Эти люди на первый взгляд числились лишь гостями в доме, но втайне проникали в самые разные древние гробницы, разыскивая для ЦАО Пи подсказки для лечения его скрытого недуга. После того как ЦАО Пи узурпировал престол Хань и провозгласил себя императором, он возвысил главу этой группы до должности начальника стражи, а на пожалованной им Печати Инь были высечены слова: Стража Инь Великого Вей.
Стража Инь прекрасно осознавала свою миссию — отыскать для императора целебные рецепты. К тому же ЦАО Пи особо наставлял их не разрушать древние гробницы понапрасну, а щедрое жалованье, которым он их содержал, привело к тому, что, хотя они и в совершенстве освоили искусство грабежа гробниц, спускаясь под землю, они свято чтили свой долг и не посягали ни на владельцев могил, ни на подземные сокровища, поэтому их занятие можно было назвать лишь исследованием гробниц.
Именно по этой причине первые Пять великих кланов исследователей гробниц изначально и не именовались кланами могильных грабителей. Проникая в древние гробницы и забирая оттуда кое-что, они почти никогда не выносили из усыпальниц ни единой вещи.
Увы, за всю жизнь ЦАО Пи, несмотря на опробование более чем десятка рецептов, излечить его недуг так и не удалось. Зато им удалось отыскать в древних гробницах некоторые другие тайны и улики.
После того как Сыма И захватил власть, он крепко взял эту группу под свой контроль, и они из поколения в поколение служили роду Сыма, пока после падения Восточной Цзинь организация Стражи Инь окончательно не рассеялась, и лишь предводитель с несколькими верными людьми продолжали из поколения в поколение добывать себе пропитание под землей.
Тот женский призрак, очевидно, узнал эту печать и выпалил:
— Печать Инь?
В её голосе звучала невыразимая горечь.
Увидев это, Ху Фэй набрался храбрости и произнес:
— Эту вещь даровал мне мой почтенный наставник, не могла бы матушка вернуть её?
Ху Фэй подумал: раз она знает про Печать Инь, то, возможно, имеет какую-то связь с его учителем. В таком случае у него останется хотя бы шанс объяснить всё, и он не погибнет от её руки в полном неведении, не услышав от неё больше ни слова. Что же до слова матушка, то оно, очевидно, было лестью — он вовсе не хотел злить чудовище, похожее то ли на человека, то ли на призрака, стоящее перед ним.
— Хм, раз ты ученик Старого Дяо, то должен знать правила!
Ху Фэй невольно содрогнулся от ужаса. Раз она напрямую назвала его учителя Старым Дяо, это ясно показывало, что печать наставника не способна её запугать. Что же касается упомянутых ею правил, то учитель о них не упоминал — судя по всему, она решила, что он помогает японцам грабить гробницы, и он тут же от первого до последнего слова выложил ей всю правду.
Кто бы мог подумать, что, когда он упомянул «Записки Линлун», лицо женского призрака внезапно переменилось, и от прежней насмешливой улыбки не осталось и следа. На смену ей пришло какое-то странное, не поддающееся описанию выражение.
В этот момент дядюшка Гоу вылез из лаза и выругался:
— Ах ты щенок, чего ты там возишься! Сколько уже времени не поднимаешься, хочешь меня, старого дурня, уморить?
Едва сорвались эти слова с языка, как дядюшка Гоу почувствовал, что перед глазами погрузилось во мкльть, и из его глазников сочилась кровь.
Боль была такой сильной, что он схватился за глаза и завертелся по земле, а его пронзительный крик разорвал утреннюю тишину.
Ху Фэй испугался еще сильнее, не зная, что за святая или демон перед ним, но, видя, как мучается отец, стиснул зубы и всё же бросился вперед, прижимая его к груди. Только теперь он поверил словам учителя о том, что как внутри гробницы, так и за её пределами таится смертельная опасность. Две слезинки невольно покатились из уголков его глаз, и он не мог вымолвить ни слова.
Тут он услышал суровый голос женского призрака:
— Ну как, покорена ли ты моим поступком? Вы заслуживаете смерти уже за то, что потревожили Механизмы Линлун и чуть не разрушили эту древнюю гробницу!
Хотя Ху Фэй не знал, что это за Механизмы Линлун, в нынешнем положении он не смел возразить ни единым словом и мог лишь со слезами на глазах кивнуть.
— Хорошо, раз так, думаю, ты знаешь, что делать. Если хоть слово просочится наружу, последствия окажутся такими, каких ты и вообразить не сможешь. Печать я пока заберу себе, а когда в следующий раз увижу Старого Дяо, я лично спрошу с него, как он воспитал такого хорошего ученика!
С этими словами белая тень качнулась, и женский призрак мгновенно растворился в темноте.
Ху Фэй, разумеется, понимал, что она ослепила его отца как раз для того, чтобы тот не смог разглядеть её лица. Что же до него самого, то, если бы не заступничество учителя, он бы вряд ли ушел отсюда живым и невредимым.
Тем временем на востоке уже забрезжил рассвет.
У Ху Фэя не оставалось времени на раздумья взвалил отца на спину и со всех ног бросился в Штаб генерала Хунаня.
Тамошние генералы несколько отличались от цинских военачальников. Прежде они были провинциальными дуцзюнями, но в июне 1914 года Юань Шикай ради укрепления своей единоличной власти и подготовки к восшествию на престол императора Китайской империи издал приказ упразднить провинциальных дуцзюней, заменив их генералами, и назначил на эти посты своих преданных сторонников, сосредоточив в их руках всю полноту местной военной и гражданской власти.
Хунаньским генералом был назначен Тан Сянмин, возведенный Юань Шикаем в чин генерала Цзинву.
Причины, по которым Ху Фэй направился именно к нему, были довольно сложными. Главная из них заключалась в том, что Тан Сянмин являлся ярым сторонником императорских амбиций Юань Шикая.
Поскольку императорские амбиции Юань Шикая не находили поддержки у большинства империалистических держав, он изо всех сил старался заручиться поддержкой Японии. На сей же раз погиб не кто иной, как сын председателя японской торговой палаты в Хунане, и решить это дело лучше всего было именно через него. При этом Ху Фэй вовсе не опасался, что в штабе генерала его предадут казни.
По правде говоря, если бы им дали хоть сотню храбрецов, они бы всё равно не осмелились.
В руках у Ху Фэя находилось личное письмо высокопоставленного чиновника японского кабинета министров.
Хотя он провел в Японии всего три года, его приключения выдались на редкость легендарными. Всё это восходило к тому самому учителю, что пожаловал ему Печать Инь. Подробности этого мы пока отложим, чтобы вернуться к ним позже.
Если же говорить о Штабе генерала Хунаня, то, выслушав рассказ Ху Фэя и увидев то письмо, они поспешно велели лучшим врачам города залечить раны дядюшки Гоу, а затем впали в глубокое замешательство. В штабе генерала понимали, что данное происшествие можно квалифицировать лишь как дело об убийстве, совершенном революционерами. Причина была предельно проста: если Фудзисима и Кимура действительно были убиты Ху Фэем, то признавать этого ни в коем случае нельзя, равно как и прибегать к допросам с пристрастием. Письмо министра японского кабинета лежало перед глазами, и игнорировать его было нельзя.
Однако если всё обстоит так, как утверждал Ху Фэй, и убийцей является жаждущий мести неосязаемый злой дух, то в это японцы тем более не поверят.
Японская торговая палата лишь номинально именовалась коммерческой организацией, но по сути являлась шпионской сетью. После реставрации Мэйдзи их ранними шпионскими гнездами в Китае были ханькоуское общество Лэшаньтан, шанхайское Ниссинское торговое товарищество и тому подобное. Упомянутый ранее Пу Цзинъи как раз состоял в ханькоуском обществе Лэшаньтан.
Во время японо-китайской морской войны Бэйянский флот потерпел полное поражение, и помимо косности цинского правительства в этом была немалая заслуга столь славных деяний упомянутых шпионских сетей. Штаб хунаньского генерала прекрасно понимал всё это и, поразмыслив как следует, был вынужден лично объясняться с японской торговой палатой, одновременно рассылая во все концы войска для оказания помощи властям в масштабных облавах на революционеров по всей провинции.
Увидев собственными глазами письмо японского министра, адресованное Ху Фэю, торговая палата, как ни кипела от злости, ничего поделать не смогла. Им пришлось вернуть Госпожу Ху Фэю, но Фудзисима Миюки затаила на Ху Фэя смертную обиду.
Пусть сейчас расправа была невозможна, она лишь ждала подходящего случая, чтобы свести с ним счёты в будущем.
Когда войска генерала двинулись из Чанши, сердце Ху Фэя пронзила легкая тревога: он подумал, не дойдут ли до ушей женского призрака эти слухи и не решит ли она, будто он нарушил договор и предал её? Если она явится мстить снова, ему точно придется несладко.
Но раз уж всё зашло так далеко, исправить ничего было нельзя — оставалось сначала разыскать учителя, чтобы, столкнись они вновь в будущем, было чем перед ней оправдаться.

Комментарии

Загрузка...