Грохот!
Над гладью реки Тунтяньхэ без всякого предупреждения грянул оглушительный удар грома.
Громовой раскат прозвучал не в тучах и не над водой – он ударил прямо в самую глубь духовных центров бессмертных.
Стоило звуку затихнуть, как сидевший в позе лотоса Чэнь Вэй резко распахнул глаза: плод Дао истинного бессмертного затрепетал без всякого контроля.
─ Неужто предчувствие беды? ─ подхватив уставной чиновничий меч, Чэнь Вэй в один миг выскочил за порог каюты.
Он – истинный бессмертный, превзошедший круговорот Сансары, до которого обычные бури и молнии даже краем одежды не дотронутся.
Если что-то заставило его сердце забиться в тревоге, это точно не проявления природы.
Подчиненные громовые чиновники Управления Небесных Раскатов девяти небес перед любым колдовством обязаны писать официальные рапорты – кто посмел бы бесчинствовать на передовой?
Едва успев замереть на месте, он боковым зрение заметил Кан Аньюя.
Всегда невозмутимый тайвэй Кан сейчас выглядел темнее тучи: раз уж это встревожило Золотого Бессмертного, жди беды.
Сзади донесся шум шагов.
Ма Мучжи, Пан Лун, Сяо Янь и Чу Фэн гурьбой вывалились из каюты, сбились вокруг Чэнь Вэя и принялись испуганно вытягивать шеи.
─ Господин начальник! Что стряслось? –
У самого Чэнь Вэя ответа не было.
Но раз он возглавлял передовой отряд, подчиненные могли паниковать, но он – ни в коем случае.
─ Убрать оружие! ─ Чэнь Вэй заложил руки за спину, силой подавляя тревогу и стараясь говорить ровным голосом. ─ Ничего особенного. Мы стоим здесь как представители Небесного Двора. Все громы и молнии Трех Миров подчиняются Небесам, и сколь бы ни был свиреп небесный гром, он никогда не ударит по собственным силам!
Услышав это, бессмертные немного успокоились.
И тут же, стоило умолкнуть его словам,
Из облаков донесся низкий голос: ─ Сказано верно: громы Трех Миров подвластны Небесам. Чего же тут бояться? –
Чэнь Вэй поднял глаза на звук.
Лишенная опознавательных знаков летучая лодка разорвала облачную пелену и плавно причалила рядом.
На носу судна красовался Ян Няньсань, а за его спиной стоял облаченный в гражданское платье суровый мужчина средних лет.
Кан Аньюй бросил лишь один взгляд – и лицо его исказилось от ужаса.
Как доверенному лицу Ян Цзяня, которому доводилось часто бывать во дворец Линсяобаодянь в свите Истинного Владыки, ему ли было не узнать гостя?
Великий Небесный Владыка!
Высший правитель Трех Миров, сам Нефритовый Император во плоти!
Взгляд Чэнь Вэя упал на незнакомца, и он тут же ощутил тяжесть давящего величия. В бытность свою служа во дворец Тунминдянь, он видел лишь издалека воплощение императорского лика, но подлинного облика никогда не узривал.
Суеверия давали о себе знать: ему и в голову не могло прийти, что перед ним воочию предстанет владыка мироздания.
Мысли лихорадочно метались, выстраивая план действий.
Происхождение Ян Няньсаня туманно, а теперь он привел в лагерь человека столь внушительного вида – скорее всего, это старший родственник пожаловал проведать юнца.
Раз пожаловал старший покровитель подчиненного, уставные приличия нарушать нельзя.
Чэнь Вэй незамедлительно сложил руки в приветственном жесте и громко произнес: ─ Младший Чэнь Вэй приветствует старшего! –
─ Старшего? ─ хмыкнул Великий Небесный Владыка.
Чэнь Вэй почувствовал, как пространство вокруг слегка дрогнуло, и грозный мужчина уже стоял всего в трех шагах от него.
Техника сокращения земли, и ни малейшей утечки бессмертной энергии.
Тут как раз поднял голову Ма Мучжи и случайно встретился взглядом с лицом гостя.
Старик Ма триста лет горбатился над бумагами в архиве дворец Тунминдянь, ежедневно сортируя портреты небесной верхушки, так что облик выезжающего с инспекцией Великого Небесного Владыки был выжжен у него в памяти намертво.
В ту самую секунду, как он разглядел черты лица, старик Ма затрясся, точно в лихорадке: ─ Ве… –
─ Мм? ─ Великий Небесный Владыка опустил взгляд, и голос его звучал совершенно бесстрастно. ─ С чего это ты взял, что имя моё Чжан Тянь? –
В Ма Мучжи проснулся такой инстинкт самосохранения, что он моментально выдавил из себя льстивую улыбку: ─ Догадался! Младший заметил, сколь благороден и величествен облик старшего – ну прямо сошедший с небес небожитель! Вот и брякнул наугад это самое «Тянь». Не взыщите, почтенный, сболтнул не подумав! –
Что за птица был старый Ма?
Стреляный воробей, который за просто так зернышко не клюнет.
Раз уж его так перекосило от страха, неужто это обычный родственник из провинции?
Чэнь Вэй сузил глаза и бросил косой взгляд на Кан Аньюя: тот вытянулся по струнке пуще любого стражника у Южных Небесных Врат, глаза застыли на месте, боясь сдвинуться хотя бы на микрометр.
Дело нечисто, мелькнуло в голове у Чэнь Вэя.
Он тут же принялся яростно моргать, подавая знаки Ян Няньсаню: что за птица к нам пожаловала?
Ян Няньсань перехватил его взгляд, сохранил каменное выражение лица и чуть заметно покачал головой.
В этот момент Великий Небесный Владыка неспешно подошел к Чэнь Вэю вплотную и, не произнося ни слова, просто замер, с ног до головы изучая молодого чиновника в академическом прикиде.
Так это тот самый парень, что ради заслуг нарисовал петушка?
И он же умудрился украсть сердце его Чань-эр?
Давящий взгляд обрушился сверху.
Чэнь Вэй почувствовал, как его обычно шустрый мозг вмиг заледенел, не позволяя выдавить из себя ни единой мысли.
Пауза затягивалась.
Наконец Великий Небесный Владыка заговорил – тихо, но звук этот отозвался в духовном море ударом колокола: ─ Так ты и есть Чэнь Вэй? –
─ Младший… именно он! ─ стиснув зубы, Чэнь Вэй вновь глубоко поклонился, сложив руки.
Встреча с гневом Ян Цзяня ощущалась как лезвие у горла.
Но беседа с этим Чжан Тянем казалась падением звезд и переворачиванием неба.
Мощь этого давления превосходила даже самого Просветленного Истинного Владыку.
─ Неужто померещилось? ─ мысленно выругался Чэнь Вэй, силой собирая в кулак остатки воли и отважно устремляя взгляд прямо в глаза Великому Небесному Владыке.
В миг, когда их взоры пересеклись, ощущенье было такое, будто смертный уставился на палящее солнце девяти небес, и на него обрушился океан золотого сияния.
У Чэнь Вэя подкосились колени, он едва не рухнул на землю – казалось, рушится мироздание и горы меняются местами с реками.
Разве может обычный высший небожитель обладать такой силой?
Тут Ян Няньсань ухватила Великого Небесного Владыку за предплечье и легко качнула: ─ Дядя, ну хватит пугать его! –
Стоило племяннице проявить каприз, как разлитая в воздухе божественная мощь исчезла без следа.
Великий Небесный Владыка похлопал Ян Чань по руке и усмехнулся: ─ Ладно-ладно! Господин Чэнь, наша Няньсань особа избалованная, доставила же она тебе хлопот на службе. –
Стоило давлению рассеяться,
Как мозг Чэнь Вэя заработал на сверхзвуковой скорости, изрыгая самые сладкие речи: ─ Что вы, старший! О чем речь! Господин Ян в Управлении инспекции – оплот надежности и порядка! Разум острый, нрав решительный, к коллегам относится с теплотой весеннего ветерка. Ежели у младшего и есть какие-то скромные заслуги, то исключительно благодаря мудрой поддержке и верному расчету господина Яна! Да кто во всем ведомстве не хвалит его за таланты и добродетель? Младший только и уповает на его наставления, о каких хлопотах речь? –
Ма Мучжи слушал это с разинутым ртом.
В искусстве гнуть спину и пускать пыль в глаза господин начальник определенно превзошел всех.
Ян Няньсань слушала заливаясь смехом, торопливо прикрывая рот рукавом, а глаза её от усердия превратились в щелочки.
Ах краснобай этот Чэнь Вэй, умеет же! Умеет!
Смягчив улыбку, Великий Небесный Владыка пронзительно уставился на Чэнь Вэя: ─ Сладкие речи говоришь, черное запросто белым делаешь. Ну ладно, полетели со мной, составишь компанию Няньсань. –
─ Слушаюсь! ─ ни секунды не колеблясь, Чэнь Вэй легко оттолкнулся ногами от палубы и прыгнул на деревянную летучую лодку.
Неписаный закон выживания на Небесах гласит: сопровождая высшего небожителя, ни в коем случае нельзя позволять ему самому править судном – всю грязную работу младший обязан брать на себя.
Чэнь Вэй привычно занял место у рулевого диска и сложил пальцы в заклинание.
Лодка взмыла ввысь, пробив облачную завесу.
Ян Няньсань подступила к пульту и легонько толкнула Чэнь Вэя локтем в бок: ─ Не переживай ты так, мой дядя – человек покладистый. –
─ Ха, чиновник вроде меня… вовсе не переживает, ─ выдавил из себя кривую улыбку Чэнь Вэй и незаметно отступил на полшага в сторону.
Стоило ему раскусить истинную личину бессмертной девы Ян Чань, как в его душе выросла высокая крепостная стена.
Полевой лагерь, вокруг полно народу.
Одинокие мужчина и женщина стоят слишком близко друг к другу – распустится слух, пятно ляжет на репутацию обоих.
К тому же рядом маячит этот непостижимый старший родственник, и если невзначай разгневать его, последствия будут непредсказуемыми.
Но стоило Чэнь Вэю отступить, как Ян Няньсань тут же вошла во вкус: ─ Чего ты от меня шарашишься? –
Чэнь Вэй сделал шаг влево – она придвинулась слева.
Чэнь Вэй шагнул вправо – она вплотную зашагала за ним.
─ Кхм, ─ раздалось негромкое, но веское покашливание.
Великий Небесный Владыка покачал головой и невозмутимо отдал приказ: ─ Няньсань, подойди к дяде. –
Императорский указ есть указ.
Ян Няньсань пришлось оставить попытки домогательств и послушно вернуться под крыло дядюшки.
Чэнь Вэй почувствовал себя так, будто с его плеч свалилась гора, и переключил всё внимание на рулевой массив, вперив взгляд в пролегающую впереди небесную дорогу.
И всё же он не преминул про себя отметить: ─ Непростой этот старший, ох непростой! –

Комментарии

Загрузка...