Переводчик: несовершенная удача, редактор: Курису.
«Девочка Хаоса? Что это ещё такое?»
Собирая информацию по привычке, я действительно узнал кое-что очень любопытное, хотя, пожалуй, это можно было назвать лишь слухом.
По сути, в слухе утверждалось, что императрица Мария из Сан-Антонио на самом деле была реинкарнацией некоего Владыки Демонов из Бездны Хаоса. Именно поэтому она с рождения обладала столь природным талантом повелевать силами Бездны Хаоса, что помогло ей стать сильнейшим демоническим чернокнижником в мире.
В слухе также говорилось, что как только она успешно установит свою власть над всем Сан-Антонио, демоны вторгнутся в этот мир, и он будет уничтожен — что-то в таком духе.
Никто бы в здравом уме не поверил подобной сплетне. Даже уличные информаторы считали, что этот слух намеренно распустил принц Уинстон, чтобы очернить свою главную соперницу.
Наконец, за последние несколько лет уже ходило слишком много разговоров о том, что Мария якобы была дочерью какого-то демона, втайне с ними сговаривалась и всё в таком духе.
И однако нашёлся тот, кто действительно в это поверил. Этим кем-то стал папа римский Калома Первый.
«Я — преданнейший слуга Святого Света, Калома Первый. Я заявляю, что Мария Солейн — враг Святого Света, и долг каждого истинного верующего заключается в том, чтобы искоренить эту порочную и греховную женщину».
На следующий день, рано утром, плакаты с этими словами папы Каломы были расклеены по всей столице Сан-Антонио.
«Разве это всё не слишком неприглядно...?»
Мне было откровенно не по себе. Неужели они не понимали, что затевать такие грязные политические игры в столь ответственный момент — это уже чересчур?
В самом названии Сан-Антонио присутствовало слово «Сан», являющееся сокращением от «Святой», что явно указывало на религиозные предпочтения местных жителей. Большинство граждан Сан-Антонио поклонялись Святому Свету. Использование авторитета веры для подавления королевской власти определённо казалось им отличной идеей.
Заявление папы Каломы о том, что Мария был еретичкой, помогло бы принцу Уинстону лишить её законного права на престол. С политической точки зрения это действительно был великолепный ход.
Однако Священная война всё ещё продолжалась. Неужели они совсем не боялись, что Мария разгневается и в самом деле примкнет к Фракции Хаоса?
Даже если вы придерживаетесь принципа избавиться от гончей после гибели кроликов, нужно по крайней мере дождаться гибели самих кроликов. Марии всё ещё принадлежала половина Сан-Антонио. Неужели принц Уинстон и папа Калома не боялись потерять контроль над собственной затеей, нарушая столь негласные правила?
Демоны никогда бы не приняли людей, пытающихся к ним присоединиться. Однако Мария была демоническим чернокнижником — магом, в чьих жилах текла демоническая кровь. Она могла с лёгкостью провести магический ритуал и превратиться в чистокровного демона. Разве это не сделало бы ситуацию куда хуже?
Если бы всё зашло так далеко, слух стал бы пророчеством, исполняющим самого себя. Хотя, возможно, именно этого папа Калома и принц Уинстон на самом деле и добивались.
«Я, Роланд Мист, первооткрыватель чистого Святого Света, хранитель наследия Эстрады и сильнейший Святой Рыцарь в мире, заявляю, что Мария Солейн — преданная последовательница Святого Света».
И вот в полдень я, без тени смущения используя ангельские крылья, взмыл в небо под видом ангела и сказал громкое магическое объявление, которое услышал каждый.
Вера Южного течения в чистый Святой Свет уже широко распространилась по всему миру Эйха, поэтому в Сан-Антонио хватало последователей этого учения. Я также направил письмо в Южное течение, и было очень вероятно, что уже через несколько дней её официально объявят святой.
Теперь две разные церкви объявляли её либо еретичкой, либо достойной и благочестивой святой. Всё это превратилось в полноценный религиозный конфликт между различными ветвями церкви.
Когда я спустился с небес, папа Калома смотрел на меня так яростно, будто хотел сожрать живьём. Однако я лишь пожал плечами, показывая, что всё это не имеет ко мне никакого отношения.
— Я... я ведь действительно получил заслуживающие доверия сведения о том, что она еретичка и невероятно злобная Девочка Хаоса!
Было поистине забавно наблюдать за столь разъярённым выражением лица понтифика. Разумеется, я ответил с максимальной искренностью.
— Я тоже получил очень достоверную информацию о том, что императрица Мария — преданная последовательница Святого Света. Клянусь в этом именем Святого Света.
Чистый Святой Свет снизошел на меня, доказывая, что я не лгу. На самом деле, судя по моим тайным источникам, демонический чернокнижник Мария действительно была до смешного странной поклонницей Святого Света. Впрочем, я бы ни за что им этого не сказал, если бы мне так сильно не хотелось перечить Церкви Святого Света прямо сейчас.
Папа Калома пришёл в такую ярость, что был готов бросить в бой свои войска прямо здесь и сейчас, но подчиненные кардиналы удержали его. Скорее всего, они просто опасались, что он проиграет мне в схватке.
Уж кого-кого, а обладателей мощного Святого Света я точно не боялся. Я сам уже давно входил в число сильнейших пользователей Святого Света во всём мире и не страшился подавляющего большинства божественных искусств этой стихии. В худшем случае папа Калома мог попытаться применить Божественное Схождение, но тогда я бы просто сбежал.
Нет, стойте, пожалуй, это был отличный шанс для меня.
— Давай, Калома, соверши Божественное Схождение. Я с огромным удовольствием познакомлюсь с четвёртым воплощением Бога Святого Света. Три его аватара уже были уничтожены: один — Айером, один — в неком измерении, и ещё один — запретным заклинанием. Хи-хи-хи. Наверное, к этому моменту он истратил уже немало божественной силы.
Услышав, как я богохульствую прямо перед ним, папа Калома так рассвирепел, что у него чуть не случился инсульт.
Наконец папа Калома докатился до того, что при одном моём виде начинал гневно задыхаться. И всё же он увёл свои войска на передовую, как и планировалось изначально. Я же был более чем рад насладиться тишиной и покоем.
Между тем я изначально полагал, что принц Уинстон попытается вытолкать меня в шею, раз уж я защищал Марию. Однако он, напротив, стал вести себя со мной ещё дружелюбнее и многократно приглашал на приватные беседы.
— Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я действительно не распускал этот слух. Понтифик сам по собственной воле объявил Марию еретичкой, и от этого у меня просто раскалывается голова. Будучи человеком военным, я обладаю здравым смыслом. Развязывание ещё одной гражданской войны в нынешней ситуации сделало бы меня величайшим преступником перед лицом всего Сан-Антонио, — говорил мне принц Уинстон.
Его голос звучал довольно искренне, но он оставался политиком, а это значило, что слушать его можно было, лишь подвергая каждое слово сомнению. Мне доводилось видеть бесчисленное множество куда более нелепых и глупых решений политиканов, и все они принимались ради того, что, по их мнению, должно было принести им ещё больше власти и выгоды.
— Ваша Высочество Роланд, я говорю чистую правду. Независимо от того, кто запустил этот слух и привлёк внимание папы, заставив его явиться сюда и объявить Марию еретичкой, этот человек добивается не просто её гибели. Он пытается расшатать самые основы Сан-Антонио.
Я торопливо закивал, поскольку по моему лицу, должно быть, слишком явно читалось неверие его словам.
— Да-да, я понимаю. Я вам верю.
—...По вашему выражению лица совсем не заметно, что вы мне верите. Я действительно говорю правду. Даже если бы я захотел начать новую гражданскую войну, то по крайней мере подождал бы окончания Священной войны.
— Угу-угу, вы определённо говорите мне чистую правду.
Принц Уинстон всё ещё выглядел очень привлекательно для своих лет. Казалось, он был готов расплакаться, однако про себя я восхищался его великолепными актёрскими способностями. Его эмоции выглядели настолько правдоподобно, что я почти готов был ему поверить.
Насколько «почти»? Я бы поверил ему, будь я лет на триста моложе. Моё четырнадцатилетнее «я» уж точно бы купилось на это.
У меня не было никакого желания задерживаться в столице Сан-Антонио надолго. Сопоставив карту Бога Солнца с топографическими этими королевского дворца, я определил несколько мест, которые с наибольшей вероятностью могли оказаться искомыми руинами, после чего сразу же попрощался и ушёл.
Моим единственным сожалением было то, что вопрос о присоединении Сан-Антонио к моей Армии Рассвета, судя по всему, придётся отложить на потом. Судя по текущему положению дел в Сан-Антонио, они не были способны даже разобраться с собственными проблемами, так что времени на что-либо ещё у них, конечно же, не оставалось.
Однако перед самым отъездом я совсем неожиданно получил благодарственное письмо и приглашение от Марии. По сути, она хотела, чтобы я нанёс ей визит, чтобы лично поблагодарить за оказанную помощь.
Разумеется, я не собирался упускать возможность наладить отношения со вторым главным лидером Сан-Антонио. Я бы заехал туда, даже если бы это было мне не по пути.
Тем более том, что в Сан-Антонио по-прежнему хранилось больше всего продовольствия среди всех стран Эйха. В то же время мой Туманный Альянс был крупнейшим экспортером оружия во всём Эйхе. Если бы мы объединили усилия, взаимовыгодная торговля принесла бы нам колоссальную пользу.
Что? Спрашиваете, почему я не продавал оружие принцу Уинстону?
У принца Уинстона были свои королевские рыцари и поддержка Святой Церкви, к тому же лично сюда прибыли папа Калома и несколько кардиналов. С какой стати принцу Уинстону могло понадобиться наше оружие и снаряжение?
Можно сказать, что в тот самый момент, когда Святая Церковь объявила Марию еретичкой, она автоматически превратилась в потенциального союзника по принципу «враг моего врага — мой друг». Из этого, она вполне само собой становилась для нас хорошим союзником.
Но по пути на встречу с ней я вдруг заметил, что здесь творится что-то странное.
«Этот слух о том, что Мария — Девочка Хаоса, распространяется слишком быстро и слишком широко».

Комментарии

Загрузка...