На берегу реки Тунтяньхэ.
Защитная формация от воды раскинулась шатром над подводным дворцом в сотне чжанов окрест. Убранством дворец не блистал, отличаясь главным образом простором и пустынностью.
На главных местах внутри восседали три великих демона.
Демон Зеленый Лев, Демон Белый Слон и Золотокрылый Демонический Орел – все трое скривились в недовольных гримасах, услышав о прибытии армии авангарда.
Впрочем, буйный нрав пришлось обуздать: вскоре сюда должен был явиться небесный посланник для переговоров.
О чем переговорах?
Ни о чем.
─ Старший брат! ─ Демон Белый Слон дернул хоботом, не скрывая раздражения. ─ Авангардная армия болтается прямо у нас на реке, почему бы нам не ринуться туда и не перебить их всех подчистую, хоть размяться хорошенько? ─
Золотокрылый Демонический Орел холодно фыркнул, поддерживая союзника: ─ Второй брат дело говорит! Этот их командир авангарда по имени Чэнь Вэй – всего лишь сопляк, недавно прорвавшийся в истинные бессмертные. Мне стоит лишь взмахнуть крыльями, как я проткну его флагман насквозь! ─
─ Нельзя действовать опрометчиво, ─
Демон Зеленый Лев предостерегающе взмахнул лапой. ─ Насилие и бойня – удел безмозглых мужланов. Если мы по-настоящему разозлим Ян Цзяня и он обрушит на нас свое трехостриевое двулезвийное копье, кто пойдет под удар? Давай лучше поступим иначе: я уже отправлял мелких духов разведать обстановку на воде. Тыловые запасы этой тридцатитысячной армии сложены на кораблях в самом хвосте построения! И чего там только нет – пилюли бессмертных, духовные камни, магические артефакты! Просто золотоносная жила! ─
Услышав это, Демон Белый Слон выкатил глаза: ─ Старший брат предлагает ограбить их?! ─
─ Именно так! ─
Демон Зеленый Лев хлопнул себя по бедру и раскатисто засмеялся. ─ Раз уж они притащились издалека, разве не нарушит законы реки Тунтяньхэ то, если они не оставят дорожную пошлину? Под прикрытием донных течений мы исподтишка нанесем им удар! А потом свалим все на пять святых демонов! ─
Великий Пэн приободрился: ─ Прекрасно придумано! Сделка что надо! ─
В этот самый момент в пещеру ворвался золотой свет.
Явившимся оказался не кто иной, как Чжао Дакан.
Будучи простым канцелярским чиновником, ведающим тушью и бумагой, он при виде трех взмывающих ввысь столбов демонической ци почувствовал, как у него задрожали колени.
Демон Белый Слон лениво прикрыл веки, бросил взгляд на мелкого бродячего бессмертного и разъярился: ─ Неужто Небеса в самом деле принимают нас за нищих, раз присылают для переговоров кусок мяса, которого даже на один зуб не хватит? Старший брат, не трать время на разговоры, позволь мне проглотить его для аппетита! ─
С этими словами он качнул хоботом и разинул кровавую пасть.
Чжао Дакан едва не лишился души от ужаса и в панике занес над головой дарованную Ли Инем бирку: ─ Постойте! О великий царь, погодите! Маленький бессмертный прибыл по приказу! ─
─ Погоди, ─
глаза Демона Зеленого Льва метнули острый взгляд, останавливая всасывающее движение Белого Слона, а на морде проступила улыбка. ─ Что за дело привело тебя по воле достопочтенного Лянпина? ─
Лянпин было вторым именем Ли Иня.
Вытерев пот, Чжао Дакан достал из пазухи камень звукозаписи и обеими руками протянул его вперед: ─ Великий царь! Воля наставника целиком и полностью здесь! ─
Демон Зеленый Лев шевельнул пальцем, и камень опустился ему на ладонь.
Легкий проблеск света – и в ушах зазвучал голос Ли Иня.
Спустя мгновение.
Демон Зеленый Лев сжал пальцы, превращая камень в порошок: ─ В общем-то, дело выполнимое. Но ведь он небесный чиновник, за ним тянутся кармические узы Небес. Возвращайся к Лянпину и передай: во всей Вселенной нет никого, кто не знал бы, что мы трое – известные миротворцы и сроду не участвовали ни в каких драках. ─
Чжао Дакан опешил: трое демонов – миротворцы?
Зеленый Лев пропустил его реакцию мимо ушей и продолжил: ─ Короче говоря, передай ему: хочешь, чтобы наши братья вмешались – пусть накинет к прежней цене еще две доли. Всё, ступай обратно. ─
Едва слова затихли,
как Зеленый Лев взметнул вихрь черного ветра, и Чжао Дакана выбросило вон из пещеры.
Белый Слон погладил длинный хобот и хохотнул: ─ Старший брат, мы и так изрядно пошумели на реке Тунтяньхэ, если перекрывать водные пути дальше, быть беде. Я вчера получил весточку оттуда, из Лэшаня: мол, придет время, бодхисаттвы разыграют комедию и заберут нас обратно. ─
─ Обратно? ─
Золотокрылый Демонический Орел скривил губы в гримасе крайнего недовольства. ─ Я еще не наигрался, а меня снова тянут жрать постную пищу и читать сутры? От такой жизни тоска смертная. ─
─ Третий брат, думай об общем благе, ─ Демон Зеленый Лев постучал пальцами по каменному подлокотнику и сменил тон: ─ Однако перед уходом нам нужно как следует замутить воду. Те пятеро святых демонов снаружи в последнее время слишком распустились, ведут себя чересчур нагло. ─
─ Разве такое можно терпеть? ─
─ На реке Тунтяньхэ не должно быть места подобной дерзости! Я уже толковал с бодхисаттвами с горы Лэшань, они тоже считают, что те пятеро чужды буддийскому учению. ─
Стоило этим словам прозвучать,
как в водном дворе воцарилось молчание на пол-доли, сменившееся раскатистым смехом трех демонов.
Дележ территорий и борьба за водные пути в конечном счете сводились к обычному бизнесу.
Если правильно навесить ярлык – это уже священное дело.
Внезапно Золотокрылый Демонический Орел умолк, нахмурился и указал на очевидный пробел: ─ Старший брат, план хорош, но во главе внешней армии стоит сам Ян Цзянь. Что, если он вздумает нас уничтожить? Его копье шуток не любит. ─
Услышав это, Демон Белый Слон тоже перестал улыбаться.
Слава Просветленного Истинного Владыки была выстроена на горах голов поверженных царей демонов.
Зеленый Лев рассмеялся в ответ и похлопал ОРЛА по плечу: ─ Третий брат, ты излишне тревожишься! Обо всем уже договорено! ─
Орел замер.
Зеленый Лев опрокинул чашу с вином и передал весть безмолвным посланием.
Небесам нужны победы, Буддизму – лицо, а им – материальная выгода.
Каждый получает то, что хочет, сцена давно построена, остается лишь мирно дожидаться спектакля.
Только вот...
Смогут ли те самые три демона сыграть отведенные им роли так, как хочется?
Фигурам на шахматной доске небожителей не так-то просто вырваться наружу и заиграть по собственной воле.
...Фрагмент...
Тем временем.
Прямо над гладью реки Тунтяньхэ.
Тридцать тысяч воинов небесного авангарда плотно выстроились в небесах, летающие корабли сцепились бортами, образовав непроницаемый строй.
Знамена заслоняли солнце, золотые доспехи слепили отраженным светом, а шум стоял до небес.
На деле же здесь исповедовалась стратегия черепахи: пока враг стоит на месте – стоим и мы, а если враг дернется – будем держать оборону до конца.
Пан Лун, обмахиваясь белым веером, легонько покачивался на речном ветерке: ─ Брат Бандэ! Если бы не твоя рекомендация, я бы до сих пор прозябал в грудах старой бумаги! Разве познал бы я нынешний блеск? ─
─ Брат Вэньхэ, что ты такое говоришь, ─ вздохнул Ма Мучжи с глубоким чувством. ─ Разве мы достигли этого благодаря моим заслугам? Мы обязаны всем господину Чэню и господину Яну! Именно они – наша главная опора в Небесных Чертогах! ─
─ И то верно! ─
─ Брат Бандэ зрит в корень! Начальник столь дальновиден, что нам остается лишь верно служить ему до конца, дабы отплатить за оказанное доверие! ─
─ Ха-ха, ну что ты, Вэньхэ, к чему эти излишества! Свои люди, не нужно церемоний! ─
─ Братец, давай обнимемся! Скажем друг другу правду от всего сердца? ─
Пан Луна захлестнули эмоции, переполнявшие его благодарность, и он раскинул руки, заключая Ма Мучжи в объятия.
Два старых пройдохи, годами пробивавшихся со дна, крепко прижались друг к другу, похлопывая друг друга по спинам.
Столько лет в мелких чинишках – наконец-то выбились в люди.
В этот момент сзади раздалось негромкое, сдержанное покашливание: ─ Кхе-кхе. ─
Чэнь Вэй вышел из внутренних покоев как раз вовремя, чтобы застать эту сцену.
Услышав звук, Пан Лун и Ма Мучжи мгновенно отпрянули друг от друга, а Ма Мучжи потупил взор, делая вид, что поправляет рукав.
Пан Лун же глазом не моргнул: не меняя выражения лица, он повернулся и отвесил поклон сложенные руки: ─ Господин! Как удачно вы вышли, я как раз живо обсуждал с господином Ма стратегию прорыва врага и собирался доложить вам! ─
─ Раз у господина Пана есть продуманный план, извольте изложить, ─ слегка кивнул Чэнь Вэй.
─ Господин, у меня есть план, ─ подался вперед Пан Лун. ─ Мы можем тайком выделить отряд отборных небесных воинов, обойти главный фронт, проскользнуть к тыловой базе снабжения пяти святых демонов и разнести их обоз в щепки! ─
Чэнь Вэй нахмурился, едва услышав о чересчур рискованной затее.
Пан Лун поспешно добавил: ─ Достигнув цели, мы не станем ввязываться в затяжной бой, а тут же отступим, но перед уходом оставим следы – бросим пару фирменных артефактов или опознавательных знаков трех демонов, чтобы свалить все на них! ─
Выслушав его, Чэнь Вэй внезапно озарился догадкой.
Напасть на тылы?
Переложить вину на чужие плечи?
Такое провернуть вполне можно!
Без лобовых столкновений, но с гарантированным шумом.
Ударил и бежать – залог абсолютной безопасности.
Перед начальством – исполнение воли Истинного Владыки, а внизу – все тридцать тысяч воинов целы и невредимы, не потерявшие ни единой капли жизненной силы.
─ Прекрасно! ─ в глазах Чэнь Вэя заплясало восхищение, и он тут же утвердил план ударом ладони: ─ Этот замысел в точности отвечает моим намерениям! Возвращаемся в каюту, проведем короткое совещание, распределим надежных людей и закрепим детали! ─
...Фрагмент...
С другой стороны.
В лагере пяти великих святых демонов Цзяо-мован восседал на главном месте, терзаемый тревогой из-за текущего положения дел.
Авангардная армия маячит впереди, а войска трех демонов никак не могут прорвать тупик.
Что же делать?!
И тут у какого-то волка-духа забегали глаза и он подскочил с предложением: ─ О великий царь! У меня есть гениальный план, как разрешить нынешний тупик! ─
─ Говори! ─ холодно бросил Цзяо-мован.
─ Царь, те трое из хребта Шито захватили внутреннюю реку и кичатся своими несметными богатствами, ─ зловеще пропищал волк. ─ Запасы у них полным-полна коробочка, так почему бы нам не послать отряд смельчаков в обход, чтобы совершить дерзкий налет на их подводные склады снабжения? ─
Цзяо-мован нахмурился: ─ Налет? ─
─ Не извольте сомневаться, великий царь! ─ оскривился волк. ─ Захватим припасы и сразу уходим, в драку не ввязываемся, а при отступлении оброним парочку уставных небесных мечей. Эти трое буйных нравом тут же помчатся мстить авангарду, а мы затаимся в тени, будем наблюдать со стороны и ловить рыбу в мутной воде. ─
─ Ох, братец, план-то каков! ─ подхватил Шито-мован, тут же выражая согласие.
За исключением колебавшихся Пэн-мована и Михоу-мована, остальные святые демоны дружно кивнули.
Цзяо-мован хлопнул ладонью по каменному столу: ─ Отличный план! Захватим припасы, набьем собственную мошну, да еще и стравим врагов, заставив Небеса сражаться с тремя твердолобыми чудищами! Превосходный маневр! ─
─ Выходит, мы в любом случае в выигрыше! ─
...Фрагмент...
[Вымучив эти четыре главы и десяток тысяч слов, я лишь надеюсь, что дорогие братья и сестры, прочтя их, испытают толику радости. Я человек не жадный, не могли бы вы уделить минутку и одарить меня добрым отзывом или бросить горстку бесплатных пустяков, чтобы утешить меня? Коли так, я буду безмерно счастлив~]
[Простой перевод: публикация каждый день до конца месяца, прошу пятизвездочных отзывов и бесплатных подарочков!]

Комментарии

Загрузка...