Дядюшка Гоу, внезапно увидев на лазе для хищения могил Когтей Инь, невольно почувствовал, как у него в груди ёкнуло.
Откуда у его собственного сына вещи, принадлежащие Пяти великим кланам исследователей гробниц — Тяньцзи, Куанша, Цисвей, Линлун и Гуйфу?
В молодые годы он служил рядовым в личном отряде синьцзянского патрульного наместника Лю Цзиньтана, который некогда оказывал им всестороннюю поддержку в поисках древних памятников Луланя и даже направил в помощь лучших воинов из состава армии. Дядюшка Гоу благодаря семейным связям тоже был отобран в тот отряд, а потому хорошо знал сокровища Пяти великих кланов для исследования гробниц. Эти Когтей Инь были изготовлены из метеоритного железа, отличались невероятной прочностью и являлись редчайшим и ценнейшим подспорьем при спуске в могильники.
Их стоило лишь слегка прижать — и они легко цеплялись не только за плотный грунт, но даже за скальную породу, стоило лишь человеку обладать хоть какими-то навыками боевых искусств и сильными руками.
Пока он размышлял об этом, сверху за ним уже спустился Фудзисима Сабуро и принялся торопливо подгонять его двигаться дальше.
Тогда дядюшка Гоу ухватился за канат и скользнул вниз. Едва его ноги коснулись земли, он вытащил из походной сумки несколько предметов, чиркнул огнивом, зажгек несколько свечей и взял их в руки.
Хотя лаз вел прямиком в погребальную камеру и свежий воздух уже успел проникнуть внутрь, многолетний опыт не позволял ему терять бдительность. Осторожно, следуя тайным наставлениям предков, он расставил свечи по укромным углам и важнейшим точкам могильной камеры, выдерживая строгое расстояние до древесины Хуанчан. Если бы какая-то свеча погасла или дерево Хуанчан начало тлеть, он сразу понял бы, в какой части гробницы не ладно с ци смерти.
Погребальный обряд Хуанчан тицоу дядюшка Гоу уже видел своими глазами несколько раз, так что это зрелище не стало для него неожиданностью.
Однако едва он закончил расставлять свечи, как до него донесся наглый смех Кимура Синсукэ — такой звук издает лишь тот, кто уже предвкушает обладание несметными сокровищами.
Не обращая на это внимания, дядюшка Гоу подошел к Ху Фэю, собираясь расспросить, откуда у него взялись Когтей Инь. Заметив, что могильная дверь в южной части погребальной камеры открыта, он торопливо включил электрический фонарик, подошел поближе и тщательно осмотрел пол погребальной камеры, но не обнаружил там никаких следов, кроме отпечатков ног их собственной четвёрки.
Предположив, что кто-то побывал здесь очень давно, он произвел вслух: Похоже, здесь уже побывали предшественники, опередившие нас.
Ху Фэй с задумчивым видом направил луч фонарика на распахнутую дверь погребальной камеры и произвел: Судя по всему, это и есть главный могильный проход.
Дядюшка Гоу заволновался еще сильнее. Его сын спускался в могильник впервые, но сумел безошибочно определить главный могильный проход, даже не выходя из погребальной камеры.
Стоит ли говорить, что усыпальницы большинства знатных особ и сановников имели множество ходов, а ради защиты от грабителей порой даже меняли направление главных проходов — хотя в эпоху ранней Хань такое случалось редко. Поразившись тому, как ловко парень с первого взгляда разбирается во всех тонкостях, дядюшка Гоу испытал глубокий шок, мысленно подумав: уж не спускался ли этот щенок раньше в могилы тайком от всех?
Последующие события лишь укрепили его в этой мысли.
Окинув взглядом могильные двери погребальной камеры, Ху Фэй не стал спешить с открыванием гроба, а велел дядюшке Гоу идти осматривать переднюю палату.
Сам же он с удивительным знанием дела обошел внутреннюю и внешнюю галереи вместе с другими погребальными помещениями, словно сам проектировал и строил эту гробницу или же она изначально принадлежала ему. Когда отец и сын вновь сошлись в могильном проходе, Ху Фэй вздохнул: Отец, похоже, сюда заглядывала не одна шайка. Тамошние ловушки уже кто-то обезвредил, на погребениях есть явные следы мародерства, валяются человеческие скелеты, но все вещи аккуратно расставлены по местам — наверняка кто-то пришел сюда следом и навел порядок.
Выслушав его столь толковые рассуждения, дядюшка Гоу больше не смог сдерживаться и поспешно спросил: Откуда тебе всё это известно?
Не успел Ху Фэй ответить, как из погребальной камеры донесся резкий хлопок, и он тут же бросился туда со всех ног.
Дядюшка Гоу побежал следом за сыном и увидел, что крышка внешнего гроба-гоу была сброшена Кимура Синсукэ на пол.
Оставленный на земле походный мешок оказался перевернут вверх дном, а разнообразные инструменты валялись повсюду в полном беспорядке.
Но еще более странным было то, что внутри деревянного саркофага отсутствовал внутренний гроб. Согласно древним погребальным ритуалам, аристократы и знать всегда хоронились с использованием парных гробов: внутренний предназначался непосредственно для погребения тела, а внешний служил ему оболочкой. У Сына Неба полагалось четыре слоя внешней оболочки, у удельных князей, гунов, хоу, бо, цзы, нанов и сановников-дафу их количество уменьшалось по нисходящей, простолюдинам же внешний саркофаг полагаться не мог, но им разрешался добротный единственный гроб.
Однако в данном случае внешняя оболочка не только не содержала внутри никакого гроба —
в ней покоились два человеческих тела.
Женский труп был облачен в роскошные одежды, а ее лицо выглядело так живо, будто она просто заснула.
Руки покойницы покоились на животе, бережно обхватив нефритовый кувшин, казавшийся источающим свежую кровь.
Рядом с ней находилось истлевшее тело, превратившееся в скелет, причем костяные руки этого мертвеца намертво обнимали женщину.
Не только Ху Фэй, но даже повидавший виды дядюшка Гоу лишился дар речи. Им доводилось слышать и видеть супружеские могилы и даже общие погребальные камеры, но еще никогда не слыхано было, чтобы знатные особы делили один-единственный внешний саркофаг на двоих, да еще и без малейшего намека на внутренний гроб — неслыханное дело, невиданное зрелище!
Ху Фэй подумал: уж не злая ли это шутка прежних грабителей могил?
Если так, то эти мародеры действительно потеряли всякий человеческий облик.
В голове же дядюшки Гоу внезапно мелькнула догадка: голубка забирает гнездо кукушки!
Подобные истории случались и раньше, но кем же был этот несчастный скелет, раз он до такой степени возжелал чужую красоту, что добровольно пошел на смерть ради погребения вместе с этой женщиной? Нефритовый кувшин, зажатый в руках у покойницы, служил тому лучшим доказательством — дядюшка Гоу слышал о подобном от представителей Пяти великих кланов исследователей гробниц во время их совместных поисков в Синьцзяне.
В Западном краю существовал некий Кроваво-нефритовый кувшин, чье истинное происхождение за давностью лет уже никто не мог назвать.
Было известно лишь, что на протяжении поколений западные жрецы вымачивали его в драгоценных снадобьях, благодаря чему он обрел удивительные свойства продлевать молодость.
Живому человеку он позволял сохранять цветущий вид и не стареть, а будучи положенным на труп, предохранял того от тления на вечные времена.
На двенадцатый год правления Тяньбао при династии Тан этот сосуд преподнесли в дар императору Сюань-цзуну на день рождения, после чего он оказался в руках у янской наложницы Гуйфэй и бесследно исчез после мятежа Ань Лушаня. Иными словами, впервые на Центральной равнине Кроваво-нефритовый кувшин объявился в эпоху Тан, однако перед ними лежала гробница династии Хань, и единственным объяснением оставалось то, что этот покойник при жизни случайно завладел Кроваво-нефритовым кувшином и в конце концов вложил его в руки женщины.
Если дело обстояло так, то этого человека едва ли можно было назвать конченым развратником и злодеем.
Размышляя об этом, дядюшка Гоу решил поискать улики в других уголках погребальной камеры, чтобы подтвердить свои догадки.
Однако в этот момент Фудзисима Сабуро неожиданно вытащил скелет из саркофага и со всего маху швырнул его о стену.
Костяк с размаху врезался в окружавшие камеру бревна Хуанчан и разлетелся на мелкие кусочки. То ли по воле случайности, то ли потому, что дух покойного хозяина обрел способность чувствовать, но череп прокатился по земле и остановился прямо у ног Фудзисимы Сабуро. В этот момент тот яростно спорил с Кимура Синсукэ за право завладеть Кроваво-нефритовым кувшином из рук женщины — их взоры застила жажда наживы, заставившая напрочь забыть о первоначальной цели визита. Заметив отскочивший к ногам череп, Фудзисима Сабуро внезапно рассвирепел.
Развернувшись, он с размаху пнул череп ногой, отбросив его прочь.
Дядюшка Гоу и Ху Фэй попытались было вмешаться, но было уже поздно: погребальная камера вдруг ощутимо задрожала.
Ху Фэй встревоженно подумал: быть того не должно, я же только что всё проверил, все скрытые механизмы и стрелометы были заранее обезврежены прежними гостями, неужели внутри этих бревен Хуанчан кроется что-то еще?
В ту же секунду подземные толчки в погребальной камере стали настолько сильными, что в груди у него похолодело от ужаса.
Услышав зычный крик дядюшки Гоу: Бегите! — все бросились к выходу из лаза, но Кимура Синсукэ уже успел вцепиться пальцами в Кроваво-нефритовый кувшин.

Комментарии

Загрузка...