Му Вэйэр за всю свою жизнь никогда еще не видела, чтобы взрослый мужчина делал такое уморительное лицо, от которого можно было и заплакать, и рассмеяться.
Ей хотелось расхохотаться в голос, но, подумав о том, что всё это случилось по ее вине и именно из-за нее он обмочился, она сдержалась.
Заметив, что небо на востоке уже начинает сереть, она воспользовалась моментом, кивнула в сторону горизонта и с улыбкой произнесла:
— Смотрите, сейчас уже далеко не глухая ночь.
Гай Лаоци поспешил оправдать брата:
— Ну всё, четвёртый, барышня ведь не со зла. Давайте-ка лучше достанем то, что нужно, а то если погодите и совсем рассветет, нас кто-нибудь увидит — хлопот не оберешься.
Увидев, что они всё еще намереваются вскрыть гроб, Му Вэйэр сильно огорчилась и поспешно остановила их:
— Перестаньте заниматься этим богохульным делом! Я знаю, как помочь вашей невестке, ведите меня к себе домой, я посмотрю на нее.
Гай Лаосы с сомнением посмотрел на нее, после чего затряс головой, словно заправский барабанщик.
Му Вэйэр подумала, что он нарочно игнорирует ее уговоры и упорствует в своем решении раскопать гроб, и на ее лице тотчас отразился гнев.
Но тут Гай Лаосы заговорил:
— Барышня, так нельзя! Вы, пожалуй, не ведаете, насколько страшна эта чума. По правде говоря, если бы беда не постигла наш собственный дом, ни за что на свете я бы не сунулся в эту мутную воду. Вы же человек посторонний, вам никак нельзя рисковать! Если с вами что случится, как же быть вашим матушке с батюшкой?
Только тут Му Вэйэр поняла, что он беспокоится, как бы она сама не заразилась мором, и ее сердце слегка дрогнуло.
Сирота с малых лет, в двухлетнем возрасте она была подобрана наставником и отдана в услужение его прямой ученице Му Линци.
Хотя Му Линци и неплохо обращалась со своими младшими сестрами по учебе, но чтобы кто-то вот так заботился обо всех вокруг — такого она еще не видала. В тот же миг она твердо решила помочь им и сказала:
— Не переживайте, я с детских лет обучалась у наставника врачеванию, и даже самая лютая чума мне нипочем. Просто ведите меня за собой, и всё.
Гай Лаоци дернул старшего брата за воротник, указал на наполовину показавшийся из земли гроб и посмотрел на него, словно ожидая приказа.
Услышав ее слова, Гай Лаосы помедлил немного, топнул ногой и бросил:
— Ладно, заталкиваем обратно!
С этими словами братья вновь налегли изо всех сил, толкая гроб внутрь. Вытащить гроб из обычной горной могилы наружу — дело не из легких, но заталкивать его обратно куда проще. Заметив, что лица братьев покраснели от напряжения, а гроб сдвинулся меньше чем на два дюйма, Му Вэйэр стремительно взмыла в воздух и, вложив всю силу, со всего маху ударила ногами по гробу.
Братья Гай в тот же миг ощутили, что вся их мощь ушла в пустоту, и пластом рухнули на землю.
А гроб с громким свистом влетел обратно в могильную нишу. Братья вытаращили глаза и уставились на Му Вэйэр с отвисшими челюстями.
Желая скрыть неловкость, Му Вэйэр первой рассмеялась:
— И вы еще называете себя взрослыми мужчинами, а элементарных вещей не понимаете! Вы оба давили в одну сторону, но стоило кому-то оказаться посередине и вовремя приложить усилие в нужной точке, как гроб безо всякого труда встал на место.
Братья никогда прежде не слыхали подобных речей и не знали, правда это или нет, но в душе прониклись глубоким уважением и оба подняли перед ней большие пальцы.
После этого Гай Лаоци унес надгробную плиту на прежнее место и собрал принесенные с собой веревки, мотыги, лопаты и прочий сельский инвентарь.
Шагая следом за Гай Лаосы и Му Вэйэр вниз с горы, он проговорил:
— Завтра я позову людей починить всё, чтобы старейшину больше никто не потревожил.
Услышав это, Му Вэйэр снова не удержалась от улыбки.
Пройдя около получаса пути, они увидели, что уже совсем рассвело. Перед ними лежал широкий речной ров шириной больше метра.
Вода казалась не меньше метра глубиной, она тихо плескалась и была чиста до невероятности.
Гай Лаосы, увидев ее словно спасательный круг, прямо в одежде с громким сплеском сиганул в воду и принялся резвиться там, как ребенок, чем вызвал раскатистый смех Гай Лаоци.
Му Вэйэр сначала не поняла в чем дело, но лишь улыбнулась и посмотрела на Гай Лаоци, а тот пояснил:
— Барышня, вы уж не взыщите, у моего четвёртого брата нрав такой. Он испугался, что кто-нибудь увидит его мокрые штаны и станет смеяться, вот и решил насквозь вымокнуть в воде, чтобы потом можно было всё списать на случайное падение.
Услышав это, Му Вэйэр залилась веселым смехом и произнесла:
— Ну и хитрeц же он, надо же было додуматься до такого!
Пока они всласть хохотали, откуда-то со стороны речного рва прибежал мальчуган лет пяти-шести.
Завидев людей, он остановился, внимательно всех оглянул, а затем вихрем помчался к ним, звонко крича:
— Папа, седьмой дядя! Что вы тут делаете! У тетушки весь вечер живот болел, бабушка говорит, должно быть, рожает. Среди ночи вас не нашли, а как рассвело, послали меня разыскать, а вы тут в водичке плещетесь! Зима на дворе, неужто не боитесь простудиться? Бегом домой!
Услышав это, Гай Лаоци перешагнул через речной ров, присел на корточки, ухватил мальчугана за плечи и попросил повторить всё сначала.
Гай Лаосы вылез из воды на берег и сказал Му Вэйэр:
— Это мой сын, Гай Не, ему пять лет.
Сказав это, он простодушно улыбнулся. В этот момент посёлок огласил крик Гай Лаоци:
— Четвёртый, у меня жена рожает, пошли скорее!
Гай Лаосы, поскольку во время возни в воде не расслышал, что именно говорил Гай Не, услышав истошный вопль седьмого брата, бросился следом за ним к дому, на ходу наказывая сыну проводить идущую позади барышню домой. Гай Не пообещал, подошел к Му Вэйэр, с любопытством оглядел ее и нашел, что брови у нее — точь-в-точь брови, глаза — точь-в-точь глаза, а сама она писаная красавица. На душе у него сразу стало радостно, и он с улыбкой сказал:
— Красивая сестрица, пойдем со мной.
Если бы какой-нибудь взрослый мужчина сказал такое Му Вэйэр, он бы в лучшем случае ослеп и онемел, если не обагрил бы землю собственной кровью.
Но этот мальчуган выглядел таким бойким и забавным, что Му Вэйэр тоже нашла его невероятно милым. Она погладила его по голове и ласково произнесла:
— Меня зовут Му Вэйэр, можешь звать меня сестрицей Вэйэр.
Гай Не кивнул и откликнулся:
— Здорово, у меня теперь еще одна сестрица появилась!
Му Вэйэр удивилась, лукаво повела глазами и спросила:
— Еще одна? Разве у тебя раньше уже были сестры?
Мальчик ответил:
— Мама сказывала, что давным-давно родила девочку, меня тогда еще на свете не было, но потом она куда-то делась. Мама только говорила, что звали ее Гай Жун.
Тут, заметив, что на Му Вэйэр надето совсем мало одежды, он озабоченно спросил:
— Сестрица, разве тебе не холодно в такой легкой одежде?
Му Вэйэр выросла в усыпальнице, и в холод, и в зной одевалась одинаково, давно привыкнув к этому, поэтому она лишь улыбнулась и покачала головой, а затем расспросила его о домашних делах.
Гай Не, держа Му Вэйэр за руку, затянул рассказ по дороге домой.
Он говорил примерно то же самое, что и братья Гай Лаосы, и тоже советовал ей держаться подальше от его матери, опасаясь, как бы та не заразила гостью чумой.
Еще он поведал, что односельчане пошли на крайние меры от безысходности, решив сжечь больных.
В душе Му Вэйэр что-то дрогнуло, и она спросила, кто научил его этому. Мальчик покачал головой и ответил, что так говорят все вокруг, даже его матушка, после чего в деталях обрисовал ей обстановку в Сяохецуне. Выяснилось, что прямо напротив этой деревушки, по другую сторону реки, покоится императорский мавзолей Янь-ди. Поскольку он несколько обветшал, уездный начальник вознамерился собрать средства на его ремонт и объявил всенародный сбор пожертвований среди жителей уезда.
Жители Сяохецуна веками жили в этих местах и, разумеется, откликнулись на призыв охотнее всех.
Каждая семья, оставив лишь гровыáе запасы на пропитание, пожертвовала практически все свои ценности.
И надо же было такому случиться, что следом пришла эпидемия, против которой они оказались совершенно бессильны, так что деревне не оставалось иного выхода.
Сама Му Вэйэр происходила из клана Тяньцзи и отлично знала, что храм у мавзолея Янь-ди начали возводить еще в годы Цяньдэ при династии Сун, а в годы Тайпин Синго при той же династии перенесли к Луюаньпэй. Судя по всему, как раз напротив Сяохецуна и простирался Луюаньпэй. В последующие эпохи святилище неоднократно реставрировали. Масштабнее всего ремонт проводился в периоды Хунву, Цзяцзин и Ваньли династии Мин; при Цинской династии ремонт делали девять раз, но по размаху они уступали минским, а самым крупным было восстановление в годы правления Даогуан.
Она уж было хотела расспросить мальчика дальше, как вдруг заметила, что он внезапно задрожал всем телом. Мальчик выпустил ее руку и обхватил себя за плечи. Му Вэйэр охватил ужас, и она подумала: неужто этот ребенок тоже подхватил хворь?
Она поспешно присела на корточки, чтобы проверить у него пульс.

Комментарии

Загрузка...