Легкий, брошенный вскользь вопрос Юй Линь заставил Ян Няньсань замереть на месте.
Что такое любовь?
Она с малолетства росла в обители чистой аскезы, где ее окружали суровые Небесные Законы да догмы учений. День за днем постигая бесстрастный путь Дао, где ей было сталкиваться со страстями и обидами?
А уж ее Второй брат – тот и вовсе сущий чурбан, откуда ему знать, что такое любовь.
Интуиция земных женщин порой оказывается куда острее любого оружия. Уловив смятение Ян Няньсань, Юй Линь тихонько усмехнулась: ─ Бессмертный наставник, вы ведь на самом деле...
─ Довольно! ─ не дожидаясь, пока собеседница раскроет маскарад, Ян Няньсань резко захлопнула складной веер, в панике прерывая речь.
Если какая-то смертная раскусит ее маскировку, куда потом девать лицо?
─ Раз не хочешь – никто не станет принуждать силой! ─ Ян Няньсань повысила голос, маскируя испуг. ─ Подумай-ка еще раз как следует!
С этими словами, не оставив даже дежурных прощальных фраз, она быстро бросила Чэнь Вэю знак глазами.
Делаем ноги!
Чэнь Вэй с радостью готов был остаться в стороне и тут же превратился в легкий порыв ветра.
Оба небожителя один за другим, словно спасаясь бегством, вылетели из просторного зала и устремились прямиком в небеса.
Юй Линь не стала удерживать их.
Она опустилась обратно на трон, и взгляд ее вновь под поволокой фанатичного безумия заскользил по лицу деревянной фигурки Сюаньцзана. В опустевшем зале раскатился тихий вздох: ─ А тот бессмертный наставник... кажется, тоже из тех, кто держит язык за зубами.
...
Высоко над облачным морем.
Ян Няньсань сердито ступала по облаку, пылая праведным гневом: ─ Безнадежно! Уперлась рогом, готова обречь на вымирание целый город женщин, не поддается никаким доводам!
Чэнь Вэй стоял чуть в стороне, заложив руки за спину, сохраняя невозмутимый вид.
Служба в небесных ведомствах больше всего не любит примеси личных обид, а старшему чину положено иметь чиновничью выдержку.
─ Не гневайтесь, госпожа Ян, ─ ровным тоном произнес Чэнь Вэй, успокаивая спутницу. ─ У этой женщины все три души опутаны энергией бедствия, разум затуманен, и она давно превратилась в марионетку собственных наваждений. Нам нужно отыскать взаимовыгодное решение, чтобы и отчёт сдать, и карму не замарать.
─ Какое тут к чертям решение? ─ Ян Няньсань холодно фыркнула, дав волю характеру. ─ Кто заварил кашу, тот пусть и расхлебывает. Старые сны Силяна начались из-за монаха, так что я сейчас же отправляюсь на Линьшань и притащу самого Будду Сандаловых Заслуг в дольний мир! Раз натворил любовных дел – пусть сам за них и отвечает!
Потащить за собой настоящего Будду?
Брови Чэнь Вэя слегка приподнялись, а в душе пронесся вздох.
Ну и дерзость!
Обычному чиновнику из инспекции и в голову бы не пришло заявиться на Линьшань, не то что пытаться переступить порог Великого храма громовых раскатов.
А Ян Няньсань – поглядите-ка на нее: сходу заявляет о визите к Будде. Ох и крепкие же у нее нервы!
Не успел Чэнь Вэй открыть рот, чтобы ее остановить,
вжух...
Ян Няньсань даже не попрощалась, превратившись в пронзающую солнце радугу, разорвавшую облачное море на пути к западной обители Линьшань.
Скорость побега была такой, будто у нее под хвостом горел огонь.
Чэнь Вэй остался стоять на месте, глядя вслед уходящему лучу, и слегка покачал головой: ─ Знатная особа из благородного рода, а ведет себя точь-в-точь как обиженная девчонка.
Бормоча себе под нос, он припомнил недоговоренную фразу Юй Линь в тронном зале.
─ Вы ведь на самом деле...
Вспомнив привычку Ян Няньсань стряпать сладкие супы с клецками, ее нелюбовь к шуточкам на грани да постоянно рдеющие кончики ушей, Чэнь Вэй позволил себе дерзкую догадку.
Уж не девица ли она случаем?
Или у Ян Няньсаня просто есть маленькие тайные слабости?
Впрочем, догадки остаются догадками, и Чэнь Вэй тут же стер из головы лишние мысли.
Железное правило выживания в Небесных Чертогах гласит: меньше знаешь о секретах начальства и чужих козырях – крепче спишь и дольше живешь. Спокойное выполнение рутины укрепляет твое Дао, а страшны не сами тайны небожителей, страшно стремление докопаться до правды, из-за которой от любопытных не остается даже пыли.
─ Пожалуй, пригласить Будду – тоже неплохой вариант, ─ Чэнь Вэй стряхнул пыль с рукава. ─ Заодно проверю, что за штука с иссякшими родниками.
Река Сымо напитана силой творения Инь и Ян, она не могла иссохнуть просто так.
Здесь наверняка замешана какая-то нечисть.
...
Облако свернуло в сторону.
Чэнь Вэй опустился на берег пересохшего русла Сымо за пределами города.
Там, где некогда бурлила вода, теперь простирались слепые трещины. Растрескавшаяся земля походила на старую сухую кору древесного ствола, переплетаясь в причудливые узоры. Даже драгоценный песчаник на дне потерял свой блеск.
Чэнь Вэй закрыл глаза, распустив духовное зрение, и двинулся вверх по течению вдоль высохшего русла.
Столь мощный источник со специфической энергией не мог иссякнуть до конца без постороннего вмешательства.
И действительно: у тайного узла водного источника в верховьях послышался смутный запах демонической ауры.
Внутри засел демон?
Чэнь Вэй полетел к узлу, как вдруг из-за сухих зарослей тростника
выскочила невысокая черная тень и преградила ему дорогу.
Приглядевшись, он разглядел остроносого рыбьего беса с торчащими водорослями на макушке и перевернутым трезубцем в руках. Уровень культивации едва дотягивал до человеческого облика, а внутреннее ядро даже толком не сформировалось.
Завидев бродячего мага без малейших признаков духовной силы, бес тут же напустил на себя напыщенный вид: ─ Пошел вон! Слепой бродяга! Глаза разуй! Это место давно опечатано моим великим царем! На десять ли вокруг проход заказан!
Чэнь Вэй даже не удосужился поднять век.
Какой-то недоучка низшего пошиба смеет преграждать путь небесному сановнику.
На службе у Небесного двора полагается встречать гостей по одежке.
С великими мудрецами следует соблюдать правила приличия, а с беспризорной мелкой нечистью разговор короткий – только тяжелым кулаком без лишних слов.
Как говорится, в практике самосовершенствования есть три ступени: букашка, соратник, предтеча.
Очевидно, что бес относился к первой ступени.
─ Шумно, ─ Чэнь Вэй слегка приподнял правую руку, сделав небрежный жест в сторону беса, после чего лениво качнул пальцами.
Ву...
По дну реки пронесся порыв штормового ветра.
Бес с грохотом рухнул к ногам Чэнь Вэя вверх тормашками, а трезубец со звоном брякнулся оземь, разлетевшись на две половины.
─ Пощадите, бессмертный! Пощадите, дедушка-небожитель! ─ перепуганный до полусмерти бес заколотил головой о камни, моля о пощаде.
Чэнь Вэй заложил руки за спину и свысока оглядел тварь: ─ Я спрашиваю, ты отвечаешь: почему река высохла?
─ Докладываю господину! Мелкая сошка понятия не имеет, отчего вода пропала! ─ бес трясся, как осиновый лист, продолжая бить поклоны и выкладывая всю подноготную: ─ Я – стражник источника Омовения Плодности, посланный сюда по личному указу Истинного Бессмертного Жуи сторожить высохшее русло. Куда делась вода – у меня ранг слишком мал, чтобы добираться до таких секретов!
Истинный Бессмертный Жуи?
Имя звучало вполне по-бессмертски, а на деле промышлял грязными делишками по перекрытию рек.
Получив зацепку, Чэнь Вэй поленился тратить время на букашку и легким взмахом рукава швырнул беса куда-то за сотню ли в дикие горы.
Следом он извлек нефритовый кристалл связи: ─ Старик Ма, подними архивные свитки, пробегись по досье Истинного Бессмертного Жуи.
На небесной службе знание биографии соперника – залог победы.
Знай врага и знай себя – не проиграешь ни в одной битве.
Спустя две палочки благовоний.
Нефрит мягко засиял, и раздался голос Ма Мучжи: ─ Взрослый, судя по записям из архивов, этот Жуи родом из пределов горы Цзилейшань и приходится кровным братом Царю Демонов-Быку.
Веки Чэнь Вэя едва заметно дрогнули.
Раз он родной брат святого демонов и держит собственную гору, то вполне вписывается в стиль местных царьков.
Неудивительно, что он смеет перекрывать артерию целого царства – за спиной-то маячит сам Царь Демонов-Бык из Цзилейшаня.
Из нефритового кристалла донесся голос Ма Мучжи, продолжившего доклад: ─ В архивах также упомянута одна старая история. В те годы, когда Великий Мудрец Равный Небу сопровождал монаха Санцзана на Запад, проходя мимо горы Цзеяншань, они уже сталкивались с Истинным Бессмертным Жуи. Небесные летописцы записали всё обтекаемо – мол, разошлись после дружеской беседы о Дао. Но, судя по моему многолетнему опыту, беседа та явно не задалась.
Дружеская беседа с мирным исходом.
Если перевести канцелярский язык небесных чиновников задом наперед, получится чистая правда.
Глаза Чэнь Вэя блеснули, и все разрозненные кусочки головоломки мгновенно встали на свои места.
Сюаньцзан, Сунь Укун, Истинный Бессмертный Жуи, Женское царство Силян.
Причины и следствия сошлись воедино в один миг.
Высохшая река Сымо – не стихийное бедствие, а продолжение старых обид.
Не сумев одолеть обезьяну, он решил отыграться на старой пассии монаха?
Выкачать воду из источника и лишить царство будущего – значит отвесить звонкую пощечину самому Будде с Линьшань!
Небожители бьются – смертные страдают.
Старые кармические долги, сделав полный круг, свалились прямиком на плечи Управления инспекции народных нравов.
Сложив все кусочки мозаики воедино, Чэнь Вэй почувствовал ментальное облегчение.
Он-то рассчитывал на обычное дельце по разрушению мирских страстей, а оказалось – застарелые исторические долги.
Старые обиды обросли новыми, и ситуация приняла запутанный оборот.

Комментарии

Загрузка...