Облачный стул медленно опускался к землям Женского царства Силян.
На вершине облака плечом к плечу застыли два бессмертных силуэта.
Согласно уставу о дежурствах, утвержденному во дворец Тунминдянь, спускаться в дольний мир для инспекции нравов порекомендовано было вместе с Ма Мучжи. Назло всему, перед самым отправлением Ян Няньсань сослалась на набор новичков в ведомство да сумасшедшую кучу бумажной волокиты, после чего единым росчерком пера оставила Ма Мучжи со萧焰 на хозяйстве.
Старик Ма, разумеется, остался доволен.
Кому охота без нужды тащиться в низы, когда куда приятнее оставаться в Небесных Чертогах да вдыхать чистую духовную энергию?
Вот только, проводив взглядом удаляющихся Чэнь Вэя и Ян Няньсань, Ма Мучжи принялся задумчиво переводить глаза с одной спины на другую, кривя губы в сухой усмешке – явно додумавшись до чего-то своего.
Что до рокировки с дежурством, то Чэнь Вэй против ни капельки не возражал.
Таскать Старика Ма по небесам и подземельям – только лишний раз отвлекаться на его защиту. Другое дело – Ян Няньсань. Попадется на пути какая-нибудь занозистая карма, а за спиной – титул отпрыска знатного небесного рода. Разве не прелесть?
Облачный стул опустился на землю.
Чэнь Вэй мысленно принялся перебирать поручения, оставленные прежним монахом.
Звучало это донельзя абсурдно.
Лично явившийся к нему Владыка Созвездия передал секретный приказ, причиной коего послужила самая банальная мирская сердечная драма.
Подобные дела как раз находились в прямой юрисдикции Управления инспекции народных нравов.
В прошлые годы, когда Будда Сандаловых Заслуг еще не обрел свое высшее состояние и звался по имени Сюаньцзан, он по повелению самого императора династии Великая Тан отправился на Запад за священными канонами. Проходя через Женское царство Силян, монах оставил позади целый шлейф неотвязных любовных долгов.
Правительница Женского царства по имени Юй Линь, будучи смертной женщиной, вдруг воспылала страстью к путнику на белом коне.
Шум тогда поднялся на всю округу: царица не только предлагала отдать в приданое всю столицу, но и была готова отречься от престола, лишь бы заполучить Сюаньцзана в мужья, а самой довольствоваться скромной ролью царицы-супруги.
Сюаньцзан, разумеется, ответил отказом: блюдя обеты буддийской веры, он взмахнул рукавом и удалился.
Кто бы мог подумать.
Свития ушла на Запад, а Юй Линь не только не смогла обрубить сердечные нити, но и вовсе тронулась рассудком.
Если верить словам монаха, с ухода Сюаньцзана нравы в Женском царстве перевернулись с ног на голову. Юй Линь повелела всему населению от мала до велика в каждом доме и каждой семье сызнова слепить из глины и покрыть золотом божественный лик Сюаньцзана.
Не минавала чаша сия и глубокие покои дворца: маленькие изваяния стояли каждые три шага, а статуи покрупнее – каждые пять.
На ложе, где почивала сама правительница, сиротливо возвышались симметрично расставленные золотые копии Сюаньцзана, обращенные лицами друг к другу круглые сутки.
Шло время, и скопленная ментальная энергия породила плотную кармическую вязь.
Будда Сандаловых Заслуг, пребывая в далекой обители Линьшань, день за днем страдал от наваждений мирской страсти. Мантры не читались в чистоте, а буддийское сердце покрывалось пылью, из-за чего он целыми днями только и делал, что вздыхал перед Победоносным Буддой Борьбы.
Победоносный Будда Борьбы, видя такое дело, вызвался уладить всё самолично.
Задание звучало заковыристо, но у Чэнь Вэя в голове уже давно зрел четкий план.
В буддизме принято считать, что всё в мире пусто, а потому монахам не пристало самим обрубать старые привязанности. Небеса же выступали здесь сторонними арбитрами – самое время забрать эту грязную работу себе.
Дело плёвое.
Всего-то и нужно – унять тоску смертной женщины, явиться к этой царице Юй Линь, показать толику бессмертных чудес, вразумить добрым словом да оросить земли благодатной небесной росой, сотворив малое благо для простого народа и успокоив ее разбушевавшийся разум.
Как только наваждение рассеется, Линьшань обретет покой, а Управление инспекции получит заслуженные заслуги.
Сохранят лицо и те, и другие – и волки сыты, и овцы целы, благолепие для всех небожителей.
Оба небожителя скрыли сияние ауры и, приняв облик простых бродячих магов, растворились среди улиц города Силян.
Стоял полдень. По переулкам и торговым рядам сновали торговцы и разносчики, вдоль дороги пестрели лотки с благовониями, пудрами и шелковыми тканями – стояло поистине оживленное столпотворение.
Ян Няньсань шла рядом с Чэнь Вэем, зажав в пальцах складной веер с рисунком тушью. Окинув взглядом окрестности, она вдруг слегка нахмурилась.
─ Странно, ─ она прикрыла ладонью подбородок и тихо передала слова мысленной речью: ─ Достопочтенный взрослый, взгляните на улицы. Почему во всем городе не видать ни единого ребенка? Кругом одни взрослые женщины!
Чэнь Вэй прислушался, слегка прищурив глаза, и вдумчиво оглядел окружающие пейзажи.
И вправду – странно.
На оживленных улицах всегда должно раздаваться детское гомонящее щебетанье и топот ножек.
Однако за три пройденных квартала им не встретилось никого младше расцветающей юности. Мало того, что по дорогам не бегали малыши, так не доносилось даже плача младенцев из пеленок.
В лавках по обе стороны дороги торговали всем: от отрезов ткани до коробок с едой, и лишь торговцев погремушками да глиняными куклами сыскать было невозможно.
Как может долго просуществовать земное царство без продолжения рода?
─ Судьба царства Силян издревле держится на реке Сымо, что течет за городом, ─ мысли Ян Няньсань метались с немыслимой скоростью, и она тут же пустила духовное зрение за пределы стен, прямо к истоку реки.
Спустя десяток мгновений.
Ян Няньсань распахнула глаза, и во взгляде ее мелькнуло странное выражение: ─ Река, дающая жизнь всему женскому царству, неизвестно почему претерпела бедствие. Русло раскололось, в нем не осталось ни капли влаги, даже жилы подземных родников запечатаны наглухо, ни малейшего намека на духовную энергию.
Дело приняло неожиданный оборот?
То, что начиналось как пустяковая буддийская история о старой романтической интрижке, обернулось громким происшествием, способным лишить земное царство самого дыхания жизни.
Река Сымо пересохла, и у Силяна не осталось потомства.
В сознании Чэнь Вэя закрутились весы оценки пользы и вреда – раздумывая, идти ли просить воды у Драконьих владык Четырех морей или докладывать Небесному Владыке воды.
Пока он обдумывал ответный шаг:
─ Достопочтенный взрослый! ─ Ян Няньсань сложила веер и придвинулась ближе к Чэнь Вэю. ─ Как замечательно, что она высохла! У вашего подчиненного есть план!
─ Излагай, ─ Чэнь Вэй и сам заинтересовался, что за замысел родился в голове у его помощника.
Ян Няньсань слегка качнула веером, уверенно произнося: ─ Прекращение исхода земных вод Силяна – катастрофа вселенского масштаба. Мы возьмем это за козырь: вернем божественными силами воду в источник реки Сымо, а взамен потребуем от земной царицы убрать золотые статуи и вытравить дурные мысли из головы.
─ Одна река в обмен на одну мысль.
─ Она сбережет судьбу своего царства, а мы поможем Линьшань разобраться со старыми кармическими долгами. Одним ударом двух зайцев – сплошная выгода!
Чэнь Вэй услышал это и слегка кивнул: ─ Разумно. Поступим согласно твоему плану.
...
Обе бессмертные тени обратились легким ветерком, проскользнув над городской суетой.
Преодолев без малейшего сопротивления многослойные дворцовые ворота, они бесшумно опустились в тронном зале Женского царства Силян.
Внутри вились спирали ароматических курений, а сизый дым стлался словно шелк.
На столиках не было подношений ни небесным владыкам, ни земным богам, ни естественным законам Дао – там возвышалось ровно одно деревянное изваяние Сюаньцзана.
Юй Линь сидела на троне в простой повседневной одежде без единой крупицы пудры на лице, что не могло скрыть ее несравненной красоты. Вот только меж бровей залегла тугая, несмываемая туча тоски, а глаза ее безучастно глядели на маленькую деревянную фигурку в руке, точно у лишенного души глиняного болвана.
Чэнь Вэй проявил истинный облик и разложил на столе угрозу иссыхания Сымо вместе с условиями возвращения вод четко и неторопливо, словно раскладывая товары на прилавке.
Он полагал, что при виде спасительного для государства козыря земная простолюдинка тут же расплачется от благодарности и выпалит согласие.
Небесные благословения – разве может смертная плоть от них отказаться?
Ха.
И угадайте, что она ответила?
Юй Линь прижала деревянную статуэтку к самой груди и медленно покачала головой: ─ Два бессмертных наставника, ваша затея мне претит. Младший брат-государь – моя единственная страсть в этой жизни, и никаких переговоров быть не может.
Веки Чэнь Вэя опустились, а духовное зрение сосредоточилось на глазах.
Заглянув за смертную оболочку, он разглядел посреди трех душ и семи тел царицы тускло вьющуюся нить энергии Бедствия!
Смертные создания рождаются, стареют, болеют и умирают по заведенному порядку, и лишь когда дело касается кармических уз или великих земных бедствий, рождается эта самая энергия Цзи-ци.
Не мудрено, что у великих будд с Линьшань раскалывались головы: старые сны Силяна переросли из простой тоски смертной по монаху в отзвуки великого бедствия.
Если насильно вмешаться в потоки劫气, неизбежно замараешься в карме.
Дело и впрямь выдалось хлопотным.
Пока Чэнь Вэй прикидывал, с какой стороны подступиться к проблеме,
лицо Ян Няньсань помрачнело, и она тут же решила навесить на строптивицу обвинение в государственной измене: ─ Какая глупость! Будучи правительницей целой страны и вкушая дары от миллионов подданных, ты обязана ставить во главу угла судьбу государства! Ради собственного эгоизма ты готова спокойно смотреть, как весь город женщин вымирает и идет ко дну? Подобное поведение – прямое нарушение гармонии Инь и Ян, плевок в лицо законам небесного круговорота!
Каждое слово разило наотмашь, исполненное праведного пафоса.
Перед лицом бессмертного давления Юй Линь даже не подумала оправдываться. Внимательно оглядев Ян Няньсань, она тихо задала встречный вопрос: ─ Бессмертный наставник говорит о высоких правилах да рассуждает с высоты небес, но позвольте спросить вас, уважаемый: а вы-то сами...懂什么叫爱吗?

Комментарии

Загрузка...