Говорят, что «девушка-призрак», убившая Фудзисиму Сабуро и Кимура Синсукэ, носила имя Му Вэйэр.
Она, наряду с призрачной девой Му Хуанэр, девой-обольстительницей Му Данэр и девой упырей Му Лиэр, являлась служанкой наследницы Тяньцзи — одного из Пяти великих кланов исследователей гробниц.
Все четверо изначально получили приказ от наследницы Тяньцзи Му Линци разыскать местонахождение «Записок Линлун».
Год назад Му Вэйэр уже провела какое-то время в древней гробнице в Чанша, поэтому, отправляясь туда снова, она решила попутно заглянуть в те края. К её неожиданности, по дороге она столкнулась с Шэнь Куминым, который рыл лаз для грабителей. Она издавна люто ненавидела могильных воров, а тут ещё заметила, как он заигрывает с чужаками. Воспользовавшись тем, что Шэнь Кумин отлучился за помощниками, она расправилась с ним прямо за городом, а тех, кого он оставил сторожить лаз, бросила на съедение зверям в диких степях.
Шэнь Кумин хоть и мастерски умел находить жилы дракона и определять точки захоронений, а также обладал немалой силой, в ловушках и ядах, таящихся в гробницах, разбирался лишь поверхностно.
После того как два года назад он угодил в ловушку в одной из могил и чуть не расстался с жизнью, он стал куда осторожнее.
Если он не был уверен в гробнице до конца, то всегда брал с собой на дело дядюшку Гоу. В тот день он вернулся в город посреди ночи как раз затем, чтобы позвать дядюшку Гоу.
Кто же знал, что его убьет дева упырей Му Вэйэр! Эта новость мгновенно взбудоражила все преступные круги Чанша. Заметив перемену обстоятельств, Фудзисима и его люди поспешили в японскую торговую ассоциацию, чтобы обсудить дальнейшие действия. Там им случайно подвернулась весть о возвращении Ху Фэя, сына дядюшки Гоу, и они перехватили Ху Фэя прямо по дороге, затащив в здание ассоциации. Лишь после долгих уговоров и целого дня препирательств Ху Фэй ближе к вечеру скрепя сердце согласился на сотрудничество с ними.
Так и завязались последующие события.
Ослепив дядюшку Гоу, Му Вэйэр вдруг вспомнила, что срок её договоренности с Му Лиэр уже на подходе. Не смея больше медлить, она прихватила Кроваво-нефритовый кувшин, загримировалась и двинулась на юг. Поскольку все четыре служанки Тяньцзи с малых лет принимали особые лекарства и упорно тренировались в боевых искусствах, их легкость в передвижении многократно превосходила возможности обычных людей, однако и кожа у них от рождения была намного бледнее, чем у остальных.
По этой причине, путешествуя при дневном свете, они всегда накладывали грим, чтобы скрыть мертвенную бледность лица и не пугать прохожих.
Лишь с наступлением темноты они смывали макияж, продолжая путь или останавливаясь на ночлег на заброшенных тропах и в глухих горных чащах.
В тот день на рассвете Му Вэйэр отдыхала на одном из могильных холмов, как вдруг её разбудил какой-то шум. Почувствовав неладное, она быстро спрыгнула с дерева, чтобы во всем разобраться. Пройдя вслед за звуками совсем немного, она увидела на кладбище двух мужчин. Налегая изо всех сил и заарканив гроб толстой веревкой, они изо всех сил тянули его наружу — именно это усилие и порождало те самые звуки.
Му Вэйэр люто ненавидела расхитителей могил, а увидев, что эти двое не щадят даже заурядные деревенские захоронения на склоне горы, почувствовала, как в ней мгновенно вскипает ярость.
Она уже вытащила из-за пазухи Звериный клык, собираясь покончить с обоими, но вдруг передумала:
Разве не проще сначала разрыть землю над курганом, а уже потом вскрывать гроб?
Зачем этим двоим понадобилось обязательно сносить надгробную плиту, а затем с таким трудом волочить гроб наружу силой? Судя по всему, они не были закоренелыми могильными ворами; скорее всего, промышляли этим впервые, а потому просто не знали всех тонкостей ремесла.
Поразмыслив так и решив, что они, возможно, оступились по неопытности, она сперва решила их напугать, чтобы выведать обстановку.
Зажав Звериный клык в зубах, она бесшумно приблизилась.
Потратив последние силы, двое мужчин наконец вытащили гроб больше чем наполовину и плюхнулись рядом с ним прямо на землю.
Один из них, одетый в рваный ватник, тяжело дыша, произнес:
— Лаоци, как думаешь, есть вообще внутри что-нибудь ценное? Как бы нам не проворочать всю ночь впустую, оставшись в конце концов с пустыми руками.
Другой мужчина, закатавший штанины, взял стоявший рядом бурдюк с водой и сделал несколько жадных глотков.
Затем он протянул его товарищу и сказал:
— Четвертый братец, не переживай ты так. В детстве я отчетливо слышал, как дед рассказывал: мол, наш прадед во времена прошлой династии служил в уезде судебным советником, и кто-то, желая выкупить собственную жизнь, втайне преподнес ему пару неритовых драконов, попросив замолвить за него словечко. Не знаю уж почему, но старый прадед дорожил этой парочкой нефритов пуще собственной жизни — даже когда дед женился, он пожадничал и не отдал их ему, а после смерти и вовсе забрал с собой в гроб.
Мужчина в рваном ватнике взял бурдюк и только занес голову, собираясь сделать глоток,
как вдруг краем глаза заметил нечто с мертвенно-бледным лицом,
у которого посреди рта торчал один выдающийся вперед клык.
Его тут же бросило в дрожь от ужаса, душа улетела в пятки. О том, чтобы в чем-то разбираться, не было и речи — решив, что это явили свою милость предки, он выронил бурдюк, рухнул на колени и застучал головой о землю, словно засыпая чеснок в ступке, безостановочно причитая:
— Предки, пощадите!
Мужчина со закатанными штанинами, услышав бормотание четвертого братца, резко повернул голову, глянул туда же и от страха тоже принялся огласим поле боя поклонами и мольбами.
Увидев эту картину и то, как они приняли её за собственного предка, Му Вэйэр невольно усмехнулась про себя.
Тут она услышала, как мужчина со закатанными штанинами произнес:
— Четвертый братец, а старый прадед часом не превратился в цзянши? Да еще однозубого?
Поскольку он заметил клык, торчавший во рту у Му Вэйэр, а от старших часто слыхал страшные сказки о мертвецах, у него и возник этот вопрос.
Мужчина в рваном ватнике к тому моменту уже потерял рассудок от страха и вовсе не смел ему отвечать — он лишь твердил одно и то же:
— Старый прадед, твои непутевые потомки Гай Лаосы и Гай Лаоци из-за внезапного бедствия в семье были вынуждены потревожить твою могилу. У нас есть причины, это из-за нужды, истинная правда! Не сердись на нас, старый предок, не гневайся, прости ради бога!
Поскольку Му Вэйэр с детства учили менять голос, она, видя, как они безостановочно бьют поклоны и не смеют даже взглянуть на неё,
подражая старческому голосу, произнесла:
— О каком таком бедствии вы тут толкуете?
Услышав вопрос предка, Гай Лаосы поспешно затараторил:
— В деревне разразилась чума, жена подхватила эту болезнь. Денег на лечение нет, и если завтра мы ничего не придумаем, её вместе с остальными больными сожгут заживо! Мы услышали, что у тебя, старый предок, при жизни была пара нефритовых драконов, унесенная в могилу, вот и полезли сюда на свой страх и риск — думали выручить за них немного серебра на лекарства. Не сердись на нас, предок, не гневайся, помилуй!
Заметив, что его слова звучали искренне и совсем не походили на ложь, Му Вэйэр невольно почувствовала тягостное сжатие в груди.
Подумать только: в этом мире богатеи купаются в роскоши, а беднякам приходится столь тяжко.
Эти двое хоть и раскопали могилу, но сделали это от безысходности, да к тому же потревожили прах собственных предков — их действительно можно было понять.
Она мысленно порадовалась, что не стала действовать сгоряча, иначе потом всю жизнь коряла бы себя за это.
Вынув изо рта Звериный клык, Му Вэйэр подошла ближе и протянула руку, намереваясь поднять обоих на ноги. Однако те от страха затряслись еще сильнее, крепко зажмурив глаза и не смея взглянуть на неё. Они продолжали лишь твердить: предки, пощадите. Гай Лаосы, отличавшийся чуть меньшей смелостью, внезапно почувствовал внизу живота тепло — он просто-напросто обмочился со страху.
Му Вэйэр стало неловко. Она убрала руки, достала из-за пазухи пудру и прочие принадлежности, наложила грим, уложила волосы и мягко произнесла:
— Не бойтесь, я не призрак и не ваш предок, я просто проезжая. Называйте меня просто Вэйэр, если не верите — поднимите головы и посмотрите сами.
Гай Лаоци был чуть посмелее. Услышав её слова, он приоткрыл один глаз и робко бросил взгляд снизу вверх.
Перед ним стоял вовсе не какой-нибудь предок, а писаная красавица. Он даже усомнился, не померещилось ли ему всё это перед этим.
Гай Лаоци похлопал Гай Лаосы по плечу и прошептал:
— Четвертый братец, эй, четвертый братец.
Лишь тогда Гай Лаосы, набравшись храбрости, поднял голову и увидел перед собой девушку. Чувство стыда и злости нахлынуло на него одновременно. Резко вскочив на ноги и взмахнув руками, он с обиженным видом выпалил:
— Девушка, это что же такое! Посреди ночи нормальные люди дома спят, а вы приперлись на кладбище пугать честной народ!

Комментарии

Загрузка...