В классе была одна девочка, с которой у Чэн Ижань сложились неплохие отношения, и у неё скоро должен был быть день рождения. Чэн Ижань собиралась подарить ей подарок.
Поскольку в последние несколько месяцев она нечасто ходила в столовую, ей удалось немного скопить карманных денег — тех самых, что отец давал ей на пополнение школьной карточки для питания.
В воскресенье, сразу после обеда, Чэн Ижань немного отдохнула и заранее вышла из дома, направившись в ближайший торговый центр.
Она от природы не умела придумывать подарки. Обычно Хэ Яояо и остальные заранее уповали на что-то конкретное, но на этот раз объектом внимания была новая знакомая, с которой они сошлись совсем недавно, поэтому Чэн Ижань позвала с собой Тан Яньбиня, надеясь, что он поможет ей посоветоваться.
В торговом центре работало несколько сувенирных лавок, которые они с друзьями раньше исходили вдоль и поперёк.
На витрине выстроился ряд металлических статуэток в виде Эйфелевой башни — самых разных размеров. Чэн Ижань протянула руку, подняла одну, повертела в пальцах, поставила обратно и опустила взгляд, принимаясь одёргивать рукава.
Сегодня на ней был новый свитер, присланный мамой, но рукава оказались чуть длинноваты и вечно норовили высунуться из-под манжет пуховика, предательски торча наружу.
С наступлением зимы Чэн Ижань почувствовала небывалый холод и теперь куталась в сто одёжек, превращаясь в настоящий шар.
Наверное, в этом году снова творится что-то неладное с погодой, подумала она.
Расположив рукава свитера как надо, Чэн Ижань подошла к входу в лавку.
— Кря-а... —
В этот момент страшно скучающий Тан Яньбинь сжимал пищащую курицу, выставленную на витрине. Ни одна из игрушек не избежала его безжалостной расправы.
— Хватит! Не пищщи ты так. — Услышав эти раздирающие душу вопли, Чэн Ижань слегка поморщилась: — Я понятия не имею, что подарить.
Тан Яньбинь подбросил курицу в пальцах и поднёс к самому лицу:
— Бери эту, хоть веселее будет.
Чэн Ижань почувствовала, как у неё начинает раскалываться голова. Зря, тысячу раз зря она его позвала: какой из него советчик, если он кругом не романтичный мужлан?
Проигнорировав его, она решительно направилась вглубь магазина, где громоздились горы самых разнообразных мягких игрушек.
Пушистые, до чего же милые, подруге наверняка понравится?
Чэн Ижань наклонилась, подхватила игрушку как раз по размеру и бросила взгляд на ценник.
Оплошность. Бюджет у неё ограничен.
— У тебя случайно не скоро день рождения? — Неизвестно, когда именно Тан Яньбинь успел зайти ей за спину — он вечно появлялся из ниоткуда.
— Ага, в следующем месяце, — рассеянно ответила Чэн Ижань. — А что? Решил выслужиться и проявить фальшивую заботу?
— Ишь чего захотела. — Бросив это, Тан Яньбинь отвернулся и отошёл.
Подумаешь, больно надо!
Чэн Ижань исподлобья наградила его спину лёгким пренебрежительным взглядом, как вдруг в следующую секунду её осенило: у него ведь тоже, кажется, на носу день рождения.
Она помнила, что они родились с разницей всего в пару дней: он был старше её меньше чем на полмесяца.
Впрочем, выбор подарков — это сплошная головная боль, надо сначала разобраться с этим.
Расплачиваясь на кассе, Чэн Ижань извлекла свои скромные сбережения и слегка пересчитала их, выкладывая на прилавок.
Стоявший неподалёку Тан Яньбинь, который как раз мял в руках лизун-слайм, поднял голову, мельком глянул на деньги и тут же отвёл взгляд в сторону.
Продавщица, очень милая молодая женщина, с первого взгляда догадалась, что подарок предназначается кому-то другому, и мягко поинтересовалась:
— Я могу помочь с упаковкой, нужно?
Чэн Ижань радостно кивнула, и девушка с улыбкой повернулась боком, демонстрируя лежащие позади рулоны упаковочной бумаги и ленты, чтобы покупательница могла выбрать то, что по душе.
Продавщица действовала споро, всё было готово всего за пару минут, да вдобавок она любезно подарила бумажный пакет, пояснив, что так и носить удобнее, и выглядит красиво.
Выйдя из торгового центра, они направились к автобусной остановке.
Всю дорогу Чэн Ижань не переставала восхищаться тем, какая та девушка была красивая и благородная, кажется, высыпав на неё всю имеющуюся в мире сокровищницу комплиментов.
Её спутник шёл рядом, погруженный в задумчивое молчание, хотя до этого трещал без умолку.
Он прекрасно знал, что она всегда легко поддавалась чужой доброте. Даже самый пустяковый, сделанный невзначай жест в её глазах казался неоплатным долгом, заставлявшим её пылать искренней благодарностью и желанием отплатить тем же.
Вот если бы она умела так же бережно относиться к себе...
Время было ещё раннее, и, сойдя с автобуса, они неспешно поплелись в сторону школы.
— Я куплю чего-нибудь перекусить, — бросил Тан Яньбинь.
Чэн Ижань кивнула в знак согласия. Всё равно заняться было нечем, а торчать в классе в такую рань — сплошная тоска.
На улице, прилегающей к школе, ютилось немало лотков с уличной едой. Стоило прозвенеть звонку об окончании уроков, как толпы хлынувших из ворот учеников захватывали всю улицу целиком. Шуму стояло наотмашь, а зазывалы-продавцы надрывались пуще прежнего.
Тан Яньбинь заказал блинчик с начинкой и бросил деньги в жестяную коробочку.
Услышав заказ, женщина-продавец тотчас зачерпнула половником жидкое тесто из веда, а когда оно немного схватилось, разбила сверху яйцо, аккуратно размазав по всей лепёшке до полной готовности.
Чэн Ижань мысленно представила этот упругий вкус и невольно сглотнула слюну.
Женщина ловко перевернула блинчик, добавила гарнир и хрустящую пластинку, умело свернула всё трубочкой, рассекла посередине ножом, сложила две половинки друг на друга, убрала в бумажный пакет, а затем сунула в пластиковый кулёк и протянула Тан Яньбиню.
— Как пахнет... Наверняка ужасно вкусно, — искренне восхитилась Чэн Ижань.
— Я уже несколько раз брал ребятам из класса, говорят, сойдёт. — Приходящие ученики нередко выручали тех, кто жил в общежитии, и таскали им по утрам еду из-за школьной ограды — в конце концов, казенная столовая приедалась, и время от времени душа требовала разнообразия.
— Надо будет тоже как-нибудь попробовать. — Заметив, что он всё ещё держит пакет в руке, Чэн Ижань удивилась: — Разве ты не будешь есть прямо сейчас?
— Доберусь до класса и поем. А ты? — Тан Яньбинь посмотрел на неё.
Чэн Ижань потупилась, глядя под ноги, и покачала головой:
— Не хочу.
Ответ был вполне предсказуем, и Тан Яньбинь больше не стал настаивать.
— Кстати, Шу Пэйцин говорила, что после вечерней самоподготовки они пойдут в столовую есть торт, и велела тебя позвать, — внезапно вспомнив, произнесла Чэн Ижань.
— С чего это вдруг звать меня?
— Наверное, потому что мы вечно ходим вместе? Если не хочешь идти, можешь уйти пораньше, я потом посмотрю по обстоятельствам, вряд ли это займет много времени.
Поразмыслив с минуту, Тан Яньбинь ответил:
— Ладно, пойдем.
Едва переступив порог класса, Чэн Ижань увидела Шу Пэйцин, которая стояла у окна и болтала с кем-то из одноклассников.
Пройдя к своей парте, она опустила портфель и временно водрузила подарочный пакет на стул Ся Чжэнчжэ — самого его ещё не было.
Она выжидала подходящего момента, чтобы вручить подарок.
Классный руководитель Лао Лю каждые полмесяца устраивал пересадку учеников по жребию.
Сначала они с Шу Пэйцин были самыми обычными соседками по парте — та сзади, эта спереди. Позже, когда Шу Пэйцин принесла в класс баночку с обедом, собранным родителями, и уселась есть прямо перед сонной, досыпающей своё Чэн Ижань, они слово за слово и сошлись куда ближе.
Место, где Шу Пэйцин принимала пищу, никогда не было постоянным: то родители домашку принесут, то она сама в столовую сбегает, а то и в школьный буфет забредет, неизменно прихватывая с собой подругу.
Тогда они усаживались на клумбе возле учебного корпуса, хрустели снеками и болтали о всякой всячине.
— Эй! — кто-то легонько хлопнул её по плечу сзади.
Рука Чэн Ижань, сжимавшая учебник, на секунду замерла, и она обернулась:
— Привет! Ты сегодня так рано.
— Ага, мама привезла. Сначала заглянула в общежитие разложить вещи, а потом отнесла торт в столовую, — протараторила Шу Пэйцин, усаживаясь за парту и свешивая руки на столешницу Чэн Ижань.
Чэн Ижань чуть опустила глаза:
— Как здорово... А разве в столовой разрешают есть торт?
— Я прошлый раз, когда ходила за ночным перекусом, спрашивала у тетенек-поваров, они разрешили. Мама сегодня тоже заходила, предупредила их. — Шу Пэйцин подперла подбородок рукой и от скуки принялась крутить уголок тетрадной страницы.
Чэн Ижань кивнула и потянулась к лежавшей под рукой вещи:
— Это тебе, с днём рождения!
У Шу Пэйцин засияли глаза, она протянула обе руки:
— Ой, можно я прямо сейчас распакую?
— Конечно.
Достав из пенала канцелярский нож, Шу Пэйцин аккуратно надрезала оберточную бумагу, являя миру саму коробку.
Нетерпеливо сорвав крышку, она заглянула внутрь — там обнаружился стеклянный шар. Внутри него стояла маленькая девочка и щенок: девочка склонила зонтик в сторону промокшего до нитки пёсика, а тот задрал мордочку, глядя на неё снизу вверх.
— Какая прелесть! — Шу Пэйцин расплылась в улыбке, сощурив глаза.
— Когда я увидела этот шар, сразу вспомнила, как ты говорила, что в твоем имени иероглиф «пэй» означает дождь.
— Точно, эта девочка ведь прячет собачку под зонтиком! — Шу Пэйцин слегка качнула шар, а затем подняла его высоко над головой, ловя свет из окна: — Смотри, кажется, будто внутри него идёт слепой дождь!
Закатное солнце окрасило шар в багряные тона, а разноцветные блёстки рассыпались по блеклым полоскам облаков на горизонте, искрясь и переливаясь хрустальной чистотой.
От этого зрелища в глазах у самой Чэн Ижань зажглись золотистые искорки.
И в этот момент в её памяти смутно всплыл образ того, кто тоже когда-то сиял в лучах заходящего солнца.
Сердце отчаянно кольнуло, заставив сбиться с ритма, словно о чём-то напоминая.
Она ошеломленно прижала руку к груди, прислушиваясь к участившемуся стуку.
Сквозь призму стеклянного шара этот мир показался ей чуточку иным.
— Очень красиво.
Сумерки сгущались, небо, затянутое остатками закатного зарева, стремительно темнело.
Вечернее марево оказалось лишь мимолетным наваждением, небо вновь заволокло серой хмурью, а температура на улице поползла вниз.
На первом уроке самоподготовки в классе стояла тишина, каждый был занят своими делами.
Чэн Ижань подняла голову: с её места отлично просматривались мелкие манипуляции соседки спереди.
Шу Пэйцин пристроила снежный шар позади стопки книг и время от времени левой рукой крутила его от нечего делать.
Зимой темнело рано; дневной свет угас, и белые лампы дневного света под потолком зажглись в полную силу.
Теперь кружащиеся в шаре блёстки напоминали огромные хлопья снега, метелицей опадавшие в сумраке за окном.
Не за горами был день зимнего солнцестояния, интересно, выпадет ли в этом году снег?
Ей ужасно хотелось увидеть занесённые сугробами улицы, а белоснежное безмолвие мира парадоксальным образом успокаивало её душу.
Суровая же реальность заключалась в том, что пальцы, сжимавшие ручку, порядком закоченели.
Чэн Ижань поднесла ладони к губам, дохнула горячим воздухом и отчаянно их потёрла.
— Мёрзнешь?
Мысли Чэн Ижань оборвались. Она повернулась к соседу по парте и тоже ответила шёпотом:
— Нормально.
Услышав это, Ся Чжэнчжэ пошарил в рюкзаке, выудил оттуда какую-то мелочь, положил перед Чэн Ижань на парту, а затем поднялся и с усилием захлопнул створку окна до упора.
Чэн Ижань уставилась на него с непониманием.
Некоторые в классе не выносили холода и вечно норовили закупорить все окна наглухо, другие же стояли на том, что проветривать необходимо, и в конце концов они неизменно приходили к компромиссу — оставлять узкую щель.
Решив, что Чэн Ижань переживает именно из-за свежего воздуха, Ся Чжэнчжэ пояснил:
— На улице сквозит, да и мне самому зябко, после звонка приоткроем обратно. Говорил он негромко, но вполне отчетливо, чтобы услышало большинство в классе.
Вопросы у Чэн Ижань не рассеялись. Она взяла со стола предмет, слегка потрясла его и безмолвно взглянула на парня, требуя ответа.
До Ся Чжэнчжэ дошло, что он истолковал её реакцию неверно:
— А, шоколадка. Если замёрзла, съешь, сразу полегчает.
Только тогда Чэн Ижань улыбнулась, беззвучно шевельнула губами: «Спасибо» — и отвернулась к учебникам.
Подумаешь, съесть кусочек шоколада, ничего страшного ведь не случится? Тем более, порция совсем крошечная.
К тому же, это прекрасное средство от холода.
Не устояв перед соблазном, Чэн Ижань осторожно надорвала обертку и отправила в рот половину плитки.
Насыщенная горчинка переплелась с тягучей сладостью, мгновенно растаяв на языке нежной бархатистой массой.
До чего же удивительная вещь этот шоколад.
Толнув Ся Чжэнчжэ локтём, Чэн Ижань протянула ему вторую половинку в неразорванной обертке и едва заметно качнула подбородком, мол, угощайся.
Ся Чжэнчжэ церемониться не стал, взял сладость, закинул в рот и смачно захрустел, быстро разжевав лакомство.
Шу Пэйцин впереди услышала возню, откинулась назад и, склонив голову набок, потребовала:
— Чего это вы там трескаете? Делитесь давай.
В ответ оба синхронно развели руки в стороны, изобразив крайнее удивление: мол, ничего нет.
— Тц, — Шу Пэйцин с наигранным брезгливым выражением оглядела их обоих и отвернулась.
Слаженный дуэт переглянулся и беззвучно усмехнулся.
Тогда Ся Чжэнчжэ снова полез в портфель, выудил ещё две шоколадки и ловким маленьким навесом метнул их вперёд.
Хлоп!
Звук выдался негромким, но Шу Пэйцин от неожиданности подпрыгнула. Обернувшись, она погрозила им кулаком, бросила высокомерное «спасибо», но всё равно не удержалась и прыснула со смеху — судя по всему, изображать неприступность у неё получалось из рук вон плохо.
— Только не забудьте после звонка в столовую топать, — напомнила полушёпотом Шу Пэйцин.
Чэн Ижань с Ся Чжэнчжэ послушно закивали.
Пинув ножку соседнего стула, Шу Пэйцин прошипела:
— И ты тоже, слышал?
Ли Цзэлан поднял голову и ошарашенно уставился на неё:
— А? — казалось, он ещё не до конца вынырнул из пучины формул и задач.
— Ладно, жуй свой шоколад. — Шу Пэйцин махнула рукой на его заторможенность и поделилась плиткой с ним.
— О, спасибо. — Ли Цзэлан зажал шоколадку одной рукой, а второй продолжал исступленно строчить в тетради.
Спустя пару минут он швырнул ручку, пробежал глазами цепочку вычислений и окончательный ответ. Убедившись в правильности, он наконец разгладил хмурую складку между бровей.
Тут и до него дошло запоздалое озарение. Повернувшись к соседке, он бросил:
— С днём рождения.
Шу Пэйцин изумленно уставилась на него, а тот уже вовсю разгрызал зубами обертку, рассеянно вгрызаясь в шоколад и не сводя глаз с задачника.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Ли Цзэлан шевельнул бровями и переспросил:
— Чего?
Шу Пэйцин покачала головой, чувствуя себя не в своей тарелке.
— Я помню. Идём после звонка в столовую торт есть.
— З-знаешь и ладно... — Бросив это, Шу Пэйцин подперла щёку левой рукой и уткнулась в книгу.
Она украдкой приподняла ладонь, прикрыв лицо сбоку.
Убедившись, что со стороны соседа этот угол обзора перекрыт, она тайком потрогала себя за пылающие щеки — кожа под пальцами казалась подозрительно горячей.
Сама не понимая отчего, она потеряла всякое самообладание.
Чэн Ижань ждала Тан Яньбиня в коридоре: учителей из его класса угораздило задержать урок.
Когда они оба добрались до столовой, на столике у дверей уже красовался десятиюймовый фруктовый торт с кремом.
Все были в сборе.
По уставу праздника в торт воткнули свечи и чиркнули спичкой.
Именинница Шу Пэйцин зажмурилась, загадав желание, и с победным видом задула огоньки.
Остальные дружно зааплодировали, разразившись ликующими криками.
— Налетайте на торт, время позднее, — скомандовала Шу Пэйцин, берясь за пластиковый нож.
Неизвестно, кто первым пустил в ход провокацию, но кто-то ловким движением зачерпнул пальцем порцию крема и снайперски влепил его прямо в кончик носа Шу Пэйцин.
В ту же секунду остальные включились в процесс, и масштабная битва кремом стремительно захватила всех присутствующих.
По всей видимости, в этом таилось какое-то извращенное удовольствие, потому что державшийся до этого в стороне и казавшийся несколько зажатым Тан Яньбинь внезапно угодил под обстрел.
Узрев такую картину, Чэн Ижань включила режим невидимки: пользуясь всеобщей суматохой, она тишком упорхнула из дверей столовой и теперь наблюдала за происходящим извне, отделенная от веселья стеклом.
Обладая легкими замашками чистюли и педанта, она предпочла благоразумное отступление.
С этой точки обзора ей были видны малейшие движения каждого.
Она видела, как Тан Яньбинь из объекта атак перешел в наступление, а на его лице расцвела широкая, сияющая улыбка.
Казалось, она сто лет не видела его таким взбудораженным.
Совсем как в средней школе, разве что черты лица стали резче, а сам он заметно вытянулся.
Он лавировал между рядами ровно расставленных столов, хохотал, носился по залу и предавался безудержному веселью наравне со всеми.
А она в этот самый момент остро почувствовала, что они будто бы принадлежат к двум разным мирам.
Яркая столовая бурлила смехом и радостью.
Она же стояла в темноте за её пределами, храня одинокое молчание.
Эта дверь стала пропастью. Стоило ей сделать шаг за порог, как вернуться обратно казалось почти невыполнимой задачей.
Все внутри были поглощены праздником, и никто не замечал её, притаившуюся снаружи.
Не стоит соваться в чужие миры — в противном случае несчастной в итоге останешься только ты сама.
Так ведь даже лучше: побыть тихим наблюдателем, созерцающим чужое счастье и смех.
— Наконец-то я тебя нашёл, Чэн Ижань.
Как назло, её всё-таки обнаружили.
— Ты чего тут мёрзнешь одна?
С чего это кто-то вдруг вздумал вторгаться в её мир?
Она обернулась и в тусклом свете разглядела фигуру у рукомойника.
— Глянь, сколько на меня этой дряни намазали. — Тан Яньбинь открутил кран, ледяная водопроводная вода заставила его вздрогнуть от неожиданности, но он героически смочил ладони и принялся отчаянно тереть лицо.
Чэн Ижань сделала шаг ему навстречу, а в носу отчего-то неприятно защипало.
— Проверь, остался ещё где-нибудь крем? — Тан Яньбинь, не разгибаясь, подставил лицо ближе к ней.
Он всё-таки ворвался в её мир.
— Вот здесь. — Чэн Ижань легонько ткнула пальцем в правую скулу чуть ниже уха.
— Ваши ребята просто бешеные, устроили на меня облаву со всех сторон, фиг отобьешься. — Тан Яньбинь ополоснулся еще пару раз, а потом, жмурясь, поинтересовался: — Салфетки есть?
Он появился первым.
Чэн Ижань вытащила из кармана куртки пачку бумажных салфеток, вытянула одну и протянула ему:
— У тебя ещё на одежде осталось.
Тан Яньбинь выпрямился, принял салфетку и потёр лицо, но полностью вытереться не успел.
Опустив взгляд на собственный свитер, он попытался затереть пятно бумагой:
— Сойдёт, и так не сильно заметно, всё равно стирать собирался.
Чэн Ижань кивнула, но взгляд её по-прежнему прикован был к его одежде. Она уже убирала пачку обратно в карман, как вдруг ей на лицо брызнуло несколько капель воды. Остолбенела уставившись на виновника, она никак не могла взять в толк, с чего это он вдруг вздумал обстреливать её водой.
— Погляди-ка на неё, мордашка чистая, а сбежала быстрее всех. — Пошутив, Тан Яньбинь пребывал в превосходном расположении духа. Он отряхнул руки от капель, звонко свистнул, сделал пару шагов и обернулся, заметив, что спутница не спешит следовать за ним: — Пошли в столовую, торт есть.
У Чэн Ижань ёкнуло сердце, а во взгляде метнулись испуганные искорки.
Она повернулась к замершему в дверях парню.
Внутри неё всколыхнулось какое-то смутное чувство — она не могла бы назвать его точнее, но и игнорировать эту странную истому было выше её сил.
Она закусила губу, словно о чём-то раздумывая, глаза её вспыхнули, и в мгновение ока лицо озарилось широкой улыбкой.
— Иду-иду! — Чэн Ижань сорвалась с места и трусцой догнала товарища.
Ей тоже захотелось заглянуть в тот мир, что прятался внутри стеклянного шара.
Побоище продолжалось около десяти минут и завершилось лишь тогда, когда Шу Пэйцин взяла ситуацию под жёсткий контроль.
Хотя возня выдалась на славу, порядок в помещении практически не пострадал.
Все, очевидно, знали меру: пострадали в основном только лица да редкие крапинки крема на одежде.
Сообразив, что время поджимает, Шу Пэйцин предложила:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...