Услышав, что на зов откликнулся бродячий бессмертный, Ян Няньсань расцвел от радости.
Эта радость превосходила ту, что он испытал бы от получения личного защитного артефакта Великого Небесного Владыки!
Ян Няньсань быстрыми шагами вернулся к главному столу и опустился на стул рядом с Чэнь Вэем. Охваченный воодушевлением, он бессознательно ухватился за подлокотник и вместе со стулом капризно подвинулся к Чэнь Вэю, сократив расстояние на три дюйма.
Едва подвинувшись...
Ян Няньсань бросил быстрый взгляд и уловил некоторую неуместность такого жеста.
Сидеть настолько близко – разве это прилично?
И тогда...
Не меняя выражения лица, он незаметно отъехал на дюйм назад.
Два дюйма вперед, дюйм назад.
Лицо Чэнь Вэя оставалось невозмутимым, словно он ничего не заметил.
Помыслы бессмертных аристократов непостижимы, как игла на дне океана.
Не стоит гадать, не стоит спрашивать.
Спустя мгновение.
Ма Мучжи ввел Сяо Яня в главный зал и доложил: ─ Докладываю обоим господинам: кандидат доставлен.
Чэнь Вэй опустил чайную чашку и перевел взгляд на юношу.
Окинул его с головы до ног.
Хотя одежда паренька выглядела бедно, кости его отличались твердостью, а в циркуляции внутренней духовной энергии смутно угадывался огненный оттенок.
Энергия что надо, отличный материал.
Включив чиновничью казенную интонацию, Чэнь Вэй начал допрос: ─ Что за бессмертный стоит перед нами? Назови имя, в какой обители нижнего мира практиковал? Какую традицию унаследовал? Есть ли в Небесных Чертогах влиятельные знакомые, способные замолвить за тебя слово?
Череда вопросов била прямо в цель.
При наборе чиновников на Небесах на первом месте стояло происхождение, на втором – кармические связи, и лишь в последнюю очередь – уровень личной силы.
Сяо Янь не смел мешкать и поспешно сложил руки: ─ Докладываю господину! Маленький бессмертный вознесся из нижнего мира, не имеет ни клана, ни учителей, ни традиций, и уж тем более у меня нет ни единого знакомого бессмертного, готового поручиться!
Ответ Сяо Яня прозвучал предельно прямо.
Выслушав его, Чэнь Вэй мысленно приклеил парню ярлык «трижды безродного».
Без клана, без учителей, без связей – просто сказочный материал!
Чэнь Вэй переглянулся с Ма Мучжи, и в глазах обоих чиновников одновременно мелькнул хищный блеск.
─ Годится! ─ не терпящим возражений тоном тут же постановил Чэнь Вэй. ─ С этой минуты ты – официально зарегистрированный чиновник нашего ведомства!
Сяо Янь остолбенел от неожиданности.
Направляющие бессмертные чиновники предупреждали его, что собеседования в небесных учреждениях невероятно суровы и не обойдутся без каверзных придирок, почему же начальник этого ведомства принял его без лишних расспросов?
p>Откуда ему было знать замыслы Чэнь Вэя и Ма Мучжи.
Новоиспеченный неопытный юнец без всяких связей в стенах небесного ведомства означал идеальную рабочую лошадку!
Подобные горячие головы, жаждущие совершить подвиг, не умеют работать спустя рукава или уклоняться от кармических последствий – они готовы за двоих пахать и за троих отдуваться.
Чэнь Вэй и Ма Мучжи знали это по собственному горькому опыту.
Теперь, когда они сами дослужились до начальства, разве могли они упустить подвернувшуюся возможность заполучить такую рабочую силу?
Брать, и гонять в хвост и в гриву!
Опомнившись, Сяо Янь почувствовал, как сердце переполняет радость.
Обрести крышу над головой в первый же день после вознесения – поистине редкая удача.
─ Благодарю трех господ за оказанную честь! ─ восторженно поклонился Сяо Янь.
Тут же, вспомнив наставления старших из нижнего мира насчет бессмертного этикета, он сунул руку за пояс, где вспыхнули яркие вспышки, и на его ладони материализовались три тяжелых мешочка для хранения.
Сяо Янь протянул их обеими руками, сделав два шага вперед, и заговорил с угодливой улыбкой: ─ Три уважаемых господина, я впервые на Небесах и пока не ведаю здешних порядков. Это скромные местные дары, собранные мной в нижнем мире...
Речь не успела завершиться.
Лицо Чэнь Вэя мгновенно помрачнело: ─ Дерзость! Ты только что вознесся, а уже не знаешь правил! Это Управление инспекции народных нравов, как ты смеешь в открытую доставать в главном зале подобные пошлые вещицы?
Строгое обвинение обрушилось на него тяжелым грузом.
Сяо Янь от страха замер всем телом, не смея ни сделать шаг вперед, ни отступить.
Как же так: только явился на службу, а на него уже вешают ярлыки?
Чэнь Вэй заложил руки за спину и установил правила: ─ Заруби себе на носу! Наше ведомство кристально чисто и неподкупно, в главном зале могут находиться лишь служебные свитки, нефритовые таблички да рисовые шарики, лично сваренные господином Яном! Никакие посторонние предметы не имеют права переступать порог главного зала!
─ И точка!
Услышав про рисовые шарики, Ян Няньсань оживился, в его глазах вспыхнул свет.
Неужели он и впрямь так сильно любит это блюдо?
Настолько, что даже при учреждении новых законов ведомства поставил рисовые шарики в один ряд с официальными документами?
Ян Няньсань подавил рвущуюся наружу улыбку, ощущая на сердце приятное тепло.
Внизу.
Как раз в тот момент, когда растерянный Сяо Янь не знал, куда девать руки с мешочками...
Ма Мучжи размеренной поступью приблизился к нему и трижды не слишком сильно хлопнул новичка по плечу.
Закончив постукивать,
Ма Мучжи завел руки за спину и со значением произнес: ─ Ладно, убирай. Ты парень сообразительный, раз служишь в нашем управлении – побольше слушай, побольше смотри, поменьше говори.
С этими словами он вернулся на свое место.
Сяо Янь потер только что хлопаное плечо, и в его голове словно вспыхнула искра озарения.
Хлопнул трижды?
Понял!
В глазах Сяо Яня промелькнуло прозрение, он запихнул мешочки обратно за пояс и отвесил глубокий поклон: ─ Глуп был, не догадался! Благодарю господина за науку и наставление! Маленький бессмертный крепко запомнит правила и сделает так, чтобы господам не пришлось из-за меня страдать!
Увидев это, Чэнь Вэй легко кивнул.
...
Приняв в штат Сяо Яня,
Ян Няньсань сгораемыми надеждами ждал, что к ним в очередь выстроятся и другие бродячие бессмертные.
Однако...
Прошло ровно три часа, облака в море под окнами сходились и расходились, но мимо не пролетело не то что ни одного соискателя, а даже заблудившегося бессмертного журавля.
Ни души.
Ожидания Ян Няньсаня постепенно сменились разочарованием, и он даже перестал попадать в такт, обмахиваясь веером.
Заметив его состояние, Чэнь Вэй решил утешить подчиненного: ─ Господин Ян, не переживайте. Уж чего-кого, а времени у нас, бессмертных, в избытке. Дела верши не спеша – сегодня не наберем, так завтра наберем. Суть нашей службы на самом деле проста.
─ Приходить поздно, уходить рано.
─ А если посреди дня сморит усталость – повод отдохнуть всегда найдется. Раз уж никто не идет, давайте-ка отдохнем.
─ Господин Чэнь, ─ Ян Няньсань бросил на него укоризненный взгляд, в котором читалось легкое раздражение. ─ Умеете же вы утешать подчиненных.
Этот кокетливый взгляд в сторону вышел невероятно пленительным.
Рука Чэнь Вэя на мгновение замерла: в этот миг ему на секунду показалось, будто перед ним стоит вовсе не мужчина, а очаровательная небожительница.
Такие манеры, такой тон просто не могли принадлежать мужчине.
Почудилось?
Когда Чэнь Вэй всмотрелся вновь, перед ним по-прежнему стоял переодетый в мужское платье Ян Няньсань с прямой осанкой и хорошо заметным кадыком; помимо излишней смазливости, в нем не было ни единой черты, свойственной женщинам.
Но стоило любопытству проснуться, как остановить его было уже невозможно.
Сохраняя на лице мягкую улыбку, Чэнь Вэй незаметно отделил нить духовного восприятия и бесшумно направил ее к Ян Няньсаню.
Внезапно
тело Ян Няньсаня напряглось, он резко обернулся и вперил взгляд в Чэнь Вэя: ─ Господин!
─ Кхе-кхе, ─ Чэнь Вэй отреагировал молниеносно, на ходу меняя тему. ─ Так... Сяо Янь! Хватит торчать столбом, ступай с господином Ма, пусть он покажет тебе здешние порядки! Господин Ян, отдыхаем!
─ Слушаюсь! ─ почтительно отозвался Сяо Янь.
Ян Няньсань с подозрением осмотрел Чэнь Вэя с ног до головы и уже собирался задать пару вопросов,
как с облачной тропы за воротами повеяло необычайным бессмертным ароматом.
Следом за этим раскатистый голос с длинным распевным хвостом прорезал тишину у ворот инспекции: ─ Ай-яй-яй... Маленький бессмертный чиновник, а мы ведь снова встретились. Улыбка.

Комментарии

Загрузка...