Сереброволосая мечница и Гангуй схлестнулись в непрерывном бою, превратив кратер в руины. Несмотря на внушительные характеристики монстра, каждый раз, когда мечница проводила свою особую атаку, он оказывался не в силах защититься, и вскоре его положение стало незавидным.
Хвост Гангуя был частично отсечен, левая рука пробита мечом, а один глаз серьезно поврежден. Выглядел он крайне жалко и, казалось, долго не продержится. Однако Гу Чэн интуитивно чувствовал, что в сложившейся ситуации кроется какой-то подвох.
— Умри!
Мечница, сжимая рукоять обеими руками, вновь прыгнула в атаку. Гангуй уже не раз страдал от этого приема — именно из-за него он лишился глаза, попав под брызги ци, исходящей от клинка. Изначально монстр мог бы уклониться, но рана на левой ноге, хоть и не глубокая, сильно замедлила его, лишив возможности маневра. Гангую не оставалось ничего, кроме как поднять кулаки и встретить мечницу в воздухе.
— С этим покончено.
Мечница была уверена: еще один удар — и Гангуй будет разрублен надвое.
— Плохо дело!
Гу Чэн, наблюдавший со стороны, видел ситуацию яснее. Он чувствовал, что Гангуй еще не показал свою истинную силу.
— Хе... — Гангуй, увидев падающий на него тяжелый меч, внезапно усмехнулся. Он резко разжал кулак, в центре которого лежал каменный шар размером с кулак.
— Что?
Мечница на мгновение замерла, но было уже поздно: ее клинок с силой ударил по камню.
— Бах!
Раздался не слишком громкий хлопок, и всё пространство заполнилось серебристой пылью. Мечница застыла, а затем пошатнулась — впервые за весь бой у нее заметно иссякли силы.
— Ха-ха-ха, сдохни!
Гангуй, торжествуя, рванулся вперед и ударил мечницу кулаком в живот.
— Кха...
Девушка опешила, изо рта ее брызнула кровь, и она отлетела в сторону. Гу Чэн почувствовал, как у самого скрутило живот от этого зрелища. Удар был чудовищной силы, и если бы не прочные доспехи, у нее в животе зияла бы дыра. Тем не менее, она не выпустила рукоять меча из рук.
Мечница рухнула на землю, прижимая свободную руку к животу. По ее губам текла кровь.
— Больше не можешь использовать духовную силу? Дрянная баба! Ха-ха-ха, ну что, распробовала на вкус Пепел Серебряной Печати?
Гангуй заливался наглым смехом. Мечница молчала, тяжело дыша.
— Мерзавка! Ты так измотала меня своей погоней, а теперь еще и раскрыла мою личность перед людьми! Я должен взять с тебя проценты... Пожалуй, я тебя съем. Никогда еще не пробовал тех, кто практиковал духовную силу, особенно женщин твоего возраста. Мясо, конечно, жестковато, но зато какой вкус! Ха-ха-ха...
Гангуй, опьяненный победой, приближался к своей жертве, и его клыки удлинялись с каждой секундой. Гу Чэн, наблюдавший из укрытия, нахмурился, лихорадочно вычисляя разницу в силе, чтобы решить, стоит ли вмешиваться.
— Даже без духовной силы я убью тебя.
Мечница опустилась на одно колено и произнесла это холодным, твердым голосом. Даже в слабой позиции она не выказала ни капли страха.
— У тебя еще остались силы... Что? Это ощущение...
Гангуй хотел еще немного поиздеваться над добычей, но внезапно почувствовал, как от мечницы исходит пугающая, до боли знакомая мощь.
— Это... демоническая аура?! — недоверчиво воскликнул монстр.
Мечница не ответила. Ее зрачки, прежде серебряные, начали медленно окрашиваться в фиолетовый цвет. В этот момент Гангуй замер, а Гу Чэн с изумлением увидел, как тело монстра начало уменьшаться: синеватая, похожая на камень кожа бледнела, рога втянулись внутрь, клыки и хвост исчезли. Меньше чем за три секунды свирепый ёкай превратился в крепкого мужчину лет тридцати.
— Проклятье... Только не сейчас, когда демоническая аура на нуле!
Выругавшись, Гангуй в человеческом обличье, не раздумывая, бросился наутек. Бежал он быстро, на скорости около шестидесяти единиц, направляясь на север. Вскоре он достиг края кратера и прыгнул вверх, собираясь покинуть это место.
— Э? Что это?
В прыжке Гангуй вдруг заметил внизу что-то, похожее на человеческую голову. И в тот самый момент, когда он усомнился, голова ожила! Человек в огненно-красном защитном костюме, сжимая в руке странный синеватый меч, с невероятной скоростью рванулся навстречу.
— Засада.
Это была последняя мысль в голове Гангуя. А в следующее мгновение брызнула кровь.
Гу Чэн, вскочив с земли, нанес стремительный удар. Голова Гангуя отлетела от тела, прокрутилась в воздухе и упала рядом с обезглавленным туловищем.
— Ты... кто?
Гангуй был полукровкой, поэтому даже после смерти головы жизнь в нем теплилась еще пару секунд. Он уставился на Гу Чэна. Тот не ответил, а просто подошел и вонзил меч в темя отсеченной головы.
— Вспыхнуло!
Тотчас возникло пламя, характерное для гибели монстров, и тело Гангуя окончательно истлело. Гу Чэн даже не взглянул на догорающие останки. Он хмуро смотрел на мечницу, стоявшую на коленях в центре кратера. От нее исходила такая жуткая аура, что даже на расстоянии Гу Чэн чувствовал опасность. Казалось, она стала еще страшнее, чем сам Гангуй.
Он не стал убегать. У него накопилось слишком много вопросов, и он хотел получить ответы. Даже если она настроена враждебно, даже если владеет особой атакой, он был уверен, что сможет постоять за себя.
Вокруг мечницы сформировалось странное силовое поле: мелкие камни начали подниматься в воздух. Девушка, похоже, приходила в себя. Она подняла голову и посмотрела прямо на Гу Чэна. Ее зрачки стали совершенно золотыми.
Их взгляды встретились.
Тук-тук!
Сердце Гу Чэна бешено заколотилось, подчиняясь какому-то неведомому ритму. Не успел он осознать, что происходит, как мечница с тихим вскриком рванулась вперед, оставив после себя лишь размытый след.
— Плохо дело!
Скорость девушки была вдвое выше, чем в начале боя. Сто метров она преодолела в одно мгновение! Гу Чэн едва успел принять оборонительную стойку, как она уже оказалась перед ним.
— Вжух!
Меч разрезал воздух со свистом. В этот момент рефлексы Гу Чэна достигли предела: мир вокруг замедлился. Он видел, как клинок движется, словно в замедленной съемке, видел, как колебания воздуха разрывают мелких насекомых и отбрасывают частицы пыли. Но тело не успевало среагировать. Несмотря на высокую скорость, он словно завяз в густой жидкости.
— Неужели я отдам первую кровь вот так? Нелепо, — пронеслось у него в голове.
Это было не поражение в мастерстве, а подавляющее превосходство в характеристиках. Даже если бы он успел подставить меч, сила удара просто впечатала бы его в землю.
— Вжух!
В тот момент, когда Гу Чэн уже простился с жизнью, клинок остановился, не дойдя до его лица каких-то трех сантиметров.
— Пш-ш!
Ветер от меча все же рассек ему щеку. Потекла кровь. Гу Чэн мысленно воздал должное мастерству девушки: остановить оружие такой мощи на таком расстоянии было куда сложнее, чем просто нанести удар.
Они стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза. Прошла минута. Наконец, Гу Чэн нарушил тишину:
— Эй, красавица, такой огромный меч, наверное, тяжелый? Не устала держать его одной рукой? Если так пойдет и дальше, у тебя накачаются мышцы, а сильные руки девушку не красят.
Золотистые зрачки мечницы дрогнули. Убийственная аура начала рассеиваться, а золотой отблеск — тускнеть. Когда глаза снова стали серебряными, Гу Чэн облегченно выдохнул: похоже, убивать его она не собирается.
— Хай, красавица, я — Ицзянь Цинчэн, можно просто Цинчэн, но мне больше нравится, когда зовут Ицзянь... Могу я спросить: ты игрок? Или...
Он улыбнулся как можно дружелюбнее. Хотя он был почти уверен, что она игрок, ее манера общения с ёкаем заставляла сомневаться.
— Фух... — Мечница вздохнула, убрала меч и, взмахнув левой рукой, создала в воздухе стеклянный пузырек. — Это мазь из масла рыбы долголетия и демонического геккона. Залечит рану мгновенно.
Она бросила флакон Гу Чэну. Тот поймал его: десятисантиметровый овальный сосуд, внутри — зеленая мазь. Намазав немного на палец, Гу Чэн приложил его к щеке. Сначала кожу неприятно зазудело, но через мгновение боль исчезла. Он провел пальцем по лицу — кожа стала гладкой, как прежде.
— Потрясающая вещь... Спасибо. — Он сделал вид, что хочет вернуть флакон.
— Оставь себе, — отрезала девушка. Она посмотрела на догорающий труп Гангуя, затем на Гу Чэна: — Хотя он был в человеческом обличье, убить его с одного удара — это впечатляет. Ты не из простых.
— Бывает, — отозвался Гу Чэн, пряча мазь в рюкзак. Система подсказала, что это предмет E-класса, и стоил он явно немало. — Красавица, та атака — это была особая способность? Твои характеристики сейчас вдвое выше, чем у любого игрока, которого я встречал.
Мечница промолчала. Она протянула левую руку, словно что-то держа, и спросила:
— Ты этого не видишь?
— Чего? — Гу Чэн посмотрел на ее пустую ладонь. Он чувствовал, что там что-то есть, но не видел.
— Фух... Забудь.
Девушка покачала головой. Гу Чэн мысленно поморщился: ну что за манера — вздыхать, а не объяснять?
— Кстати, раз уж ты убил Гангуя, трофеи твои. Но мне нужна одна вещь, которая может быть при нем. Я не хочу забирать ее даром, я куплю ее у тебя.
— Конечно, — кивнул Гу Чэн. — Что именно ты ищешь?
— Шестиугольный значок, вроде эмблемы. Возможно, поврежденный. Размер — примерно с половину кулака. На нем странные письмена.
Гу Чэн начал обыскивать пепелище. Вскоре он извлек три предмета: кристаллизованный камень, перчатку с текстурой горной породы и шестигранный кристалл. Последним был тот самый значок — весь в трещинах.
— Это он, — кивнула мечница. — Без особого метода его не использовать. Для тебя он бесполезен, возможно, даже опасен, но цена у него есть. От трех до тридцати серебряных монет, иногда больше. Точную стоимость я не знаю, поэтому предложу среднюю цену.
Она достала кошелек, заглянула внутрь и протянула его Гу Чэну:
— Шестнадцать серебряных и немного меди. Больше при себе нет.
— По рукам.
Гу Чэн кивнул. Шестнадцать серебряных — это приличная сумма, около пятидесяти тысяч юаней. Справедливая цена. Да и вообще, она могла просто прикончить его и забрать всё себе.
— Сделка завершена... Но, красавица, как тебя зовут? Может, обменяемся координатами? Расскажешь, как тренировать особые способности...
— Прощай.
Мечница была решительна. Спрятав значок, она мгновенно исчезла, оставив его одного в кратере.
— Фух... Отказала. Какая холодная... — Гу Чэн потер нос, но его лицо уже приняло прежнее, безразличное выражение. — Игрок такого уровня... Она точно станет целью для Охоты на Мертвых Клинков.
Он задумчиво посмотрел на след, оставленный девушкой. Гу Чэн пошел на сделку не из-за ее красоты. Он знал, что в игре нет никого выше сорокового уровня, и эта встреча была куда важнее, чем казалось на первый взгляд.

Комментарии

Загрузка...