— Ну вот, — Гу Чэн покачал головой, — Рейвен, ты умеешь подшутить.
— Но если серьезно, если есть деньги, то такую кухню вполне можно себе позволить, вкус у нее действительно неплохой. Хотя, если уж говорить о еде, виртуальный мир даст фору любому ресторану. Например, знаменитый Божественный вкус.
Гу Чэн признал, что Рейвен права. В нынешнюю эпоху существуют игры, посвященные виртуальной гастрономии, и целые виртуальные рестораны. В них ощущения вкуса почти не отличаются от реальности, при этом не нужно беспокоиться о стоимости продуктов, сложных технологических процессах или транспортировке. Достаточно запустить программу, чтобы получить блюдо с любым вкусом — это невероятно удобно. В виртуальности можно воссоздать даже такие изысканные ароматы, которые в физическом мире просто не существуют.
Однако Гу Чэн помнил громкий случай, произошедший несколько лет назад. Тогда около ста тысяч человек по всему миру погрузились в одну VR-игру, посвященную кулинарии. Попробовав в виртуальности божественные деликатесы, многие из них потеряли интерес к настоящей пище и заболели анорексией. В итоге более тридцати тысяч человек скончались от истощения, что вызвало волну общественного негодования. Компания-разработчик обанкротилась из-за исков семей погибших, а создатели игры отправились в тюрьму по обвинению в преступлениях против общества.
Вскоре после этого в математические алгоритмы виртуальных миров были внесены изменения: на интенсивность вкусовых ощущений наложили строгие лимиты. Тот запредельный, идеальный вкус исчез, превратившись в легенду, о которой теперь лишь слагали мифы.
Рейвен, прекрасно знавшая эту историю, кивнула. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что их никто не слушает, она наклонилась к Гу Чэну и прошептала:
— Ты слышал, Ицзянь? Говорят, продукты уровня SSS в этом мире уже вплотную приблизились к тому самому запретному Божественному вкусу. Мне кажется, было бы здорово раздобыть такие ингредиенты.
— Ха-ха, тогда тебе придется постараться, — улыбнулся Гу Чэн.
Он взглянул на время: они болтали с Рейвен уже больше десяти минут.
— Пойдем, Рейвен, пора. Поговорим по дороге, нужно найти транспорт до сектора C7, — сказал он девушке с розовыми волосами.
***
Гу Чэн и Рейвен направились к горной площадке на окраине Черного моря. Именно ее Гу Чэн называл аэропортом, хотя на самом деле они собирались воспользоваться совсем не самолетом.
Когда они добрались до вершины, там уже поджидала огромная тварь. Существо напоминало птеродактиля, но вместо драконьей головы у него была голова леопарда. Размах крыльев достигал десяти метров, а тело вместе с хвостом было даже длиннее. Это был так называемый Леопард-планер из Мира демонов — своеобразный монстр. Несмотря на грозное название, он был лишь гибридом демонических существ и обитателей континента Моюань. Выглядел он устрашающе, но на деле оказался бумажным тигром с рейтингом E+, поэтому его давно приручили и повсеместно использовали как транспорт. Всю эту информацию Гу Чэн почерпнул из рассказов Рейвен по дороге.
Огромное чудовище дремало на площадке. На его спине был закреплен небольшой навес, пристегнутый кожаными ремнями и железными обручами — в нем могли разместиться шесть-восемь человек среднего телосложения.
— Вот и наш самолет, — сказала Рейвен, подходя к краю платформы.
— На этом мы полетим? Выглядит внушительно, — заметил Гу Чэн, разглядывая зверя. Казалось, тот мог проглотить его целиком.
— Да это просто показуха. Если он приземлится, ты и сам сможешь его прикончить, — пренебрежительно фыркнула Рейвен.
— Хм... Никогда еще не летал таким способом. Пойдем купим билеты, — сказал Гу Чэн и направился к деревянному домику на площадке.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как сзади раздался голос:
— Эй, парень, стоять!
Гу Чэн слегка нахмурился и обернулся. Позади них стояли семь или восемь игроков. Одним из предводителей был тот самый тип, у которого Гу Чэн отобрал снаряжение в пятнадцатой главе.
— Опять ты? — Гу Чэн прищурился, узнав Фэйлун Цзайтяня.
— Ты еще не получил урок? Хочешь подарить нам еще немного экипировки? — Рейвен с презрением посмотрела на него. Воспоминания о том, как в прошлый раз этот человек угрожал ей, чтобы добраться до Гу Чэна, были крайне неприятными.
Фэйлун Цзайтянь издал холодный смешок:
— Малец, в прошлый раз я недооценил твою силу. То, что я погиб от твоей руки, — моя вина, я не стану винить тебя за это. Но этот должок я верну, а твой меч останется у нас!
— О? И как же вы его заберете? В прошлый раз было пятеро, теперь семеро? Я не против, если вы подарите мне еще немного снаряжения, — спокойно ответил Гу Чэн.
— Ты! — Фэйлун Цзайтянь побагровел от ярости и сделал шаг вперед.
— Погоди, — стоявший рядом игрок в плаще протянул руку, останавливая его.
Фэйлун Цзайтянь явно уважал этого человека, поэтому, хоть и сердито зыркнул на Гу Чэна, послушно отступил.
— Приветствую, друг. Позволь представиться: я Лун Тэн Тянь Ся, глава наемного отряда Лун Тэн, — произнес человек в плаще.
— О? Наконец-то появился главарь? — Гу Чэн посмотрел на него, но из-за глубокого капюшона лица было не разглядеть.
— Ха-ха, это я, — кивнул Лун Тэн Тянь Ся. — Прежде всего, хочу извиниться за своих людей. Прошлый инцидент — это недоразумение. Мы хотели лишь договориться о сделке, но мои подчиненные сработали неуклюже.
— Разве это не ваш обычный стиль? — язвительно бросила Рейвен.
— Девушка, полагаю, вы ошиблись. У нашего отряда просто свой путь развития, мы вовсе не злодеи. А Сяо Фэй и остальные бывают вспыльчивы, мне приходится их постоянно сдерживать.
Рейвен, видя, что главарь ведет себя подчеркнуто вежливо, лишь фыркнула и замолчала. Гу Чэн же понимал: эта любезность — лишь защитная маска.
— Глава Лун Тэн, зачем вы пришли? Опять из-за меча?
— Ты угадал, друг. Этот меч очень важен для меня. Ты все равно не знаешь, как им пользоваться, так что лучше продай его мне. Я предложу отличную цену. Основное оружие уровня E+ сейчас стоит от двадцати до пятидесяти тысяч юаней. Я дам тебе максимум — пятьдесят тысяч. Или, если хочешь, двадцать пять серебряных монет — их стоимость эквивалентна пятидесяти тысячам. Что скажешь?
— Неплохое предложение, — отозвался Гу Чэн.
Рейвен нахмурилась, опасаясь, что такая сумма может соблазнить его.
— Но, к сожалению, я пока не нуждаюсь в деньгах, да и меч мне еще пригодится. Так что продать не могу.
Лун Тэн Тянь Ся нахмурился под капюшоном:
— Тебя не устраивает цена? Пятьдесят тысяч — это немало. Но ради искренности я могу накинуть еще пятнадцать тысяч!
— Дело не в деньгах. Меч нужен мне самому, и я не планирую с ним расставаться.
— Малец! Глава Лун Тэн так любезен с тобой, не будь неблагодарным! — рявкнул Фэйлун Цзайтянь. На этот раз главарь его не остановил.
— Что, опять хотите взять силой? — Гу Чэн прищурился.
Лун Тэн Тянь Ся холодно усмехнулся, поправил воротник и произнес:
— В последнее время я вел себя тихо, и, похоже, в Черном море забыли, кто я такой.
С этими словами он сдернул капюшон. Его лицо было модифицировано на пятнадцать процентов, а шрам от меча под левым глазом придавал ему свирепый вид.
— И что ты собираешься делать? — спросил Гу Чэн.
— Ничего особенного. Не хочешь отдавать по-хорошему? Что ж, не надо. С сегодняшнего дня мой отряд будет охотиться за тобой и твоей подругой. Я убью вас десять, двадцать раз, пока меч не выпадет из твоего инвентаря. Здесь никто не смеет идти против меня!
— Значит, вежливость была лишь притворством, — подумал Гу Чэн.
— Малец! Собираешься лететь в сектор C7 на турнир? — добавил Фэйлун Цзайтянь. — У брата Лун Тэна там тоже есть связи. Как только покажешься, тебя вырежут так, что придется удалять аккаунт!
Гу Чэн вздохнул:
— Думал, встречусь с кем-то посерьезнее, а тут снова те же угрозы. Ладно, выкладывай, что вы задумали на самом деле.
— Хорошо, что ты разумный человек, — сказал Лун Тэн Тянь Ся. — Сяо Фэй говорит, что ты неплох. Я давно не разминался, предлагаю пари: сразимся один на один. Если победишь ты — я забуду об этом деле. Если проиграешь — отдашь меч.
— Тебе не стыдно предлагать такую сделку? — рассмеялся Гу Чэн. — Меч и так мой. Я рискую потерять вещь, а ты — ничем. Где справедливость?
— Острый на язык малец... Ладно, чтобы ты не жаловался, я добавлю ставку.
Лун Тэн Тянь Ся вытащил из сумки кошель и бросил его на землю:
— Здесь двадцать серебряных монет. Твой выигрыш, если сможешь победить.
Рейвен тут же бросилась проверять кошель.
— Ты что делаешь? — рявкнул Фэйлун Цзайтянь.
— А вдруг вы подсунули камни? Нужно убедиться, — отрезала Рейвен.
Лун Тэн Тянь Ся, хоть и был недоволен, разрешил. Проверив содержимое и убедившись, что внутри действительно серебро, она кивнула Гу Чэну.
— Хорошо, раз вы так настаиваете, я приму вызов, — улыбнулся Гу Чэн.
— Меньше слов! — Лун Тэн Тянь Ся выхватил узкий, похожий на японскую катану меч.
Гу Чэн не стал недооценивать противника. Тот явно обладал навыками лидера, раз сумел подчинить себе столько строптивых игроков.
— Рейвен говорила, он опасен. Нужно быть начеку, — подумал Гу Чэн. Вспомнив вчерашнюю встречу с сереброволосой мечницей и таинственные силы, он не собирался рисковать.
Гу Чэн призвал свой Загадочный меч. Лун Тэн Тянь Ся, не теряя времени, рванул вперед. Гу Чэн, чьи рефлексы были на высоте, мгновенно оценил ситуацию: скорость противника была очень высокой.
— Дзынь!
Мечи столкнулись. Гу Чэн почувствовал мощный удар — сила противника оказалась на 3-5 пунктов выше его собственной. Он отступил, удивленный тем, как такой тонкий клинок может обладать такой мощью. Почему Лун Тэн Тянь Ся так одержим именно его мечом?
Бой продолжался. Лун Тэн Тянь Ся атаковал без остановки, но в координации движений он проигрывал Гу Чэну. В какой-то момент, воспользовавшись долей секунды замешательства противника, Гу Чэн нанес удар. Лун Тэн Тянь Ся, будучи игроком более высокого уровня, успел среагировать и отклонился, но лезвие все же оставило кровавый след на его носу.
Главарь отскочил назад.
— Действительно мастер, — пробормотал он, вытирая кровь.
— Оставляй деньги и извиняйся, и я тебя не трону. Потеря характеристик при смерти того не стоит, — сказал Гу Чэн.
— Сначала выживи после следующего приема! — Лун Тэн Тянь Ся опустил меч и начал что-то шептать на непонятном языке.
Гу Чэн почувствовал опасность. Он еще не видел в этой игре магов, но инстинкты подсказывали: это заклинание сулит большие неприятности. Не дожидаясь завершения, он бросился в атаку.
— Дзынь!
Лун Тэн Тянь Ся, продолжая бормотать заклинание, отразил удар своим мечом. Гу Чэн пытался пробить защиту, но противник ушел в глухую оборону.
— Оковы хаотичной гравитации! — выкрикнул Лун Тэн Тянь Ся.
В тот же миг невидимая энергия сковала Гу Чэна. Тело стало тяжелым, словно на него навалили тонну груза.
— Дебафф на вес? — мелькнуло в голове у Гу Чэна.
Но все оказалось сложнее. Левая нога стала легкой, как пушинка, а правая и плечи — невыносимо тяжелыми. Пространство вокруг исказилось, гравитация стала хаотичной и непредсказуемой, из-за чего Гу Чэн пошатнулся и едва не упал.
— Ха-ха-ха! Ну что, попробуй теперь пошевелись! — торжествующе расхохотался Лун Тэн Тянь Ся.
— Что это за навык? Почему ты используешь магию? — спросил Гу Чэн, стараясь сохранять равновесие.

Комментарии

Загрузка...