Перед глазами выросла гора Луоцзяшань, и Чэнь Вэй отбросил лишние мысли.
Раз старший небожитель пожаловал вещь, значит, пользуйся тем, что дают.
Чего спрашивать не следует – не спрашивай, о чем думать не положено – не думай. Таков железный закон выживания на небесной службе.
Облако опустилось.
За пределами фиолетовой бамбуковой рощи его уже поджидал Мучжа, ученик под началом Бодхисаттвы Гуаньинь.
Чэнь Вэй не смел проявлять небрежность, сделал два шага вперед и почтительно поклонился: ─ Младший чиновник Чэнь Вэй по высочайшему повелению Тайбай Цзиньсина прибыл с почтением засвидетельствовать почтение Бодхисаттве.
─ Небесный чиновник пожаловал не вовремя, ─ Мучжа сложил одну ладонь перед грудью и слегка поклонился в ответ. ─ Вчера Бодхисаттва отправился в Западную обитель Линьшань на беседу о дхарме и в обители отсутствует.
Ушел ни с чем?
Лицо Чэнь Вэя ничуть не изменилось, он стал ждать продолжения.
Если старший небожитель отправил его сюда по делу, он ни за что не позволил бы посыльному совершить поездку впустую.
И точно.
Мучжа достал из рукава артефакт – не золото, не нефрит, формой напоминавший чистый сосуд для воды, от горлышка которого исходило слабое сияние жизни.
─ Бодхисаттва перед отбытием оставил распоряжение, ─ Мучжа протянул нефритовый сосуд Чэнь Вэю и неторопливо произнес: ─ Сказал, что если в Небесных Чертогах появится чиновник со знаком Владыки Созвездия, передать ему эту вещь. И Бодхисаттва велел передать одну фразу.
─ Прошу вас, ─ Чэнь Вэй принял сосуд обеими руками.
─ Вода способна взрастить все сущее, ─ с мягкой улыбкой произнес Мучжа и умолк.
Прижимавший к себе сосуд Чэнь Вэй мгновенно прояснил ситуацию в голове.
Понял.
В деле об увядании фруктовых деревьев на горе Хуагошань два великих небожителя – Тайбай Цзиньсин и Бодхисаттва Гуаньинь – уже давно о чем-то договорились.
А в чем суть этой сделки, низовым исполнителям знать не полагается.
Дарованная Бодхисаттвой чудотворная вода и есть тот самый ключ к разрешению тупика.
Игры в божественных верхах устроены именно так: старшие небожители за непринужденной беседой устанавливают порядок, а пешкам-посыльным остается лишь с вознаграждением обойти нужные места и исполнить положенные шаги – вот вам и великая заслуга.
─ Нижний чиновник все понял, ─ Чэнь Вэй спрятал сосуд в рукав и снова сложил руки в поклоне. ─ Благодарю старшего ученика. У меня служебные обязанности, так что задерживаться не буду, прощайте.
Поворот, облако, возвращение прежним путем.
...
Восточный Континент Победоносной Любви, гора Хуагошань.
Чэнь Вэй только успел зависнуть над высохшей фруктовой рощей и собрался достать из рукава сосуд, чтобы применить магию и окропить землю, как...
Струя бирюзового света стремглав бросилась к облаку – это был оставшийся на месте Ма Мучжи.
─ Господин! – подбежав к Чэнь Вэю, Ма Мучжи перешел на передачу мыслей на расстоянии. ─ Беда, Сяохоу Ле и тот демон-медведь по имени Сюн Да... оба мертвы.
Рука Чэнь Вэя, державшая нефритовый сосуд, слегка дрогнула.
Мертвы?
Только что с помощью Камня записи образов зафиксировали улики, а в следующий миг их уже нет.
─ Как погибли? – мысленно спросил Чэнь Вэй.
─ В храме горного бога объявили, будто они повесились, ─ с многозначительным выражением лица ответил Ма Мучжи. ─ В спину обоим вонзили по магическому мечу, превратив тела в решето. Когда мелкие демоны прибежали, на столе еще оставалась предсмертная записка с признанием в содеянном: мол, уничтожили деревья из корыстных побуждений и теперь не смеют смотреть в глаза Небесным Чертогам.
Выслушав это, уголки ртов Чэнь Вэя невольно дрогнули в усмешке.
Меч в спине?
Повешение?
Какая трагическая картина самоубийства из-за угрызений совести: сперва сам себе воткнул в спину добрый десяток мечей, а потом сел писать записку!
Подобный способ замести следы был настолько грубым, что в него не поверил бы даже захудалый земной судмедэксперт.
И тем не менее противник осмелился это проделать.
Почему?
Потому что методы эти рассчитаны вовсе не на смертных: руке, дергающей за ниточки из тени, наплевать на логику и здравый смысл, ей важно лишь одно – чтобы причинно-следственная связь оборвалась.
Концы в воду, и общая картина становится надежной.
Тем самым ему открытым текстом говорят: расследование на этом закончено, дальше копать не смей.
─ Господин, нам стоит пойти в храм горного бога и осмотреть всё на месте? – с опаской осведомился Ма Мучжи.
─ Зачем осматривать? – Чэнь Вэй бросил на него косой взгляд, ответив безмятежным голосом. ─ Раз Сяохоу Ле оставил предсмертную записку о самоубийстве в знак раскаяния, значит, этим пусть занимаются другие небесные ведомства. Мы – Управление инспекции народных нравов, нам велено спуститься сюда исключительно ради дела об увядших деревьях. Превышение полномочий – тягчайший грех.
Рассудок Чэнь Вэя оставался кристально чистым.
Того, что не входит в круг его прямых обязанностей, он не стал бы разглядывать, даже если бы небо рухнуло на землю.
С этими словами.
Чэнь Вэй извлек добытый на горе Луоцзяшань нефритовый сосуд и вытащил пробку.
Наклонив запястье и направив силу бессмертного.
Капли росы скатились из горлышка и на лету обратились в моросящий дождь, что мягко и густо укутал всю фруктовую рощу.
Капли падали на мертвые черные стволы.
И тут свершилось чудо.
Сухая древесина, которую не могла оживить даже первородная сила истинного бессмертного, едва соприкоснувшись с живительной влагой, сбросила печать смерти.
Кора отшелушилась, из почек полезли побеги.
На глазах у изумленных зрителей бесчисленные деревья персиков и абрикосов на горе вновь обрели жизнь.
Зазеленела листва, распустились цветы, а вслед за тем лепестки опали, и ветви согнулись под тяжестью сочных, наливных плодов.
Воздух наполнился духовной энергией и сладким ароматом.
Безвыходный тупик ожил.
─ Ха-ха-ха! Превосходно! Ожили! – раздался внезапно раскатистый смех.
Неизвестно когда монах возник из ничто прямо над головами Чэнь Вэя и Ма Мучжи. Скрестив ноги в воздухе и хлопая себя по бедрам, он заливался хохотом, с сияющими от радости глазами глядя на воскресшую рощу внизу.
Ма Мучжи при виде этого тотчас приосанился.
Уперев руки в боки, он задрал подбородок на монаха: ─ Ну что, старец? Мы с братом не соврали! Сказали, что раскопаем дело как положено – так и сделали!
─ Недурно, недурно, ─ монах унял смех и искоса окинул взглядом Ма Мучжи. ─ Признаться, я думал, что Небесные Чертоги прислали очередных дармоедов, но нет – у вас, двоих мелких чиновников, нашлись настоящие способности, и руки работают споро.
─ Ладно.
─ Раз уж я дал слово раньше, а теперь деревья ожили, то если я никак не отблагодарю вас, не сочтут ли это насмешкой?
Не успело затихнуть эхо его слов.
Монах освободил одну руку и небрежным взмахом пустил слабый золотой лучик прямо в сторону Ма Мучжи.
Глаза Ма Мучжи загорелись, он торопливо протянул руки, чтобы поймать подарок.
То, что дарит столь непостижимый монах, по меньшей мере окажется первоклассным артефактом.
Золотой свет упал в ладонь.
Ма Мучжи вгляделся – и лицо его вытянулось: на ладози лежала простая золотая шерстинка.
Шерстинка?
Какая польза от одной-единственной волосинки?
─ Послушайте, святой отец, ─ поджав губы и скривившись, выдал Ма Мучжи. ─ Вы не слишком ли прижимисты? Наградить какой-то шерстинкой...
Монах не только не рассердился, но даже залился звонким смехом: ─ Да это же бесценное сокровище в трех мирах! Береги ее пуще глаза своего: если столкнешься с фатальной опасностью, сразу поймешь, на что она способна.
Ма Мучжи остался полон сомнений, однако выбросить дар не смел и поспешно засунул его в глубину рукава.
Монах перевел взгляд на Чэнь Вэя. Он принялся разглядывать его с ног до головы, то и дело причмокивая губами и кивая.
«Ну, неплохо».
«Посмотреть есть на что, только вот...»
─ Уважаемый учитель! – в глазах Чэнь Вэя мелькнул огонек, и он почтительным тоном испытующе произнес. ─ Неужели вы хотите принять младшего в ученики?
Монах в ответ затряс головой, точно погремушкой: ─ Не возьму, не возьму! В тебе слишком много книжной учености, а природные кости... хуже некуда! Я... этот монах не принимает таких! В моей обители не держат столь хрупких и слабых учеников!
Чэнь Вэй неловко усмехнулся.
Вот ведь черт, ему в лицо заявили, что у него никудышные природные данные.
─ Но... – монах подмигнул, круто меняя тон. ─ Парень ты по моему нраву. Сегодня я перед тобой в долгу, так что если у тебя когда-нибудь появятся потомки, пусть смело отправляются на гору Хуагошань искать меня – в память о сегодняшнем дне я охотно направлю их на путь истинный.
...
[Видя, как старое дело безнадежно увязло в липкой грязи, сердце мое сжимается от боли, словно от укола тысячи игл. Но нрав у меня упрямый, отступать я не намерен, а потому приходится глотать эту горечь пополам с кровью, вытягивать из тхилого тела последние жилы и потом и кровью вынашивать новые главы. Я и не смею надеяться ни на что сверх меры – молю лишь Небеса сжалиться над моим искренним усердием, помочь старому тому поскорее выбраться из этой пучины беспричинных мук, чтобы все герои обрели светлое и надежное пристанище. А глядя на то, как свежее начало растет день ото дня, пуская побеги и обретая силу, пробиваясь к благополучию – если мне и впрямь суждено дождаться этого благого исхода, я с радостью ссужу кости за письменным столом, буду счастлив и преисполнен сладкой истомы!]
[Простой перевод: ради ежедневных выходов по главе умоляю о пяти звездах и бесплатных маленьких подарках!]

Комментарии

Загрузка...