Услышав, что сын говорит такое, дядюшка Гоу торопливо предостерег:
— Не забывай, твоя мама ведь всё еще находится в руках у этой японки.
Ху Фэй легко улыбнулся и произнес:
— Отец, не беспокойся, с мамой ничего не случиться.
Видя, что тот уверен в себе и явно уже всё сплавил, дядюшка Гоу почувствовал облегчение в сердце. Он не удержался, с силой толкнул сына в голову и с улыбкой бросил:
— Паршивец.
Вскоре они дошли до какого-то горного леска. Дядюшка Гоу всю дорогу только и делал, что разговаривал с сыном, и даже не заметил, куда они забрели. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что стоит на невысоком холме. Вокруг было относительно ровно, место и впрямь напоминало естественный насыпной курган с перевернутым ковшом, что весьма гармонично сочеталось с традициями ханьских гробниц. Заметив, что Фудзисима и Кимура продолжают болтать на непонятном ему птичьем языке, он сильно рассердился и велел Ху Фэю спросить их, сколько еще идти.
Ху Фэй только собрался подойти и спросить, как вдруг Фудзисима Сабуро и Кимура Синсукэ остановились.
Он торопливо шагнул вперед, приближаясь к ним, и через мгновение, следуя за указанными ими пальцами направлениями, прошел шагов семь-восемь на юго-запад. После этого он присел на корточки, тщательно всё осмотрел и лишь тогда поманил старого отца рукой. Увидев это, дядюшка Гоу тоже поспешно подбежал ближе и услышал, как Ху Фэй, указывая на зияющий перед ними лаз, произвел:
— Отец, судя по всему, здесь уже кто-то побывал.
Дядюшка Гоу достал фонарик и, наклонившись, принялся внимательно осматривать лаз.
Глина в лазу была еще свежей, что явно указывало на то, что его выкопали совсем недавно — от силы день-два назад.
Стенки лаза чередовались: квадратные участки сменялись круглыми. Квадратные были чуть шире, круглые — чуть уже, причем форма менялась ровно каждые полметра.
Лицо дядюшки Гоу мгновенно переменилось, он плюхнулся на землю и, упираясь обеими руками, испуганно отполз назад на несколько шагов, прежде чем остановиться.
Такой лаз назывался квадратным и круглым одновременно — по принципу круглое небо, квадратная земля, поэтому его также именовали Небесно-Земляным, Инь-Ян или лазом Вселенной.
Когда человек входил в такой лаз или выбирался из него, даже если страховочная веревка обрывалась, он всё равно мог свободно передвигаться вверх и вниз, и ему точно не грозило погибнуть в заточении внутри гробницы. К тому же, по преданиям, подобный лаз способен отгонять нечистую силу, и любая нечисть или злые духи при виде него обязаны были отступить на добрых три шага.
— Уникальный почерк чаншского клана Шэнь.
Как мог дядюшка Гоу не испугаться при воспоминании о мучительной смерти Шэнь Кумина? Он невольно выкрикнул эти слова вслух.
Волны холода поднялись от самых его ступней прямо к сердцу, а затем замерли там, лишая возможности дышать.
Фудзисима Сабуро и Кимура Синсукэ тоже были крайне удивлены: разве это не самый опытный расхититель гробниц в Чанше? Почему же он до смерти перепугался какого-то малюсенького отверстия? То ли у торговой палаты разведданные оказались неверными, то ли там и вправду таилось что-то устрашающее. Достав из-за пазухи фонарики и набравшись храбрости, они осторожно приблизились к лазу.
Наклонившись и заглянув внутрь, они увидели, что там абсолютно пусто, и решили, что дядюшка Гоу просто водит их за нос, отчего страшно разозлились.
Кимура Синсукэ выхватил из-за пазухи пистолет, ткнул им в лоб дядюшки Гоу и взревел:
— Лезь внутрь!
Ху Фэй знал, что раз его отец — старый мастер по части гробниц, обладающий к тому же семейным наследственным опытом, то его точно нельзя запугать каким-то лазом. Здесь наверняка крылся какой-то подвох. Увидев, что Кимура наставил на отца оружие, он поспешно шагнул вперед, чтобы остановить его, и принялся мягко успокаивать. Пока что он не хотел портить отношения с обоими японцами. Фудзисима Сабуро тоже вмешался с уговорами, и только тогда Кимура убрал пистолет, принявшись подгонять Ху Фэя, чтобы тот заставил дядюшку Гоу спускаться в гробницу.
Услышав вопрос сына, дядюшка Гоу в подробностях рассказал о том, что увидел в Поместье Шэнь.
Ху Фэй тоже счел случившееся чересчур странным. Поразмыслив добрую половину дня, он наконец спросил:
— Отец, ты уверен, что такой лаз под силу выкопать только клану Шэнь? Другие и научиться этому не смогут?
Дядюшка Гоу кивнул:
— Ручаюсь. Подобный лаз на белом свете способны выкопать только те две лопаты Инь-Ян Вселенной и специальный связующий состав клана Шэнь. Посторонним этого не осилить, сколько ни учись. Не веришь — ступай проверь сам: наступи ногой на квадратный участок стены поверх круглой секции. Ширина как раз примерно в треть подошвы, и даже если надавить изо всех сил, ни единого кусочка не осыплется.
Наполовину веря, наполовину сомневаясь, Ху Фэй наступил ногой в квадратный сегмент стены и, убедившись, что всё обстоит точно так, как говорил отец, тоже не на шутку испугался.
Спустя какое-то время, тщательно обдумав всё произошедшее с самого начала до конца, он примерно во всем разобрался.
Он догадался, что Шэнь Кумин, судя по всему, тоже был вынужден вырыть этот лаз под угрозами со стороны этих людей.
Кимура Синсукэ, видя, как эта парочка отца и сына только и делает, что тянет время, давно потерял терпение и снова вытащил пистолет, требуя, чтобы они немедленно спускались.
Заметив буйный, подобный молнии нрав японца и опасаясь, что тот действительно откроет стрельбу, Ху Фэй поспешно сказал дядюшке Гоу:
— Отец, пожалуй, я спущусь первым и разведаю обстановку, а ты немного отдохни и спускайся следом.
С этими словами он взял лишь фонарик и скользнул вниз по лазу.
Дядюшка Гоу всё же тревожился за безопасность сына: хотя тот три года проучился в офицерском училище и владел кое-какими навыками, это всё-таки его первый спуск в настоящую гробницу. Стиснув зубы и переборов страх, он подхватил вещмешок и поспешил следом за Ху Фэем.
В этот момент Фудзисима Сабуро обратился к Кимуре Синсукэ:
— Господин Кимура, думаю, будет надежнее, если ты останешься наверху на посту. Мы с ними спустимся вдвоем, а если возникнут какие-либо непредвиденные обстоятельства, ты сразу же уходи и разыскивай Миюки.
Кимура Синсукэ издавна обожал приключения и острые ощущения, и слова Фудзисимы пришлись ему крайне не по душе. Солгав, что он заранее договорился с отцом и группа поддержки прибудет с минуты на минуту, он упрямо настоял на том, чтобы спускаться вместе с ним. Фудзисима не смог переупрямить товарища и был вынужден согласиться. Повторяя действия Ху Фэя, они оба решили обойтись без веревок и один за другим тоже ушли вниз по лазу.
Едва их силуэты скрылись в лазу, из лесной чащи к нему медленно направилась белая фигура.
Белоснежные одежды, мертвенно-бледная кожа, мертвенно-бледное лицо!
Эта фигура с распущенными длинными волосами и застывшей на лице странной, полубезумной улыбкой была совершенно лишена признаков крови. Шагая по опавшей листве, ее ноги не издавали ни малейшего звука. В руке она крепко сжимала короткий, длиной в дюйм хищный зверский клык, который в тусклом лунном свете казался еще более жутким. Даже средь бела дня было бы трудно понять, человек это или привидение, что уж говорить о нынешней ночи.
Лаз вел прямо в камеру внешнего гроба, то есть в главную погребальную камеру.
Выбравшись из лаза сверху вниз, Ху Фэй обнаружил, что под ногами пустота — до пола было больше четырех метров в высоту.
Будучи в самом расцвете сил, он мог бы без труда спрыгнуть вниз, но отцу уже почти шестьдесят, и Ху Фэй опасался, что при таком прыжке тот непременно повредит ноги или поясницу. Он поспешно вытащил из-за пазухи Когтей Инь и изо всех сил взмахнул рукой. Раздался глухой стук — когти намертво впились в толщу грунта, и семи-восьмиметровый канат свесился прямо к полу погребальной камеры.
Ху Фэй единым прыжком спустился вниз. Вокруг возвышались толстые стены, сложенные сплошь из брусков кипариса.
Находясь в Японии, он по воле случая взял в учителя мастера, от которого и узнал, что это называется хуанчан тицоу.
Подобная конструкция считается одной из главных особенностей ханьских гробниц: она возводится примерно из полутора-двух десятков тысяч длинных метровых брусьев кипариса.
Каждый брус одним концом обращен к центру погребальной камеры, все они уложены всухую, без раствора, а верхние ряды фиксируются лишь прижимными балками.
Думая об этом, Ху Фэй не мог не проникнуться глубочайшим уважением к Шэнь Кумину: тот сумел пробить лаз сквозь толщу насыпного кургана точно в световое окно погребальной камеры из хуанчан тицоу, да еще и начисто избавиться от древесного угля и прослоек белой глины на балках перекрытия. Следует знать, что в эти с виду простые прослойки обычно подмешивают сильнейшие погребальные яды, и неосторожный грабитель, даже благополучно добравшись до камеры, наглотается галлюциногенных испарений и сгинет в гробнице, составив компанию покойному хозяину.
Даже его собственный учитель вряд ли смог бы рассчитать всё настолько безошибочно.
Но тут же вспомнив, что Шэнь Кумин уже погиб, Ху Фэй ощутил досадное сожаление — иначе этот человек в будущем определенно сослужил бы ему отличную службу.

Комментарии

Загрузка...