Двор превратился в руины. На земле лежали тела, а рядом валялись два опрокинутых миномета. Осмотревшись, Пит не стал медлить и немедленно связался с Донованом, доложив об успехе. На самом деле, Донован начал действовать еще в тот момент, когда Пит только нанес удар из гранатомета M203. Он был уверен, что Пит справится — сам не понимал почему, но просто был в этом убежден.
Пока Донован собирал людей для прорыва на восток, Пит поспешно покинул двор. Число вооруженных боевиков в деревне стремительно росло, они окружали их со всех сторон, поэтому задерживаться было нельзя.
Однако, когда они вернулись к исходной точке, выяснилось, что противник уже обошел их с флангов, намереваясь взять в кольцо. Пит не собирался ввязываться в затяжной бой — он не хотел снова оказаться в роли того, кого нужно спасать. Оценив ситуацию, он быстро отступил к юго-восточному углу. Его задача была практически выполнена: требовалось лишь соединиться с отрядом Донована и передать им боеприпасы. Судя по предыдущим столкновениям, боевики вряд ли могли противопоставить им что-то серьезное, иначе они бы уже давно нанесли отряду Донована значительный урон.
Так оно и вышло. Когда Пит добрался до своих, выяснилось, что ранения получили всего пять человек, причем трое из них — лишь легко.
Увидев Пита, Донован внимательно присмотрелся к ефрейтору. В темноте, даже через приборы ночного видения, лица казались мертвенно-бледными, словно у зомби. Но по докладу Пита было ясно: он спокоен и полон уверенности.
Боевики поначалу не сдавались и бросились в погоню вслед за отступающим отрядом, но на выходе из деревни их ждал сокрушительный удар. Получив боеприпасы, морпехи под командованием Донована открыли шквальный огонь. Почти никто из тех, кто бежал в авангарде погони, не выжил — их просто изрешетили пулями.
Получив такой урок, противник резко сменил тактику. Поняв, что удержать их не удалось и шансов на успех больше нет, боевики начали отступать и вышли из боя. Перестрелка быстро стихла, и хотя кое-где еще слышались одиночные выстрелы, они были беспорядочными и неточными.
Донован получил приказ возвращаться. Обратный путь оказался куда проще: никаких преград, да еще и удалось соединиться с взводом Пита. Оба взвода без потерь вернулись на базу.
В тот вечер Донован не стал общаться с Питом — у него было полно дел. Он был не просто рядовым бойцом, а фактическим организатором и командиром этой операции. И очевидно, что результат, а особенно ход выполнения задачи, оставляли желать лучшего. Хотя они уничтожили множество боевиков — больше, чем за все последние полгода, — операция вышла далеко за рамки первоначального плана и в какой-то момент казалась неуправляемой. Ему предстояло отчитаться, или, вернее, оправдаться.
Никто не знает, что именно Донован сказал тогда начальству, но хорошим это не закончилось. Больше ему таких шансов не давали, о повышении можно было забыть. В каком-то смысле Донована списали со счетов. В конечном итоге именно поэтому он решил уволиться и устроиться в «Хелмет».
Возможно, именно это и дало ему возможность сблизиться с таким простым ефрейтором, как Пит. Дважды плечом к плечу пройдя через тяжелейшие испытания, они быстро стали приятелями.
В беседах Донован узнал, что до службы у Пита не было никакого опыта: он был обычным студентом, парнем, который до армии даже оружия в руках не держал. Это заставило Донована еще выше ценить Пита. Хотя вся та злополучная операция сильно ударила по его карьере, он досконально изучил события того дня и пришел к выводу, что лучше всех проявил себя именно Пит. Его реакция, принятые решения — все это выглядело так, будто Пит был закаленным ветераном с железной выдержкой.
Но реальность была иной. Пит был обычным морпехом, который пошел служить ради получения гражданства после событий 11 сентября. О чем это говорило? Доновану пришлось признать: в этом мире есть люди, наделенные врожденным талантом. Дай им правильную подготовку и подходящую сцену — и они поразят всех. Пит, на его взгляд, был именно таким счастливчиком. Донован испытывал к нему зависть, но в то же время проникся глубоким уважением. Именно поэтому он порекомендовал Пита в «Хелмет» и сам же нанял его. Прозвище «Мастер», которое закрепилось за Питом, тоже придумал Донован.
Войдя в лифт, Донован огляделся и негромко произнес:
— Вообще-то я хотел порекомендовать тебя в Force Recon. Но... — он пожал плечами, скривив губы, — они, похоже, тебе не доверяют.
Пит слегка покачал головой:
— Да ничего страшного. Ты же знаешь, зачем я вообще пошел в армию.
— Да, верно. Это не предел, а может, только начало? — Донован кивнул. — Надеюсь, ты получил то, что хотел.
Пит промолчал, а Донован продолжил:
— Здесь все иначе. Хотя порой кажется, что это какая-то разведслужба, но здесь больше возможностей проявить себя, нет такого количества бюрократических рамок. Это место куда лучше того, где мы были раньше.
Лифт остановился, двери открылись. Донован вывел Пита в коридор:
— Это третий этаж, здесь работают полевые сотрудники. Для нас это точка сбора: здесь мы ждем приказов, получаем задачи и инструкции. — Он указал на потолок и понизил голос, делая таинственный вид: — На четвертый этаж обычным людям вход закрыт. Самое секретное место. Там разведка. Пятый этаж — то же самое, архив. Туда тоже никого не пускают.
Пит усмехнулся:
— А что выше?
— Выше? Там руководство. Еще больше секретов, и без приглашения туда ни ногой.
— Значит, мы в самом низу? А что на втором этаже? — спросил Пит.
— Хозчасть, склады. Там нет никаких ограничений, и именно с ними мы контактируем чаще всего. — Донован подошел к двери, но не стал открывать ее сразу, а указал на табличку: — 009. Девятая группа. — Он повернул ручку и, толкнув дверь, добавил: — Добро пожаловать в отряд «Акула-людоед».

Комментарии

Загрузка...