Во время переменки Чэн Ижань, как обычно, отправилась к учительнице Ван, чтобы узнать заданное на выходные домашнее задание, а заодно проверить, не нужно ли чего ещё.
Учительница Ван прошла с ней пару шагов и остановилась у двери класса, они вдвоём встали в коридоре.
По распоряжению классного руководителя Лао Лю выборы классного актива благополучно завершились ещё во время военной подготовки. Тогда Чэн Ижань, набравшись решимости, собрала всю волю в кулак, вышла к доске, сама себя выдвинула на должность и успешно стала старостой класса по английскому языку. Впрочем, эта уверенность целиком и полностью основывалась на её многолетнем опыте старосты.
Она до сих пор помнила, как впервые увидела учительницу Ван: та с бесстрастным выражением лица вошла в класс, и один лишь её вид — внушающий трепет без всякого гнева — сразу же присмирил многих учеников. От неё исходила аура, не допускающая никаких посягательств, и каждое движение молчаливо свидетельствовало о её суровом нраве.
Это лишь сильнее подогрело любопытство Чэн Ижань к такой преподавательнице.
По её мнению, учителя, которые внешне кажутся столь грозными, обычно обладают собственным уникальным подходом к обучению.
А подобная решительность и оперативность учительницы Ван были лишь личным стилем, выкованным суровой действительностью, и на самом деле под суровым языком могла скрываться самая мягкая душа.
Хотя Чэн Ижань частенько приходилось улавливать настроение учительницы Ван, действовать с опаской и бояться совершить ошибку, она всё равно считала, что искреннее отношение к людям обязательно отзовется взаимностью.
Как оказалось, искреннее тепло способно растопить любую маску.
Стоило выйти из класса, как выражение лица учительницы Ван заметно смягчилось, и даже тон стал дружелюбным. Она без колебаний похвалила результаты Чэн Ижань на недавнем экзамене и даже сообщила, что этот балл — один из лучших во всей параллели, и на данный момент среди первоклассников ни у кого нет результата выше.
Чэн Ижань слегка широко раскрыла глаза.
Первое место по английскому?
В средней школе максимальный балл по английскому составлял 120, и всегда находилось несколько выдающихся учеников, которые набирали больше ста десяти. Сама же Чэн Ижань, будучи старостой, обычно получала около ста с небольшим, но никогда не перешагивала отметку в 110 баллов — казалось, перед ней стояла какая-то невидимая преграда, которую невозможно преодолеть. Долгое время она думала, что её обязанности старосты ограничиваются лишь поручениями, не связанными с учебой: побегать по делам, собрать тетради, раздать работы.
В старшей школе максимум поднялся до 150. По сравнению с теми, кто был в шаге от высшего балла, цифра 135 казалась ничуть не лучше прежней сотни с небольшим. Поэтому, увидев свою оценку, она не испытала никаких эмоций. Пара учеников поблизости тоже заметила результат, но не смогла скрыть удивления, и тогда она подумала: наверное, они поражены, что староста написала так посредственно.
Лишь услышав слова учительницы Ван, она в этот момент сама превратилась в тех самых изумлённых учеников.
Как такое возможно?
Со времен средней школы она никогда не была круглой отличницей. Перемещаясь от положения чуть выше среднего к положению чуть ниже среднего, она не могла изменить тот факт, что всегда оставалась середнячком. Если удавалось занять место в первой двадцатке в классе из пятидесяти человек, она считала это чистой удачей, а двадцать второе или тридцать третье места стали обычным делом, не говоря уже о первом.
Но учительница Ван сказала ей, что набрать 130 баллов вскоре после поступления в старшую школу — знак огромного потенциала, и если еще немного поднажать, то, глядишь, удастся дотянуть и до 140, а это и вовсе предел мечтаний.
Чэн Ижань вспомнила те дни, когда училась блестяще, — именно поэтому родители считали её гордостью и надеждой семьи.
Она смутно понимала, что обладает определенными способностями, но никогда не прикладывала для этого достаточных усилий, а потому и не считала, что у нее есть какие-то выдающиеся таланты, которыми можно похвастаться.
Со временем она стала списывать всё на простую случайность, стечение редких обстоятельств — точь-в-точь как с этой оценкой по английскому.
Наверное, в следующий раз такой удачи уже не будет.
Она самый обычный человек, и ей не свойственно столь многое везение.
Только что прозвенел звонок с урока, и всё здание школы в один миг закипело, словно котел.
Чэн Ижань не спеша собирала свой портфель.
— Староста, — произнес Ся Чжэнчжэ, легонько ткнув её в плечо.
Чэн Ижань повернулась к нему:
— Чего тебе?
Ся Чжэнчжэ качнул подбородком в сторону выхода:
— К тебе пришли.
Чэн Ижань обернулась и увидела Тан Яньбиня, который прислонился к оконной раме в коридоре, а рядом с ним стояло несколько ребят из его класса. Неизвестно, о чем таком забавном они говорили, но уголки его губ тронула улыбка, а лучи заходящего солнца озаряли теплым сиянием его глаза и кожу.
— Я пошел, — ловко перекинув ногу через парту, Ся Чжэнчжэ обошел Чэн Ижань с другой стороны, загородив ей обзор, и улыбнулся ей. — До завтра, староста.
Не дожидаясь ответа, он позвал пару знакомых мальчишек и выбежал через заднюю дверь класса.
Ся Чжэнчжэ жил в интернате, а его дом находился в уездном городке в нескольких десятках километров от центра, поэтому отлучиться домой на полдня он мог только в это время недели.
Проводив взглядом фигуру Ся Чжэнчжэ, скрывшуюся за углом, Чэн Ижань повернулась обратно и случайно встретилась взглядом с Тан Яньбинем. Теперь на его лице не осталось и следа улыбки, он стоял там совсем один.
Чэн Ижань недоумевающе шевельнула губами, беззвучно спрашивая:
— Чего тебе?
Быстро двигая губами, он ответил беззвучно, но казалось, будто она отчетливо слышит его фирменный раздраженный тон:
— Быстрее.
Людей в коридоре почти не осталось.
С надутым видом Чэн Ижань подошла прямо к Тан Яньбиню.
Заметив её сердитую физиономию, Тан Яньбинь невольно вспомнил только что приготовленные пышные булочки на пару и рассмеялся:
— Ха, и кто здесь вообще должен обижаться?
— Никто я не сержусь, — упрямо запротестовала Чэн Ижань, в которой неожиданно взыграла гордость. — Чего ты подгоняешь? Сегодня всё равно суббота, никуда спешить не надо.
— С твоей-то скоростью черепахи и слова не скажи?
— Ой, знаю я, знаю, вы у нас главный, вам виднее.
Чэн Ижань шагнула вперед и толкнула его обеими руками, заставляя идти.
Тан Яньбинь не ожидал такого и чуть не споткнулся о собственные ноги, но вовремя ухватился за стену, избежав позорного падения лицом в пол. Выпрямившись, он возмущенно бросил:
— Руки распустила.
Чэн Ижань тут же отдернула ладони:
— Я ничего, я не при делах, не выдумывай тут.
— Не знаешь, что ли, какая у тебя силища? — Тан Яньбинь отряхнул с рук побелку и снова закинул рюкзак за плечи. — Из-за тебя портфель чуть не упал.
— Эй! Ты же сам решил носить его на одном плече, тоже я виновата? — Чэн Ижань невинно захлопала глазами.
— Вот же... Ладно, пошли.
По дороге к автобусной остановке:
— Ты неплохо написала английский на этот раз, да? — поинтересовался Тан Яньбинь.
— Ой? Откуда знаешь?
— Наш учитель сказал, что высший балл у старосты вашего класса. Разве это не ты?
— Ну, может, просто повезло, — Чэн Ижань опустила голову, глядя на плитку под ногами. В дождливую погоду ходить по этой дорожке было всё равно что по минному полю: чуть зазеваешься — наступишь на шатающийся кирпич, и брюки до колен тут же окажутся в грязи.
— Хорошо, что дождя нет.
— Что? — Тан Яньбинь не расслышал.
Блуждавшие где-то далеко мысли Чэн Ижань вернулись:
— А, ничего.
— А по математике сколько?
— 35.
Ответ прозвучал с такой невозмутимостью, что Тан Яньбинь засомневался в собственном слухе:
— Сколько у тебя там было по английскому?
— 135.
— И это всего лишь десятая часть от английского? Ты можешь хоть немного заняться математикой?
— Ничего страшного, тех 17 баллов за первую контрольную мне вполне хватило, чтобы обрести душевное спокойствие.
— Но английский-то тоже писали впервые, неужели у тебя нет никаких мыслей по поводу такой разницы?
— Дайте подумать... — лицо Чэн Ижань стало серьезным, и, помолчав пару секунд, она продолжила: — Когда проверяющий сталкивается с кем-то вроде меня, ему достаточно беглого взгляда, чтобы выцепить редкие крохи правильных ответов, это вообще не отнимает времени. По-моему, я просто предоставила учителю возможность устроить перерыв посреди проверки, как тебе такое?
— И учитель должен сказать тебе спасибо? — Тан Яньбинь бессловесно усмехнулся.
— Ну, этого не требуется.
— Был бы я вашим учителем, решил бы, что этот ребенок безнадежен.
Чэн Ижань торжественно кивнула:
— Можешь не говорить, я и сама чувствую, что склонность к определенным предметам стала частью моей личности.
— У тебя вообще нет желания начать жить с чистого листа?
Чэн Ижань не удержалась и шумно зевнула.
— ...Ладно, забудь, — Тан Яньбинь сдался.
После ужина Чэн Ижань предупредила отца и отправилась к Хэ Яояо.
Они уже давненько не виделись, а поскольку выдалась свободная минута, договорились посмотреть дома фильм.
Устроившись на диване и водрузив ноутбук на журнальный столик, обе девушки уставились на экран во все глаза.
В кино рассказывалось о новом государстве, возникшем на руинах опустошенного материка. Внутри страны существовало двенадцать административных округов и одна столица, вокруг которой они и располагались.
Верховный правитель столицы обладал абсолютной и жестокой властью, а для поддержания авторитета и государственного порядка он учредил особую игру. Ежегодно подростков, отобранных из округов, насильно заставляли в ней участвовать. Чтобы выжить, им приходилось сталкиваться с тяжелейшими испытаниями и проходить через череду испытаний любовью и ненавистью, добром и злом, жизнью и смертью.
Фильм шел долго, больше двух часов, но с каждой минутой они смотрели всё с большим интересом.
Лишь когда пошли финальные титры, Хэ Яояо восторженно завопила:
— Охренеть! Круто!
Нетерпеливо схватив телефон, она тут же поделилась впечатлениями с друзьями и заодно поискала в сети информацию о картине:
— Судя по всему, будет вторая часть, в следующий раз обязательно пойдем в кинотеатр.
Зазвучала финальная песня, и на экране поплыли титры.
Чэн Ижань погрузилась в задумчивость.
Мир в фильме казался абсурдным и безнадежным, стихийные бедствия в конце концов обернулись рукотворными катастрофами.
Подростки, согнанные на арену этой игры, круглые сутки находились под надзором и оценкой, воспринимая друг друга как врагов, готовых в любую секунду лишить жизни.
Но по-настоящему бездушными оставались организаторы состязания, управлявшие мыслями и психологией бедняков, — вся эта бойня и жестокость служили лишь развлечением для богачей на досуге.
Появление главной героини стало последним ударом, разрушившим эту многолетнюю несправедливость. Своим неукротимым боевым духом и жаждой жизни она пробудила долгое время угнетенные массы, и в конце концов люди, ведомые единым бесстрашным порывом, одолели все невзгоды.
Ради выживания людям приходилось поступаться собственными идеалами и достоинством, однако перед лицом жестокой кладовой системы они всё ещё сохраняли надежду. На мрачном холсте, затянутом тучами бедствий, человечность — в своем стремлении к сопротивлению, преодолению и искуплению — сияла ярким светом.
Чэн Ижань казалось, что главная героиня похожа на луч света, пробивший облака и упавший на ледяную равнину, но при этом согревший весь мир.
Мало того что она обладала безупречной внешностью, так еще и была яркой, незаурядной личностью, особенно когда с луком за спиной легко и грациозно лавировала между деревьями в лесу — этот образ женщины-охотницы выглядел совершенно свежо.
Оказывается, женщины могут быть такими независимыми, а их поступки — решительными и бескомпромиссными.
Когда-то Чэн Ижань тоже мечтала стать подобным лучом света: пускай у нее не было сценария главной героини и способности спасти человечество, она всё же надеялась отыскать в толпе человека, с которым они смогут взаимно согревать друг друга.
Но сейчас у неё, похоже, не было сил даже думать об этом.
Многие люди уверенно двигались в собственном направлении, постепенно превращаясь в тех, кем всегда хотели стать.
У неё тоже имелось множество целей, которые она не оставляла с самого начала.
Однако ощущение того, что желания опережают возможности, полностью сковало её, лишив возможности сделать хотя бы шаг.
Так она и замерла на месте, не видя дороги впереди.
— Кстати, твой соседи по парте говорил, что ты сегодня опять не стала ужинать, — внезапно подала голос Хэ Яояо.
Чэн Ижань закрыла браузер, включила музыкальный плеер, и в тишине зазвучала мелодия:
— Слишком сильно хотела спать, поэтому не пошла.
Хэ Яояо посмотрела на нее с беспокойством:
— Ты уверена, что так долго протянешь?
— Чувствую себя нормально, лишь бы похудеть, — Чэн Ижань отсутствующим взглядом уставилась в экран компьютера.
— В общем, я попросила твоего соседа приглядывать за тобой, — Хэ Яояо опустила взгляд и принялась листать историю переписки. — Чтобы ты в один прекрасный день того... не двинулась рассудком от усердия.
— Мы с ним знакомы-то всего пару месяцев, к тому же скоро будет перераспределение по классам, не стоит напрягать других людей. К тому же, что со мной может случиться? — Чэн Ижань безвольно растеклась по дивану. Каждый раз после просмотра какого-нибудь произведения её охватывало такое вот потерянное состояние, словно в груди зияла пустая, холодная дыра.
Хэ Яояо искоса глянула на нее:
— Надеюсь.
По воскресеньям во время вечерней самоподготовки не было жесткого требования обязательно носить школьную форму.
В душном темном помещении отворялось одно-единственное окно, давая тем, кто подолгу сидел взаперти, шанс вздохнуть полной грудью, и мятежные души, единожды вкусив сладость свободы действий, уже не могли остановиться.
Избавленные от уравнивающей силы школьной формы, индивидуальные черты каждого проявлялись все ярче. Пожалуй, именно в этом и заключался главный смысл формы.
Наблюдая за пестрыми фигурками, снующими по территории школы, Чэн Ижань неизменно думала, что это не просто вечерняя самоподготовка, а настоящее модное дефиле.
У каждого имелись свои мысли, но каждый также упрямо держался за какие-то убеждения — и всё это ярчайшим образом выплескивалось в один-единственный вечер.
Кто-то блистал, получая шанс проявить себя в рамках ограниченных возможностей, а кто-то мерк на их фоне.
Но никто не мог наверняка сказать, станет ли это воспоминание через много лет казаться чем-то таким, что было лишь вчера, или превратится в пустяк, да и сама эта борьба изо всех сил вдруг покажется совершенно бессмысленной.
Наверное, люди просто на миг обретали некое подобие свободы.
Ах да, подростки в их возрасте одновременно такие странные и такие простые.
До начала занятия оставался еще целый час. От нечего делать Чэн Ижань достала телефон и украдкой принялась читать роман.
То ли из-за того, что ей удалось подремать днем, то ли по какой-то другой причине, сейчас она чувствовала себя вполне бодрой, а история увлекла её настолько, что она потеряла счет времени.
Лишь когда её мысли вернулись в реальность под воздействием всё более шумных голосов вокруг, ей пришлось выключить телефон и поднять глаза на класс, который уже бурлил, словно базарная площадь.
Почти все ученики собрались.
Вечерняя самоподготовка состояла из трех уроков: первый отводился под самостоятельную работу, а на втором и третьем шли занятия.
Сегодня вечером была китайская литература. Староста класса по этому предмету, судя по всему, уже побывала в учительской и теперь прижимала к груди увесистую сточку тетрадей. Раздав часть проверенных работ ученикам с первой парты, она попросила их помочь с выдачей.
— Чэн Ижань! Твоя контрольная!
Чэн Ижань повернулась на голос — это был парень с соседнего ряда, сидевший с ней за одной партой по своему ряду.
Она поднялась, протянула руку за тетрадью и с улыбкой отозвалась:
— Спасибо.
Тот самый парень посмотрел на нее прямо, и в этот миг его глаза вспыхнули — он уже не мог оторвать взгляд. С живым интересом в голосе он произнес:
— Староста, чего ты сегодня такая милая?
— А? — она опешила, не зная, как реагировать.
Парень улыбнулся:
— Эта одежда делает тебя еще симпатичнее.
Разумеется, она тоже не упустила шанс отказаться от школьной формы и надела удлиненный тренч горчичного цвета с капюшоном, под которым прятался белый свитшот с круглым вырезом, а завершали образ темно-синие джинсы — вся она казалась такой мягкой и уютной.
— Правда очень мило, — снова подтвердил юноша.
Чэн Ижань криво улыбнулась, натянуто кивнула собеседнику и села на место, уставившись на лежащую перед ней работу, в то время как пальцы рук, опущенных между коленями, уже крепко переплелись.
Её охватила паника.
Столь прямолинейная и откровенная похвала от одноклассника оказалась слишком сильным потрясением, к которому она совершенно не была готова.
— Дзинь... — прозвенел предварительный звонок, и в коридоре зазвучали гулкие шаги.
После недолгой суматохи рядом наконец появился сосед по парте. Видимо, он бежал слишком быстро, а потому говорил сбивчиво, едва переводя дыхание:
— Эй! Смотри, смотри, что я сегодня принес!
Сидящая перед ним девушка не шевелилась, но Ся Чжэнчжэ не обратил на это внимания. Крадучись, он проскользнул на свое место, вытащил из рюкзака какой-то предмет и поднес его прямо к её лицу, пытаясь привлечь внимание.
В поле зрения внезапно возник крупный спелый красный яблоко, и Чэн Ижань мгновенно провела параллель со всеми теми странными вещами, что происходили в последнее время.
Неизвестно с каких пор все вокруг стали разговаривать с ней с улыбкой. Будь то жизнерадостные ребята или угрюмые молчуны — при встрече их лица неизменно теплели. А девчонки то и дело норовили ущипнуть её за пухлые щечки, самые же смелые и вовсе норовили ткнуть пальцем в округлившийся животик.
Она вовсе не испытывала отвращения, скорее — недоумение, ей часто казалось, будто одноклассники просто забавляются над ней, то ли нарочно, то ли случайно, однако все посылаемые ими сигналы были исключительно добрыми.
Чэн Ижань повернулась к Ся Чжэнчжэ и молча уставилась на него, о чем-то раздумывая.
Рука Ся Чжэнчжэ с яблоком медленно опустилась вниз, под её пристальным взглядом ему стало не по себе:
— Чего ты?
— Спросить хочу, — Чэн Ижань нахмурилась, произносить эти слова вслух оказалось неожиданно тяжело. — Я... я что, правда милая?
— Конечно милая! — последовал незамедлительный ответ, прозвучавший уверенно и естественно.
Чэн Ижань слегка растерялась.
Оказывается, все эти совпадения на самом деле имели вполне логичное объяснение.

Комментарии

Загрузка...