Гора Цзеяншань, источник Омовения Плодности.
Чэнь Вэй неспешно парил на легком ветерке, вылетев из пределов Женского царства Силян.
Выполняя задания в дольних землях, особенно при столкновении с подобными царьками на горе, являться с пустыми руками – верный способ уподобиться ученому мужу, повстречавшемуся с солдатом.
Чэнь Вэй прекрасно понимал это правило, а потому прихватил дары.
Какие?
Бессмертные плоды!
Конечно, не персики из садов Яочи – чиновнику его ранга из инспекции подобные сокровища не светят, но в его корзине лежали самые настоящие грушевые персики с горы Хуагошань.
Красно-белая кожица сочилась нерассеянной бессмертной аурой.
Чэнь Вэй аккуратно разложил плоды рядами, пока корзинка не заполнилась до самого верха, после чего накрыл ее красной шелковой тканью.
Когда проявлено должное уважение, дальнейший спектакль разыграть куда проще.
...
склоны крутели.
Гора Цзеяншань не блистала благовониями подобно западной горе Хуашань, и смертные путники забредали сюда крайне редко.
Источник Омовения Плодности содержался в идеальной чистоте – вокруг него не росло ни единой сорной травинки.
Чэнь Вэй скрыл свое присутствие, как вдруг его внимание привлек большой каменный монумент, стоявший прямо у воды.
«Обезьянам и хвостатым тварям вход воспрещен!»
Надпись была выбита глубоко, а по краям виднелись следы обугливания – по всему было видно, с каким ожесточением извергал проклятия тот, кто высекал эти слова.
Чэнь Вэй обошел стелу наполовину, про себя усмехнувшись.
Судя по всему, когда Великий Мудрец направлялся за канонами на Запад, он схлестнулся со сторожем источника Бессмертным Жуи с вероятностью девяносто девять процентов.
Чэнь Вэй прочистил горло и громко вопросил: ─ Дома ли Истинный Бессмертный Жуи?
Едва утихло эхо,
у источника неожиданно взметнулся клуб густого белого дыма.
Среди клубящихся испарений шагнул бородатый даос в абрикосово-желтой мантия, с заколотой в пучок костяной шпилькой. Лицо его пылало алым, а подмышкой он зажал блестящий на солнце золотой крюк Жоуи. Едва появившись, он зычным голосом рявкнул:
─ Кто идет?!
─ Какой слепой мохнатый дух смеет орать в тихой обители горы Цзеяншань?! Разве не знаешь, что это...
Не успел Бессмертный Жуи излить поток брани, как его круглые глаза наткнулись на белую нефритовую пластину в руках Чэнь Вэя.
На официальном небесном жетоне переливалась чистейшая ци небожителей.
Разглядев печать,
Бессмертный Жуи в мгновение ока сменил гнев на милость, расплывшись в угодливой улыбке: ─ Ох-хо-хо! Да ведь это прибыл небесный сановник из высших миров! Маленький бессмертный не вышел встретить гостя – великий грех! Не изволите ли поведать, какою волей вы спустились на облаке и что привело вас в наши края?...
Приговаривая так, он суетливо засеменил навстречу.
Чэнь Вэй растянул губы в фирменной вежливой улыбке чиновника и протянул корзину со спелыми плодами:
─ Бессмертный излишне вежлив.
─ Я проходил мимо по делам и, прослышав об уникальных красотах горы Цзеяншань, решил заглянуть на огонек, чтобы завязать добрые отношения. Прошу не гнушаться скромным даром – местными деликатесами из небесных садов.
Бессмертный Жуи крепко перехватил корзину обеими руками.
Отогнув уголок красной ткани, он разглядел румяные красно-белые персики с испускающими бессмертный дух боками. Аромат ударил ему в самую макушку, и старый бес осквернил рот улыбкой до самых ушей.
─ Не гнушаться? Ваши слова ранят сердце маленького бессмертного! ─ Жуи сиял всеми морщинами. ─ Подобные райские плоды с небесных садов – редчайшая диковинка, о какой я и мечтать не смел. Взрослый поистине щедр душой, я просто потрясен!
Подарки вручены, дорога проложена, настало время для главного акта.
─ Бессмертный, ─ Чэнь Вэй заложил руки за спину и неспешно прошел полкруга вокруг источника, отводя взгляд от воды и неторопливо начиная разговор. ─ Я шел из Женского царства Силян и заметил, что река Сымо трещит по швам и полностью пересохла, не оставив ни капли влаги.
Он сделал паузу, сменив тон на праздный: ─ Эта река питает жизнь всех живущих внизу, и столь долгое иссушение нарушает законы творения. Честно говоря, во дворце Тунминдянь еще два дня назад поднялся шум.
Чэнь Вэй с полуулыбкой уставился на старого демона: ─ Бессмертный долго живет на Цзеяншань, не ведаете ли вы, в чем тут дело?
─ Ох, начальник! ─ услышав про реку Сымо, Жуи дернулся веком. Он тут же развел руками, прикидываясь оскорбленной невинностью. ─ Вы не по адресу обратились! Маленький бессмертный ничего об этом не знает!
Старый бес состроил горькую мину и, указав на ветхую хижину за спиной, принялся горько жаловаться: ─ Я вечно сижу в затворе, познавая Дао, и знать не знаю о мирских делах. Хоть я и лесной дух, но сердцем всегда устремлен к Небесным Чертогам!
Словно в подтверждение своей искренности,
он даже выпятил грудь и с пафосом провозгласил: ─ Каждое утро и каждый вечер я совершаю воскурения лицом к дворцу Линсяобаодянь, мечтая лишь о том, чтобы внести малую лепту в процветание трех миров! А уж те гнусные дела с осушением вод – к ним я даже близко не подходил... тьфу ты, не смел и прикасаться! Умоляю сановника рассудить по справедливости!
Речь про преданность Небесам звучала донельзя искренне.
На пике эмоций у него даже задергались оба бычьих рога на голове.
Чэнь Вэй потер подушечкой пальца нефритовою печать, а на губах сохранилась та же улыбка.
В коридорах власти каких только хитрецов не видывали?
Перекладывание вины – пустой звук, а вот завершающая фраза про любовь к Небесам – это и есть то главное, ради чего старый бес напустил туману. К делу о пересохшей реке Сымо он не просто причастен, а скорее всего лично приложил к нему копыто.
Козыри открыты, значит, пора торговаться.
У небожителей свои методы ведения переговоров.
─ Раз бессмертный ничего не ведает, то мне останется лишь следовать букве устава и доложить обо всем в Тунминдянь, как положено, ─ лицо Чэнь Вэя мгновенно окаменело, а чиновничий тон стал непреклонным. ─ Пересохшая река Сымо и вымирание Силяна – преступление тяжкое, и доказательств тому полно!
Он завел руки за спину, прибавив весу в интонациях: ─ К тому времени, когда прибудет священный указ, придется вызывать небесных полководцев Ведомства Грома и звездных владык Двадцати восьми созвездий для спуска в дольный мир с целью тотальной чистки.
Сказав это, Чэнь Вэй хлопнул оцепеневшего Бессмертного Жуи по плечу, бросив напоследок многозначительную фразу: ─ Когда начнется прочесывание гор и поиски подземных родников, если вдруг пострадает тишина в обители бессмертного или кто-нибудь из неотесанных небесных вояк разнесет хижину у источника, это уже будет не в компетенции моего Управления инспекции народных нравов.
Закончив речь, он действительно качнулся на носке сапога, делая вид, что собирается улететь с попутным ветром.
От столь искусно разыгранной комбинации ударов у Бессмертного Жуи внутри всё похолодело.
Перекрытие реки затевалось лишь ради того, чтобы выпустить накопившуюся злость.
Но если на землю и впрямь спустят карательные отряды Ведомства Грома, те перероют горы вверх дном, и его титул брата Царя Демонов-Быка никого не спасет.
Завидев, как край одежды Чэнь Вэя уже отделился от земли, Бессмертный Жуи потерял последние остатки выдержки.
─ Ох, начальник! Постойте! ─
Он в панике бросился вперед, широко раскинув руки, чтобы перерезать путь, и, давя угодливую улыбку, принялся сыпать извинения: ─ Ах у меня дырявая голова! Только что от страха совсем забыл про то дело! Вспомнил! Маленький бессмертный припомнил эту реку!
Увидев, что Чэнь Вэй остановился,
старый бес затеребил ладони, сгорбив спину: ─ Только... сановник должен понимать. Река Сымо находится на землях Силяна, а номинально подчиняется речному ведомству 江河水府. Я же всего лишь лесной отшельник, и даже если с водой приключилась беда, у меня нет ни полномочий, ни права вмешиваться в чужие дела?
─ Маленький бессмертный тоже хочет служить Небесным Чертогам и пылает любовью к их великому порядку!
─ Но ведь должен же найтись законный повод, не так ли?
Дойдя до этого места, стороны выложили на стол карты для торга.
Перекрытие рек и вод помимо выплеска старых обид
сводилось к простому желанию выбить себе официальный статус, позволяющий законно собирать дань в виде народной веры.
...
【Я корпел над этими бумагами полдня, проливая пот ради десятков тысяч знаков. Пусть вы не оцените трудов по достоинству, но пара добрых слов или парочка бесплатных безделушек, которыми так легко меня утешить, станут отличной платой за сожженные нервы~】

Комментарии

Загрузка...