Глава 12

Пит, разумеется, знал о трех владельцах «Хелмет», и секретом это не было. Точнее сказать, еще до прихода в компанию он был прекрасно осведомлен о положении дел. Эти трое владельцев пришли из разных сфер, и обязанности между ними были четко распределены. Тот старый морпех, о котором говорил Донован, — ветеран, прошедший Вьетнам, — звался Говард Джонс. Благодаря обширным связям и безупречной репутации в армейских кругах, он отвечал за набор, отбор и подготовку полевых сотрудников, таких как бойцы отряда «Акула-людоед». Именно поэтому большинство оперативников были выходцами из Корпуса морской пехоты.

Двое других — это Брукс Лиль, старый лис, бывший высокопоставленный агент ЦРУ. Он курировал работу четвертого этажа штаб-квартиры «Хелмет», а также занимался подрядами, которые компания брала у Центрального разведывательного управления. Последним был Аллен Хисман, самый молодой из троицы, хотя и ему уже перевалило за сорок. Он был оружейным брокером и главным инвестором компании. Хисман торговал оружием преимущественно в неблагополучных регионах, порой даже с подпольными организациями, но нередко работал и на правительство — человек с серьезными связями, отвечавший за общее управление и развитие «Хелмет».

Поэтому, когда Донован задал свой вопрос, Пит, не задумываясь, ответил:

— Знаю. Ты уже упоминал об этом. Вот почему здесь так много людей из морской пехоты.

— Ветераны. Их уважают. Он управляет нами отсюда. По его мнению, боеспособная команда должна иметь традиции и историю. Старые отряды, особенно те, что имеют заслуги, должны пользоваться уважением, — Донован указал на флаг. — У отряда «Акула-людоед» особых заслуг нет, так, пара знаков отличия, но старым отрядом его точно можно назвать. — Он повернулся к Питу: — Прежний командир был завербован тем самым ветераном. Поэтому, когда он ушел в отставку, отряд, несмотря на тяжелые потери, было решено сохранить.

— Я уважаю таких руководителей, и не могу сказать, что это решение неверное. Но... прошу прощения за прямоту, сейчас в отряде атмосфера... — Пит замолчал, подбирая слова.

— Полный бардак, — не дожидаясь, закончил Донован. — Ничего страшного, это реальность. Ты теперь тоже часть команды, причем привел тебя я, так что не стесняйся.

— Ладно. Ситуация действительно паршивая. Но я не понимаю одного: почему Моррис позволяет себе так ставить под сомнение приказы начальства? И почему ты это терпишь? В армии, независимо от того, прав он или нет, первым делом неприятности начались бы у него, — заметил Пит.

— Ха-ха, — Донован усмехнулся. — В этом-то и отличие этого места от армии. Многие правила здесь продиктованы словами нашего легендарного ветерана. Он считает, что не бывает плохих солдат, бывают плохие командиры. Если я вышвырну Морриса, неприятности будут не только у него — я сам получу ужасную характеристику за то, что не справился. Поэтому я должен пытаться изменить ситуацию. — Донован тяжело вздохнул, залпом допил свой напиток и продолжил: — На самом деле, до твоего прихода у меня был шанс всё исправить. Но в последние годы мне не везло. Не так давно нас отправили в Африку, на чертово задание.

— В Африку? — переспросил Пит. — Что вы там делали? Я могу знать?

— Ничего особенного, — Донован выглядел подавленным. — В Нигере. Охрана объектов. Место — полная разруха, никакого порядка. Зато есть нефть. Иногда мне кажется, что если бы ее не было, они жили бы лучше. Для них нефть — не богатство, а черный дьявол.

Пит не совсем был согласен с таким утверждением, ведь, насколько он знал, многие беды Африки были вызваны не самими местными жителями, а уходят корнями в эпоху колониализма, начавшуюся еще со времен Великих географических открытий.

— Поначалу в Нигере всё шло сносно. Хотя в отряде и были разногласия, некоторое непонимание... но это можно было списать на процесс притирки, нужно время. А потом мы столкнулись с серьезной проблемой, — Донован снова приложился к стакану. — Нас отправили сопровождать группу людей на юг, в Нигерию. Но едва мы пересекли границу, как попали в засаду местной экстремистской группировки. — Донован посмотрел на Пита: — В том проклятом месте орудует группировка под названием Боко Харам. Эти парни — мастера подобных дел. Я даже подозреваю, что они заранее знали о нашем маршруте. В начавшейся неразберихе мы не смогли организовать эффективную контратаку, оставалось только попытаться вывезти хоть кого-то. Но, к несчастью, кто-то погиб на месте, кто-то был ранен и отстал. В нашем отряде — один убитый и один раненый.

Донован не стал вдаваться в подробности боя, но Пит легко представил себе эту картину. Он не раз попадал в подобные переплеты во время службы. В момент, когда раздаются выстрелы, люди в машине просто не успевают среагировать, и даже когда автомобиль превращается в решето, они часто не понимают, откуда ведется огонь. Обзор из машины ограничен, а первое, что делаешь при обстреле — пытаешься укрыться, так что высматривать позиции нападавших просто некогда. Это значит, что после первого же выстрела у атакующих есть уйма времени, чтобы безнаказанно вести огонь, а попавшие в засаду вынуждены лишь пассивно принимать удары. И даже если уровень подготовки жертв намного выше, чем у нападавших, это не имеет значения.

— Тот, кто был ранен и отстал, — близкий друг Морриса, — продолжил Донован. — Когда мы оторвались от преследования и пересчитали людей, оказалось, что часть сопровождаемых нами лиц захвачена в плен. Вот тут-то и возник главный конфликт.

— Разногласия по поводу того, спасать их или отступать? — сразу догадался Пит.

— Именно так, — кивнул Донован. — Я решил отступать. У нас на руках оставалась большая часть группы, многие были ранены или в состоянии шока. Мы в чужой стране, нас мало, и мы ничего не знали о противнике. Ринуться обратно было бы самоубийством. Мы должны были уйти, запомнить место и ждать подкрепления, чтобы потом придумать план.

— Но в отряде нашлись те, кто был не согласен? — спросил Пит.

— Моррис, Мэтт и еще двое заявили, что нельзя так просто бросить остальных. И если я не дам добро, они пойдут сами, — Донован выглядел разгневанным. — Разве может командир согласиться на такое? Если бы я бросил их в той ситуации, что бы обо мне подумали? Все решили бы, что я безответственный лидер, не имеющий власти над отрядом, не способный даже на элементарную дисциплину. К тому же, бросить своих в смертельной опасности и позволить им идти на верную гибель — это не по мне.