Сан-Антонио был древнюю и могущественную человеческую мегаимперию, которая претендовала на звание сильнейшей страны в Эйхе.
Территория Сан-Антонио была невероятно обширна и включала в себя золотые равнины, бывшие родиной зверолюдей, просторные горные хребты на юге и даже прибрежную болотистую область. Можно сказать, что Сан-Антонио обладал изобилием ресурсов и огромным населением.
По сравнению с другими человеческими мегаимпериями, Сан-Антонио более умеренно относился к иным расам. Возможно, причина кромелась в том, что его территория была просто огромна. На границах человеческих земель располагалось множество поселений других видов, например, гномов или полуросликов. Боевой потенциал Сан-Антонио поражал воображение.
Правители Сан-Антонио на протяжении истории отличались умом и превосходно владели стратегией. В отличие от Барди, Оуленда, Федерации Суоло, Сило и других сильных стран, любивших действовать напролом, Сан-Антонио предпочитал решать проблемы с помощью стратегии.
И по сравнению с эльфами, которые вечно стреляли себе в ногу, дипломатическая стратегия Сан-Антонио выглядела гораздо более хитрой.
Например, на Севере Сан-Антонио поддерживал Касоланское королевство. Эрцгерцог Касолана также носил титул благородного дворянина Сан-Антонио. По сути, это помогало империи выстроить оборонительную стену против северных зверолюдей, а заодно заслать шпиона в северные земли.
Когда в Сан-Антонио поняли, что помешать северным странам объединиться в Туманный Союз невозможно, а давление со стороны других держав возросло, империя просто бросила Касолан, отозвав обратно своих генералов и дворян.
С точки зрения стратегии это, безусловно, был наилучший выход. Сокращение линий обороны перед Священной Войной считалось благом. Отпадала необходимость держать оборону против северных зверолюдей. Способность без колебаний отбросить бесполезные конечности свидетельствовала о стратегической мудрости Сан-Антонио.
Прямо перед Священной Войной Сан-Антонио даже затеял несколько войн и покорил пару малых стран, но, убедившись в опасности грядущего бедствия, без раздумий вернул им земли.
Сан-Антонио занимал первое место среди всех стран по численности населения, лидировал по производству продовольствия, обладал мощнейшим промышленным потенциалом и сильнейшей экономикой. Во всех сферах империя опережала остальной мир.
Однако, в последние годы силы Сан-Антонио серьезно подрывала одна проблема.
Внутренняя междоусобица. Что еще способно так быстро привести к упадку государственной мощи?
Правитель Сан-Антонио, император Хант Второй, вдруг и неожиданно скончался. Его влиятельный брат Уинстон развязал войну против принцессы Марии. Конфликт затянулся на три с половиной года и завершился без явного победителя.
Ухудшающаяся ситуация со Священной Войной заставила обе стороны прийти к примирению. Если память мне не изменяла, Сан-Антонио теперь делился на две крупные территории по обе стороны золотых равнин и золотого канала. Северная часть принадлежала принцу Уинстону, а южная — императрице Марии.
Формально законной наследницей была императрица Мария. Однако ее власть распространялась лишь на сорок процентов земель Сан-Антонио, где проживало тридцать пять процентов населения империи. Принц Уинстон раньше занимал пост премьер-министра, и на подконтрольной ему территории все почитали его как императора.
Стоит упомянуть, что принц Уинстон одновременно возглавлял орден королевских рыцарей. Более семидесяти процентов рыцарей хранили ему верность. В то же время императрица Мария считалась сильнейшим демоническим чернокнижником в мире. Ее отряды магов и армия фамильяров составляли крупнейшее магическое войско на всем континенте.
Изначально жители Сан-Антонио ненавидели императрицу Марию за ее темный дар. Однако она доказала всем в кровавых битвах с бесчисленными демонами, что не состоит в союзе с Бездной Хаоса. Использование сил самой Бездны против нее же оказалось очень умелым.
Больше всего меня поражало то, что Мария одновременно была божественным посланником Аера. Это означало, что бог смерти Аер невероятно благоволил ей. К тому же, она умудрялась заимствовать его силу, что казалось мне совсем непостижимым.
Я пытался расспросить об этом самого Аера, ставшего владыкой ада, но он не отвечал. Казалось, Аер вовсе не собирался привлекать Марию к фракции ада. Когда бы я ни заводил об этом речь, он лишь загадочно улыбался.
Поскольку Мария до этих пор могла пользоваться силой Аера, складывалось впечатление, будто она его дочь... Поговаривали даже, что она якобы был внебрачной дочерью Аера, но никто не воспринимал эти слухи всерьез.
Возвращаясь к теме, весь Сан-Антонио на него напали объединенной армии огров и демонов.
На территории императрицы Марии главными противниками стали адские демоны и огры пламени, пришедшие из Саффэйских гор. В тамошнем вулканическом регионе уже образовалось огненное море Бездны. Там рождались бесчисленные осквернители и пылающие демоны, а поскольку сама императрица слыла демоническим чернокнижником, «нуждающимся в очищении», отношения со Святой Церковью у нее не задались, и никакой помощи от них она не получала.
Тем временем на территории принца Уинстона располагались Амуские горы, превратившиеся в крупнейшую мясорубку на всем Эйхе. Там находилась главная армия огров, а также был замечен их вождь Мулджин. Святая Церковь возвела там линию обороны, но отряды ангелов к настоящему моменту уже трижды были полностью уничтожены, они потеряли даже свою крепость.
В таких условиях бесчисленные рыцари и наемники ежедневно устремлялись туда в надежде воплотить свои мечты. Каждый день с поля боя увозили горы тел и навсегда покалеченных воинов. Прибыв туда, я выглядел как обычный человеческий Святой Рыцарь, поэтому никто не обратил на меня ни малейшего внимания.
«Война? До нее еще далеко. Это всего лишь мелкая неприятность в приграничной зоне. Сан-Антонио определенно одержит победу наконец».
«Вы слышали? Ее Величество Мария и принц Уинстон заключили соглашение: тот из них, кто добьется больших успехов в Священной Войне, станет единоличным правителем Сан-Антонио после ее окончания».
Когда я вошел в Кестан, первоначальную столицу Сан-Антонио, я не заметил никакой паники по поводу продолжающейся войны. В столице только что завершились новогодние гулянья, и вся жизнь внутри города казалась мирной и процветающей.
На самом деле многие жители Сан-Антонио были даже рады появлению демонов и огров, поскольку это означало, что проклятая гражданская война в империи наконец подошла к концу.
Конечно, их уверенность и беспечность имели под собой основания. Разумеется, они знали, что Сан-Антонио — одна из сильнейших стран на контенте. К тому же военные действия пока ограничивались лишь отдаленными горными районами, а крупные аристократы и лорды провинций еще даже не вступили в битву. Всё это и давало им уверенность.
Первым делом по прибытии в столицу Кестан я занялся сбором самой разной информации.
И вовсе не потому, что мне не терпелось распространить новые слухи о себе как об охотове за демонами в золотых доспехах. Просто карта, полученная от бога солнца Алойо, оказалась безнадежно устаревшей. Ее координаты и отметки отставали на десятки тысяч лет, и современная географическая ситуация в корне отличалась. Мне требовалось найти дополнительные карты — от современных до древних — и сопоставить исторические эти, чтобы вычислить точное местоположение магического зеркала, которое я искал.
Если речь шла о самых полных и древних архивах информации, то лучшего места, чем королевский дворец, было просто не сыскать.
Поэтому я просто направился прямо в королевский дворец Сан-Антонио. Заодно я решил, что неплохо бы встретиться с принцем Уинстоном и посмотреть, что он за человек.
Однако я никак не ожидал встретить здесь того, кого меньше всего рассчитывал увидеть.
«Ты...»
Я встретил старика с доброжелательной внешностью. Впрочем, из-за плотного сияния Святого Света вокруг его головы разглядеть лицо было непросто.
Хотя прежде мы не встречались лично, его портреты были развешаны повсюду на землях Эйха. Я сильно сомневался, что смогу принять его за кого-то другого.
«Разве вы не папа Святой Церкви? Папа Калома Первый?»

Комментарии

Загрузка...