Время было как раз неделю спустя. Женщина в траурном одеянии снова пришла в Мёгу. Было чуть за полночь. В этот вечер посетителей в баре почти не было. В дальнем углу сидел мужчина и о чём-то беседовал с Тицуко.
Женщина вошла бесшумно. Точнее, дверь наверняка издала звук, просто Синсукэ в тот момент не услышал. Он как раз стоял лицом к витрине с бутылками. И тем не менее, приближение этой женщины не выдавало ни малейшего звука — оставалось лишь дивиться столь странному обстоятельству. Даже если он не расслышал скрипа двери, отражения отворяющейся створки и входящего гостя так или иначе должны были упасть на бутылочное стекло или зеркало за стойкой, однако Синсукэ до самого последнего мгновения ничего не замечал.
Поэтому, когда он обернулся и увидел женщину, безмолвно застывшую по ту сторону барной стойки, он невольно испуганно вскрикнул, и сердце его заколотилось в груди.
Женщина стояла с прямой спиной, в упор глядя Синсукэ прямо в глаза. Ее поза казалась вестницей, явившейся объявить ему некую волю. На секунду Синсукэ даже поддался лёгкому наваждению, ожидая, что она заговорит первой. Прошло всего несколько мгновений, но ему показалось, будто тянутся долгие минуты.
Молчание длилось несколько секунд. Наконец Синсукэ вспомнил, что должен хоть что-то произнести.
— Добро пожаловать! — голос его прозвучал хрипло, будто он простудился.
Женщина опустила взгляд и села на тот же самый высокий стул.
— Мне того же, что и в прошлый раз.
Голос вновь напомнил звучание поперечной флейты.
— Хеннесси, верно?
На вопрос Синсукэ женщина чуть заметно кивнула.
Повернувшись к ней спиной, Синсукэ потянулся за бутылкой. Наливая алкоголь в бокал, он лихорадочно размышлял над ее словами. Женщина сказала: того же, что и в прошлый раз. Иными словами, она прекрасно помнила, что была здесь неделю назад, и узнала стоявшего перед ней бармена.
Для человека сферы обслуживания помнить лица и имена клиентов — вещь само собой разумеющаяся. Даже Наруми ни за что не забывала ни внешность, ни имена гостей. На случай, если имя всё же вылетит из головы, она старалась до последнего не выдавать себя: расспрашивала других сотрудников тайком или лихорадочно копалась в памяти во время беседы. Если же вспомнить так и не удавалось, в ход шло последнее секретное оружие: «Кстати, вы ведь в прошлый раз так и не оставили мне визитку». Стоило клиенту почувствовать, что о нем забыли, как он больше никогда не переступал порог заведения.
И тем не менее Синсукэ с трудом верилось, что посетительница, заглянувшая сюда всего один-единственный раз, запомнила его.
Синсукэ подумал, не проверяет ли она его. Но какой смысл устраивать проверку незнакомому бармену? От этой мысли в голове возникло недоумение.
Синсукэ поставил перед женщиной коньячный бокал. Женщина поблагодарила его. Хоть голос и прозвучал тихо, расслышать было легко. Женщина одарила его чарующей улыбкой, и он в ответ тоже тронул уголки губ улыбкой.
Резко скосив глаза в сторону, Синсукэ заметил, что Тицуко наблюдает за ними. Точнее, она неотрывно следила за гостьей: хотя временами Тицуко и вставляла дежурные реплики собеседнику, всё ее внимание было явно сосредоточено на другом. Тицуко встретилась взглядом с Синсукэ и выразительным жестом велела выяснить, кто эта женщина.
Синсукэ понимал, что у нее на уме. Она опасалась, что незнакомка — конкурент из соседнего заведения, оттого и тревожилась столь сильно. Перед открытием нового бара владельцы нередко засылали разведчиков в уже работающие поблизости точки — подобные вещи в их индустрии происходили сплошь и рядом.
Синсукэ достал маленькую тарелочку с шоколадом и снова исподволь оглядел женщину. Сегодня на ней не было траурного платья — на этот раз на ней красовалось длинное платье того же покроя, но не черное, а глубокого фиолетового цвета. К тому же нынче она была без перчаток.
Синсукэ заметил еще одно отличие от прошлой встречи. Длину волос. В прошлый раз волосы женщины были острижены так коротко, что полностью открывали уши, теперь же виднелась лишь половина уха. Прошла всего неделя, и волосы никак не могли отрасти так быстро — скорее всего, она просто немного изменила прическу. Благодаря этому штриху ее выражение лица казалось чуточку мягче, чем на прошлой неделе.
Самый прямой способ узнать, кто она такая, — завести с ней разговор. Но Синсукэ никак не мог сообразить, с чего начать. Ему казалось, что на любые его слова она ответит с прохладцей. Одарит загадочной улыбкой, бросит пару неизбежных коротких фраз — и разом оборвет любую беседу. Атмосфера, исходившая от нее всей сутью, подсказывала именно такой сценарий.
Синсукэ вовсе не страдал неумением общаться с клиентами — напротив, он слыл мастером своего дела еще со времен работы в Сириусе. И тем не менее подобрать ключик к этой женщине он никак не мог. Она совершенно не походила ни на одну из тех посетительниц, что встречались ему раньше.
Не сказав больше ни слова, он простоял так целых двадцать минут. В конце концов, точно так же, как и на прошлой неделе, она допила бокал бренди ровно за то же время. Женщина обхватила пустой коньячный бокал ладонями и посмотрела на Синсукэ исполненным тайного смысла взглядом.
— Повторить? — спросил он, уже протягивая руку к бутылке Хеннесси.
Женщина не кивнула. Покрутив бокал в ладонях, она произнесла:
— Может, выпленем чего-нибудь другого?
Синсукэ вздрогнул. Он никак не ожидал от нее такого вопроса.
— Каким напиткам вы отдаете предпочтение? — постарался выдать ровный голос он.
Женщина подперла щеку одной рукой, а в другой держала коньячный бокал.
— Я не очень разбираюсь в названиях. Не могли бы вы смешать что-нибудь на свое усмотрение?
Синсукэ мгновенно сообразил, что речь идет о коктейле, и напрягся всем телом — интуиция подсказывала, что эта женщина непременно оценит его мастерство по шкале собственного суждения. Заявления о том, что она якобы не сильна в названиях коктейлей, наверняка лукавство.
— Тогда приготовлю что-нибудь с легкой сладостью.
— Вот как. Звучит неплохо.
— Основой взять бренди?
— Полностью доверяю вашему выбору.
Немного подумав, Синсукэ открыл холодильник и заметил ирландский сливочный ликер.
Бар Сириус в Гинзе славился именно своими коктейлями. Хозяин заведения, Коичи Эдзима, сам был знаменитым барменом и доверял смешивание напитков только тем, в кому был уверен на все сто, и Синсукэ входил в число этих людей.
Однако за те полтора года, что он провел в Мёге, ему довелось растерять былую практику: приготовление классических коктейлей сошло на нет, можно сказать, выпало из его будней. В лучшем случае кто-нибудь из девчонок-подсобниц иногда просил намешать что-то отдаленно похожее на коктейль. Большинство же клиентов приходили сюда за совсем иными утешениями в компании нанятых хостес.
По этой причине выбор коктейлей, которые Синсукэ мог бы приготовить на месте, сильно сузился. Да и свободного пространства для хранения постоянного запаса ингредиентов здесь не было.
И всё же под рукой нашлись коричневый ликер какао и свежие сливки, которые вполне сочетались с бренди. Синсукэ регулярно практиковался, чтобы не терять сноровку, но всё равно чувствовал, что движения его рук при работе с шейкером недостаточно плавны.
Перелив получившийся коктейль из шейкера в бокал и присыпав его сверху мускатным орехом, Синсукэ внезапно заметил, что женщина все это время не сводила глаз с его рук. Но во взгляде этом не было и тени восхищения мастерством бармена — он веял холодом, словно взгляд ученого, изучающего под микроскопом бактерию.— Пожалуйста. — Синсукэ поставил бокал с коктейлем перед женщиной.
Женщина не стала сразу тянуться к бокалу, а с минуту пристально смотрела на него сверху вниз. Синсукэ прикинул: если она собирается изучать его еще какое-то время, придется сказать ей: «Коктейль лучше пить сразу, пока он не потерял вкус», — ведь по мере изменения температуры напиток портится.
Вскоре она все же взяла бокал, подняла его на уровень глаз, словно проверяя вязкость жидкости, слегка взболтала и сделала глоток.
Края бокала коснулись влажных, сияющих губ женщины. Светло-кофейная, тягучая жидкость потекла в ее горло. Она чуть прикрыла глаза, и тусклый свет в баре лег тенистыми узорами на ее лицо. Эту картину можно было описать лишь словом «чувственная». В воображении Синсукэ нарисовалось, как эта жидкость скользит по ее языку и стекает в самые недра горла. Подобные фантазии всколыхнули в нем вожделение, он почувствовал, что возбудился. Когда женщина пила, ее тонкое горло едва заметно вздымалось, отчего его сердце забилось чаще.
Женщина глубоко выдохнула. Если коснуться ее кожи рукой, наверное, можно было бы ощутить тепло. Она открыла глаза, взгляд ее немного расфокусировался.
Затем ее глаза медленно сфокусировались, и взгляд вернулся к Синсукэ.
— Как вам? — спросил Синсукэ.
— Вкусно. Как называется этот напиток?
— Александер, — ответил Синсукэ. — Очень известный коктейль.
— Александер? Тот самый римский император?
— Нет, — Синсукэ горько улыбнулся и покачал головой. — Название происходит от имени принцессы Александры Датской, вышедшей замуж за британского короля Эдуарда VII. Этот коктейль создали в честь их свадьбы.
Женщина удовлетворенно кивнула — то ли оценив то, как плавно Синсукэ объяснил происхождение коктейля, то ли потому, что ей самой пришлась по душе эта небольшая история.
Женщина снова подняла бокал и сделала маленький глоток. Ее белые щеки тут же порозовели, словно их слегка тронуло румянами.
— Очень вкусно, — повторила она.
— Правда? Что ж, я рад, что он пришелся вам по вкусу.
— Александер... Надо будет запомнить. — Она понизила голос, говоря так, будто делилась важной тайной.
У Синсукэ в голове мелькнула мысль, и он спросил:
— Только не пейте слишком много. Вы знаете фильм Дни вина и роз?
— Я слышала только название, — ответила она все тем же приглушенным голосом.
— Напиток, который главный герой в том фильме запрещал пить своей жене, — как раз этот коктейль. Знаете, чем все закончилось?
Женщина чуть покачала головой.
— Та, что была очарована этим коктейлем, вскоре спилась.
Она на мгновение замерла, приоткрыв губы красивой формы. Затем она энергично кивнула, поднесла бокал ко рту и залпом осушила оставшуюся часть напитка.
Женщина выдохнула на Синсукэ теплое дыхание — разумеется, безо всякого умысла. Это дыхание со сладковатым ароматом легко щекотки его ноздри, отчего все чувства мгновенно затуманились приятной негой.
— Повторите, — попросила она.
«Хорошо», — ответил Синсукэ.
Второй «Александер» стал для женщины последним напитком, выпитым ею сегодня в Мёге. Осушив бокал до дна, она бросила «я пойду» и резко поднялась. Хоть ее щеки и пылали румянцем, пьяной она совсем не выглядела.
Синсукэ рассчитал женщину, вышел из-за стойки и направился к выходу, чтобы открыть ей дверь. Она прошла мимо него, гордо расправив плечи и высоко подняв голову.
— Куда вы теперь? — спросил он, глядя на ее изящную спину.
Она остановилась на пути к лифту и обернулась.
— С чего это вы спрашиваете? — чуть склонив голову, произнесла она.
Синсукэ перебрал в уме кучу вариантов, но так и не нашел ответа; впрочем, спрашивая, куда она направляется, он не вкладывал в это какого-то скрытого смысла. Нет, нельзя сказать, что совсем не вкладывал, просто в тот момент он не мог облечь это в слова. Подумать только: что бы сделала эта женщина, скажи он ей, что думает о ней целыми днями?
— Э-э, я просто подумал, что вы, наверное, заглянете еще куда-нибудь пропустить по стаканчику. — Синсукэ ушел от прямого ответа.
Женщина, казалось, была не против оставить ему лазейку для отступления, но в то же время явно наслаждалась его замешательством.
— Да уж. Может, загляну, а может, и нет.
У Синсукэ кончились слова. Он попытался отпустить какую-нибудь остроумную и забавную шутку, но в голове была звенящая пустота. Его раздражало собственное превращение в столь нерасторопного мужчину.
Пытаясь скрыть свое смущение, Синсукэ обогнал ее на ходу и нажал кнопку лифта. Кабина как раз стояла на этом этаже, и створки тут же разъехались.
Поблагодарив, она вошла внутрь.
— Обязавйтесь заглянуть к нам снова.
Синсукэ договорил, и женщина посмотрела на него так, будто ее задели за живое. Затем она протянула руку к панели управления. Поскольку двери не закрывались, она, должно быть, нажала кнопку открывания.
— Коктейль был действительно восхитителен. Спасибо за угощение, — тихо проговорила она.
— Благодарю за визит, — поклонился Синсукэ.
— Когда приду в следующий раз, сможете смешать мне что-нибудь другое?
Услышав это, Синсукэ почувствовал, как тяжесть в груди полностью исчезла, уступив место волне чистого удовольствия. Это значило, что она еще вернется в бар.
— Я подготовлюсь.
— Спокойной ночи. — Женщина убрала руку с панели. Дверь лифта бесшумно закрылась. Синсукэ смотрел ей в лицо, их взгляды встретились в воздухе.
Тук — в груди неприятно заныло, словно сердце пронзило что-то чужеродное. Это ощущение не отпускало еще долго, пока двери лифта не сошлись окончательно и она не скрылась из виду.
— Узнал, кто она? — вполголоса спросила Тицуко. Она, конечно же, наблюдала за ними от начала и до конца.
Синсукэ надул губы, пожал плечами и покачал головой. Сам не зная почему, он нарочно сделал серьезное лицо.
— Кажется, вы немало с ней болтали.
— Просто трепались о коктейлях.
— О коктейлях? — глаза Тицуко вспыхнули. — Она разбирается в алкоголе?
— Понятия не имею. — Синсукэ засунул руки в карманы и склонил голову набок. — На вид вроде нет, но кто ее знает, может, притворяется.
— Вот как... — Тицуко нахмурилась. Мысли об этой женщине явно не сулили ничего хорошего в ее глазах. — Сынсукэ, если та женщина придет снова, обязательно постарайся выведать хоть что-нибудь.
— Разве допытываться у клиентов об их личной жизни — это не нарушение правил гостеприимства?
— Бывают и исключения. Уж больно эта женщина подозрительная.
— Ладно, постараюсь.
Из туалета донесся шум льющейся воды. Вскоре оттуда появился последний гость, вытирая руки. Тицуко тут же подхватила салфетку. На ее лице мгновенно вновь появилась дежурная улыбка хостес.
Синсукэ вернулся за барную стойку и принялся мыть бокал, которым пользовалась та женщина, а в голове у него один за другим всплывали списки коктейлей, которые непременно стоило ей предложить.

Комментарии

Загрузка...