— Хорошо, — Донован кивнул. — Как думаешь, сколько времени потребуется? Месяца хватит?
— Хватит. С запасом, — немедленно ответил Моррис.
— Отлично! — Донован повысил голос, обращаясь к остальным. — Договорились. Даю вам месяц, а по истечении срока устроим аттестацию. Договорились? Если кто-то не пройдет — будь то рядовой или я сам — вылетает из команды. Что скажете?
Моррис пристально посмотрел на Донована, помолчал пару секунд, а затем кивнул:
— Хорошо. По рукам. Только не забудь своих слов: если ты сам не достигнешь показателей, вылетишь ты.
— Разумеется, — Донован обвел взглядом остальных. — Все слышали. — Он перевел взгляд на живот Морриса. — Впрочем, с таким пузом, будто ты сам на сносях, скорее всего, вылетать придется именно тебе.
— Обо мне не беспокойся, — Моррис усмехнулся. — За собой следи.
Донован не стал продолжать спор и повернулся к остальным:
— Встречаемся здесь до полудня. Все вы знаете, куда мы направляемся, — на учебную базу, где нам предстоит провести немало времени. Так что идите домой, соберите вещи, предупредите семьи. Сбор здесь в одиннадцать. Пообедаем — и в путь. Организуйте всё необходимое. Поторопитесь. Разойдись.
Услышав команду, все тут же повскакивали с мест и поспешно покинули комнату. Пит растерянно замер: он-то думал, что первый день уйдет на оформление документов и прочую бюрократию.
К счастью, Донован остался. Проводив всех взглядом, он виновато посмотрел на Пита:
— Похоже, первый день выдался не самым приятным.
Пит не нашелся что ответить. Он мало что знал о внутренних проблемах отряда и не понимал, как поддержать разговор.
Донован не стал давить. Он подошел к стене с флагом отряда и жестом пригласил Пита следовать за ним.
Пит сразу же подошел. Он понимал, что Донован хочет поговорить по душам. Похоже, в этом проблемном коллективе он теперь человек Донована, почти что свой.
Пройдя немного, Донован остановился у шкафчика, дважды хлопнул по дверце, и та, хоть и казалась запертой, отворилась.
— Это шкафчик Эванса, он вечно хранит здесь пиво, — сказал Донован, доставая бутылку. — Будешь?
— Нет, благодарю. Ты же знаешь, я не пью, особенно... скажем так, при исполнении, — Пит покачал головой.
Донован кивнул, открыл бутылку ключом и сделал глоток:
— Вижу, ты не изменился. Всё тот же дотошный и осторожный морпех.
Эта фраза поставила Пита в тупик. В ней слышалось не столько похвала, сколько скрытая горечь и усталость самого Донована.
Сделав еще глоток, Донован медленно подошел к флагу. Посмотрев на него, он вдруг сказал:
— Изначально этот отряд не был моим. — Он обернулся к Питу. — Меня прислали со стороны. Как тогда, когда мы встретились с твоим отделением. Все думали, что ты станешь новым командиром, но сверху прислали другого. — Донован указал на флаг. — Из прежнего состава осталась лишь половина. Знаешь, кто именно? Думаю, ты уже догадался.
Пит, стоявший чуть позади, взглянул на профиль Донована и осторожно предположил:
— Моррис, Мэтт, Очоа?
— Почти, — кивнул Донован. — Ты наблюдателен. Но забыл одного — Эванса. Он тоже из старых.
Это стало неожиданностью, ведь по поведению за столом казалось, что Эванс — человек Донована.
— Когда-то этот отряд был неплох, — Донован указал на флаг. — Видишь рисунок в верхнем левом углу?
Верхний левый угол? Пит еще раньше заметил там кое-что странное.
— Те два знака? — уточнил он.
— Да. Их изначально не было на флаге. Точнее, они не были частью символики, но теперь это самая важная ее часть.
— Выглядит как... — Пит прищурился, вглядываясь в ткань, — как шлем. В стиле Второй мировой? Что это значит?
— Верно, — Донован кивнул. — Их вышили позже. Каждый шлем означает победу. Или, если угодно, безупречно выполненную операцию.
— Здесь их два, — Пит посмотрел на Донована. — Значит, у отряда было две... успешные операции?
— Успешные операции... — Донован усмехнулся. — Здесь это называют звездным часом. Жаль, меня тогда с ними не было.
— Что с ними случилось? Где прежний командир?
— Ушел на пенсию, — Донован покачал бутылкой пива. — Старый морпех, почти ровесник Эванса. Ты должен знать, что здесь большинство из флота. Он был уже немолод, ранения дали о себе знать, вот и ушел на покой. После последней операции. — Донован снова ткнул пальцем в сторону флага. — Второй шлем достался им дорогой ценой. Победа есть победа, но отряд тогда лишился души.
— Понесли тяжелые потери?
Донован пожал плечами:
— Конечно. Если считать тех, кто списался по ранению, выбыла половина. Остальных ты уже знаешь. Я всегда считал, что именно та потеря подкосила старика. — Он приложил руку к груди. — Устал он не столько физически, сколько здесь.
— И тогда прислали тебя? Почему не дали тебе набрать свой отряд, а их не перевели к тебе? Мне кажется, эффект был бы лучше, — заметил Пит.
Донован посмотрел на него и кивнул:
— Я понимаю, о чем ты. Если бы я привел своих, они бы посчитали меня чужаком. Решили бы, что я отнял у них честь и их отряд. А если бы их влили в мою команду, им пришлось бы приспосабливаться, и эмоционально это было бы куда проще. Но в жизни всё не так гладко. — Донован горько усмехнулся. — Знаешь, один из трех наших боссов — бывший морпех?

Комментарии

Загрузка...