Глава 13

— Так к какому решению вы в итоге пришли? — Пит кивнул в сторону стола. — Во время совещания мне показалось, что Моррис — человек, с которым нелегко договориться.

— Верно. Они и слушать меня не хотели, — Донован тяжело вздохнул. — Решили для начала провести разведку. Не торопиться с атакой, а сперва понять, по силам ли нам это вообще. А если по силам — тогда уже думать, как именно действовать.

— Разве такой подход не безответственен по отношению к тем, кого вы должны были защищать? — спросил Пит. — Конечно, я не владею всеми деталями, но, судя по твоим словам, раз уж они решились на засаду, значит, были уверены в себе и всё спланировали. Вы не попытались уйти, а сами полезли в пасть к зверю? А что стало с теми, кого не забрали? Они так и остались ждать вестей? Это ведь не кино, где герои в самый последний момент устраивают эпичную контратаку.

— На самом деле, я думал точно так же. Сначала я надеялся сгладить углы, хотел, чтобы они оценили ситуацию и отступили, лишь бы не доводить до открытого боя, — Донован снова вздохнул. — Но дальнейшие события пошли совсем не по плану.

— Не по плану? — Пит нахмурился. — Кто-то нарушил договоренности?

— И да, и нет. Я разделил отряд на две группы. Элли, Джефф и Чили остались с Эвансом охранять спасенных нами людей. А я, Моррис, Мэтт и еще двое парней отправились по следам нападавших. — Донован отпил из бутылки и отшвырнул пустую тару в сторону. — Мы шли по их следу, двигаясь налегке, поэтому нагнали их довольно быстро. Но по пути нам попалось кое-что ужасное. — Он посмотрел на Пита. — Тело нашего товарища, который был ранен и отстал. Его взяли в плен, тащили с собой, но, видимо, из-за тяжести ранения он стал обузой, и его просто прикончили. — Донован провел ребром ладони по горлу. — Ему отрубили голову.

Пит молчал. Ему доводилось видеть немало кровавых сцен на поле боя, но вот такие показательные казни — никогда.

— Это вывело из себя всех, кто до того момента еще сохранял хладнокровие. Особенно Морриса — ведь погиб его близкий друг. Я понимал его чувства, но его дальнейшие действия загнали нас в тупик, — Донован покачал головой. — Настигнув врага, мы увидели, что их там немало — человек двадцать с лишним. Оружие у них было так себе, да и на профессиональных бойцов они не тянули. Если бы не засада, а честный бой, они бы нам в подметки не годились, даже несмотря на наше численное меньшинство. Но проблема была в заложниках: у них оставалось шестеро наших подопечных и еще трое или четверо наемников из Нигерии. Если бы мы начали действовать безрассудно, они бы перебили всех в ту же секунду. Я не мог так рисковать. — Донован пожал плечами. — Но Моррис и остальные думали иначе. Они были уверены, что справятся, и решили атаковать, наплевав на мои уговоры. Печально, но мои приказы уже ничего не значили. Можешь себе представить — я пытался их остановить!

— А что потом? — Пит внимательно следил за лицом Донована. Судя по его тону, операция явно пошла не по сценарию, но при этом ни Моррис, ни Мэтт не выглядели так, будто осознали свою вину. В чем же дело?

— Потом? — Донован криво усмехнулся. — Потом начался какой-то фарс. Когда я уже перестал контролировать ситуацию, всё внезапно изменилось. Перед самым началом атаки Морриса пришло сообщение от Эванса: он передал, что вокруг его позиции появились боевики. Ты не представляешь, что я испытал в тот момент. Это было странное чувство: шок, беспокойство и в то же время — облегчение. Ведь у меня появился веский повод отменить эту безумную атаку и вернуться, чтобы заняться тем, что действительно было важно.

— И они послушались? Вы повернули назад? Неужели те, кто напал на вас раньше, не ушли полностью? Хотели развить успех? — спросил Пит.

— Развить успех? Ха, неплохо сказано. — Донован кивнул. — Именно так всё и выглядело. Не знаю, зачем этим ублюдкам это понадобилось. По логике вещей, им это было не нужно — это ведь не засада, а преследование. Скорее всего, они бы просто положили кучу своих людей, ничего не добившись. Но, возможно, они решили, что победа далась им слишком легко, или у них был какой-то свой план, вот они и отправили людей следом. — Донован, казалось, немного расслабился. — Хорошо хоть, эта новость заставила Морриса и остальных развернуться. Но пока мы возвращались, Эванс уже вступил в перестрелку. А когда мы подобрались ближе, оказалось, что противника гораздо больше, чем я предполагал. Судя по теням в лесу, их было человек двадцать-тридцать, не меньше.

— Так много? — Пит удивился, но тут же добавил: — Постой. Если сложить всех вместе, получается около сотни. Если их была сотня, как вы вообще могли...

— Как мы могли уцелеть? — Донован перебил его, не дожидаясь окончания фразы. Увидев, что Пит кивнул, он продолжил: — Я думал так же. Если бы их было столько с самого начала, нам был бы конец. Мы бы не смогли организовать сопротивление, нас бы просто задавили непрерывным боем. Но потом я понял: проблема была в них самих. Что-то пошло не так именно у противника. Когда нас атаковали в первый раз, такого количества людей у них точно не было.

Пит кивнул, показывая, что понял. Ситуация странная, но в тех краях вечно творится хаос, кто знает, что там произошло на самом деле.

— Бой был тяжелым, — вздохнул Донован. — Когда мы прибыли, Эванс уже был в окружении. Я выбрал точку для прикрытия — ну, как ты прикрывал меня, когда мы служили. Заняв позицию, я открыл огонь, чтобы отвлечь всё внимание на себя. Но не успели мы начать, как Моррис и Мэтт уже ввязались в драку. Мне пришлось менять план на ходу и вступать в бой. Это была настоящая схватка. Несмотря на невыгодное положение, в огневом бою они нам проигрывали. И именно это заставило противника сменить тактику.