Дверь отворилась, и первым, что увидел Пит, был стол посреди комнаты. На нем громоздились самые разные вещи: дорожные сумки, ноутбук и даже куча грязной одежды. За столом сидели двое: высокий крепкий чернокожий мужчина и пожилой белый американец лет сорока-пятидесяти, одетый на манер ковбоя.
Увидев Пита, чернокожий тут же вскочил, направился к нему с распростертыми объятиями, словно старый знакомый. Пит, узнав его, удивленно улыбнулся:
— Джефф?
— Пит! — в отличие от неуверенного тона Пита, голос чернокожего звучал твердо. Он подошел и крепко обнял его. — Не ожидал, что ты тоже здесь окажешься.
— Точно... — Донован, стоявший рядом, вдруг хлопнул себя по лбу. — Вы же служили в одном полку.
— Именно! — радостно кивнул Джефф. — В одном полку, на одной базе. Вместе прошли через кучу заданий. Долго торчали в той дыре.
Пит усмехнулся:
— А я думал, ты вернешься домой и будешь управлять семейной лавкой.
— Я и сам так думал, — Джефф отмахнулся. — Но времена нынче тяжелые. Как-то раз в драке пересекся с Большой Птицей, вот и оказался здесь.
— Большой Птицей? Это еще кто? — озадаченно спросил Пит.
— Ты не в курсе? — Джефф перевел взгляд с Пита на Донована. — Ты ему не рассказал?
Донован, направляясь к столу, пренебрежительно махнул рукой:
— Большая Птица — это прозвище, которое они мне дали. Сам не знаю, почему именно такое. А его прозвище тоже не сахар — Гиппопотам. Ну, знаешь, такой зверь, который вечно сидит в воде, толстокожий, да так, что даже крокодилы его боятся, а на вид — глупый и неуклюжий.
— Гиппопотам? — Пит посмотрел на Джеффа и, улыбаясь, похлопал его по плечу. — Никаких естественных врагов. Отличное прозвище.
— Это наш новобранец? — подал голос старый ковбой, не вставая из-за стола.
— Да. — Не дожидаясь ответа Пита, Донован подошел к столу, взял пивную бутылку и с сомнением заглянул внутрь. — Сейчас утро, старик. Ты понимаешь, что это значит?
— Что? — старик поднял голову и посмотрел на Донована.
— Это значит, что пора пить кофе, а не пиво. Это значит, что нужно сохранять ясность ума. К тому же, в штабе объявлена боевая готовность, и алкоголь здесь под запретом. — Донован швырнул бутылку в мусорное ведро и повернулся к Питу: — Это Тимоти Эванс.
— Не называй меня стариком, — проворчал Эванс, медленно поднимаясь со стула. Судя по акценту, он был родом с Юга. Он повернулся к Питу, улыбнулся и, протянув руку, торжественно произнес: — Здравствуй, новобранец. Можешь звать меня... ну... мистер Эванс. Да, мистер Эванс.
— Здравствуйте, мистер Эванс, — Пит, как подобает новичку, официально пожал протянутую руку.
В этот момент Джефф расхохотался:
— Дядя, чего уж там, заставляй его звать тебя Ваше Величество! Принц Эванс, не иначе! Ха-ха-ха! — Он хлопнул Пита по плечу. — Забей, зови его просто дядей.
— Эй! — возмущенно воскликнул Эванс. — Ты манерам обучен? Когда взрослые говорят, не перебивай, понял?
Не дав Джеффу ответить, Донован снова перехватил инициативу:
— Ладно, мистер Эванс. Где остальные? Почему вы только вдвоем?
Эванс скривил губы и пожал плечами:
— Понятия не имею. Мы с Джеффом пришли вовремя, минута в минуту. — Он с гордым видом снова опустился на стул.
— Я что, забыл сообщить остальным время? — недовольно пробормотал Донован. — Или им просто плевать?
Пока они спорили, Пит прошелся по комнате, осматриваясь. Вдоль стен стояли шкафчики для личных вещей. Имен на них не было, зато красовались метки: где-то символ, где-то наклейка, где-то фотография. На восточной стене висел флаг. Изображение было эффектным: огромная акула выпрыгивает из воды, разинув пасть, полную острых как бритва зубов.
Акула смотрела прямо на зрителя, видны были только голова и мощное, покрытое шрамами тело. Если приглядеться, можно было заметить обрывки лески, запутавшиеся в зубах, и обломок рыболовного крючка в углу пасти. А в спину хищника была вонзена кинжал. Все эти детали, которые должны были убить акулу, лишь подчеркивали ее силу: она прошла через ад, но осталась такой же свирепой и неудержимой. Над рисунком крупными, словно отлитыми из металла, буквами было выведено: Maneater.
Должно быть, это и был флаг их отряда. Пит как раз разглядывал полотнище, когда за спиной хлопнула дверь. Он обернулся и увидел троих мужчин. Судя по всему, они о чем-то горячо спорили, но, увидев суровый взгляд Донована, тут же умолкли.
— Что случилось? — спустя мгновение спросил один из них — блондин с густой золотистой бородой.
Донован тяжело вздохнул, сдерживая гнев, посмотрел на троицу, затем повернулся к Питу и поманил его рукой:
— Наш новый напарник, Пит Ван. Мы с ним и Джеффом вместе служили.
Трое мужчин уставились на Пита. Теперь он мог рассмотреть их получше. У того, что говорил, борода была заплетена в маленькие косички; он был коренастым, в футболке, с татуировками на руках. Рядом стоял высокий, крепкий брюнет с густой бородой. Третий же явно не был местным, скорее всего, латиноамериканского происхождения.
— Может, представитесь? — поторопил их Донован.
Трое переглянулись. Латиноамериканец первым шагнул вперед и улыбнулся:
— Привет. Я Диего Очоа, все зовут меня Чили.
— Привет, Чили, — Пит пожал ему руку. Двое других были куда холоднее: они лишь мельком взглянули на Пита, обменялись парой слов с Донованом и, сухо назвав свои имена, коротко пожали руку.

Комментарии

Загрузка...