Гай Лаосы вернулся на следующий день в полдень.
Уездный чиновник из благодарности за его щедрое пожертвование изо всех сил угощал его остаться на ночь. Гай Лаосы долго отнекивался, но в конце концов был вынужден согласиться.
Однако в душе он всё время переживал за жену, поэтому попросил попутчиков передать лекарства в деревню.
В это время домашние еще не вернулись. Гай Не уже ухаживал за матерью в ветхой хижине, дожидаясь, пока она примет лекарство. Ее состояние явно заметно улучшилось, но лицо выглядело хуже некуда, в уголках глаз еще блестели слезы, а в руках она держала несколько исписанных листов бумаги, которые непрерывно дрожали. Гай Лаосы, снедаемый смутными сомнениями, поспешно спросил сына: — Что с твоей мамой?
Гай Не с растерянным видом ответил: — Восьмой дядя прислал письмо. Пишет, что дедушка умер.
Письмо принес дядя Ли, живший на окраине деревни. Увидев сидящего в переулке Гай Не, он велел ему позвать отца забрать весть, но, услышав, что дома никого нет, и помня о том, что у них кто-то болен, побоялся заходить и отдал послание мальчику. В три года он начал учиться грамоте у матери и за прошедшие два года уже неплохо справлялся: хотя он не мог понять всё до конца, общий смысл уловил.
Только вот он никогда прежде не слышал, чтобы домашние упоминали дедушку или дядю.
Поэтому сейчас он растерянно смотрел на отца, надеясь получить от него ответ.
Хотя Гай Лаосы прожил с женой больше десятка лет, она никогда не рассказывала ни о своей родне, ни о том, как оказалась в деревне Сяохэ, ни о том, почему согласилась выйти за него замуж; он и сам никогда не спрашивал, а семьи не поддерживали никаких отношений.
Услышав из уст сына эти слова, он медленно подошел к краю кровати, присел рядом и осторожно спросил: — Может, мне взять Не-эра и съездить туда? Или подождать, пока ты выздоровеешь, и поехать вместе? Хоть я и не знаю, что у вас произошло, и ты никогда об этом не рассказывала, раз они знают, где ты живешь, да к тому же скончался отец Не-эра, нам в любом случае следует съездить туда.
Услышав это, Гай Не еще шире раскрыл рот от крайнего удивления.
Он посмотрел на отца, потом на маму и подумал: выходит, папа тоже ничего не знает о маминой семье.
Помолчав немного, Гай Не вдруг услышал, как мама произнесла: — Лаосы, я изначально не рассказывала тебе об этом лишь ради твоего же блага, боялась, что ты ввяжешься в неприятности. К тому же для моей семьи меня давным-давно нет среди дочерей. — С этими словами из ее глаз хлынули слезы, и лишь спустя долгое время она спросила: — Знаешь ли ты в городе Чанша особняк...
В этот момент за окном раздался громкий голос Гай Лаоци: — Четвертый брат, Четвертый брат, ты вернулся?
Гай Лаосы отозвался и вышел из комнаты. Он увидел, что тот держит в руках памятную дощечку.
Старик и старуха сияли от радости, едва сдерживая улыбки. На расспросы Гай Лаосы тот ответил, что уездный чиновник в знак благодарности за его щедрое пожертвование специально прислал памятную дощечку. Утром из деревни посылали людей в волость забрать ее, а заодно передали, что работы по реставрации мавзолея Яньди можно начинать уже в ближайшие два дня.
Гай Лаосы просто простодушно усмехнулся, почувствовав огромное облегчение оттого, что это великое дело наконец сдвинулось с мертвой точки.
Гай Не, оставшись в доме после ухода отца, вспомнил, что мать оборвала разговор на полуслове, и, снедаемый любопытством, стал донимать ее расспросами.
Однако она сослалась на усталость и желание отдохнуть, а после обеда легла спать.
Мальчику стало скучно, и он выбежал поиграть в переулок. Ближе к закату он вдруг заметил отряд людей в синей одежде, каждый из которых нес на плече какой-то прямой тяжелый предмет. Он с самого рождения ни разу не покидал деревню, и, впервые столкнувшись с подобным зрелищем, не мог не заинтересоваться — его глаза не отрываясь следили за этими людьми.
Вскоре, когда отряд приблизился, он увидел, что человек впереди то пробежит немного трусцой, то остановится.
Стоило задним догнать его, как он снова срывался на бег.
Приглядевшись получше, мальчик узнал в нем Дуань Сяофана. В сердце его кольнуло недоброе предвестие: он же своими глазами видел, как отец и седьмой дядя избивали этого негодяя, и подумал, что тот наверняка привел подкрепление сводить счеты. Не раздумывая ни секунды, он бросился бежать, влетел во двор и завопил: — Этот главный злодей Дуань Сяофан привел с собой целую толпу! Непонятно только, зачем они явились.
Домашние, услышав это, тоже ничего не поняли и выбежали в переулок посмотреть, в чем дело.
Дома оставалась лишь жена Седьмого дьяка, укладывавшая спать сына, которому едва исполнилось два дня.
Гай Не бежал следом за бабушкой.
Едва они добрались до конца переулка, как увидели, что Дуань Сяофан во главе нескольких людей бежит всё быстрее прямо к ним. Инстинктивно отступив на пару шагов назад, мальчик услышал, как тот указал пальцем на его отца и закричал: — Вот он! Не давайте ему уйти!
Только он договорил, как люди за его спиной тут же навели те самые прямые тяжелые штуковины на отца, седьмого дядю и остальных.
Сообразив, что дело принимает дурной оборот, Гай Не стремглав бросился в заросли бурьяна у переулка и побежал к дому.
Не успел он сделать и двух шагов, как позади раздался чей-то громкий смех: — Спроси у любого, нужны ли мне, Сяо Даши, какие-то причины, чтобы людей хватать!
Сжав зубы, Гай Не прибавил шагу и вбежал в материнскую комнату, но там оказалось пусто.
Там остались лишь аккуратно сложенное одеяло да убранные стол и стулья.
— Мама! Мама! — громко позвал он. Не дождавшись ответа, он бросился в комнату седьмой тетушки: — Седьмая тетушка! Злодей Дуань Сяофан привел целую толпу людей и схватил дедушку, бабушку, папу и седьмого дядю, а мама куда-то пропала! Может, спрячемся?
Жена Седьмого дяди только что проснулась. Услышав его слова, она поняла, что стряслась беда, и ее сердце испуганно затрепетало.
Через секунду она поспешно встала с постели, подхватила на руки сына и сказала: — Скорей за мной.
Гай Не последовал за ней в купальню на заднем дворе и, следуя ее указаниям, приложил все силы, чтобы приподнять каменную плиту в полу.
Заглянув внутрь при свете масляной лампы, он понял, что под полом скрывается тайное помещение высотой чуть больше метра.
Дождавшись, пока седьмая тетушка с малышом на руках спустится вниз, он тоже полез по лестнице следом. Она передала ему младенца со словами: — Не-эр, послушай седьмую тетушку: что бы ни случилось наверху, сиди тихо и не издавай ни звука. Пережди полдня, когда на улице всё стихнет, и уходи вместе с братишкой. Пообещай мне, что позаботишься о младшем.
Гай Не с содроганием кивнул, прижал к себе младенца и сел на солому. Он видел, как седьмая тетушка поднялась по лестнице и задвинула каменную плиту на место. Несмотря на свои пять лет, он отличался любопытным нравом. Убедившись, что младший братишка крепко спит, он посидел еще немного, но, заметив, что тот продолжает мирно сопеть, осторожно опустил его на солому и приложил немало усилий, чтобы сдвинуть плиту в сторону.
В этот момент до него донесся испуганный крик седьмой тетушки. Он поспешно вернул камень на место и на цыпочках прокрался к выходу.
Выглянув наружу, он увидел, что Дуань Сяофан обижает седьмую тетушку, а несколько стоявших рядом парней в синей одежде подгоняют его криками давай быстрее.
Вспыхнув от гнева, Гай Не бросился в угол горницы в надежде схватить лопату и отлупить негодяев, чтобы спасти тетушку.
Однако его маленькая ручка едва сомкнулась на тяжелом черенке железной лопаты — та оказалась неподъемной. Мальчик горько пожалел, что еще не вырос, но тут же подумал: а почему бы мне не позвать на помощь деревенских?
Приняв решение, он тихонько выскользнул через заднюю дверь и с ужасом обнаружил, что деревня абсолютно пуста. Хотя он не знал, куда все подевались, интуиция подсказывала, что это как-то связано с людьми Дуань Сяофана. Неужели этот негодяй утащил и всех жителей деревни? Что же теперь делать? Если это так, а братишка все еще сидит в подземном укрытии, то случится страшное, если они найдут его!
Размышляя так, он со всех ног бросился обратно и, едва не обливаясь потом, вытащил братишку наверх.
Не смея терять ни секунды, он подхватил малыша и побежал прочь.
Но не успел он отойти и нескольких шагов, как прямо навстречу ему из-за поворота показались те самые люди в синей одежде, несшие на плечах прямые тяжелые предметы. Не зная, куда деваться, он на мгновение замер, но, заметив неподалеку слева несколько деревенских уборных, сломя голову бросился по тропинке и спрятался в куче хвороста возле самой зловонной ямы.

Комментарии

Загрузка...