Автор перевода имперфектлак и редактор Курису.
Историческая и географическая информация любой страны, вероятнее всего, была ее важнейшим историческим сокровищем и наследием. Эти сведения были достаточно важны, чтобы определять выживание государства. В мире Эйха самостоятельное составление или хранение собственных карт рассматривалось как неоспоримое свидетельство измены и мятежа.
Мне было лень заниматься поисками самостоятельно. Я напрямую направил в королевский дворец приветственное послание, подписанное моим настоящим именем, чтобы облегчить себе получение аудиенции.
Разумеется, я не был настолько глуп, чтобы сразу выкладывать им свою истинную цель. Я просто заявил, что прибыл в качестве представителя Туманного Союза для обсуждения вопросов, связанных со Священной Войной...
«Кто-нибудь может объяснить мне, почему всё дошло до такого...»
В этот момент я находился в древнем и роскошном конференц-зале. Потолок украшали дорогие магические светильники, стены — изысканные произведения искусства, а суетившиеся вокруг слуги и горничные были на редкость привлекательной внешности, что встречалось очень нечаро.
Однако больше всего меня смущали личности двух других людей, сидевших со мной за прямоугольным столом в этом зале.
Ими оказались принц Уинстон и папа Калома из Святой Церкви.
Никто из нас не говорил ни слова, и при этом все трое улыбались. Впрочем, улыбки у всех были совсем разными.
Принц Уинстон ухмылялся с хитрецой, словно пришел сюда исключительно ради зрелища. Папа Калома улыбался мягко, по-отечески.
Я тоже улыбался, но про себя вовсю матерился и гадал, что же здесь происходит. С чего бы мне вдруг столкнуться с тем, как Святая Церковь проводит тайную встречу с Сан-Антонио? И мало того — их официальные переговоры начались аккурат в момент моего визита.
На тот момент Сан-Антонио состоял в союзе со Святой Церковью. Они сражались на общей линии обороны против демонов и огров, так что тайный визит папы Каломы в Сан-Антонио казался вполне естественным.
Десять минут назад они вели беседу, когда в конференц-зал влетели перепуганные слуги и доложили о прибытии Роланда. Поскольку принцу Уинстону просто хотелось поглазеть на шоу, он распорядился принять меня немедленно.
В итоге они оба встретили меня у входа во дворец, после чего мы прошли в этот зал, уселись за стол и стали неловко пялиться друг на друга.
Принцу Уинстону было практически всё равно, но мы с папой Каломой чувствовали себя очень неловко. В каком-то смысле мы были заклятыми врагами, жаждущими смерти друг друга, однако официально всё еще считались надежными союзниками.
У папы Каломы была окладистая борода и доброжелательная внешность. Он держал глаза закрытыми, и угадать его мысли было трудно. Мое первое впечатление об этом папе сводилось к тому, что он — хитрый старый лис.
Атмосфера накалялась от неловкости еще и потому, что никто не ронял ни слова.
Вряд ли папа Калома смог бы открыто обсуждать со мной фронтовые сражения. Раскрытие собственных секретов казалось сущим пустяком по сравнению с потерей лица перед моим врагом.
Если бы на фронтах всё шло отлично, папе Каломе не потребовалось бы лично тащиться сюда.
Я молчал, прекрасно понимая, что любые сказанные мной слова принесут лишь лишние проблемы.
Изначально мой план заключался в том, что после относительной стабилизации ситуации со Священной Войной я задействую силы каждой союзной страны и сформирую элитную международную армию коалиции под названием Армия Рассвета, которая будет поддерживать любые очаги опасности.
Это была не внезапный идея. Я вынашивал этот план уже много лет.
Я заранее выбрал Бартона, родившегося в небольшой стране, на роль главнокомандующего Армией Рассвета. Сейчас он усиленно учился в военной академии в империи Барди. Пару месяцев назад он даже написал мне письмо, в котором отчитался об успехах и сообщил, что снова чувствует себя молодым. Судя по всему, дела у него шли отлично.
Моя новая армия обладала высокой мобильностью. В нее вошли драконьи рыцари Барди, дирижабли Туманного Союза, нежить в виде костяных драконов, флот Оуленда и многое другое. Все они были бесценными элитными силами. Первоначально эта группировка не обладала огромной общей боевой мощью, и ее возможности на крупных полях сражений и в прямых столкновениях оставались бы ограниченными. Однако она должна была стать критически важной силой при поддержке небольших стран.
Возможно, пока эта армия значила немного. Но за ней стоял глубокий смысл. Армия Рассвета должна была послужить катализатором для избавления от Святой Церкви. Это первое межгосударственное объединение союзников, способное действовать без опоры на договоры.
Это всего лишь семя. Однако оно символизировало возможность взаимной помощи между странами без вмешательства церкви.
Быть может, в будущем эта армия заложит новый фундамент международной стабильности. Не исключено, что устроенная Армией Рассвета система взаимопомощи и связь между государствами значительно сократит число будущих войн.
Возможно, спустя несколько десятилетий здесь родится международная организация, похожая на Организацию Объединенных Наций из моего прежнего мира.
Разумеется, до реализации этих целей было еще далеко. Я даже не стал бы распространяться о них окружающим, ведь меня просто подняли бы на смех. Я лишь делал то, что было в моих силах сейчас. Успех или неудача особого значения не имели.
Изначально Барди и Оуленд уже согласились на вступление в новую Армию Рассвета. Независимо от того, согласится ли Сан-Антонио присоединиться, поставить их в известность было необходимо.
Это был дипломатический секрет средней важности. До моего успеха афишировать Армию Рассвета не стоило, а посвящать в эти планы Святую Церковь было особенно нежелательно.
Рождение нового международного миропорядка неизбежно требовало крушения старого. Установление нового международного авторитета означало ослабление нынешней религиозной власти.
С точки зрения Сан-Антонио, принц Уинстон, скорее всего, считал ненадежными союзниками и меня, и Святую Церковь. А значит, он вполне мог извлечь выгоду, намеренно сведя меня вместе с папой Каломой.
Пожалуй, Уинстон решил, что мое «случайное» появление вызвано желанием помешать сближению Сан-Антонио со Святой Церковью. Открыто заявив мне о присутствии папы Каломы, он, вероятно, хотел продемонстрировать церкви свою прямоту, да и скрыть новость о моем прибытии все равно было бы невозможно.
В голове роилось слишком много подозрений, но на деле все они не имели никакого значения.
Когда правители стран ведут дела друг с другом, в дело редко идут искренность или прямота. Часто возникают ситуации, когда никто не знает, что сказать, и царит лишь неловкость.
Воздух в конференц-зале казался все более тяжелым. Мы просто переглядывались молча. Хотя можно было отделаться бессмысленными дипломатическими штампами, это стало бы оскорблением для нашего интеллектуального уровня.
И вот мы просидели так полчаса, потягивая чай и улыбаясь друг другу. Никто не проронил ни слова. Это невероятно утомляло.
Разумеется, каждый понимал, что настоящие секретные обсуждения и переговоры начнутся ближе к ночи.
Наконец настало время обеда. При всех я прямо озвучил свою просьбу ознакомиться с географическими архивами Сан-Антонио. Принц Уинстон тут же публично на нее согласился.
Вскоре выяснилось, что в отличие от меня, путешествовавшего в одиночку, папа Калома привел с собой четырех кардиналов, два отряда святых рыцарей и целый эскадрон ангелов — внушительное войско по меркам Святой Церкви.
Похоже, ситуация на фронтах сложилась настолько скверная, что папе с кардиналами пришлось лично вмешаться, чтобы хоть как-то спасти репутацию.
«Кажется, меня ждет веселье...»

Комментарии

Загрузка...