Разобравшись с Женихом во второй раз, я пересчитал оставшиеся у меня боеприпасы. С учетом уже дотронутых патронов в пистолете и винтовке оставалось сорок три штуки — ровно на один пистолетный и один винтовочный магазины, плюс еще три штуки на донышке. Эти три патрона я сунул в карман брюк на крайний случай.
Две недавние стычки с Женихом стоили мне немалого количества патронов, так что в дальнейших боях придется экономить по максимуму. Если быть бережливее, этих пуль, пожалуй, вполне хватит.
Бросив на пол опустевший магазин, я действительно почувствовал себя гораздо комфортнее: эта штука больше не давила на бок сквозь одежду, да и тело стало легче.
Снова закинув М4 за спину, я вытащил из кармана помятый и местами отсыревший блокнот и принялся изучать дальнейший маршрут.
Добравшись сюда, я уже находился совсем недалеко от входа в подземную лабораторию. Там и было логово Валрида, а предстоящая вылазка — залог успеха всей операции.
Сверяясь с картой, я петлял по зданию, то и дело сворачивая то в один коридор, то в другой. По пути мне попался безумец с бензопилой, но, к счастью, он столкнулся со мной лицом к лицу, так что церемониться я не стал — пуля в лоб решила все вопросы. Сам процесс прошел тихо и гладко, и распространяться тут особо не о чем.
Проблуждав с полчаса, я наконец вышел к лестнице, ведущей в подземную лабораторию.
Этот вход прятался в совершенно неприметной комнатке. Не нарисуй мне Паркер карту, на его поиски ушла бы уйма сил.
Хотя этот проход и вел на подземный испытательный полигон, судя по рассказам Паркера, масштабы всего комплекса были поистине огромными. Спустившись здесь, я все равно не попал бы в самый центр полигона — то есть туда, где хранился донор Валрида. Пришлось бы еще изрядно покружить.
Лестница, уходящая к подземному испытательному полигону, вилась спиралью строго вниз. Посветив туда фонариком, я понял, что луча моего заморыша размером с ладонь едва ли хватит, чтобы добить до самого дна.
Глядя в эту бездонную черноту, я почувствовал, как внутри все сжимается от страха.
Если на меня кто-нибудь нападет прямо сейчас, уклониться будет просто некуда. Судя по безумцам из этой психиатрической лечебницы, все они сражаются в стиле смертников: если сцепиться с ними здесь, того и гляди придется утащить их за собой на тот свет.
Тут я вспомнил, что наемники таскали с собой светошумовые гранаты. Тогда я поленился их брать, а теперь пожалел.
Но как бы ни был опасен путь впереди, я взял себя в руки, хлопнул себя по щекам и шагнул на ступени.
— Скоро все закончится.
Успокаивая себя этим, я зажал в зубах фонарик и шаг за шагом побрел вниз.
Изучая план психиатрической лечебницы, я выяснил, что помимо четырех наземных этажей здесь имелось еще два подземных, так что, по моим прикидки, спускаться предстояло метров на двадцать.
Эта лестница пролегала через один из подвалов и канализацию. На преодоление этих двух участков у меня ушло минут двадцать, но, к счастью, я был достаточно осторожен и не встретил по дороге никаких опасностей.
Теперь же, спустившись еще ниже, я должен был выйти к подземному испытательному полигону. Посветив вниз, я наконец отчетливо разглядел скальную породу на самом дне, и от этого на душе стало немного спокойнее.
Только я собрался прибавить шагу и побежать вниз, как откуда-то раздался истошный вопль:
— Осторожно!
Я подскочил от неожиданности и мгновенно насторожился, оценивая обстановку. Подняв голову, я увидел нечто черное и легкое, словно облако газа, которое неслось прямо на меня, полностью игнорируя преграды в виде металлических ступеней!
— Какого черта!
Я не успел сообразить, что это за дрянь, но инстинкт подсказал, что штука смертельно опасна.
Вокруг — одни голые ступени, укрыться абсолютно негде. Бежать вниз — слишком медленно, настигнут в два счета. А черная дымка уже мчала прямо на меня.
Стиснув зубы, я вцепился обеими руками в поручни за спиной.
— Плевать, будь что будет!
Приняв волевое решение, я резко качнулся вбок, уперся в перила и сиганул со ступеней вниз, с высоты пяти-шести метров. В тот самый миг, когда я летел в пустоту, я отчетливо услышал, как металл там, где я только что стоял, издал жуткий скрежет.
Если падать с высоты меньше трех метров, приземляясь не на голову, насмерть не расшибешься — отделаешься в худшем случае легким ушибом.
Но прыгать с пяти-шести метров, как это сделал я, — смертельно опасно. Если обычный человек приземлится неправильно, отделаться инвалидностью — еще легко отделаться.
Однако я все-таки два года отслужил в армии, и в голове моей отложились базовые правила самозащиты при падении с высоты.
Перед приземлением нужно постараться принять вертикальное положение — головой вверх, ногами вниз. Никаких крутых сальто в воздухе, как у паркурщиков, — это чистая показуха, которая никак не смягчает удар о землю.
Лучший способ — сделать так, как поступил я: держать тело максимально прямо и вытянуто, но не напрягаться до каменного состояния. Разумеется, падать на прямые ноги нельзя ни в коем случае, иначе кости голеней просто пробьют кожу наружу.
Вытянув тело, нужно согнуть колени и тазобедренные суставы — то есть места соединения ног с туловищем, — чтобы погасить львиную долю кинетической энергии удара.
Хоть я и сгруппировался как надо, при контакте с землей я все же услышал хруст — кости слегка треснули. Фонарик, зажатый в зубах, вмяло внутрь от укуса, а десны кровоточили. Но сейчас думать об этом было некогда: перекатившись по земле, я тут же вскочил на ноги и, хромая и спотыкаясь, бросился вперед по коридору.
На ходу я оглянулся: черное газовое облако исчезло, а вместо него по моим следам преследовал парящий черный скелет.
— Твою мать, так ты и есть Валрид!
Я никак не ожидал встретить этого архибосса здесь. Его облик идеально соответствовал названию призрака — он и вправду выглядел как самый настоящий дух. Трудно было вообразить, что все это — порождение тех самых научных технологий, о которых говорил Паркер, и что нанороботы способны превращаться в подобного монстра.
— Черт, почему впереди дверь?!
Совсем недалеко от меня находилась массивная стеклянная дверь в стиле хай-тек, плотно закрытая. Других путей не было.
Поняв, что это тупик, я уже собирался вытащить пистолет и прорываться с боем, но при моем приближении стеклянная створка сама собой разъехалась в стороны.
Я стремглав ввалился внутрь. За дверью обнаружилось тесное помещение, похожее на крошечную автомойку, а впереди маячил еще один такой же проход. Я подбежал и пару раз ударил по нему, но створка даже не шевельнулась. Оглянувшись назад и увидев неотступно преследующего меня Валрида и ту самую дверь, которая так медленно закрывалась у меня на глазах, я чуть не сошел с ума от ужаса.
Бах!
Не надеясь, что створка откроется сама, я в упор выстрелил по запертой двери, а затем с размаху врезался в нее плечом. Раздался звон разлетевшегося стекла, и меня выбросило из комнаты кубарем.
Вывалившись наружу, я оглянулся: Валрид не стал прорываться следом через свое призрачное тело — он просто завис перед входом. Глаз у него не было, но я нутром чувствовал, что он смотрит прямо на меня.
Вдруг из той комнаты, откуда я только что вылетел, хлынул зеленый газ. Я невольно вдохнул немного пара, но почувствовал, что самочувствие не ухудшилось.
— Шлюзовая...
Я заметил табличку на двери: оказывается, это помещение служило для дезинфекции. Но почему Валрид не последовал за мной?
Когда зеленая дымка рассеялась, я посмотрел назад, но Валрида и след простыл.
Вряд ли эта тварь так просто меня отпустит. Раз уж я забрался в логово зверя, нужно держать ухо востро.
Достав карту, я сверился с дальнейшим маршрутом и примерно прикинул последовательность действий для отключения устройства жизнеобеспечения Били.
Затем я миновал несколько искусственно вырубленных тоннелей с отделкой из белого мрамора и наконец увидел стены с металлическим блеском — судя по всему, я наконец добрался до подземного полигона.
Хотя тяжелая металлическая дверь передо мной была заперта наглухо, судя по карте, неподалеку должна была находиться небольшая обходная калитка.
Я быстро зашагал по маршруту, указанному Паркером. Кроме трупов, по дороге мне встретился всего один живой человек.
Это был старик в инвалидном кресле, запертый в просторном стеклянном отсеке. С виду — вполне нормальный человек, только вот с психикой, похоже, были проблемы.
Заглянув внутрь, я не заметил ни намека на дверь, ни каких-либо ценных вещей.
Хоть мне и было любопытно, кто этот старик, времени на расспросы не оставалось: Валрид мог выскочить в любую секунду, так что я махнул на него рукой и продолжил путь.
— Молодой человек, погоди-ка.
Услышав оклик старика, я остановился и обернулся. Он как раз подкатил на кресле к самой границе стеклянной перегородки, должно быть, намереваясь меня перехватить.
— Старик, советую тебе сказать что-то действительно стоящее.
Не теряя бдительности, я вскинул винтовку и навел ее на старика.
— Я знаю, что ты не здешний пациент психлечебницы. И примерно догадываюсь, зачем ты здесь.
— Короче.
У меня совершенно не было терпения выслушивать стариковские бредни, но его загадочный вид говорил о том, что он осведомлен о многом. Быть может, от него и впрямь удастся узнать что полезное, так что я сбавил обороты.
Старик лишь усмехнулся в ответ на мою свирепую физиономию и продолжил:
— Ты хочешь уничтожить Валрида... Или, вернее сказать, Били.
— И что с того?
— Могу подсказать, как отключить устройство жизнеобеспечения Били...
— Если это все, что ты хотел сказать, можешь замолчать.
Я передернул затвор, изображая готовность выстрелить.
Старик опешил, замахал руками и торопливо добавил:
— Погоди, не горячись! Я главный организатор этого эксперимента. Донор вышел из-под контроля, и тебе обязательно нужно отключить систему жизнеобеспечения.
Судя по его поведению, никакой другой ценной информации у него не было, а задерживаться здесь дольше я не собирался.
Бум-бум!
Я дважды выстрелил в него, оборвав его жизнь. Изначально я не планировал его убивать, но стоило ему заявить, что он главный кукловод всего этого безумия, как во мне всколыхнулась жажда убийства.
Создать такую бесчеловечную тварь, как Валрид, мог только абсолютный монстр. Этот старик прогнил насквозь, оставлять его в живых — себе дороже, еще помешает в самый ответственный момент. Лучше покончить с ним здесь и сейчас, чтобы избавиться от лишней головной боли.
Пережив этот короткий эпизод, я побежал дальше к центру испытательного полигона.
Честно говоря, тело уже чертовски устало. После стольких часов беготни на пределе возможностей, со всеми этими видимыми и невидимыми ранами, я продолжал двигаться исключительно за счет воли и приказаний собственным ногам.
Если я не покончу с Валридом в ближайшее время, мой организм просто откажет.
Запыхавшись, я влетел в центр полигона и наконец узрел ряды приборов и аппаратуры, а также огромный безымянный пульт управления, по углам которого возвышались четыре круглых стеклянных сосуда.
В сосуде по левую руку от меня находился совершенно голый мужчина, оплетенный тонкими трубками неизвестного назначения, целиком погруженный в прозрачную зеленую жидкость.
— Наконец-то я тебя нашел, твою мать, Били.
Я бросился к пульту управления, вытащил блокнот и, неуклюже сверяясь с инструкцией, застучал пальцами по клавишам: сюда нажми, туда ткни...
— Какая же муторная хрень, в кино у них все так легко и быстро получается...
Столкнувшись с незнакомым оборудованием, мне приходилось действовать строго по чужой инструкции, проклиная собственное невежество. Книга дорога, когда в ней нужда — эх, надо было раньше хоть немного интересоваться подобными высокими технологиями.
— Он идет!
— Кто идет?!
Я сам не понял, с кем разговариваю, да и некогда было размышлять, кому принадлежит внезапно прозвучавший в голове голос-предупреждение. Я знал лишь одно: мне снова грозит смертельная опасность!
— Почему именно сейчас?!
Оглянувшись назад, я увидел, как черный скелет стремительно несется прямо ко мне. Забыв про возившиеся под руками приборы, я бросился наутек.
Но стоило мне сделать первый шаг, как Валрид уже оказался передо мной — его скорость превосходила любые мыслимые пределы реакции.
Сгусток нанороботов мгновенно сформировал огромную костлявую руку, которая наотмашь схватила меня за пояс и приподняла в воздух.
Я отчаянно забился, но черная гигантская лапа не дрогнула ни на сантиметр. Перед лицом этого нечеловеческого существа меня охватило полное отчаяние: противостоять ему было абсолютно невозможно!
За всю свою жизнь я еще никогда не чувствовал себя настолько беспомощным.
— Чертовщина, мать твою, всего шаг, всего один шаг оставался!..
В отчаянии завопил я изо всех сил.

Комментарии

Загрузка...