Услышав такие слова от сына, дядюшка Гоу спешно предостерег его:
— Не забывай, твоя мама всё еще в руках у этой японки.
Ху Фэй лишь слабо улыбнулся и произнес:
— Отец, не беспокойся, с мамой ничего не случится.
Заметив, что сын держится уверенно и уже всё спланировал, дядюшка Гоу почувствовал некоторое облегчение. Не удержавшись, он крепко толкнул его в голову и со смешком бросил:
— Паршивец.
Не прошло и много времени, как они вышли к горному лесу. Дядюшка Гоу всю дорогу то и дело разговаривал с сыном и даже не заметил, куда они забрели. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что они стоят на невысоком холме с довольно ровными склонами, похожем на естественный курган с квадратным основанием и сужающейся вершиной. Очертания этого места удивительным образом совпадали с традициями ханьских гробниц. Заметив, что Фудзисима и Кимура продолжают болтать на непонятном ему птичьем языке, он сильно рассердился и велел Ху Фэю спросить их, сколько еще идти.
Ху Фэй уже собрался было шагнуть вперед, чтобы задать вопрос, как вдруг Фудзисима Сабуро и Кимура Синсукэ резко остановились.
Он торопливо подошел к ним и вскоре вслед за указанными ими пальцами направился на юго-запад шагов на семь-восемь. После этого он присел на корточки, тщательно всё осмотрел и поманил отца рукой. Увидев это, дядюшка Гоу тоже поспешил к ним. Он услышал, как Ху Фэй указал на зияющий перед ними лаз в гробницу:
— Отец, похоже, здесь уже кто-то побывал.
Дядюшка Гоу вытащил фонарик, наклонился и внимательно заглянул внутрь лаза.
Земля на стенках лаза была еще свежей — судя по всему, копали совсем недавно, максимум день или два назад.
Стены лаза чередовали квадратные и круглые участки: квадратные были чуть шире, а круглые — чуть уже, причем форма менялась ровно каждые полметра.
Лицо дядюшки Гоу мгновенно переменилось. Рухнув задом на землю, он уперся руками в осыпь и сделал несколько шагов назад, пока не остановился.
Такой лаз назывался квадратно-круглым. Считалось, что он воплощает принцип круглое небо, квадратная земля, поэтому его также именовали небесно-земным, инь-янским или лазом великих сил.
Когда человек входил в такой лаз или выбирался обратно, даже если бы привязанная к его телу веревка порвалась, он всё равно мог свободно перемещаться вверх и вниз, и ему точно не грозило погибнуть в ловушке под землей. Более того, ходили слухи, что подобный лаз способен отгонять нечисть, и любые демоны и злые духи обязаны были держаться от него за три версты.
— Уникальный почерк чаншского клана Шэнь!
Стоило дядюшке Гоу вспомнить о жуткой смерти Шэнь Кумина, как им овладел животный страх, и он невольно вскрикнул.
Волны холода пронеслись от самых студец до самого сердца и замерли там, лишив его возможности дышать.
Фудзисима Сабуро и Кимура Синсукэ тоже были крайне удивлены. С чего бы опытнейшему грабителю гробниц из Чанши так испугаться какого-то маленького отверстия? Неужели разведка торговой палаты ошиблась, или там действительно кроется что-то ужасное? Достав из карманов фонарики, они набрались храбрости и осторожно приблизились к лазу.
Заглянув внутрь и увидев, что там абсолютно пусто, они решили, что дядюшка Гоу просто водит их за нос, и жутко разозлились.
Кимура Синсукэ выхватил из-за пазухи пистолет, уткнул ствол в лоб дядюшки Гоу и взревел:
— Лезь внутрь!
Ху Фэй знал, что его отец — старый мастер по части гробниц, унаследовавший древнее ремесло предков, и его никак не мог испугать обычный лаз. Здесь определенно крылся какой-то подвох. Увидев, что Кимура угрожает отцу оружием, он поспешно выступил вперед, чтобы остановить его, и заговорил примирительным тоном, ведь он пока не хотел портить отношения с этими двумя. Фудзисима Сабуро тоже вмешался и угомонил спутника. Только после этого Кимура убрал пистолет и принялся подгонять Ху Фэя, требуя, чтобы дядюшка Гоу немедленно спустился в гробницу.
Когда сын расспросил его о причине испуга, дядюшка Гоу вкратце пересказал то, что увидел в Поместье Шэнь.
Ху Фэй тоже счел происходящее крайне подозрительным. Поразмыслив добрую половину дня, он спросил:
— Отец, ты уверен, что такой лаз могут выкопать только люди из клана Шэнь? И что другие этому научиться не смогут?
Дядюшка Гоу кивнул:
— Ручаюсь. По всей Поднебесной только клан Шэнь с помощью тех двух лопат Инь-Ян и особого связующего состава способен вырыть подобный лаз. Другие сколько ни пробуй — ничего не выйдет. Не веришь — проверь сам: наступи ногой на квадратный выступ над круглым участком стены. Видишь? Ширина как раз примерно в треть ступени, и как ни дави, ни единого кусочка почвы не осыплется.
Ху Фэй с сомнением наступил на стену квадратного сечения и, убедившись, что всё в точности так, как говорил отец, тоже испытал сильнейшее потрясение.
Немного поразмыслив и сопоставив все детали произошедшего, он примерно во всем разобрался.
Он догадался, что Шэнь Кумин, судя по всему, тоже был вынужден подчиниться угрозам этих людей и выкопал данный лаз.
Видя, как отец с сыном топчутся на месте и тянут время, Кимура Синсукэ потерял всякое терпение и снова вытащил пистолет, требуя немедленно спускаться.
Опасаясь, что из-за своего взрывного нрава тот и впрямь пустит оружие в ход, Ху Фэй поспешно сказал дядюшке Гоу:
— Отец, давай я сначала спущусь и всё разведаю, а ты немного передохнешь и следом за мной.
С этими словами он взял лишь фонарик и полез вниз по лазу.
Дядюшка Гоу всё равно переживал за безопасность сына: хоть тот и проучился три года в офицерской школе и владел боевыми навыками, но в гробницу спускался впервые в жизни. Стиснув зубы и приняв волевое решение, он подхватил вещмешок и двинулся вдогонку за Ху Фэем.
В этот момент Фудзисима Сабуро обратился к Кимуре Синсукэ:
— Кимура-кун, по-моему, будет надежнее, если ты останешься наверху. Я спущусь с ними сам, а если что-то случится, ты сразу уйдешь и найдешь Миюки.
Кимура Синсукэ с юных лет обожал риск и острые ощущения. Услышав слова Фудзисимы, он сильно рассердился, солгал, будто уже заранее договорился с отцом, что группа поддержки прибудет с минуты на минуту, и наотрез отказался оставаться, настаивая на совместном спуске. Фудзисима не смог его переубедить и был вынужден согласиться. Повторив действия Ху Фэя и обойтись без веревок, они один за другим тоже полезли в лаз.
Как только их силуэты скрылись в отверстии, из чащи леса к лазу медленно направилась белая фигура.
Белоснежные одежды, мертвенно-бледная кожа, мертвенно-бледное лицо!
Эта фигура с распущенными длинными волосами и полуулыбкой на лишенном всякой крови лице ступала по сухим листьям абсолютно бесшумно. В ее руке был крепко зажат дюймовый звериный клык, который при тусклом свете луны казался еще более зловещим. В такую пору даже средь бела дня трудно было понять, человек это или призрак, не говоря уже о нынешнем ночном часе.
Лаз вел прямо в камеру саркофага, то есть в главную погребальную камеру.
Выбравшись из лаза, Ху Фэй обнаружил, что под ним пустота, а до пола не меньше четырех метров высоты.
Он был в самом расцвете сил, и прыжок вниз не причинил бы ему вреда, но отцу исполнилось уже под шестьдесят, и Ху Фэй опасался, что от такого прыжка тот повредит ноги или поясницу. Поспешно достав из-за пазухи Когтей Инь, он с силой взмахнул рукой — раздался глухой стук, и зубья намертво впились в толщу грунта, а семи-восьмиметровый канат свесился прямо к полу погребальной камеры.
Ху Фэй соскользнул вниз. Вокруг возвышались массивные деревянные стены, сложенные из брусьев кипариса.
Во время пребывания в Японии он случайно познакомился с одним наставником, от которого и узнал, что подобное зодчество называется Хуанчан тицоу.
Это считалось одной из главных особенностей ханьских гробниц: их возводили примерно из полутора-двух десятков тысяч брусьев желтого кипариса длиной около метра каждый.
Каждый брус своим концом был обращен к центру погребальной камеры, всё сооружение собиралось методом сухой кладки, а верхние ряды фиксировались лишь прижимными брусьями.
Вспомнив об этом, Ху Фэй проникся искренним восхищением перед Шэнь Кумином. Суметь из слоя насыпи проложить лаз в самую аккуратную точку потолочного окна камеры Хуанчан тицоу, да еще и начисто избавиться от древесного угля и прослоек белой глины на балках — подумать только, ведь эти с виду простые прослойки обычно напичканы сильнейшими ядами-заклятиями гробниц, и если вошедший потеряет бдительность хоть на миг, то даже попав внутрь камеры, наглотается галлюциногенов и погибнет мучительной смертью, став стражем покоев покойного!
Даже его собственный учитель вряд ли смог бы рассчитать всё с такой безупречной точностью.
Но затем он подумал о том, что Шэнь Кумин уже погиб, и в сердце закралось сожаление: такой человек пришелся бы ему весьма кстати.

Комментарии

Загрузка...