Время внеклассных занятий, у края спортивной площадки.
Чэн Ижань сжимала в руке бадминтонную ракетку, следя взглядом за летящим от Ся Чжэнчжэ мячом. Мяч высоко перелетел через сетку, она отступила на два шага назад и уже приготовилась взмахнуть ракеткой —
– Чэн Ижань!
Знакомый голос донесся со стороны здания Ифу. Ее запястье перекосилось, ракетка скользнула по краю волана, и он упал на землю.
Ся Чжэнчжэ наклонился, поднял волан и слегка качнул подбородком в сторону ее спины: — Тебя зовут.
Чэн Ижань оглянулась. Тан Яньбинь стоял у окна репетиционного зала, закатив рукава черного худи до локтей, а предплечьями опираясь на подоконник. Заметив, что она смотрит на него, он поманил ее пальцем.
– Чего тебе? – нехотя подойдя, спросила она, запрокинув голову.
– Помоги кое в чем, – понизив голос, ответил он. – Очень важно.
– Например?
– Не хватает зрителя. – Он сделал паузу. – Говорят, без зрителей не виден результат, сложно вносить правки.
Чэн Ижань подозрительно посмотрела на него: — Разве в репетиционном зале нет зеркал?
Тан Яньбинь не ответил, лишь пристально смотрел на нее, постукивая кончиками пальцев по подоконнику.
Побыл несколько секунд молчаливый батл, она с вздохом уступила, повернулась и взмахнула ракеткой перед Ся Чжэнчжэ: — Я пока не буду играть.
Ся Чжэнчжэ остался стоять на месте. Он бросил взгляд на человека у окна, уголки его губ не изменились в улыбке, но в глазах померк тот задорный огонек.
– Ладно. – Он широким шагом подошел ближе, костяшки его пальцев побелели, когда он принимал ракетку. – Тогда я пойду поиграть. – Он развернулся и направился к баскетбольной площадке.
В репетиционном зале Чэн Ижань сидела на складном стуле у окна, подперев подбородок рукой и наблюдая за их репетицией. Движения Тан Яньбиня были четкими и слаженными, но лицо оставалось напряженным.
– Еще раз! – хлопая в ладоши, скомандовал спортивный староста пятого класса. – Поворот на третьем отрезке должен быть синхронным!
В тот самый момент, когда заиграла музыка, Тан Яньбинь резко повернулся и встретился взглядом с Чэн Ижань. Он замер на секунду, сбился с ритма, и партнер со смехом стукнул его по плечу.
– Соберись, братец Бинь!
Чэн Ижань опустила голову, сдерживая смех и делая вид, будто не заметила его неловкости.
После репетиции Тан Яньбинь подошел к ней, его шея раскраснелась от жара после тренировки. Он присел на корточки перед ней, и его голос звучал слегка охрипшим эхом: — Завтра генеральный прогон.
– Угу, – кивнула она. – Чего, хочешь, чтобы я тебя записала на видео?
– На мой телефон. – Он нахмурился. – Только руки не тряси.
– Настолько мне не доверяешь?
– Может, сначала посмотришь на эти обои блокировки, а потом ответишь?
– Сколько в этом художественного замысла! – возмущенно попыталась отнять телефон она, но он увернулся.
Тан Яньбинь поднялся на ноги: — Отдам перед выходом на сцену, пока посторожи его.
В этом году площадка новогоднего гала-концерта располагалась в здании Ифу.
В амфитеатре на верхнем этаже деревянный пол скрипел под ногами, краска на сиденьях облупилась, а подлокотники передних рядов даже слегка шатались.
Чэн Ижань только успела сесть, как услышала, что кто-то зовет ее сзади. Тан Яньбинь стоял в проходе, поверх сценического костюма накинув школьную форму, и протягивал ей телефон.
– Пароль — последние цифры номера, – снова наказал он. – Сними побольше, смотри не размажь.
– Это уже по другой тарифной сетке.
Тан Яньбинь пошарил по карманам, вытащил пакетик с молочными ирисками и бросил ей на раскрытую ладонь: — Хватит?
– С натяжкой.
Приближалась очередь выступления пятого класса, Чэн Ижань подняла телефон, нацелив объектив на сцену. Учитель Ли оглянулся из переднего ряда, его взгляд скользнул по телефону, но он ничего не сказал.
Зажглись огни, и через объектив Чэн Ижань увидела, что Тан Яньбинь стоит на самом праве фланга, уголки его губ по-прежнему были сжаты в струнку.
После окончания номера она разблокировала телефон, чтобы проверить видео, и в тот момент, когда экран загорелся, в поле зрения ворвались незнакомые пейзажные обои. В глади озера отражалась вечерняя заря, а очертания далеких гор расплывались в дымке.
Это были не стандартные заводские обои и не любая другая фотография, которую она когда-либо видела у него.
Когда Тан Яньбинь подошел забрать телефон, она как бы невзначай спросила: — Ты сменил обои?
– Ага, – быстро ответил он.
– Довольно красиво, когда сфоткал?
– Летом. – Он ответил незамедлительно, сунул телефон обратно в карман и потер нос: — Так, на прогулке щелкнул.
Чэн Ижань посмотрела на покрасневшие мочки его ушей. Раньше из потайного отделения его кошелька выглядывал билет в кино, дата на нем тоже приходилась на лето.
Она проглотила рвущиеся наружу расспросы и кивнула: — Вернемся в класс.
До итоговых экзаменов оставалось меньше недели.
Поздней ночью за письменным столом настольная лампа отбрасывала теплый круг света на черновики. Чэн Ижань покусывала фалангу пальца, уставившись на последнюю сложную задачу в билете по математике. Цифры и знаки сплелись в паутину перед глазами, она потерла уставшие глаза и решила сделать пятиминутный перерыв.
Она взяла телефон и открыла ленту моментов. Бай Чжаому час назад обновил статус: [Дело сделано], а к нему прилагалось фото изящной архитектурной модели.
Чэн Ижань поставила лайк и уже собиралась погасить экран, как в списке чатов всплыло новое сообщение: [Еще не спишь?]
Поколебавшись немного, она ответила: [Насмерть бьюсь с математикой.] И тут же сфотографировала листок с заданием: [Искала ответы, но эту задачу так и не поняла.]
На экране в диалоговом окне некоторое время висела надпись: «Собеседник печатает...», после чего наконец пришло изображение и голосовое сообщение.
На картинке был рукописный ход решения, ключевые шаги даже обведены красной ручкой, а рядом значился альтернативный вариант решения.
Она включила голосовое, в динамике раздался голос Бай Чжаому — охрипший от недосыпа, чуть медленнее обычного, звучавший мягче. Когда он дошел до последнего шага, на заднем фоне раздался звонкий хлопок.
– Ой, – тихонько с беззнадежной усмешкой вздохнул он. – Чашка разбилась.
Прижавшись к подоконнику, Чэн Ижань прижала телефон к уху и прослушала все сначала.
На оконном стекле образовался тонкий слой водяного пара. Она вытянула палец и нарисовала на нем маленькое солнышко.
Телефон завибрировал: [Понятно объяснил?]
Она ответила: [Угу-угу, почти, спасибо.]
Начиная с национального праздника, они время от времени перекидывались парой фраз в таком духе. Ни один из них особо не увлекался публикацией записей. Бай Чжаому порой выкладывал случайные кадры из повседневной жизни, Чэн Ижань молча ставила лайк и писала в ответ [Красиво]; она же время от времени делилась скриншотами строк из песен, и он также ставил лайк со словами [Мелодично].
Количество же настоящих личных переписок было невелико, да и содержание неизменно сводилось к учебе. Раньше это всегда она спрашивала его про задания с ошибками, и диалог обычно заканчивался банальными «спасибо» и «не забудьте поблагодарить меня» / «не за что».
Маленькое солнышко на стекле мгновенно расплылось под новым налетом пара, словно то так и не заданное вслух: «Когда у тебя каникулы?»
-
В семь часов вечера фонтан на площади начал свою работу точно по расписанию. Разноцветные струи воды вычерчивали в воздухе дуги, а разлетающиеся брызги смачивали плитку вокруг.
Чэн Ижань и Хэ Яояо сидели на скамейке плечом к плечу, их коленки слегка соприкасались.
Хэ Яояо расковыряла каштан, карамельная хрустящая скорлупа издала тихий хруст, и в воздухе распространился обжигающе-сладкий аромат. — Выходит, – подув на кончики пальцев, произнесла она, – Тан Яньбинь заявил, что сам сфотографировал тот пейзаж?
Чэн Ижань слизала оставшуюся на губах пенку от молочного коктейля, но во рту осталась неприятная липкость, и, посасывая трубочку, она ответила: — Во всяком случае, не я. – Голос ее звучал приглушенно.
– И ты не стала расспрашивать дальше?
– Он лишь сказал, что щелкнул по пути летом. – Взгляд Чэн Ижань преследовал вдалеке корги, тащившего своего хозяина, поводок натянулся до предела.
Хэ Яояо дожевала каштан и отряхнула руки от крошек: — И что потом?
Чэн Ижань ковыряла пластиковый желобок на стаканчике из-под чая с молоком. У той фотографии была выверенная композиция: горные цепи, отражение заката и обрубок пешеходного мостика. Разве это могло быть снято случайно?
– К тому же... – наконец выговорила она. – Раньше я видела у него в кошельке билет в кино. – Дата совпадала с тем самым днем школьной встречи незадолго до каникул.
Она пролистала историю переписки: в тот день она поинтересовалась, чем он занимается, и он отделался фразой «есть дела», а позже скинул снимок ресторана. Тогда она еще подумала, что еда на столе выглядела аппетитно, и ничего больше не заподозрила.
Чужие фото, загадочный билет в кино, уклончивые ответы... В эту минуту все разрозненные кусочки головоломки неожиданно сложились в единую картину.
– Значит, возможно, он ходил туда с кем-то другим, – Чэн Ижань сжала пустой бумажный стаканчик так, что он смялся. – Хотя в этом нет ничего особенного.
Хэ Яояо внезапно подалась вперед: — Чэн Ижань, неужели ты ревнуешь?
– С чего бы! – отпрянула назад она. – Я просто думаю... он мог бы хотя бы прямо мне сказать.
Хэ Яояо усмехнулась, продолжая покусывать трубочку: — Вы же не в романтических отношениях, с какой стати он должен перед тобой отчитываться? – Заметив, что Чэн Ижань лишилась слов, та помолчала немного и только потом добавила: — К тому же, разве в те дни он к Тао Сылань не относился точно так же?.. – На полуслове она оборвала фразу, и ее взгляд помрачнел — должно быть, вспомнив нечто неприятное, она с треском разломала скорлупу каштана.
Чэн Ижань остолбенела. Она почти забыла, как Хэ Яояо и Тао Сылань были неотделимы друг от друга, пока не грянул тот по сей день до конца не проясненный разрыв. А в период средней школы Тао Сылань по отношению к Тан Яньбиню вела себя просто...
Стоило позвать — являлась, стоило махнуть рукой — исчезала.
Картинки из воспоминаний внезапно обрели былую четкость. Тао Сылань, болтая ногами, сидела на краю парты, а Тан Яньбинь сидел на корточках перед ней, завязывая развязавшиеся шнурки; Тао Сылань забыла зонт в дождливый день, и Тан Яньбинь без раздумий отдал его ей, а сам под проливным дождем побежал домой; Тао Сылань бросила на уроке физкультуры фразу: «Подвези меня на спине», — и Тан Яньбинь на глазах у всех действительно взвалил ее на спину, позволив ей со смехом растрепать его волосы.
Тогда Чэн Ижань находила это лишь забавным, но теперь, вглядываясь в прошлое, ощущала себя так, будто проглотила целую лепешку из маша, которая застряла у нее в горле.
– Вместо того чтобы гадать на кофейной гуще... – Хэ Яояо засунула в рот Чэн Ижань глазированную боярышницу на шпажке, – лучше пойти и во всем разобраться начистоту.
Чэн Ижань механически зажевала лакомство: сладость разлилась по кончику языка, но не смогла заглушить подступающую кислоту. Она поняла, что занимается опасным делом — мысленно перебирает события их прошлого, выискивая каждую подозрительную деталь и пытаясь собрать воедино правду, которую, пожалуй, ей знать совсем не хотелось.
Еще страшнее было то, что она даже не могла разобраться, вызвана ли эта жажда докопаться до истины ревностью или обыкновенным чувством собственничества?
Представление у фонтана достигло кульминации, водная гладь обрушилась вниз подобием раскрытого зонта.
– Смотри вперед, подруга. – Хэ Яояо заставила Чэн Ижань подняться, выбросила искореженный стакан в урну. – На свете не он один единственный парень.
Чэн Ижань подняла голову, ее расфокусированный взгляд скользнул по фонтану и толпе людей, после чего замер на светодиодном экране на внешней стене торгового центра.
В беззвучно крутившемся рекламном ролике о путешествиях кружились крупные хлопья снега.
Это напомнило ей одну картинку: усыпанная белым снежная тропинка, ветви сосен согнулись под тяжестью сугробов, и весь мир погрузился в тишину, словно вокруг не было ни души.
Чэн Ижань лежала лицом вниз на кровати, свет экрана телефона отражался на ее лице.
Бай Чжаому прислал голосовое сообщение: [У этой задачи есть куда более простое решение.] На фоне слышался легкий стук клавиатуры, он говорил неторопливо, останавливаясь в ключевых местах, словно давая ей время усвоить материал.
Она прижала телефон к уху, прислушиваясь к его низкому голосу, но мысли ее унеслись далеко.
В последнее время частота контактов с Бай Чжаому возросла. Несколько дней назад он снова выслал короткое видео заката в горах, где оранжево-красное сияние окрасило все небо.
Не удержавшись, она восхищенно написала: [Как красиво.]
Только вечером он ответил: [Экзамены закончились?]
[Да, только что.]
[Хорошенько расслабься, и отдохни как следует.] И добавил эмодзи с поднятым вверх большим пальцем.
Вспомнив об этом, Чэн Ижань замерла на несколько секунд, затем решительно пролистнула галерею к самым давним снимкам — там хранилась сделанная тайком в национальный праздник фотография.
Бай Чжаому стоял чуть впереди нее, под оранжевой бейсболкой его глаза слегка искривились в улыбке.
Она до сих пор не удалила этот снимок.
Телефон внезапно завибрировал, на дисплее всплыло сообщение от Тан Яньбиня: [Свободна на днях?]
Все чувства мгновенно перевернулись вверх дном. Глядя на это сообщение, она почувствовала странную волну раздражения.
Почему он всегда может появляться так, будто ничего не произошло, и при этом ничего не объясняет? Почему он способен ко всем относиться столь же мягко, словно между ними не было никаких трещин?
Сделав глубокий вдох, она изо всех сил ткнула в кнопку отправки ответа: [Нет.]
Но в ту же секунду пожалела о содеянном.
Над строкой ввода несколько раз появлялась и исчезала надпись «Собеседник печатает...», продолжавшаяся полминуты, после чего пришел лишь один иероглиф: [Ладно.]
Чэн Ижань уткнулась лицом в подушку, объятая жгучим чувством разочарования и досады.
Чего же, в конце концов, она ждала?
-
От тепла в книжном магазине раскраснелись щеки, а между деревянными стеллажами витал аромат типографской краски от новых изданий.
Чэн Ижань рассеянно пролистывала «Историю современного дизайна», пока Лю Цзыци и Се И теснились в проходе с учебниками, отбирая пособия.
– Говорят, по этой книге попадались задания на гаокао, – вытащив учебник, произнесла Се И.
Лю Цзыци тут же отмела этот вариант: — После переиздания задания стали слишком простыми, если и брать, то только эту. – Она достала другую книгу, на обложке которой красовались четыре крупных иероглифа: «Секреты лучших учеников».
Чэн Ижань уже собиралась подойти к ним, как боковым зрение заметила знакомый силуэт. Тан Яньбинь стоял в самом дальнем ряду отдела молодежной прозы, его волосы казались только что подстригнутыми, а распахнутая черная куртка открывала вид на серый свитер под ней. Слегка нахмурив брови, он держал в руках какую-то книгу.
Инстинктивно она спряталась за стеллаж.
Лю Цзыци заметила неладное: — Разве это не Тан Яньбинь?
– Тсс... – Чэн Ижань не успела ее остановить.
Тан Яньбинь поднял голову, его взгляд прошел сквозь промежуток между книжными полками. Замешкавшись на секунду, он направился прямо к ней.
– Какая встреча. – Он остановился в шаге от нее. – Пришла за книгами?
– Просто прогуливаюсь.
Атмосфера внезапно затихла. Се И толкнула Лю Цзыци в бок, та сразу сообразила: — Мы пойдем посмотрим журналы в той стороне! – С этими словами обе спешно ретировались.
Мысленно Чэн Ижань обозвала их «предательницами».
Тан Яньбинь кивнул на книгу в ее руках: — Нравится это?
– Так, листаю наугад, – закрыв фолиант, она изобразила беззаботное выражение лица. – А ты? Тоже за книгами?
– Подарок для кое-кого. – Он чуть приподнял книгу, сделал паузу и тут же опустил ее обратно.
В глазах Чэн Ижань это маленькое движение выглядело так, будто он пытается спрятать вещь за спину; она отчетливо разглядела обложку — это был любовный роман.
Ее взгляд прилип к обложке с изображением гор и озера, и в ту же секунду она вспомнила те самые обои, почувствовав, как горло снова словно сжала чья-то невидимая рука.
Она протянула «ага», а ее глаза скользнули на пестрые корешки книг на соседней полке.
Тан Яньбинь некоторое время молча разглядывал Чэн Ижань: — Сделала домашку на каникулы?
– Чуть-чуть, сколько они еще идут-то?
– Смотри не тяни до последних дней, не хочешь вместе пойти в библиотеку позаниматься? – добавил он. – Все равно делать нечего.
Чэн Ижань подняла голову, встречаясь с ним взглядом. В его глазах было спокойствие, но на дне таилось скрытое течение.
По правде говоря, она видела: ему хотелось сказать очень многое.
– Посмотрим, – тихо ответила она.
– Чэн Ижань, – он назвал ее по имени и фамилии. – Ты в последнее время... сильно занята?
Издалека донесся кашель Лю Цзыци, Тан Яньбинь повернулся и улыбнулся: — Она что, простужена?
– Наверное, объелась чего-то... – Чэн Ижань поправила челку.
Он кивнул, а перед тем как развернуться, неожиданно бросил: — Я скину тебе сообщение позже.
– Угу, пока.
Как только его силуэт скрылся за поворотом, Лю Цзыци и Се И вернулись.
– И всё? – недоверчиво протянула Лю Цзыци.
Чэн Ижань вернула книгу на место и буркнула: — А что ты хотела?
Она не могла распутать этот клубок эмоций в душе: стоило ей увидеть его, как все эти мысли взрывались в голове.
Только что ей почти показалось, что он собирается в чем-то ее упрекнуть.
Как же все это надоело.
В преддверии Нового года мать прислала сообщение, что в этот раз не приедет.
После окончания средней школы мать уехала на родину работать, никого не предупредив, а отец вернулся к прежнему ремеслу и постоянно пропадал в командировках.
В канун Нового года они не стали готовить дома. Отец с дочерью отправились в старинный ресторан и заказали тушеную голову рыбы с перцем чили, говядину с луком-пореем и обжаренные свежие овощи. Каждому столу в заведении в качестве комплимента подали десерты.
В зале было шумно, за соседним столиком сидела семья из трех поколений, где ребенок вовсю требовал кисло-сладкую свинину и картофель фри.
Отец попросил бутылку вина, налил себе рюмку, а затем посмотрел на Чэн Ижань: — Будешь?
– Не хочу, – покачала головой она, уставившись в тарелку и вытягивая лапшу из супа с рыбной головой.
По телевизору транслировали новогодний огонек, ведущие громко смеялись, из-за чего их столик казался особенно тихим. Отец сделал глоток и произнес: — Пойдем потом воскурим благовония.
Перед самым полуночным боем курантов они отправились в храм возле парка. Ночной ветер пронизывал до костей, изо рта клубился пар под фонарями, и Чэн Ижань спрятала пол-лица в шарф. В храме было немало верующих, отец купил две связки палочек и протянул одну дочке.
– Загадаешь желание? – спросил он.
Чэн Ижань взяла благовония, несколько секунд глядя на пляшущие язычки пламени, ничего не ответила, лишь почтительно поклонилась три раза и вонмила палочки в курительницу.
Отец стоял рядом, сложив ладони вместе, с закрытыми глазами и едва шевелящимися губами. Она вдруг вспомнила, как в детстве мама любила приговаривать: «Амитабха, да хранят нас бодхисаттвы».
Дым от курительницы вился спиралями, когда отец открыл глаза, его веки слегка покраснели.
– Пойдем, – легко стряхнув пепел с одежды, бросил он.
По дороге домой издалека доносились редкие раскаты петард.
Чэн Ижань нашарила в кармане телефон и увидела сообщение от Хэ Яояо: [С Новым годом!]
Она отправила в ответ «С Новым годом» и заглянула в общий чат. Лю Цзыци бросила красный конверт, Чэн Ижань поймала 1,2 юаня и тут же кинула смайлик.
Аватарка Тан Яньбиня одиноко чернела в списке, последним сообщением от него по-прежнему висело то короткое [Ладно].
Она открыла диалог с ним и написала: [С Новым годом]
Практически одновременно всплыло окно от Бай Чжаому: [Чэн Ижань, с Новым годом]
Следом прилетело еще одно: [Не называй меня учителем]
Сердце пропустило удар, пальцы долго зависали над клавиатурой, пока она наконец не напечатала: [С Новым годом!]
-
На второй день первого лунного месяца отец взял ее с собой в гости к старшей тете в пригород.
В детстве новогодние поездки всегда были расписаны по минутам, начиная с первого дня праздника, они почти ежедневно кочевали по застольям разных родственников. Сама того не замечая, атмосфера праздника постепенно угасала, и теперь в лучшем случае они обедали в домах пары тетушек — просто чтобы повидаться.
В машине работала мощная печка, и Чэн Ижань задремала, прислонившись к окну. Отец внезапно заговорил: — Слыхал, возле нового дома твоей второй тетушки отстроили древний городок, на праздник фонарей будут гуляния, можно будет съездить посмотреть.
– Угу, – отозвалась она.
У старшей тети было шумно: несколько племянников запускали во дворе хлопушки, а завидев ее, гурьбой облепили со всех сторон. С улыбкой Чэн Ижань вытащила заготовленные отцом красные конверты, вызвав новую волну радостных воплей.
За обеденным столом старшая тетя положила ей в пиалу несколько кусков тушеных ребрышек: — Чего это Рань-Рань снова похудела, неужто в старшей школе так тяжело учиться?
– Нормально, – с натянутой улыбкой ответила она.
После трапезы старшие сели за маджонг и карты, а Чэн Ижань устроилась у мангала погреться. Двоюродный брат подсел ближе и загадочно спросил: — Мелкая, завела кавалера?
Она от неожиданности чуть не уронила телефон в огонь: — ...Нет.
– В старшей школе и до сих пор без парня? – изумился брат.
Чэн Ижань не знала, смеяться ей или плакать: — Тут с учебой бы справиться, какая уж романтика.
Кузина тоже с любопытством подсела ближе: — А кто-нибудь нравится?
Она замерла, в голове перед глазами вдруг мелькнули несколько образов.
– Ой, чуть не забыла, тетя только что просила помочь на кухне. – Она поднялась и ушла на кухню.
Шумела вода из крана, она рассеянно уставилась на пену в раковине, пока младшая тетя не зашла внутрь и не протянула ей уже очищенный апельсин.
– Отец говорит, у тебя в последнее время настроение ни к черту, – мягко произнесла тетя. – Если что-то тревожит, можешь поделиться с тетей.
Старшая тетя, моя посуду, тоже добавила: — Точно, захочешь отвлечься — приезжай к нам почаще.
Чэн Ижань с улыбкой покачала головой: — Всё хорошо, просто недоспала, немного устала.
Тетя больше не стала допытываться.
Пятнадцатый день первого месяца — день рождения отца.
Вторая тетя взяла на себя организацию праздника, позвав всю родню в новое жилье отметить Праздник фонарей. В столовой расставили два круглых стола, а на большом красовался праздничный торт со взбитыми сливками.
Чэн Ижань села рядом с Лу Минжуй, наблюдая, как родственники окружают отца со стаканами для тостов. Его лицо раскраснелось, он редко улыбался так открыто и непринужденно. Маленький племянник тянулся на цыпочках ухватить клубнику с торта, но старшая тетя вовремя схватила его за шиворот: — Куда спешишь, дай дедушке-дяде загадать желание!
Отец сидел перед тортом, огоньки свечей отражались в его глазах. Он быстро зажмурился, тут же открыл глаза и задул свечи единым махом.
– И что загадал? – смеясь, стали допытываться родственники.
– Разбогатеть! – коротко ответил отец, вызвав взрыв смеха за столом.
Чэн Ижань опустила взгляд, кончиком палочек тыкая в рисовый шар с начинкой в пиале. Кое-что она все же могла предположить: это желание определенно имело отношение к ней самой, впрочем, отец был прав — без денег в этом мире никуда.
После обеда процессия пешком направилась к новому коммерческому кварталу в старинном стиле. Сумерки только спускались, но фонари уже ярко полыхали, свисая длинными гирляндами с загнутых крыш и заливая теплую брусчатку мягким светом. Лотки с сахарными картинками издавали скрип вращающихся барабанов, мастера по лепке фигурок из теста крутили меж пальцев разноцветные комки, окруженные толпой детей.
Чэн Ижань плелась в хвосте компании, пиная носком камешек, и вдруг услышала, как кто-то ее зовет. Этот чистый голос пробился сквозь шум толпы прямо в уши.
– Чэн Ижань! – но она не сразу сообразила, кто это.
– Чэн Ижань. – Снова оклик, уже ближе. Оглянувшись, она увидела бегущего к ней человека. Он был в белом пуховике, в руке держал бумажный пакет и махал ей рукой.
– Бай... – запнувшись, она вспомнила его недавнее наставление и исправилась, – Бай Чжаому?
Тот подбежал в несколько шагов, в его глазах играла улыбка: — Тоже пришла на ярмарку фонарей?
– Ага, с семьей. – Она кивнула на шумную толпу впереди. – А ты тут какими судьбами?
– Вернулся на праздники, услышал, что тут гуляния, решил взглянуть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...