Над гладью реки Тунтяньхэ
Неказистая летучая лодка рассекала речной ветер, скользя по воде.
Внутри судна Чэнь Вэй с грацией мастера расставлял на чайном столике фиолетовую глиняную утварь.
Зачерпнуть воды, разжечь огонь, ополоснуть пиалы, пробудить чай.
Всё безупречно, отношение самое усердное.
Перед лицом старшего, именующего себя Чжан Тянем и обладающего непостижимой силой, притвориться дурачком вовсе не стыдно, а ублажение начальства – и вовсе базовый навык.
─ Прошу вас, старший, отведайте чай. ─ Чэнь Вэй обеими руками преподнес пиалу Великому Небесному Владыке.
─ Отличный чай. ─ Тот принял чашку и крышечкой легонько отодвинул плавающие листья.
Ян Няньсань сидела рядом, бросая любопытные взгляды то на Чэнь Вэя, то на дядю, и лишь ей одной было ведомо, о чем она думала.
Владыка подул на поднимающийся пар и сделал маленький глоток.
─ Господин Чэнь, ─ опустив пиалу, он бросил на собеседника беглый взгляд и мягко произнес. ─ Давай потолкуем о пустяках. Скажи-ка мне, вышло ли у тебя что-то дельное за эту поездку в нижний мир? –
Чэнь Вэй ощутил легкий холодок в груди.
Этот почтенный Чжан, облаченный в простое платье и выдающий себя за родственника Ян Чань, задал вопрос, от которого так и разило казенной проверкой.
Разве это непринужденная беседа?
Чистая аттестация по итогам года во дворец Тунминдянь.
В сознании Чэнь Вэя вихрем пронеслись образы небесных небожителей. Кто из великих носит фамилию Чжан?
Уж не Чжан Даолин ли из Четырех Небесных Учителей?
Нет, Небесный наставник вечно пропадает за варкой пилюль, от него всегда разит травами, а от этого гостя ничем таким не пахнет.
Может, кто-то из небожителей Ведомства Грома?
Сколько он ни перебирал память, в его голове так и не нашлось ни одного высокопоставленного чиновника по фамилии Чжан, подходящего под этот образ.
Чэнь Вэй, разумеется, и помыслить не смел о тронном зале дворец Линсяобаодянь – подлинная фамилия Великого Небесного Владыки для низовых чиновников оставалась строжайшей тайной.
Мысль промелькнула за долю секунды.
Раз уж подлинное происхождение гостя оставалось загадкой, оставалось лишь задирать планку повыше, петь правильные песни и демонстрировать безупречную идейную закалку.
Напустив на себя строгий вид, Чэнь Вэй почтительно произнес: ─ Отвечая старшему, скажу прямо: эта поездка на Тунтяньхэ принесла мне богатейший урожай. Если выразить всё одной фразой, то демонам нынче живется... невыносимо тяжело. –
Стоило этим словам слететь с губ,
Как Ян Няньсань остолбенела, а Великий Небесный Владыка даже замер на полуслове с чашкой в руке.
По стандартным канонам небесных чиновников, сталкиваясь с демоническим беспределом, полагалось отвечать либо «изничтожить зло до конца», либо «прославлять небесную мощь», а те, что хитрее, отделывались общими фразами про постепенное и методичное наведение порядка.
Никто и подумать не мог,
Что Чэнь Вэй, который только что спровоцировал междоусобицу среди нечисти на Тунтяньхэ и спалил дотла тыловые склады демонических святых, в первый же момент заговорит о жалости к монстрам.
─ О? ─ Владыка приподнял бровь, сохраняя бесстрастный тон. ─ Дозволь услышать подробности: в чем именно заключается их тягота? –
Встретившись взглядом с Владыкой, Чэнь Вэй ответил с предельной искренностью: ─ Если старший снизойдет до правды, то рядовые демоны рождаются в диких землях и не ведают просвещения. Стоит главарям-безумцам смутить их умы парочкой пустых лозунгов, как они слепо бредут за ними бунтовать и мятежничать.
─ В чем их вина?
─ Они лишь хотят жить чуть лучше, но их гонят на убой против Небесного Двора. Гибнут тысячами – разве это не трагедия? –
Распаляясь всё сильнее, Чэнь Вэй сложил руки крест-накрест и отвесил поклон в сторону Небес: ─ Великий Небесный Владыка некогда изрек, что милосердие Небесного Пути озаряет все три мира. По мнению младшего, карать демонов грубой силой – путь наименьшей мудрости. Наш Небесный Двор, как законный владыка мироздания, обязан и должен заняться их перековкой! –
─ Наделить их честной работой, направить на праведный путь.
─ Лишь так можно явить миру необъятную милость Небес и продемонстрировать истинное сострадание Дао! –
Речь прозвучала весомо, эхо еще долго плыло над волнами.
Прекрасные глаза Ян Няньсань не отрывались от Чэнь Вэя – ей казалось, что тот окутан сияющим ореолом.
Сама Третья Святая Мать практиковала путь милосердия, и такие понятия, как великая любовь, просвещение и спасение, находили в её сердце самый живой отклик.
Конечно же,
Подобные речи звучали убедительно лишь из уст самого Чэнь Вэя.
Мог ли кто-то из других небожителей изречь нечто подобное?
Ни за что.
─ Сказано прекрасно! ─ не дожидаясь оценки Владыки, тут же воскликнула Ян Няньсань. ─ Слова господина Чэня открыли мне глаза! Как высока ваша идейная зрелость,大人! –
Великий Небесный Владыка пропустил мимо ушей эмоции племянницы, лишь многозначительно усмехнувшись: ─ Занятная мысль. –
─ Благодарю за похвалу, старший, это и впрямь мои самые искренние мысли. ─ Чэнь Вэй смиренно потупил взор.
Это и правда были его подлинные мысли.
Вот только его понимание милосердия Небесного Пути отличалось от взглядов Ян Чань примерно на расстояние в сто тысяч ли.
Какая польза от бессмысленной резни?
Ну разрубишь ты какого-нибудь быка-оборотня мечом на куски – максимум сдерешь шкуру да вытянешь сухожилия, разовая выгода, не более того.
А что если поставить его под ружье?
Выдать быку официальный небесный патент и заставить пахать духовные поля лет этак пятьсот, да чтоб он еще кланялся и благодарил за доверие.
Когда у всех появится легальный источник дохода, кто станет дурить под началом мятежных царьков?
Что же до бесхозных владений разгромленной нечисти, их тоже следует прибрать к рукам Небесного Двора, учредив независимые ведомства для управления. И не только демонов – людей и водных духов причесать под одну гребенку.
С годами у каждого появится прекрасное будущее.
При таком круговороте Небесный Двор озарит Светом все три мира и простоит века.
Разве это не истинное милосердие Небесного Пути?
Помолчав немного, Великий Небесный Владыка промолвил: ─ Чинцюань, быть тебе простым истинным бессмертным – поистине расточительство. –
Но смел ли Чэнь Вэй задирать нос?
На Небесах хуже всего – зазнаваться от похвалы старших.
Похвалили из вежливости – а прими за чистую монету, и выставишь себя глупцом.
Он тут же еще ниже согнул спину и ответил с предельной серьезностью: ─ Старший переоценивает меня. Высота ступеней совершенствования – пустой звук. Будь ты истинным бессмертным или великим, в конечном счете мы служим Трем Мирам. Раз носим звание небожителей, должны нести и груз ответственности. Коли думать лишь о собственном блаженстве и не заботиться о судьбах мироздания, –
─ Зачем тогда вообще зваться бессмертным? –
─ Уж лучше идти в пахари на бренную землю! –
─ Прекрасно! ─ Владыка вперил в него глубокий, подобный бездонной пучине взгляд. ─ Запомни свои слова. А теперь возвращаемся. –
С этими словами он взмахнул широким рукавом, давая понять, что аудиенция окончена и пора возвращать летучую лодку в передовой лагерь.
...
Стоя плечом к плечу, Чэнь Вэй и Ян Няньсань провожали взглядом уходящую ввысь к Небесам лодку.
Ян Чань не последовала за своим дядюшкой.
Предлог звучал железно: служебный долг не исполнен, как можно самовольно покидать пост?
Великий Небесный Владыка не смог ничего поделать с капризной племянницей, да к тому же уже дал ей тайное обещание, так что оставалось лишь позволить ей остаться.
Вокруг царила тишина: патрульных небесных воинов Ма Мучжи предусмотрительно увел под благовидным предлогом.
Просторная палуба пустовала, на ней остались лишь двое.
Ян Чань окинула взглядом окрестности и сделала к Чэнь Вэю робкий шажок: ─ Господин Чэнь. –
─ Слушаю? ─ глядя вперед, отозвался тот.
─ У меня есть... один знакомый бессмертный, ─ лукаво отводя глаза, заговорила она. ─ Она тут столкнулась с непростой задачей, мается сомнениями и не знает, как поступить. Вот я и подумала: вы человек бывалый, у вас на всё найдется мудрый совет, не поможете ли разобраться? –
Чэнь Вэй повернул голову, состроив странную гримасу.
Одна из величайших ложь Трех Миров: «У меня есть друг».
Эта отговорка работала с одинаковым успехом как на Небесах, так и в смертном мире.
Изогнув бровь, он язвительно бросил: ─ Знакомый бессмертный? –
─ Ага! Самый настоящий знакомый! ─ упрямо закивала Ян Чань.
─ Господин Ян! ─ вздохнув, с легкой грустью протянул Чэнь Вэй. ─ Признайтесь уже, этот знакомый... это ведь вы сами, верно? –

Комментарии

Загрузка...