Военный совет продлился целых два часа.
Посчитав, что времени потеряно достаточно, Чэнь Вэй наконец поставил точку: ─ Промедление смерти подобно, а внезапность – залог победы! Я решил: из трех тысяч небесных воинов отберем тысячу лучших бойцов, разобьем их под началом десятка небесных генералов на штурмовой отряд. Сегодня в полночь – стремительный удар по тыловым базам пяти демонических святых!
─ Ваша светлость мудра! ─ Пан Лун принялсягладить длинную бороду, сияя от восторга.
─ В эту операцию я веду отряд лично! ─ Чэнь Вэй окинул взглядом элитных бойцов и принялся распределять задачи: ─ Вэньхэ, выступаешь в составе армии; Сяо Янь, ты тоже идешь с нами, смотри в оба и учись; Старик Ма остается в штабе, будет держать тылы на летающей ладье.
Услышав это, Ма Мучжи хлопнул себя в грудь: ─ Будьте спокойны, ваша светлость! Тылы в моих руках – неприступны, как гора Тайшань!
Его слова еще не затихли в воздухе,
как Чэнь Вэй вдруг озарился догадкой, и брови его сошлись на переносице: ─ Вэньхэ, ты искушен в гаданиях, прикинь-ка: раз уж мы додумались до рейдов по тылам врага, те царьки ведь не дураки. Есть ли хоть малейший шанс, что кто-то позарится на наше собственное гнездо?
Одно слово – и бессмертные пробудились от дремоты.
Пан Лун тут же выухнул из рукава горсть медных монет и швырнул их на стол. Мгновение спустя он кивнул: ─ Ваша светлость! Да! Шанс огромен! Род демонов от природы коварен, больше всего они любят такие грязные фокусы!
В этот момент Ма Мучжи вдруг усмехнулся в усы: ─ Ваша светлость, не тревожьтесь. Раз тылы на мне, можете смело выступать. Старик Ма, может, боец и никудышный, но разве у нас нет Тайвэя Кана?
Чэнь Вэй сразу всё вспомнил.
Просветленный Истинный Владыка не только назначил его авангардом, но и приставил ему в помощь своего доверенного военачальника – Кана Аньюя.
На словах – подмога, на деле – соглядатай.
Самое главное, что у этого человека за плечами самая настоящая ступень Золотого Бессмертного (Цзиньсянь), а боевая слава братьев с горы Мэйшань гремит по всем Трем Мирам.
Чэнь Вэй – всего лишь захудалый Истинный Бессмертный, с какой стати ему командовать Золотым Бессмертным?
К счастью, с самого момента прибытия Кан Аньюй безвылазно сидел в собственной летающей ладье и глушил вино, даже носу не показывая наружу.
Слухи не врали: Тайвэй Кан был тем еще любителем выпить!
Заметив, что Чэнь Вэй погрузился в раздумья, Ма Мучжи сложил руки в поклоне и усмехнулся: ─ Ваша светлость, как только войско выступит, ваш покорный слуга прихватит пару кувшинов отменного бессмертного зелья и лично навестит Тайвэя Кана в тыловой ладье.
─ Тайвэй Кан уважает выпивку, и я составлю ему компанию!
─ Стоит лишь усадить его поверх наших складов с провиантом – и дело в шляпе.
Глаза Чэнь Вэя мгновенно загорелись.
Гениально!
Этот трюк с заимствованием чужого величия Старик Ма освоил в совершенстве.
Кан Аньюй – пропойца, ему лишь бы наливали, какая разница, где пить?
Ма Мучжи в честном бою, пожалуй, звезд с неба не хватал, но вот в угодничестве, чтении по лицам и искусстве приема гостей, отточенных годами выживания на самом дне, ему не было равных. Уж в собутыльниках-то он толк знал!
─ Отлично! Старик Ма, вся надежда на тебя! ─ Чэнь Вэй окончательно успокоился, взмахнул рукавой и отдал финальный приказ: ─ Сегодня в полночь выступаем в темноте! Никому из воинов латы не надевать!
...
Ровно в полночь.
Над рекой Тунтяньхэ не было видно ни звезд, ни луны.
Грандиозная трехсторонняя диверсионная операция началась в один и тот же момент, без лишнего шума.
Чэнь Вэй во главе тысячи небесных воинов, облаченных в черные одежды, отказался от полета на малой высоте. Взмыв выше, они напрямую нырнули в плотные слои облаков на самом верху и бесшумно заскользили сквозь пелену – всё по строгим правилам регулярной армии.
А прямо под ними, на самой глади реки,
Владыка Демонов Водяной Дракон, Владыка Демонов Шито и Владыка Демонов Юйжун во главе отрядов нечисти, зажав во рту жемчужины дыхания под водой, стремительно неслись вдоль поверхности. Демоны применили заклятие водного скольжения, слившись воедино с речным потоком, и держали курс прямиком в подземный дворец хребта Шитолин.
Еще глубже, на самом дне,
Демон Зеленый Лев и Демон Белый Слон, погасив ауру и используя глубокие подводные течения реки Тунтяньхэ, плыли против воды прямо к тыловым ладьям авангарда Небесных Чертогов.
Золотокрылый Демонический Орел остался в тылу охранять главную базу.
Высокие облака.
Поверхность реки.
Глубинные течения.
Три отряда, снедаемые тайными замыслами, безупречно разошлись маршрутами.
Никто ни с кем не столкнулся.
Каждый был уверен, что его скрытное передвижение идеально, и мысленно обзывал соперника беспечным глупцом, который только и ждет, чтобы этой ночью у него почистили тылы.
...
Прошел примерно час.
Чэнь Вэй с небесным воинством, следуя добытым разведчиками сведениям, благополучно вышел к тыловой базе пяти демонических святых.
Это место располагалось в укромном речном затоне на окраине реки Тунтяньхэ, с трех сторон окруженное горами – позиция идеальная для обороны, сложная для штурма.
Пятеро святых, полагаясь на собственную великую силу и гремящую славу, да к тому же зная, что главные силы сцепились на реке с тремя другими демонами, оставили охранять важнейшую тыловую базу всего-навсего пятьсот рядовых чертей!
И то верно, зачем напрягаться?
Каков командир, таков и отряд: у оставленной стражи бдительность отсутствовала начисто.
Среди ночи – ни тебе дозоров, ни секретных постов.
Посреди лагеря горело несколько костров, стайки демонов обнимали кувшины с вином и напивались до бесчувствия, некоторые горланили песни и бросали кости, иные же уплетали сырое мясо так, что жир капал с подбородков, а те, кто напился сильнее прочих, раскинулись на вязанках с фуражом и громко храпели.
Дикая вольница без всякой выучки оставалась дикой вольницей; они явно вообразили реку Тунтяньхэ собственным задним двором и забыли о какой-либо дисциплине.
Если уж говорить о строевой подготовке и железном порядке, то тут равных не было лишь Небесным Чертогам.
Как говорится: в масштабной войне дисциплина превыше всего.
Чэнь Вэй махнул рукой, подозвав к себе десяток небесных генералов: ─ Слушайте мою команду, все до единого! Нынче мы здесь ради поджога и наведения тени на плетень, а не для того, чтобы складывать головы! Мое единственное требование – нулевые потери! Никаких затягиваний, награбили и бегом назад!.
Генералы переглянулись, мысленно прикидывая, как бы поаккуратнее броситься в атаку.
В этот момент
худощавый молодой небесный генерал с бегающими глазками шагнул ближе к Чэнь Вэю и расплылся в улыбке: ─ Ваша светлость! У вашего покорного слуги есть задумка, не знаю, стоит ли озвучивать.
─ Говори, ─ покосившись на него, бросил Чэнь Вэй.
─ Раз уж нам нужны нулевые потери, зачем марать собственные руки? ─ хмыкнул генерал, ловким движением запястья извлекая из пазухи несколько пузатых бумажных свертков. ─ Нынче дует северо-западный ветер, а мы как раз с наветренной стороны. Перед выходом я испросил у лекаря небесной обители пару порций «порошка опьянения бессмертных» – вещица без цвета и запаха, уверяю вас, эта нечисть рухнет и проспит трое суток кряду!
Выслушав его, Чэнь Вэй окинул подчиненного долгим взглядом.
Пан Лун тоже оглядел его с ног до головы, проникшись чувством глубокого родства душ по принципу «великие умы мыслят одинаково».
Ни единого солдата не потерять, да еще и выгоду выжать по максимуму.
Да он даже снотворное загодя за свой счет приобрел – какая степень проявления субъектности!
Талантливый малый!
Чэнь Вэй похлопал генерала по плечу и ласково произнес: ─ Как звать тебя?
─ Младший офицер Чу Фэн! ─ отчеканил тот, охваченный трепетом, и сложил руки. ─ Готов служить вашей светлости верой и правдой!
─ Ай да Чу Фэн! ─ Чэнь Вэй собственноручно расправил ему складки на рукаве в знак одобрения. ─ Замысел превосходен! Ты истинный военачальник! Дело с порошком поручаю тебе! Как только демоны свалятся, первым бросишься вниз! Я прикрою тебя сверху! Запишу тебе первую заслугу!
─ Все будет исполнено! ─ звонко отчеканил Чу Фэн, принял приказ и во главе нескольких воинов бесшумно скользнул к наветренной стороне.
Остальные девять генералов переглянулись, кусая локти от досады.
Ишь ты!
Как это они сами до такого не додумались, уступив пальму первенства этому выскочке Чу Фэну!
И как это называется?
А называется это тем, что возможности всегда достаются подготовленным бессмертным.
Шанс возвыситься пролетает мгновенно, и если ты недостаточно усерден, останется лишь глотать пыль позади остальных.
Вскоре
голоса демонов, еще недавно споривших над чарками, начали стихать.
Шлеп!
Чара с вином выскользнула из лапы рогатого демонического командира, со звоном ударилась о камень, а сам он безвольно осел на землю.
Следом рухнул второй, третий...
Не прошло и времени, уходящего на сжигание одной палочки благовоний, как во всем лагере, кроме потрескивания костров, не осталось ни звука. Даже тягловые звери попадали на землю и завели зычный, сотрясавший воздух храп.
─ Ваша светлость! Зелье подействовало! ─ подал знак снизу Чу Фэн, передавая весточку мысленной силой.
Увидев это, Чэнь Вэй медленно обнажил уставной бессмертный меч: ─ Братья! Вниз, и поживее!
Тысяча воинов в черном вспыхнули глазами, точно голодные волки, сорвавшиеся с гор.
Почему бежали так быстро?
Потому что замешкайся – и лакомый кусок уплывет!
Начальство же четко сказало: нынче все решает скорость рук, легальная подработка!
Чу Фэн шел в авангарде, ворвался в главный шатер и, не говоря ни слова, вымел все духовные камни до единого, заталкивая их в мешок для хранения.
Остальные воины тоже оказались мастерами своего дела: магические орудия, пилюли, редкие травы – не оставили даже шерстинки.
В мгновение ока
весь лагерь демонических святых был подчистую вычищен до блеска.
─ Ваша светлость! Все вынесли! ─ доложил подбежавший Чу Фэн.
─ Хорошо! ─ глянув на небо и прикинув, что время истекает, Чэнь Вэй отдал приказ: ─ Оставьте на видном месте ржавый хлам из владений хребта Шитолин! Поджечь! Отходим!
Воины бросили на землю несколько сломанных клинков, фонящих демонической ци, после чего дружно применили заклинания управления огнем.
Ветер раздул пламя, и укромный затон в секунду превратился в море огня.
Завершив дело, небесное воинство организованно отступило.
Прибыли стремительно, унеслись еще быстрее, без лишних проволочек.
Едва отряд скрылся в облаках –
внезапно!
Чу Фэн сделал пару шагов вперед, пристроился рядом с Чэнь Вэем и протянул два набитых до отказа мешка для хранения, состроив самую льстивую физиономию: ─ Ваша светлость! Ваш мешок для хранения только что выпал в лагере демонов! У вашего младшего глазастые, подобрал, извольте получить!
Чэнь Вэй слегка притормозил шаг, опустив взгляд на раздувшиеся мешки.
Добро внутри них лежало поистине ценное.
Сохраняя невозмутимость, он привычным движением упрятал мешки в рукав, после чего тяжело вздохнул, похлопав Чу Фэна по спине: ─ Ах да, этот мой мешок для хранения вечно куда-то девается. Славное дело, что генерал Чу проявил зоркость, отличная работа! Вернемся – явишься ко мне на ладью для получения назначения.

Комментарии

Загрузка...