Глава 4

Пит сразу уловил сомнения командира взвода. Не раздумывая, он предложил отправить бойцов своего отделения с оружием и боеприпасами на помощь окруженным. В обычных обстоятельствах рядовому капралу не стоило лезть не в своё дело, когда рядом есть другие командиры отделений и сержант-майор. Однако за время службы в этом секторе Пит стал своего рода старожилом, чьему мнению доверяли. Особенно это касалось его собственного пехотного отделения: после того как Пит в критической ситуации хладнокровно взял командование на себя и организовал оборону до подхода подкреплений, товарищи безоговорочно верили ему. Поэтому сейчас он имел полное право голоса, тем более что его поддержали стоявшие рядом сослуживцы.

Командир взвода перевел взгляд с Пита на его непосредственного командира отделения. Изначально он надеялся, что Пит возьмет на себя руководство, но сверху прислали сержант-майора, чтобы закрыть вакантную должность. Это разочаровало командира, но спорить было не с чем. И все же, правильно ли принимать решение за весь взвод, опираясь на совет простого капрала, перепрыгивая через головы сержантов? Командир отделения Пита, впрочем, хранил молчание, ожидая приказа.

Командир взвода почувствовал досаду — и на присланного сверху выскочку, и на самого Пита. Но времени на колебания не оставалось. Нужно было решать, верно или нет, но решение было необходимо.

Глубоко вздохнув, командир взвода кивнул Питу: пусть берет всех бойцов своего отделения, кроме командира, хватает боеприпасы и выдвигается на помощь. Он лишь потребовал поддерживать постоянную связь и не предпринимать ничего самовольно без доклада.

Пит с радостью принял эти условия. На самом деле он был искренне благодарен командиру: оставив «пришлого» сержанта в тылу, тот фактически передал командование отделением в руки Пита.

Бойцы побросали рюкзаки, взяли только оружие, запас патронов, аптечки и три складных носилок. Под прикрытием остальных взводных они отделились от основной группы и быстро двинулись к деревушке, где находился Донован. На этот раз они решили идти пешком, а не ехать на технике. Деревня была недалеко, а машина — слишком заметная цель. Пит, проведший здесь немало времени, знал, что враг обожает устраивать засады на дорогах, минируя их самодельными взрывными устройствами.

Три-четыре километра — расстояние небольшое. Направление тоже было очевидно: достаточно было ориентироваться на звуки ожесточенной перестрелки.

Едва они отошли на приличное расстояние, как позади, там, откуда они выдвинулись, загрохотали выстрелы. Стало ясно: противник снова пошел в атаку.

Через полчаса Пит с группой уже были на подступах к деревне. Проведя быструю разведку, они связались с Донованом.

Донован не сразу вспомнил Пита по голосу, но, услышав имя, тут же узнал того самого парня с азиатской внешностью. Появление Пита стало для него неожиданностью. Хотя командир взвода и предупреждал о подмоге, ситуация вокруг деревни была плачевной — не зря же основной взвод застрял на полпути. Узнав, что Пит привел целое отделение с боеприпасами, Донован лишь на секунду удивился, а затем отдал первый приказ.

В этом приказе проявилось хладнокровие Донована: он не стал бездумно требовать прорыва, а сначала велел провести разведку. Донован не владел обстановкой снаружи и опасался попасть в ловушку. Разведка была нужна не только для выбора пути отхода, но и для того, чтобы перед отступлением уничтожить наиболее опасные цели — минометы и безоткатное орудие противника.

Пит немедленно приступил к делу и вскоре обнаружил минометный расчет в небольшом дворе на окраине. Он предложил Доновану отходить через юго-восточный угол поселка. По его словам, там было ближе всего к позициям Донована, а немногочисленные боевики на выходе не имели надежных укрытий, так что их легко можно было подавить.

Донован согласился, но тут же потребовал сначала уничтожить минометы. Это позволило бы его людям перестать прятаться от обстрела, облегчило бы сбор для прорыва и заодно отвлекло внимание врага.

Пит не стал медлить. Он спрятал принесенный боезапас и носилки в укромном месте на юго-востоке, распределил задачи между людьми и выдвинулся к цели. Поскольку численность врага во дворе была неизвестна, он заранее выбрал позицию для пулеметчика с М249. Распределив группы прикрытия и еще раз согласовав действия с Донованом, Пит начал атаку.

Сначала он и его напарник выпустили несколько гранат из подствольных М203 прямо во двор. После серии взрывов они перешли к активным действиям.

Как только дым рассеялся, со всех сторон послышались крики. Враги не столько обнаружили Пита, сколько пытались предупредить своих о нападении и позвать на помощь. Эти крики лишь подтвердили, что подкрепление противника уже в пути.

Пока группа Пита пробиралась к стене, из пролома в ней, пошатываясь, вышел человек — видимо, контуженный взрывом.

Пит нажал на спуск. Пара выстрелов — и боевик, прислонившись к стене, сполз на землю. Как только он был ликвидирован, вокруг поднялся шум. Слева позади заработал пулемет — вражеская подмога подоспела. Но в темноте внимание боевиков переключилось на пулеметный огонь. Воспользовавшись этим, Пит с тремя бойцами добрался до стены. Под прикрытием товарищей они забросили во двор гранаты, и как только те рванули, Пит с одним из бойцов ворвался внутрь.