Тяньсеры находился на девятом этаже этого старого здания. Снаружи не было вывесено никакой приметной вывески. Стоило подняться на лифтовую площадку, как в глаза бросалась табличка с надписью Тьма на девятом этаже. Никто не знал, почему на табличке использовались именно иероглифы. Даже хозяин, Эдзима, говорил: Я забыл причину. Однако Синсукэ был уверен, что это продиктовано желанием самого Эдзимы тщательно отбирать гостей. На самом деле Тяньсеры издавна держался на плаву благодаря постоянным клиентам, которые приходили его поддержать.
Синсукэ поднялся на лифте, скорость которого оставалась прежней — такой же черепашьей. На девятом этаже его встретил тусклый коридор. Он уже давно не ходил по этому коридору. Синсукэ испытывал чувство ностальгии, но в то же время тревогу из-за того, что воспоминания об этом месте стали обрывчатыми.
В конце коридора виднелась деревянная дверь. На ней висела табличка с латинским названием Тяньсеры. Оттуда доносились голоса беседующих посетителей. Когда Синсукэ потянул за ручку, его охватило легкое волнение.
Едва дверь отворилась, Окабэ Ёсиюки, стоявший за барной стойкой, первым заметил Синсукэ. Дежурная улыбка работника сферы услуг мгновенно сменилась удивленным выражением, но тут же на его губах заиграла многозначительная усмешка, и он кивнул Синсукэ. Его улыбка и жест принесли Синсукэ успокоение.
Перед барной стойкой стояло пятнадцать высоких стульев, расставленных на должном расстоянии друг от друга. Сейчас в заведении находилось восемь посетителей. Заметив два свободных места рядом, Синсукэ выбрал один из стульев и присел.
Окабэ пристально уставился на Синсукэ. Взглядом он безмолвно вопрошал, что тот желает заказать. Окабэ немного похудел, его подбородок казался острее, чем раньше, что придавало ему еще более лихой и подтянутый вид.
— Мне Стингер, — произнес Синсукэ. Окабэ сосредоточенно и чуть заметно кивнул.
Стараясь не привлекать внимания других гостей, Синсукэ непринужденно окинул взглядом помещение. Мебель в этом заведении обладала особой ценностью. Гостиная зона состояла из кожаных кресел и диванов, на которых с комфортом могли разместиться четыре-пять человек. Столы были достаточно широкими, так что даже при обилии блюд не возникало ощущения тесноты, и таких мебельных гарнитуров насчитывалось целых восемь. На стенах красовались бутылки с алкоголем со всего мира. В углу стоял рояль, на котором старый друг Эдзимы, пианист, время от времени исполнял меланхоличный джаз. Как-то раз один из посетителей обронил: Находясь в этом баре, невольно вспоминаешь фильмы киностудии Никкацу. Хотя Синсукэ не доводилось видеть на большом экране Акиру Кобаяси и Дзё Сисидо, он почему-то прекрасно понимал того гостя.
Зал был заполнен примерно на треть. Четверка пожиловатых мужчин, двое мужчин средних лет в сопровождении двух хостес и парочка, в которой явно таилась какая-то мрачная тайна. Компания из четырех человек шумела чуть громче остальных, но не настолько, чтобы разрушить царившую в баре атмосферу.
Приближалось два часа ночи. Синсукэ подумал, что для столь позднего часа в баре все еще удивительно много народу.
Окабэ принялся взбалтывать шейкер. Его движения были невероятно плавными и лишенными суетливой силы. Переливание напитка из шейкера в бокал также выглядело безупречно с технической стороны.
Он поставил бокал перед Синсукэ. Жидкость внутри переливалась непередаваемым янтарным сиянием.
Синсукэ слегка приподнял бокал в сторону Окабэ и отпил глоток коктейля. Обжигающий вкус белой мяты яростно ударил по вкусовым рецепторам на языке. Именно поэтому данный напиток и носил название Стингер.
Синсукэ едва заметно кивнул Окабэ. Тот пожал плечами.
— Разве в заведении, где ты работаешь, сегодня всё в порядке? — спросил он.
— Вряд ли появились бы клиенты, так что мы закрылись пораньше.
— Вот как. Ну, всякое бывает. Так ты пришел поглазеть на свое старое гнездышко?
— Именно так. — Синсукэ поднес бокал ближе к губам. Он размышлял о том, пришелся ли бы такой напиток по вкусу той женщине.
Хотя сегодня в Мёга действительно не было посетителей, заведение вовсе не закрылось раньше времени. Синсукэ просто соврал Тицуко, что у него назначена встреча, и ушел пораньше в одиночестве.
На самом деле никакой встречи у Синсукэ не было. Его целью было лишь насладиться парадкой классических коктейлей в Тяньсеры, поскольку в последнее время он совсем не пил ничего подобного и чувствовал, как его вкусовые рецепторы притупились и онемели. Кроме того, второй задачей было разобраться, какой именно коктейль можно было бы смешать для той женщины.
Хотя они виделись всего дважды, Синсукэ был невероятно заинтригован ею. Мыл ли он стаканы за стойкой или слушал пьяные жалобы клиентов, его взгляд неизменно приковывала входная дверь. Синсукэ казалось, что она вполне может снова бесшумно появиться в баре, как в ту ночь несколько дней назад.
Когда она уходила, то сказала: В следующий раз, когда приду, не мог бы ты намешать мне другой коктейль? Когда же наступит этот самый следующий раз? Ему необходимо было запастись ингредиентами до ее прихода и успеть вернуть своим вкусовым рецепторам прежнюю чуткость к алкоголю.
— Куда сегодня отправился господин Эдзима? — поинтересовался Синсукэ у Окабэ.
— Он поехал в Акасаку обсуждать дела турнира. Скоро должен вернуться.
В этот момент у входа послышался звук открывающейся двери. Окабэ бросил взгляд в сторону выхода и с улыбкой произвел: Добро пожаловать! Синсукэ рефлекторно последовал его примеру.
Вошедшей гостьей оказалась та самая женщина, которую Синсукэ уже доводилось видеть раньше. Слегка опущенные уголки глаз в сочетании с пухлыми губами производили неизгладимое впечатление. Синсукэ помнил, что ее звали Юка. Она протянула официанту свое легкое белое пальто. Под пальто на ней было синее платье, отчетливо подчеркивавшее изгибы ее тела.
— Сухой мартини, — бросила она Окабэ, устраиваясь на самом дальнем месте у барной стойки. Она даже не взглянула на остальных посетителей и, разумеется, не заметила присутствия Синсукэ. Однако то, как непринужденно она закинула ногу на ногу, красноречиво свидетельствовало о том, что она прекрасно осознает обращенные на нее взгляды.
Синсукэ не знал точно, в каком заведении работала Юка. Но по ее прическе можно было безошибочно определить, что речь шла о первоклассном месте. Подобную укладку было бы невозможно поддерживать без ежедневного ухода руками профессионального стилиста.
Она часто захаживала сюда выпить еще в те времена, когда Синсукэ работал в Тяньсеры. Чаще всего она приходила в одиночестве, крайне редко появляясь в сопровождении клиентов. Обычно она выпивала пару коктейлей в гордом одиночестве, беседовала с барменом о котировках и музыке, после чего отправлялась домой.
— Женщины из ночных клубов бывают самыми разными, и некоторые снимают стресс именно таким способом, — с заметным уважением отзывался о них Эдзима.
В памяти Синсукэ ожила одна картина. Это произошло вечером чуть больше года назад — в тот самый вечер, когда несколько часов спустя случилась автокатастрофа.
В ту ночь Юка тоже пила в одиночестве. И заказывала она, судя по всему... сухой мартини. В ту ночь она тоже выбрала его. И этот коктейль смешивал Синсукэ.
Однако выпитым дело не ограничилось. Вслед за этим она заказала другой коктейль и осушала бокал за бокалом. Пила она с пугающим упорством. Сделай мне что-нибудь покрепче! — помнится, говорила она ему тогда. Разумеется, он поступал с точностью до наоборот: постепенно снижал градус алкоголя, пока в конце концов не стал наливать ей напитки, по составу практически неотличимые от фруктового сока.
Тем не менее, она умудрилась напиться до беспамятства. Возможно, именно это изначально и было ее целью. Безусловно, что-то сильно ее расстроило, но даже захмелев, она не проронила ни слова о причинах. Синсукэ полагал, что это лишь доказывало ее высокий профессионализм.
В ту ночь Юка безвольно уткнулась лицом в барную стойку и замерла — это было практически единственное, что четко отпечаталось в памяти Синсукэ.
Самое интересное начиналось дальше. Если верить фактам, Синсукэ развозил Юку по домам и попал в аварию на обратном пути, однако подробности того вечера стерлись из памяти напрочь. Само собой, раз он отвозил ее домой, в машине они находились вдвоем, но в голове не всплывало ни единого образа — как бы он ни старался вообразить Юку на пассажирском сиденье, ничего не выходило. Синсукэ не мог списывать это на банальную забывчивость: разница в четкости воспоминаний до поездки с Юкой и после была слишком разительной.
Синсукэ обратился к Окабэ:
— Можешь смешать мне Джин-биттер?
Окабэ молча кивнул. Возможно, он истолковал это так, будто Синсукэ просто стремится продемонстрировать свои обширные познания в коктейлях. На деле же Синсукэ всего лишь хотел воспользоваться горечью напитка, чтобы взбодрить уставшие клетки мозга.
Одной рукой Окабэ вращал узкий бокал для ликера, а другой наносил ароматические биттеры на внутренние стенки. Закончив с этим, он удалил излишки и влил предварительно охлажденный джин. По тягучей консистенции жидкости было заметно, что джин охладился до нужной кондиции.
Синсукэ взял бокал, перевел дыхание и осушил его в один присест. Умеренная горечь медленно растеклась во рту, заставляя пробуждаться каждую клеточку тела.
— Неплохо, — оценил Синсукэ. Окабэ слегка приподнял уголок рта в усмешке.
Оставив бокал на барной стойке, Синсукэ соскользнул со стула и направился к Юке.
Она не могла не заметить присутствие человека рядом с собой, однако продолжала смотреть перед собой и курить, демонстрируя нежелание заводить случайные знакомства.
— Давно не виделись, — произнес Синсукэ.
Юка зажала сигарету между пальцами и раздраженно повернула голову. Она посмотрела на Синсукэ с выражением лица, которое никогда не показывала на своей работе.
Но стоило ее взгляду упасть на его лицо, как маска безразличия мгновенно испарилась. Ее губы слегка приоткрылись, а глаза расширились от удивления.
— Ты...
— Я Мурамура. Благодарю за ваши прошлые визиры. — Синсукэ слегка поклонился.
— Разве ты не уволился?
— Это был временный уход. Сегодня я просто зашел отдохнуть.
— Вот как...
— Я могу присесть здесь? — Синсукэ указал на свободное место рядом с Юкой.
— Ну, вообще-то...
— Тогда я составлю тебе компанию. — Он прихватил свой бокал сож прежнего места и опустился на стул рядом с Юкой. — На самом деле я хотел бы кое о чем спросить Юку-сан.
— Речь о той ночи? — Синсукэ огляделся по сторонам, удостоверившись, что никто не прислушивается к их разговору. — О той ночи, когда я попал в аварию.
— Я ничего не знаю.
— Но ведь в ту ночь я отвез Юку-сан домой, верно? А сразу после этого случилась авария. Все ведь было именно так?
Юка молча сверкнула глазами на Синсукэ, сменив выражение лица на свирепое.
— Прошу прощения. Думаю, Юка-сан не в курсе, но недавно со мной приключилась еще одна небольшая неприятность, из-за которой я частично потерял память. Поэтому мне приходится расспрашивать разных людей о том, что произошло.
Брови Юки слегка сошлись на переносице.
— Я в общих чертах слышала об этом от господина Эдзимы... Так ты забыл даже подробности той аварии?
— Не то чтобы совсем забыл... скажем так, детали расплывчатые. Господин Эдзима советовал мне не насиловать себя попытками вспомнить неприятные вещи. Но у меня на душе скребут кошки.
— Спрашивать меня бессмысленно. Как ты сам только что сказал, я была всего лишь попутчицей, которую ты подбросил до дома. — Юка отвела взгляд.
— Это я прекрасно понимаю. Поэтому я лишь прошу Юку-сан рассказать мне, как всё выглядело, когда я довез вас до здания.
— И что же мне тебе рассказать?
— Что угодно. Вел ли я с вами беседу по дороге, или, может, у вас осталось какое-то конкретное впечатление от той поездки...
Юка залпом допила свой сухой мартини и повернулась к Синсукэ лицом.
— К тому моменту я уже была мертвецки пьяна, разве нет? Именно поэтому ты меня и отвез. Разве человек в таком состоянии способен запомнить то, что происходило по пути?
— Это так, но неужели у вас совсем не осталось никаких впечатлений?
— Никаких, я абсолютно ничего не помню. — Юка снова отвернулась к барной стойке и покачала головой.
— Хорошо, может, что-то вспомнилось на следующий день? Например, поскольку из-за аварии те события так или иначе затрагивали Юку-сан, полиция наверняка вас допрашивала. Вы помните, что сказали полицейским?
— Не помню. Единственное, что отложилось в памяти — это жуткая головная боль на следующее утро и то, что я рухнула спать в одежде и с макияжем. Мне искренне жаль, что моя поездка привела к твоей аварии, но я действительно ничего больше не могу сказать.
— Тогда...
— Простите, меня ждет клиент. — Юка резко потянулась за сумочкой, соскользнула со стула и бросила благодарность за угощение Окабэ за стойкой.
Не дав Синсукэ ни шанса остановить ее, она сразу попросила официанта подать пальто и выскочила из заведения, даже не накинув его на плечи.
Синсукэ остался стоять в полном оцепенении, провожая ее взглядом. Окабэ нарушил тишину:
— Ты что, разозлил ее?
— С чего бы. Я просто попросил рассказать о той ночи.
— О той ночи с аварией?
— А, забудь. Пустяки. — Синсукэ махнул рукой. Он решил по возможности избегать разговоров о своих проблемах с памятью с посторонними людьми.
Джин-биттер успел немного согреться. Синсукэ осушил бокал единым глотком, ощутив, как горечь стала еще более терпкой.

Комментарии

Загрузка...