А сила той серебристой девушки была как минимум вдвое выше, чем у любого персонажа сорокового уровня, чьи характеристики были просто накоплены со временем!
Это уже не было вопросом разницы в уровнях. Судя по тому, как сражались она и Гангуй, их базовые характеристики в обычном состоянии были примерно такими же, как у Гу Чэна, но оба обладали способностью к мгновенному взрывному усилению.
После такого рывка их мощь почти вдвое превосходила показатели сорокового уровня, и противостоять им было попросту невозможно.
Если та серебристая девушка тоже была игроком, то она наверняка овладела какими-то особыми игровыми техниками, которые и давали ей такую силу. Подобная способность к взрывному росту наверняка скрывала в себе один из глубочайших секретов игры.
Силу этой девушки можно было смело назвать уровнем топового мастера. У такого игрока гораздо больше шансов выйти на след Смертельного Клинка, чем у самого Гу Чэна. Соответственно, у неё наверняка был круг общения из таких же сильных игроков, и каждый из них имел возможность столкнуться с этим клинком.
Именно с этой мыслью Гу Чэн и хотел с ней познакомиться, чтобы потом идти по этой ниточке.
Увы...
— Она меня в упор не видит, — Гу Чэн потер нос и покачал головой.
Честно говоря, внешность у девушки была ошеломляющей. Даже если она использовала лишь тридцатипроцентную коррекцию лица, её всё равно можно было назвать настоящей красавицей.
— И правда жаль.
Гу Чэн снова покачал головой. Хотя он и произнес это вслух, особого уныния не чувствовал. Раз уж существует такая группа высокоуровневых игроков, он был уверен, что в скором времени сам войдет в этот круг.
Такова уверенность игрока высокого уровня.
Труп Гангуя всё ещё дымился. Гу Чэн успел лишь собрать снаряжение, но внутри оставалось кое-что ещё. Он присел на корточки и пошарил в останках чудовища, выудив ещё два предмета.
Среди выпавшего лута была кучка серебряных и медных ракушек — одна серебряная и тринадцать медных. Не так уж много, конечно, если сравнивать с нынешним состоянием Гу Чэна. Он без особого интереса прибрал монеты и достал последнюю вещь.
Это оказалась кость.
Похоже, позвоночник Гангуя: длинная, слегка изогнутая, с необычными наростами на суставах. Она не вызывала отвращения, а, наоборот, выглядела странно и даже стильно, словно какой-то магический артефакт.
— Это... материал, да? — пробормотал Гу Чэн.
Он нащупал её, ещё когда обыскивал труп, но на ощупь она показалась ему основным оружием, поэтому он не стал её доставать. Гу Чэн боялся, что если предмет окажется слишком ценным, это пробудит жадность в серебристой девушке, и она попросту прикончит его. В конце концов, какой бы красивой она ни была, кто знает, что у неё на уме? Вдруг она решит присвоить добычу и отправит его на перерождение — и ведь даже пожаловаться будет некому.
На самом деле, больше всего Гу Чэн хотел оставить себе ту вещь, которую просила девушка. И хотя она уверяла, что та не имеет особой ценности, раз уж она проигнорировала всё остальное, а забрала только шестигранный жетон, значит, причина была.
Но, немного поразмыслив, Гу Чэн понял, что удержать эту вещь не получится. Логика та же: если девушка пришла именно за ней, а он притворится, что не нашел, она может просто убить его персонажа и караулить тело.
Из этих соображений Гу Чэн отдал то, что она просила, прихватил пару мелочей, а кость оставил в трупе. А теперь, когда он её вытащил... оказалось, что это материал.
— Выглядит достаточно длинной. Если немного подточить, может выйти неплохое основное оружие. Пожалуй, кроме того жетона, это самая ценная вещь, что была у Гангуя.
Гу Чэн осмотрел кость и остался доволен. Игровое описание не уточняло уровень материала, но было видно, что он высокий: вся кость казалась почти кристаллизованной. Должно быть, вещь полезная.
Он спрятал трофеи и глубоко вздохнул. То, что он слабее серебристой девушки, не подорвало его уверенности. Она явно знает какой-то секрет игры, и как только он найдет зацепку, то не сомневается, что в кратчайшие сроки достигнет не меньшей силы.
— Пора возвращаться в город! — решил Гу Чэн. Он убрал Меч Загадок и направился в сторону Черного моря.
Возможно, это была удача, принесенная той девушкой-мечницей: по пути он встретил Оскверненного каменного голема. Этот монстр оказался чуть живучее обычных, но после победы над ним Гу Чэн вытащил из дымящихся останков ожерелье.
— Оскверненное каменное ожерелье ранга F+? Сила осквернения дает владельцу два очка силы, одно очко ловкости и одновременно источает немного демонической энергии, на короткое время усиливая оружие?
Гу Чэн прочитал описание и слегка обрадовался. Обычно аксессуары в игре ценятся ниже основного оружия, но выпадают реже, так что они тоже весьма дороги. Это ожерелье, несмотря на ранг F+, обладало неплохими характеристиками. К тому же выглядело оно солидно: цепочка из овальных камней разного размера, напоминающая примитивное украшение какого-нибудь древнего племени. Носиться будет вполне нормально.
— Источает немного демонической энергии? Кажется, Гангуй тоже упоминал этот термин. Неужели именно поэтому он и та девушка были такими сильными?
Гу Чэн строил догадки, но не стал забивать голову. Он надел ожерелье и поспешил в город.
Войдя в Черное море, он первым делом отправился в лавку веснушчатой девушки Иши и сдал задание. Всего у него было двадцать четыре камня осквернения, за которые он получил сто двадцать медных ракушек. Теперь, с учетом добычи, его капитал составил девятнадцать серебряных и тридцать медных.
— Спасибо вам, господин Ицзянь... Эти камни осквернения как раз то, чего мне не хватало. В качестве дополнительной награды примите это.
Иша слегка покраснела и протянула ему какой-то предмет. Это был стеклянный пузырек с красной жидкостью внутри. Стекло выглядело прочным, а самой жидкости было совсем немного.
— Это что? — спросил Гу Чэн.
— В этом мире много того, что скрыто от глаз, например, духи. Чтобы противостоять им, нужны особые способности или предметы. В пузырьке рыбий жир оскверненной рыбы. Если капнуть в глаза, можно на время получить особое зрение и видеть скрытых демонов. Жидкости там немного, хватит на один-два раза. Господин Ицзянь часто отправляется в приключения, возможно, вам встретятся такие противники. Пожалуйста, примите это.
Иша сказала это, краснея еще сильнее.
— Это... слишком щедрый подарок, — заметил Гу Чэн. Ему показалось, что этот предмет ценнее, чем Слезы Ночного Странника, которые он купил ранее.
Он хотел узнать стоимость этой вещи, чтобы как-то компенсировать расходы девушки, чтобы она не осталась в убытке, но Иша, смущаясь, упорно молчала о цене. Гу Чэн огляделся по сторонам: в лавке ничего подобного не продавалось. Вероятно, это была авторская работа самой Иши, не предназначенная для продажи.
— Тогда большое спасибо. Кстати, Иша, не подскажешь, где в городе можно провести оценку материалов?
В конце концов, он принял подарок и задал вопрос. Иша, всё еще красная, объяснила, где найти оценщика. Гу Чэн поблагодарил её и отправился по указанному адресу. Большинство предметов, выпавших из Гангуя, не имели описания, так что без оценки ими было не воспользоваться.
Выйдя из лавки, он направился в небольшой магазинчик на западе центральной части города, где нашел оценщика. Это была женщина лет сорока, чьи манеры оказались на удивление прямыми.
Гу Чэн заплатил двадцать одну медную ракушку за оценку всех предметов.
Каменные перчатки назывались Тяжелыми каменными перчатками людоеда. Это было особое оружие ранга E: они давали плюс четыре к силе и эффект дробления при атаке. Кроме того, как и ожерелье, они источали немного демонической энергии, усиливая руку владельца на короткое время.
— Что такое демоническая энергия? — поинтересовался Гу Чэн.
— Можно считать это особой силой демонов, своего рода катализатором. Она позволяет порождать необычные и удивительные эффекты на базе обычной физической силы, — кратко пояснила женщина и принялась за остальные вещи.
Кристаллизованные камни и шестигранный кристалл, похожий на длинный кварц, оказались одним и тем же предметом. Они назывались Эссенцией обиженных душ — вспомогательный материал ранга E+. По словам оценщика, это кристаллизованные обиды душ людей, съеденных демонами. Некоторые мастера используют их для закалки снаряжения, чтобы повысить его качество. Однако снаряжение, улучшенное таким образом, будет проклято обиженными душами.
Шестигранный кристалл был цельной эссенцией, а те камни — недоформированными. Ими тоже можно было пользоваться, но их ранг был лишь E-.
Последняя кость, которую достал Гу Чэн, оказалась Позвоночником людоеда — материал ранга E+, самая твердая часть тела Гангуя. У демонов иная структура организма, и этот позвоночник был прочнее стали, к тому же содержал немного демонической силы — на ранг выше, чем перчатки или ожерелье. Если правильно обработать, из него могла бы выйти отличная костяная сабля или меч.
Жаль только, что в Черном море никто не умел с этим работать. По словам оценщика, для такой обработки нужно отправляться в более развитые регионы.
Гу Чэн чувствовал себя вполне удовлетворенным. Вклад Гангуя в его бюджет уже превысил сто тысяч юаней.
— Эта игра действительно приносит доход... Если повезет, за неделю можно заработать больше сотни тысяч. В таком случае, возможно, мне и не придется заниматься таким опасным делом, как расследование Смертельного Клинка, чтобы накопить на лечение.
Конечно, это были лишь мечты. Лечение — вопрос не только денег, тут замешаны и другие связи. Да и он не мог быть уверен, что удача всегда будет на его стороне.
Посмотрев на время, Гу Чэн понял, что уже за полночь.
— Сегодняшний улов богат, можно выходить. Здоровье прежде всего.
Подумав так, он покинул лавку оценщика, нашел уединенное место и вышел из игры.
...
После выхода Гу Чэн включил компьютер и отправил письмо господину Юю. Он описал характеристики перчаток и попросил того продать их через свои каналы, после чего выключил компьютер.
— Перчатки мне не нужны, попробую продать. Одно дело — цены на черном рынке, другое — реальная сделка. Деньги на руках — вот что важно.
Сделав всё необходимое, он умылся и лег спать.
...
На следующее утро Гу Чэн проснулся после семи, позавтракал и на своем мотоцикле отправился на работу в отдел виртуальных технологий. В комнате на тринадцатом этаже его уже ждала Лю Цзинлю. Она прикрепила электроды, и Гу Чэн снова погрузился в игру.
Ощущение глубокого сна, и вот он уже снова в Черном море.
Едва появившись, он почувствовал, что кто-то пытается связаться с ним через визитку, встроенную в рюкзак виртуального существа. Кроме розоволосой девушки Рэйвен, никто не мог его вызвать.
— Ты в сети? Где ты? — раздалось в сознании сообщение.
Гу Чэн назвал свое местоположение, и Рэйвен ответила: — Жди, я сейчас приду.
Подождав немного возле лавки оценщика, он увидел идущую к нему девушку с розовыми волосами — это была Рэйвен. Они поздоровались, и она вдруг улыбнулась:
— У меня для тебя подарок.
— Какой подарок? — спросил Гу Чэн.
Она подмигнула, подняла руку и достала из рюкзака корзинку...
...
Рэйвен протянула корзинку Гу Чэну.
— Что это? — спросил он, принимая её.
Корзинка была легкой. Гу Чэн открыл крышку и увидел внутри десять небольших коробочек... с едой.
— Блюдо из мяса самки креветки-людоеда. Ингредиенты ранга F+, да и само блюдо тоже. Угощайся.
Рэйвен улыбнулась.
— Ого? В игре можно готовить? Выглядит аппетитно.
Гу Чэн разглядывал блюда: внутри коробочек с прозрачными крышками лежало что-то вроде суши с гарниром, были и другие варианты. Всё выглядело так, будто можно сразу брать и есть.
— Ну конечно, моя побочная профессия — повар, у меня уже ранг F+, — с гордостью заявила Рэйвен. — Попробуй.
Гу Чэн кивнул, достал одну порцию — блинчик с начинкой из креветки — и откусил.
Вкус был потрясающим: густой аромат специального соуса в сочетании с нежной, сочной креветкой и необычными приправами, которые встречаются только в этой игре, наполнил рот необычайным ароматом.
— М-м... эта еда... — глаза Гу Чэна загорелись.
Он в два счета проглотил блинчик, чувствуя, как во рту остается долгое послевкусие.
— Просто объедение... — Гу Чэн вытер пальцем соус с губ, совершенно по-домашнему, как уставший работяга, который вернулся домой и залпом выпил банку холодного пива.
— Ха-ха, конечно, вкусно, — Рэйвен рассмеялась, видя, как он уплетает еду. — Соус для этих блинчиков — мой секретный рецепт ранга F+. Ингредиенты редкие и дорогие. А в сочетании с мясом креветки-людоеда это не уступает лучшим лобстерам из реального мира. Плюс уникальные травы этого мира, которые добавляют особый аромат — неудивительно, что выходит так вкусно. Конечно, и стоит это недешево. То, что ты сейчас съел, по себестоимости тянет на двадцать пять медных ракушек. Если бы я продавала, цена была бы вдвое выше, пятьдесят медных — и то не факт, что отдала бы.
— Что? Двадцать пять медных? — глаза Гу Чэна округлились.
Он был искренне удивлен. Ингредиенты, конечно, неплохие, но вчера за мясо самки креветки давали всего сто пятьдесят железных ракушек. С учетом соуса и специй себестоимость была максимум пять медных. А она говорит — пятьдесят? Пятьдесят медных — это больше тысячи юаней. Зачем платить такие деньги в игре за блинчик, если в реальности можно сходить в хороший ресторан?
Рэйвен, заметив его удивление, улыбнулась:
— Обычная еда, конечно, столько не стоит. Но в этом мире всё не так просто.
— Хм? Что ты имеешь в виду? — с любопытством спросил Гу Чэн.
— Мы же обсуждали характеристики. Неужели тебе не интересно, откуда у меня бонус в семь очков?
Рэйвен похлопала ресницами.
— Особый бонус? А, точно... неужели это связано с... — Гу Чэн посмотрел на корзинку в руках.
— Бинго! — Рэйвен кивнула. — В игре есть шкала голода. Долго не ешь — слабеешь, а то и умереть можно. Но еда нужна не только для сытости. Качество того, что ты ешь, напрямую влияет на многие характеристики. Например, я повар. Из моих семи бонусных очков шесть получены именно благодаря регулярному употреблению высокоуровневых блюд. В этом и заключается важность побочных профессий. Если есть рецепты и качественные ингредиенты, можно готовить особые блюда, которые не только утоляют голод, но и восстанавливают выносливость, дают временные баффы или даже перманентные бонусы к характеристикам.
— Вот это да... — Гу Чэн был поражен. Он-то думал, что повар — обычная профессия.
— А то! В той корзинке, что я дала, еды хватит, чтобы поднять характеристику на очко-другое. Поскольку ингредиенты из креветки-людоеда, это будет сила или телосложение.
— Теперь понятно, почему такая еда стоит бешеных денег.
— Да. На самом деле, поднять характеристики не так просто. Во-первых, нужны только топовые ингредиенты. Во-вторых, у организма есть привыкание: после первого очка нужно либо съесть в несколько раз больше той же еды — и эффект будет слабым, либо искать еще более редкие ингредиенты.
— Логично, — кивнул Гу Чэн. — Иначе был бы бесконечный рост.
— Именно. Но я всё же советую: если есть деньги, лучше каждый раз есть блюда от поваров. Это и для здоровья полезно, и вкуснее того ширпотреба, что продают на каждом углу. И самое главное... — Рэйвен покрутила пальцем в воздухе.
— Что самое главное?
— Глупый! Самое главное — только так мы, повара, можем заработать! Ха-ха!
Рэйвен рассмеялась.
— М-да...

Комментарии

Загрузка...