным зубрилам?
По её собственным меркам, она всегда относилась к числу безнадёжных учеников. Рассеянная, со страшным перекосом в сторону гуманитарных наук, со средними баллами и даже скатившейся в никуда способностью писать сочинения. Она и подумать не могла, что услышит от учительницы Ли столь прямое одобрение.
Эти внезапно брошенные слова бесцеремонно распахнули одну из дверей её памяти.
Второй семестр десятого класса, обычное понедельничное утро. Перед поднятием флага, когда все понемногу выходили из класса, к ней подошла учитель Ли.
— Чэн Ижань, иди к трибуне, жди там награждения.
— Награждения? — опешила она. — Учитель, я?
— Именно, ты. — Тон учительницы Ли был слегка уставшим, но в то же время подгоняющим. — Быстро иди, займи очередь вон там.
Она в полусонном состоянии послушно поплелась к указанному месту сбоку от трибуны, где уже толпились ученики из других классов. Стоя в строю, слушая галдеж на плацу и казённые команды из репродукторов, она чувствовала себя настолько растерянной, что даже не знала, куда деть руки.
И лишь когда началась церемония и она вслед за остальными поднялась на трибуну под сотни устремлённых на неё снизу взглядов, получив из рук школьного руководства красную книжицу... заглянув внутрь, она увидела надпись: «Второе место в конкурсе сочинений». Только тогда она вспомнила, что действительно участвовала в каком-то подобном конкурсе: написала, сдала и тут же выбросила из головы.
Затем последовало вручение призов. Дошла очередь и до неё — школьное руководство вручило ей...
Подарочный набор целого комплекта кастрюль.
Стоя на сцене с огромной коробкой, совершенно неуместной в данной обстановке, она пребывала в состоянии полнейшего шока, чувствуя, как от взглядов из зала и приглушённых смешков у неё горят щеки.
Вечером отец встретил её на вокзале и издалека заметив, как она вылезает из транспорта с этакой громадиной, замер с лицом, полным потрясения...
Этот нелепый и незабываемый день всплыл в памяти. Она вдруг вспомнила, что тогда, сбегая со сцены с коробкой в руках и чувствуя себя ужасно неловко, она натолкнулась как раз на взгляд учительницы Ли. Точно так же, как и сейчас, за строгим выражением лица скрывалось нечто невыразимо нежное... почти балующее? В её глазах словно читалось: «Не ожидала? А ведь ты смогла».
Сердце Чэн Ижань тихонько ёкнуло.
Она всегда считала себя самой незаметной, доставляющей больше всего хлопот и способной в любой момент бесследно кануть в лету. Но оказалось, что для такого наблюдателя, как учитель Ли, её существование всё-таки имело значение. Пусть она и не была самой яркой звездой, но её борьба, её молчание и порой неожиданные вспышки света — всё это было замечено. За этими бесконечными окриками и наставлениями, возможно, стояли не только разочарования, но и страх за неё, боязнь оступиться или сбиться с пути.
Она опустила голову и тихо пробормотала:
— Спасибо, учитель Ли.
Бумажку в её руке сжало с такой силой, будто ей вручили залог её будущего.
-
В день оглашения результатов воздух словно пропитался легковоспламеняющейся пылью — хватило бы одной цифры, чтобы всё вспыхнуло или погасло.
Накануне Чэн Ижань легла спать пораньше, будильник ставить не стала, решив положиться на волю судьбы. И всё же внутренние часы сработали точнее разума: едва забрезжил рассвет, она распахнула глаза.
В тишине раннего утра даже щебетание птиц за окном казалось на редкость назойливым.
Выйдя из комнаты, она увидела отца, уже сидевшего на диване в гостиной. Телевизор был выключен, он просто сидел вот так. Заметив её появление, он сразу перевёл на неё вопросительный взгляд:
— Уже можно проверять?
— Вроде... ещё рано. — Голос Чэн Ижань звучал хрипло после сна. Бросив взгляд на настенные часы, она увидела, что едва перевалило за шесть.
Говорили, что система заработает только к девяти, и ожидание снова стало невыносимо долгим.
Коротко умывшись и позавтракав тем, что приготовил отец, она заглянула в классный чат: там уже начали появляться редкие сообщения — в основном бессмысленные междометия и вопросы, а общее напряжение медленно ползло по виртуальному пространству.
После половины девятого желающих войти на сайт стало так много, что соединение безнадежно зависло, страница постоянно выдавала ошибки, только подливая масла в огонь нерешённости. Отец перестал сидеть сиднем и начал вышагивать по гостиной; шаги его были мягкими, но каждый удар отдавался прямо в нервах Чэн Ижань.
Наконец, после бесчисленных попыток обновить страницу, та тяжело прогрузилась, и на белом фоне чётко вырисовались чёрные цифры.
Чэн Ижань бегло окинула взглядом общий балл, а затем зафиксировала внимание на оценках по предметам.
Воздух на пару секунд замер.
Сначала она заметила балл по математике и её зрачки слегка расширились: он оказался даже выше, чем она предполагала. Сразу за ним шла английский — результат просел куда ниже любого пробного теста.
Внутри мгновенно поднялось нелепое и ошеломляющее чувство диссонанса.
Она вспомнила свою беспрецедентную концентрацию на математике, как она скребла по сусекам, заполняя каждый пустой бланк, и даже смогла решить последнюю подпункт в единственном поддававшемся ей задании по стереометрии.
А ведь в английском, казалось, рука шла неплохо... и вот итог.
— Ну как? — голос отца раздался рядом, полный натянутой осторожности.
Чэн Ижань подняла голову, ошеломлённо глядя перед собой, и слегка развернула к нему экран ноутбука:
— Математика ничего так, а вот английский... завалила.
Отец наклонился и внимательно всмотрелся в цифры. Бровь его поначалу невольно дрогнула, но тут же расслабилась. Несколько секунд он молча разглядывал экран, словно мысленно подсчитывая общую сумму или переваривая столь неравномерный результат.
— Сдал неплохо! — наконец произвел он вердикт, полный неподдельной радости — для него это звучало как высочайшая похвала. Однако следом в голос примешалось инстинктивное сожаление: — Если бы английский был как обычно, вышло бы ещё лучше.
Реакция отца зеркально отражала её собственные чувства: смесь облегчения от удачного стечения обстоятельств и лёгкого недовольства из-за упущенного.
Чэн Ижань ничего не ответила, продолжая молча смотреть в монитор.
Этот итог стал какой-то насмешкой над её тремя годами старшей школы: то, на что она больше всего полагалась, подвело, а то, с чем мучилась, вытащило её наверх. Результат был не то чтобы хорош, но... вроде бы и не так уж плох.
Во второй половине дня в чатах поползли примерные проходные баллы и аналитика. Суммарный результат Чэн Ижань, как и ожидалось, завис в неловкой зоне: до проходного балла в первоклассные вузы не дотягивала самую малость, зато в список учебных заведений второй категории вписывалась с запасом.
Вечером отец долго листал различные справочные материалы в сети, после чего сказал ей:
— С выбором специальностей разбирайся сама. Когда выберешь, покажи мне и маме.
Столкнувшись с толстым справоником по поступлению, напоминавшим кирпич, Чэн Ижань поначалу совершенно не понимала, с какой стороны к нему подступиться, и начала отбор исключительно по собственным критериям.
Условия в общежитии — вот самый первый и твёрдый стандарт, всплывший у неё в голове.
Она никогда не жила в кампусе и не представляла, каково это — делить тесное пространство с толпой незнакомцев. Сама мысль о такой удушающей коллективной жизни без единого угла для уединения казалась невыносимой. Её избыточная чувствительность к чужим взглядам давно переросла в параноидальную тягу к личным границам.
Поэтому фразы «кровать наверху, стол внизу» и «собственный санузел» стали для неё первым и самым главным фильтром при выборе вуза.
Вторым шло местоположение. Она обвела кружками несколько отдалённых провинций и городов, где никогда прежде не бывала.
Ей хотелось вырваться, сбежать от всего привычного, от места, где оставило слишком много тяжелых воспоминаний. Это желание казалось даже сильнее тяги к престижным вузам или конкретным профессиям. Сверив баллы со справочником, она чиркала карандашом по черновику, быстро заполняя его названиями учебных заведений и кодами специальностей — и почти все они относились к лингвистике.
Это было её единственным козырем.
Помня наставления учителей о тактике «штурмовать, удерживать, подстраховываться», она всё равно кружилась голова от бесконечных таблиц диапазонов баллов и рейтингов. В полном отчаянии она вдруг вспомнила про Бай Чжаому:
【Старший товарищ, выбор вуза — это так сложно, есть ли какой-то простейший способ?】
Ответ от Бай Чжаому пришёл быстро:
【Можешь взять свои баллы за основу и сделать диапазон в плюс-минус десять очков, выбирая школы в этих рамках. Сначала смотри на город и специальность, а уже потом на саму школу.】
Вдобавок он скинул ей ссылки на парочку толковых статей с советами.
Перестав пытаться вникнуть в сложные формулы вычислений, Чэн Ижань принялась искать по его методу учебные заведения, подходящие под нужные условия проживания и географию.
В процессе поиска она порой открывала информацию об университетах в городе Бай Чжаому, но тут же спешно закрывала вкладку. Проходные баллы там были для неё чем-то запредельным.
Он сам казался ей идеальной, но недосягаемой точкой на карте, напоминающей о том, как огромен мир и как далёк он от её рук.
Мелькнули на страницах и несколько провинциальных вузов первой категории. Поколебавшись пару секунд, она перелистнула дальше. Но когда отец заглянул в её черновой список и обнаружил, что количество вариантов далеко от нормы, он тяжело вздохнул:
— Нельзя зацикливаться на одних этих местах. Посмотри ещё, добавь парочку местных... хотя бы в самом конце.
Она закусила губу, понимая, что это самый разумный вариант. Потратив ещё один вечер, она скрепя сердце вписала в конец списка два колледжа из родной провинции. В тот миг ей казалось, что она завязывает страховочный узел на плане побега: это было безопасно, но чертовски портило настроение.
В голове она рисовала грубые наброски для каждого своего шага: вот она сидит на какой-то лекции, используя остатки своих «талантов», чтобы вдохнуть и обрести уверенность; вот у неё появляется собственный маленький уголок в чужом городе, где её никто не знает; вот она может спокойно спрятаться от всех и не спеша расправлять крылья в своём темпе.
Позвонила мама, в её тонах сквозило чисто практическое беспокойство по поводу будущей работы и того, насколько далеко придется уехать. Чэн Ижань лишь молча выслушала, бросив в конце: «Я выберу то, что умею... в остальном я ничего не понимаю и учиться не хочу». В трубке послышался примирительный вздох: «Ну делай как знаешь».
На этом семейный совет завершился молчаливым согласием. Сжав ручку, она расписалась на листе с выбором специальностей. Это решение опиралось на ограниченные данные, личные причуды и компромисс с реальностью. Впервые в жизни она столь конкретно и осознанно планировала собственный путь.
-
В компьютерном классе школы гул машин перемежался с тихими наставлениями учителей и осторожными вопросами учеников.
Класс гуманитариев, в котором училась Чэн Ижань, подавал заявки первым. Войдя в систему и сверяясь с бланком подтверждения, она один за другим ввела коды университетов и специальностей, над которыми ломала голову столько дней. Дважды перепроверив всё, она наконец кликнула кнопку «Отправить».
Когда страница обновилась и появилось сообщение об успешной отправке, она шумно выдохнула, чувствуя, как ещё одно дело окончательно легло на свои места. Сдав бланк с выбором ответственному учителю, она смогла расслабиться и вернулась в класс.
В кабинете стояла тишина, там сидело лишь несколько ребят, тоже закончивших с подачей. Вскоре в дверях показалась голова Тан Яньбиня, на лице которого читалось неприкрытое беспокойство.
— Ты уже закончила? Слушай... как вообще эти специальности выбирать? Есть какая-то хитрость? — Он широким шагом подошёл к ней, оттащил стул с соседней парты, сел задом наперёд, опершись локтями о стол. — У меня от этого вида голова кругом идёт.
Чэн Ижань достала из телефона фотографию своего бланка и вкратце объяснила ему свой метод.
Нахмурившись, Тан Яньбинь поглядел на неё, затем достал собственный черновик:
— Глянь на мой, мне всё кажется, что я всё не так расставил, даже в систему вносить боюсь.
Чэн Ижань взяла листок и уже с первого взгляда нахмурилась. Школы, которые он выбрал, слишком сильно отличались по уровню, но порядок был совершенно хаотичным, причём самый надёжный вариант для «подстраховки» он засунул в самое начало.
— Так не пойдёт, — твёрдо произвела она. — Этот университет явно требует больше баллов, его ещё можно поставить первым для попытки пробиться, но ставить третьим нельзя: если пройдут по предыдущим, ты туда не попадёшь, даже если хватит баллов.
— А? Всё так сложно? — Тан Яньбинь поскрёб в затылке с лицом обречённого человека. — И что делать? Наш класс сейчас в компьютерный класс идёт!
— Быстро исправляй! — Чэн Ижань тоже забеспокоилась. — Есть ещё какие-то варианты? Или только эти?
— Больше никаких, я просто просмотрел по верхам, решил, что вроде бы пройду, — расстроился Тан Яньбинь. — И справочник я не взял.
Чэн Ижань тут же вытащила телефон:
— Ладно, сиди тихо, я сама поищу проходные баллы прошлых лет.
В пустом классе остались только они двое. Чэн Ижань быстро забивала в поисковик названия учебных заведений, сопоставляя баллы Тан Яньбиня с прошлогодней статистикой. Тан Яньбинь наблюдал за ней со стороны и не выдержал:
— Ну как? Получится?
— Не спеши! — не поднимая головы, она быстро водила пальцем по экрану. — С твоими баллами эту школу можно поставить первой для штурма... эту — второй... а вот эта послужит страховкой...
Когда среди списка специальностей мелькнула «Прикладная психология», её палец замер. Подняв глаза на парня, она спросила:
— Ты хочешь изучать психологию?
Тан Яньбинь замер на секунду, а затем неестественно отвел взгляд:
— Ну... мне это интересно.
Этот выбор полностью перевернул всё представление Чэн Ижань о его будущем. Она-то думала, что он выберет что-то техническое вроде программирования или машиностроения, на худой конец — экономику и менеджмент, к которым у него могли быть способности. Психология же казалась чем-то далёким от его привычного образа.
В её голову невольно закралась одна мысль —
Не связано ли это с тем периодом в прошлом? Ведь он видел её в самые тяжёлые моменты?
Но едва эта догадка появилась, как она тут же отбросила её целиком.
Вероятность была слишком мала, и ей не хотелось тешить себя пустыми надеждами.
Быстро взяв себя в руки, она кивнула:
— Отличный выбор, тебе подойдёт.
Она говорила искренне. Чуткость, теплота и способность к сопереживанию, свойственные Тан Яньбиню, вполне могли найти применение в этой сфере. Она уважала его выбор и даже прониклась к нему новым уважением из-за этого неожиданного поворота.
Больше не задавая лишних вопросов, Чэн Ижань снова уткнулась в экран, помогая с корректировкой:
— Специальности тоже нужно выстроить по порядку: те, куда ты хочешь больше всего и где выше требования к баллам, ставь впереди...
Время шло секунда за секундой, и из коридора донеслись шумные шаги учеников естественно-научного профиля.
— Готово! — наконец подняла голову Чэн Ижань, показывая ему окончательно отредактированный список. — Заполняй вот так, коды вузов и специальностей проверяй предельно внимательно! Беги давай!
Тан Яньбинь одарил её благодарной и расслабленной улыбкой:
— Ой выручила! Спасибо, сестра Жань! Что бы я без тебя делал!
Схватив телефон, он вихрем вылетел из класса и помчался в сторону компьютерного зала.
Чэн Ижань посмотрела ему вслед и с облегчением выдохнула. Только теперь она почувствовала усталость от сильнейшего нервного напряжения — точно такую же, какая преследовала ее в последние дни, когда она самостоятельно корпела над материалами.
Ей вдруг показалось, что будущее похоже на эти густо исписанные строки: они спешно и торжественно выводят их, а затем устремляются в бесчисленные параллельные миры, которым еще только предстоит раскрыться.
В классе снова воцарилась тишина.
Чэн Ижань опустила голову, принимаясь собирать растрепанные бумаги, и случайно заметила, что Ся Чжэнчжэ неизвестно когда прислонился к дверному косяку.
Он был в черной футболке, скрестив руки на груди, а его взгляд был устремлен в окно — казалось, он кого-то ждет или просто проходит мимо.
Впрочем, вряд ли он пришел ради нее.
Шла ли речь о совместном обеде или о случайной встрече — любое общение прекратилось в тот самый момент, словно его никогда и не существовало.
Он будто бы снова немного похудел, и солнечный свет четко очерчивал линии его профиля.
Она прекрасно помнила, что при поступлении все было иначе: тогда он был высоким и крепким, а на его лице всегда играли улыбка и неиссякаемая энергия.
Ся Чжэнчжэ повернул голову. В тот миг, когда их взгляды встретились, он первый отвел глаза, а на его губах вновь появилась ленивая улыбка.
— Исправила? — он вошел в класс, прислонился к краю стола у двери и посмотрел на лежащие перед ней исписанные листы.
— Угу, — кивнула Чэн Ижань. — А ты?
— Сдал.
Он был немногословен, не обмолвился ни единым словом о выборе будущей специальности и не спросил, куда собирается она.
Это взаимное молчание стало их новым хрупким равновесием.
Воздух на несколько секунд застыл в тишине, нарушаемой лишь доносившимся из окна едва слышным стрекотанием цикад.
— Я пошел.
Ся Чжэнчжэ качнул подбородком, прощаясь, и повернулся, направляясь к выходу. Его спина по-прежнему оставалась прямой, но в ней проступало что-то...
Бескомпромиссное.
Чэн Ижань проводила взглядом его фигуру, скрывшуюся за углом коридора, и легкое тепло от помощи Тан Яньбиню стало постепенно остывать, превращаясь в неуловимое, тревожное чувство.
Они были похожи на два починенных корабля, которые на мгновение сошлись в спешке, а затем разошлись по совершенно неизведанным фарватерам.
— Исправила? — пробормотала она вслух, ее сердце на миг пропустило удар, когда до нее внезапно дошел смысл сказанного.

Комментарии

Загрузка...