На глади реки Тунтяньхэ медленно плыла неказистая, ничем не примечательная летучая лодка.
Её заурядный внешний вид крайне диссонировал с рекой, насквозь пропитанной смертоносным туманом и зловещей аурой демонов.
Внутри внутренней каюты.
Ян Чань подперла рукой подбородок, прислонилась к резному оконцу и, вглядываясь в бурлящие воды, о чём-то задумчиво размышляла.
В самом центре каюты стоял чайный столик из древесины хуали.
На почётном месте восседал грозный мужчина средних лет.
Седобородый старец с добрыми глазами – Тайбай Цзиньсин – засучив рукава, искусно и плавно, словно плывущие облака, заваривал чай.
─ Чань-эр, ─ голос мужчины звучал мягко и отечески. ─ Послушай, ты ведь истинная бессмертная дева, живешь себе в своё удовольствие на горе Хуашань, зачем ты решила так усложнять себе жизнь? Нарядилась мужчиной и устроилась рядовым чиновником в инспекцию, на что это похоже?
Услышав этот голос,
Ян Чань опомнилась. Её щёки слегка порозовели, она быстро подошла к чайному столику, присела рядом с мужчиной и, пустив в ход своё главное оружие, капризно протянула гласные:
─ Дядя!
─ Когда доберемся до передового лагеря, чур, не выдавать моем инкогнито! Я же говорила, что и сама отлично доберусь, а ты обязательно увязался следом.
Мужчина лишь горько рассмеялся в ответ.
Он поднялся на ноги, заложил руки за спину и неспешно зашагал к окну: ─ Разве мог я позволить Чань-эр в одиночку тащиться в столь опасное место? К тому же, Я и сам давненько не спускался в нижний мир, чтобы полюбоваться на прекрасные пейзажи Трех Миров.
─ Чангэн, подойди-ка.
─ Река Тунтяньхэ по праву зовется величайшей рекой Трех Миров: воды бурлят вовсю, виды поистине грандиозные!
Седого старца, к которому обратился правитель, звали Тайбай Цзиньсин.
Оставив чайник, старый владыка звёзд неторопливо приблизился к окну: ─ Ваши слова сущая правда, Ваше Величество. Хоть нынче над Тунтяньхэ и витает демонический дух, но благодаря несокрушимой небесной мощи, здешние земли и воды отныне будут становиться только краше!
Во всем Трех Мирах лишь один человек мог заставить Тайбай Цзиньсина выказывать столь глубокое почтение.
Имя сего мужа звучало так: Высочайший Небесный Владыка, Милосердный и Сострадательный Небесный Царь, Нефритовый Император.
Сокращенно: Великий Небесный Владыка.
─ Эх, Чангэн, ты всё такой же, ─ усмехнулся Великий Небесный Владыка и, оставив реплику без ответа, перевел взгляд на Ян Чань.
Третья Святая Мать сидела с порозовевшими щечками, вылитая застенчивая барышня.
С чего бы ей краснеть?
Влюбилась.
Пережив бесчисленные кальпы испытаний, Великий Небесный Владыка видел её насквозь.
Он взял пиалу, которую протянул Тайбай Цзиньсин, и добродушно поддразнил племянницу: ─ Чань-эр, уж не завелся ли у тебя сердечный друг?
─ С чего бы вдруг! ─ поспешно отмахнулась Ян Чань. ─ Ничего подобного! Я просто любуюсь пейзажем!
А на душе у неё скребли кошки.
Вся голова была забита неким молодым божеством.
На этот раз Ян Чань под предлогом недомогания покинула передовую и вернулась на Небеса. Кто же знал, что едва она ступит в Южные Небесные Врата, как её тут же перехватит собственный дядюшка. Пара дежурных вопросов со стороны Великого Небесного Владыки – и вся её личная жизнь оказалась как на ладони.
Мало того, Владыка воспылал жаждой приключений и решил лично нанести тайный визит в низовья Тунтяньхэ.
─ Послушай, Чань-эр, ─ мягко предостерег ее Великий Небесный Владыка. ─ Кармические узлы Небесного Пути не терпят насилия, а смертные чувства для бессмертных – тягчайший грех. Да и ладно я, а ты подумала о Втором брате? Его нраву не страшны никакие уговоры.
Ян Цзянь был известен на все Небеса как ярый защитник своей сестры.
Узнай он, что какой-то Чэнь Вэй посмел зариться на Третью Святую Мать, – страшно и подумать, в каких руинах он бы оставил Управление инспекции народных нравов.
Услышав это, Ян Чань хитро сверкнула глазами, подбежала к дядюшке и вновь вцепилась в его рукав, пустив в ход безотказный козырь:
─ У Второго брата и впрямь тяжелый характер, но на то ведь есть вы, дядюшка!
─ Стоит вам лишь слово молвить, неужто Второй осмелится ослушаться императорского указа? Вы же любите Чань-эр больше всех, правда?
─ Ладно, ладно тебе! ─
Великого Небесного Владыку так раскачали из стороны в сторону, что чай чуть не плеснулся через край.
Во всем необъятном мироздании сыскалась бы лишь одна дерзкая девчонка, способная трепать за рукав самого Нефритового Императора, – и это была Ян Чань.
Слегка покачав головой, Владыка шутливо ткнул племянницу пальцем в лоб и вздохнул: ─ Ах ты, егоза! Спассу нет от тебя. Ну хорошо, уговорила, перестань трясти. Я ведь и сам приехал сюда в первую очередь затем, чтобы взглянуть на того гения, который сумел украсть душу нашей ненаглядной Чань-эр.
─ Спасибо, дядюшка! ─ просияла Ян Чань.
Тайбай Цзиньсин стоял в стороне, притворившись, будто ничего не слышит.
Чэнь Вэй?
На первый взгляд парень сообразительный, вот только силёнок маловато.
Не успел Великий Небесный Владыка сделать еще глоток чая, как летучую лодку вдруг ощутило тряхнуло, а следом к ним на всех парах помчался жуткий шлейф демонической энергии.
Ян Чань нахмурилась, и её изящная ручка инстинктивно скользнула к висевшему на поясе волшебному светильнику – Лотосовой Лампе.
Великий Небесный Владыка даже глазом не моргнул, лишь легонько сдул плавающие на поверхности чая чаинки.
А Тайбай Цзиньсин неспешно опустил чайник и неторопливо подошел к окну, чтобы взглянуть наружу.
─ Ого? –
─ Какая мощная демоническая аура.
─ Чангэн, ─ отпив чаю, безмятежно произнес Великий Небесный Владыка. ─ Пора бы преподать кое-кому урок.
Старый владыка звезд кивнул, развернулся и вторил ему: ─ Ваше Величество изволили выразиться верно. Все три мира принадлежат Небесному Двору, с чего бы здесь хозяйничать кому попало? Кое у кого руки явно зачесались, забыли про правила. Раз не понимают по-хорошему, надо проучить их как следует.
…
В то же самое время.
Золотокрылый Демонический Орел мчался на бешеной скорости вдоль самой глади реки Тунтяньхэ, отчаянно стремясь выпустить пар.
Чем дальше он летел, тем сильнее закипал; чем больше думал, тем горше ощущал собственное унижение.
─ Слишком нагло! Это уже за гранью дозволенного! ─ скрежетал зубами пернатый демон.
Да кто он такой, этот Золотокрылый Демонический Орел? Какая слава за ним шла!
Сам Будда Татхагата из Западного Рая скрипя сердце величает его родным дядей по материнской линии!
С таким-то покровительством ему было дозволено ходить гоголем не только на Тунтяньхэ, но и по всему необъятному мирозданию.
И что же вышло сегодня?
Сперва его обвел вокруг пальца какой-то мелкий небесный чинишка, затем Владыка Демонов Шито открыто поднял его на смех, да вдобавок припомнил старые грешки – как он в былые времена безуспешно добивался руки принцессы Конюх, публично выставив посмешищем!
Разве можно стерпеть такое?
Ни за что!
─ Подумать только, меня вздумала одурачить банда каких-то облезлых бродяг! ─ Орел мощно взмахнул крыльями, развив запредельную скорость, так что по обе стороны от него поднялись две высокие водяные стены.
Он кипел от ярости, а вдобавок ко всему зверски проголодался, срочно требуя хоть какой-нибудь жратвы.
Неважно кто – небесный стражник или бродячий бессмертный, лишь бы дышал, – он сожрет каждого.
И тут, как на грех,
Орел заметил впереди, прямо под облаками, крошечную черную точку.
Бросив туда духовный взор, он разглядел заурядную летучую лодку.
Ни знамен небесного войска, ни опознавательных знаков великих сектаклей – судя по всему, обыкновенное прогулочное судёнышко.
Золотокрылый Демонический Орел на мгновение остолбенел, а затем расплылся в зловещей усмешке: ─ Чудненько! У вашего дедушки как раз полный живот нерастраченной злости, а раз уж вы сами сунулись под удар, пеняйте на себя!
Злость выплеснуть некуда, в животе от голода бурчит, а тут закуска сама плывёт в руки.
Истинно говорят: стоило захотеть спать, как подсунули подушку.
Золотокрылый Демонический Орел широко раскинул крылья, заслонив ими небо и солнце, и ринулся в атаку на лодку: ─ Ну держитесь, нынче я отведу душу по полной!
…
[Сегодняшние десять тысяч иероглифов дались мне ценой выжженной дотла души, дорогие братья и сестры! Если считаете этот труд сносным, одарите автора пятизвездочным отзывом или какой-нибудь копеечной безделушкой, что валяется у вас без дела. Ну как, договорились?]

Комментарии

Загрузка...