Я с досадой взревел, пойманный Валридом, и изо всех сил вытащил из-за спины винтовку, дважды выстрелив в черный череп Валрида.
Но пули не причинили ему никакого реального вреда — они прошли сквозь него, будто сквозь воздух.
Получив в упор два выстрела, Валрид, казалось, разъярился: огромная черная ручища, державшая меня, взмыла высоко вверх, а затем со всего размаху швырнула меня куда-то вдаль.
Мое тело на невероятной скорости врезалось в большой металлический чан; я отчетливо почувствовал, как треснуло несколько ребер, а металл позади меня прогнулся и покрылся вмятинами от удара моим телом.
— Кхе!
Из моего рта хлынула полная горсть крови, и я свалился с чана.
Упершись руками в землю, я стоял на коленях и беспрестанно кашлял кровью, перед глазами все расплывалось — вновь накатило это ощущение близкой смерти.
— Нет, я еще не умер, у меня есть шанс отыграться.
Превозмогая боль, я кое-как поднялся на ноги. Казалось, все мое тело готово рассыпаться на куски, и мне пришлось собрать последние силы, чтобы заставить свои ноги снова бежать.
Валрид, видимо, понял, что я держусь из последних сил, и больше не превращался в сгусток черной дымки, чтобы преследовать меня, а, сохранив форму скелета, медленно приближался.
Но даже несмотря на это, Валрид шаг за шагом сокращал дистанцию со мной, чья энергия в теле была уже на исходе.
Что же делать, что же делать!
Чтобы уничтожить Валрида, необходимо убить его донора — Билли, а чтобы убить Билли, нужно отключить его Устройство жизнеобеспечения.
Но управлять этим устройством слишком сложно, и пока Валрид преследует меня по пятам, это попросту невозможно сделать!
Убить Билли, убить Билли, как же убить Билли?
Пока я ломал голову над тем, как расправиться с Билли, мое внимание привлекла штурмовая винтовка М4, которая все еще упорно болталась у меня на груди.
Толку от этой штуки сейчас никакого, а с ней я только медленнее бегу — проще говоря, выбросить ее к чертям.
На ходу сорвав с груди М4, я швырнул ее на землю, и без этой тяжести мне сразу стало немного легче.
— Пушка этому гаду точно не... Стой-ка, пушка?
Пусть стрельба по Валриду бесполезна, но это вовсе не значит, что она не подействует на Билли!
— Да твою мать, почему я такой тупой!
Я со злости отвесил себе пощечину: как же я сам раньше до этого не додумался?
У меня же есть пистолет! Зачем было так мучиться и пытаться отключить это устройство? Чтобы убить Билли, разве недостаточно просто выстрелить в него пару раз?!
Хотя винтовку я только что выбросил, к счастью, за моим поясом все еще зажат пистолет. Пусть он уступает в мощи винтовке, но пробить тот стеклянный купол его должно хватить с избытком.
Я оглянулся на преследующего меня Валрида: сейчас он находился уже менее чем в двух метрах, но стеклянный резервуар с Билли остался позади.
Конечно, я мог бы сделать крюк и вернуться туда, но ситуация критическая — Валрид вот-вот меня настигнет.
Боюсь, меня убьют раньше, чем я успею оббежать его.
Стиснув зубы и сплюнув кровь, я понял, что снова настало время рисковать и бороться за жизнь!
Я остановился, развернулся и бросился прямо на Валрида.
Уставившись на черное скелетоподобное тело Валрида, я мысленно прикидывал радиус его атак и расстояние до него.
— Сейчас!
Как только я приблизился к зоне поражения Валрида, он вновь сотворил ту самую огромную черную костяную руку, которая чуть не убила меня, и атаковал.
Предсказав траекторию движения этой лапы, я резко подал голову и корпус вперед, увернувшись от удара буквально в миллиметре.
Затем, проигнорировав предупреждающие сигналы тела о нарастающей жуткой боли, я по инерции от только что совершенного уворота сгруппировался и кубарем покатился вперед.
Атака Валрида ушла в молоко; опомнившись, он развернулся и снова бросился за мной.
Хоть я и увернулся от атаки Валрида и сменил направление, расстояние между нами оставалось прежним — не пройдет и нескольких секунд, как он снова меня нагонит.
Мое тело уже достигло предела, и если он ударит снова, мне точно не увернуться.
Закончив кувырок, я тут же вскочил и, превозмогая боль, побежал к резервуару с Билли. Оглянувшись на Валрида, я заметил, что что-то здесь не так.
— Почему он вдруг застопорился?
Сейчас Валрид двигался так, будто его показывали в замедленной съемке: его тело еле-еле ползло ко мне, и лишь спустя целых три секунды он вернул прежнюю скорость — точь-в-точь как зависший компьютер.
Раздумывать над причинами было некогда. Я повернулся обратно: пользуясь моментом, я оторвался от Валрида на порядочное расстояние и уже почти добрался до сосуда с Билли.
Прикинув дистанцию между мной и Валридом, я подошел как можно ближе к Билли, чтобы выстрел нанес максимальный урон.
Когда до Билли оставалось меньше метра, а до Валрида — около четырех, я вытащил пистолет и выпустил в стеклянный резервуар три пули подряд.
Пак, пак, пак!
После трех выстрелов стеклянный купол даже не разбился — на нем появились лишь три непробитых пулевых отверстия и сеть трещин.
— Сдохни же!
Забыв о том, выдержит ли мое тело, я за счет инерции от бега взмыл в воздух, занес колено и со всего маху врезался в стеклянный резервуар, одновременно целясь из пистолета в колбу и делая еще два выстрела.
Пак, пак...
Бряк!
Под двойным ударом пули и моего тела стеклянный купол наконец не выдержал и разлетелся вдребезги. Наружу хлынула жидкость, а под моим коленом оказался прижат голый мужчина, в чье тело было вотчено бесчисленное множество трубок.
Заметив, что его донор оказался открыт воздуху, Валрид с безумным видом бросился на меня.
— На этот раз твоя очередь, тебе больше не светит!
Хотя огромная ручища Валрида уже коснулась меня, я одновременно с этим продолжал нажимать на спусковой крючок, и пуля за пулей наотмашь вонзались в тело Билли.
Пак, пак, пак, пак...
Билли закатил глаза, из его забитого какими-то трубками рта вырвался мычащий крик, он судорожно дернулся пару раз и затих.
— Наконец-то всё кончено...
Сердце на миг облегченно ёкнуло: я думал, что со смертью Билли Валрид тоже мгновенно испустит дух, но эта черная ручища по-прежнему держала меня.
— ...
Огромная черная черепная коробка Валрида затряслась, словно в безумии. Я уж было подумал, что он сейчас подохнет, но кто бы мог ожидать, что он втянет меня внутрь своего собственного черного костяного тела.
— Да твою мать, ты что удумать-то вздумал?!
В этот момент перед глазами все почернело, и я почувствовал, как меня всего окутало что-то ледяное, невесомое, но вполне осязаемое.
Затем тело Валрида, подобно газу, напрямую ринулось через все мои отверстия и влезло внутрь меня.
— А-а-а-а-а!
Я извивался и вопил, отчетливо чувствуя, как внутри меня что-то поселилось — будто глотнул ледяной воды, от которой тут же затрепетали все нервы.
Я почувствовал, как мое сознание постепенно меркнет, пока я окончательно не потерял сознание.
...
Не знаю, сколько времени прошло, но страшная боль, пронзившая все тело и отозвавшаяся в голове, разбудила меня.
Приоткрыв глаза, я все еще видел ту самую лабораторию, где только что гонялся с Валридом, а подо мной растекалась та самая незнакомая жидкость, вытекшая из разбитого резервуара.
С трудом и покачиваясь, я поднялся на ноги.
Теперь я уже не мог сосчитать, сколько у меня ран, но я все еще был жив.
Вытаскивая из тела застрявшие осколки стекла, я вспомнил то, что произошло до потери сознания.
— Черт подери, какая-то мистика, неужели Валрид все-таки забрался в мое тело?
Не зная, что и делать, я засунул пальцы в горло, пытаясь вызвать рвоту, но было очевидно, что так Валрида из себя не извлечешь.
Конец. Теперь донором Валрида стал я сам, и что мне теперь делать?
Билли убит, а Валрид все еще жив — неужели мне теперь придется убить самого себя?
Похоже, на данный момент это единственный выход: ведь единственный известный мне способ уничтожить Валрида — убить его донора.
Я убиваю себя, я убиваю себя...
Как ни крути, а звучит безумно!
А что, если я убью себя, а этот Валрид все равно не сдохнет?
— Других вариантов нет... Я загнан в угол.
И все же, для надежности, я решил принять кое-какие меры.
Ковыляя и волоча за собой тело, чье состояние достигло предела, я подошел к целому стеклянному резервуару, ухватился обеими руками за ручку в нижней части купола и изо всех сил потянул ее вверх.
Чувствуя, что чего-то еще не хватает, я шаг за шагом приблизился к пульту управления — к тому самому месту, где незадолго до этого отключал Устройство жизнеобеспечения, — и проделал те же действия, что и в прошлый раз.
Во время всей процедуры я просто изменил последний пункт выбора с отвода препаратов на их закачку.
На последнем шаге я приложил ладонь к жидкокристаллическому экрану для подтверждения, и из оснований всех четырех стеклянных резервуаров хлынула та самая незнакомая жидкость, что плескалась в сосуде Билли.
— Эх, пожалуй, это излишняя перестраховка...
Я вернулся к тому самому разбитому ранее резервуару, вскарабкался на его основание, уселся внутри, а затем медленно опустил стеклянный купол на голову, запечатав себя внутри.
Как только стекло закрылось, все мое тело обмякло, и накопившаяся за последнее время усталость накатила в один миг.
Глядя на поднимающуюся зеленую жидкость, которая в конце концов должна была полностью скрыть меня с головой, я почувствовал глубокое расслабление и умиротворение — словно наслаждаюсь горячим источником.
Я вытащил припасенный кинжал, перехватил его обратным хватом и приставил к области сердца.
— Была не была! Я чертовски устал, так даже лучше...
Когда жидкость уже почти скрыла мою грудь, я закрыл глаза и, не колеблясь, вонзил кинжал себе в сердце.
...
...
Словно во сне... Или превратившись в душу, я совершенно не ощущал своего тела и не знал, способен ли хоть что-то видеть — перед глазами просто зияла сплошная темнота.
— Ты и так неплохо справился.
И снова этот голос. Теперь, если прислушаться, он казался девичьим.
Этот голос уже несколько раз предупреждал меня в те моменты, когда я оказывался на волосок от гибели, спасая от преждевременной кончины.
Раньше у меня не было времени подумать: кто же она такая? И как она умудряется говорить со мной?
Мне так хотелось поблагодарить ее, но я совершенно не чувствовал способности издать хоть звука — казалось, от меня осталось лишь блуждающее сознание, а плоть давно рассыпалась пылью.

Комментарии

Загрузка...