Десять лет назад в Эйхе тоже хватало войн, но теперь всё в корне изменилось.
С тех пор как я начал активную деятельность на смертном плане, здесь, казалось, не проходило ни единого мирного дня. И дело тут вовсе не в моих вечных шутках насчет ауры невезучия, а в том, что этот проклятый мир снова вступил в период Священной Войны, когда о покое не может быть и речи.
Раз уж весь мир увяз в войне, рассуждения об индивидуальном мире и стабильности — чистой воды шутка.
Конечно, оставались еще «святые» и «святыеницы», призывающие к всемирному миру. Находилось в избытке и амбициозных интриганов, играющих на политической ситуации. Когда целым племенам, странам и даже видам приходится сражаться за выживание, личное будущее неизбежно ускользает из рук.
Можно вовсю распевать о мире и дарить свежие цветы захватчикам. Это ваше право. Но встретят ли захватчики вас дружелюбной улыбкой... или сверкающим мечом?
История учит: сколько бы захватчик ни прикрывался благородными целями или дружелюбной политикой по отношению к иным видам и гражданам чужих стран, сто́ит ему по-настоящему прибрать ситуацию к рукам, как тут же начинается неравенство и откровенный грабеж во всех формах.
— Смешно. Разве не пустая трата времени трудиться без выгоды? Неужели вы и правда думаете, что захватчики прутся сюда ради благотворительности? Война — это дорогостоящая инвестиция, требующая отбить затраты.
В Эйхе эта истина звучит еще кровавее и очевиднее. Войны здесь давно превратились в борьбу разных видов за жизненное пространство и мировое господство, только куда более жестокую и прямую.
Равенство видов? Победивший вид получает массу жизненного пространства. Правители и могущественные особи победившего вида могут возвыситься до Божественности и обрести бессмертные тела. Проигравшие же виды и их Боги отправляются на свалку истории. Так называемое равенство видов — не более чем пустая и нереалистичная фраза.
Если победителем в этой Священной Войне станут люди — прямо как в прошлой Священной Войне, — то положение, пожалуй, останется о стабильным. По крайней мере, люди станут уважать прежние исторические договоренности и контракты со своими «союзниками»: эльфами, зверолюдами и дварфами. Отношение к союзным видам окажется не ахти каким, но и не ужасным.
Эльфов, зверолюдов и дварфов загнали выживать по крошечным уголкам суши — и это типа не так уж плохо? На самом деле победители всех прошлых Священных Войн неизменно сразу после окончания бойни принимались истреблять бывший правящий вид и все враждебные виды. Так что в сравнении с этим и правда не так уж плохо.
Прежде я был на стороне людей, или, пожалуй, в Фракции Порядка. И потому, что сам человек, и потому, что больше не хотел видеть повторения быстрой ненависти прошлого.
Бывшие люди Таркской Республики, ставшие нежитью, ненавидели огров. Огры платили нежити той же монетой. Эльфы ненавидели все прочие виды из-за кровной вражды с ограми и людьми. Дварфы со зверолюдами тоже приходились эльфам смертными врагами. Истоки всего этого прослеживаются вплоть до проклятого механизма Священных Войн этого мира.
Каждая победа означала поражение какого-то иного вида. Обиды и проклятия накапливались. Кое-что стиралось со временем, но чаще подобные обиды переплавлялись в глубокую расовую ненависть.
— Моя семья погибла. Вождь моего племени пал. Во всем виноваты люди.
— Наша родина — Золотые Равнины. Оттуда пошел наш вид. Подлые люди предали союз и отобрали нашу землю!
— Нас загнали в эту глушь. Во всем виноваты люди.
— Моя мама замерзла насмерть. Во всем виноваты люди.
— Я так хочу есть. Во всем виноваты люди.
Смена поколений ничего не меняла: проигравшие ностальгировали по славному прошлому, а их потомки сваливали все беды на груз накопленной ненависти.
Страшно даже представить, во что эта ненависть выливается под конец. Вероятно, именно поэтому победитель каждой Священной Войны затевает потом массовую резню.
Это бесконечный порочный круг.
Даже если один вид выигрывает Священную Войну, всегда настает следующий раз. Текущая победа неминует плодит новые обиды и жажду мести. Сможет ли текущий правящий вид победить в следующей Священной Войне? Сказать трудно. А даже если победит — что насчет войны после нее? Или третьей?
История Эйха подобна зеркалу. Еще не рождался единый правящий вид, способный властвовать вечно. Ни один вид не способен вечно побеждать в Священной Войне. Это круговорот несчастий и ненависти.
Неужели всё это можно прервать, просто перебив все прочие виды?
Думать так было бы полнейшим глупством. Перебей все виды, кроме людей, — и тут же всплывут различия в цвете кожи и племенах. Перебей всех представителей иных оттенков кожи и племен — найдутся различия по родному краю и акценту. Убери и эти различия, сделай всех людей неотличимыми друг от друга внешне, но сто́ит появиться выгоде, предмету спора или ситуации, когда кто-то выпьет на чашку воды больше, — и люди перегрызутся из-за происхождения до смерти.
Такова человеческая природа, а может, и сам инстинкт развития живых существ. Естественный финал.
Богини-Творцы Порядка и Хаоса лишь слегка подтолкнули эту основу.
Люди таковы. Иные виды — тоже. Все хотят жить, но ресурсы ограничены. В таком случае всегда находится повод отделить «нас» от «врагов». Перебив «врагов», выжившие получают больше ресурсов.
Я ненавидел такой мир, заставлявший чувствовать себя первобытным голым зверем в прагматичных джунглях.
— Я не могу изменить этот мир, что бы ни делал? Черт, черт, черт, черт...
Возможно, именно отчаяние перед лицом непобедимой логики этого мира свело меня тогда с ума.
Наконец я открыл силу Закона в Подземном мире. К такому ответу я пришел сам.
— На человеческий инстинкт полагаться нельзя. Раз мораль людей не сдерживает, пусть сдерживает Закон. Мы можем создать разные законы. Пока все им подчиняются, Закон, возможно, навеки искоренит эту вечную Священную Войну.
По сути, мои действия напоминали первые шаги легистов Китая периода Воюющих Царств. Именно хаос и войны побудили древнекитайских легистов искать верховенство закона ради спасения общества.
Законы каждого поколения различны. Потому что различны и потребности каждого поколения.
— Именно потому, что мораль и самоконтроль больше не работают, нам нужен Закон как уззда для людей.
Закон — вовсе не нечто божественное. Закон — простой набор ограничений, созданный для определенных людей. Он апеллирует к человеческой природе «делать полезное для себя и избегать наказаний». По сути, это утрированный кнута в методе кнута и пряпряника, хотя мудрые системы добавляют и «пряник», чтобы послушные пользовались небольшими бонусами.
Это лишь возможность, возможность почти недостижимая.
В этом мире присутствуют осязаемые Боги. Чтобы все подчинялись Концепции Закона, нужен совсем справедливый судья, превосходящий всех Богов.
Если Боги могут безнаказанно пользоваться лазейками в законе по собственному прихотливому желанию, Концепция Закона не только потеряет смысл, но и превратится в инструмент тирании.
К счастью для меня, Эйер поистине прониклась возможностью создания такого мира. Вознесение Бессмертной сделало невозможное возможным. В итоге, пережив и заплатив слишком многое, Ад наконец утвердился как мир судимости после смерти.
Однажды души перестанут попадать в Божественные Королевства и направятся в Ад, где их оценят по личным качествам, добрым и злым делам, а не по объему работы и жертв ради Бога. Лишь тогда шестерни ненависти наконец остановятся.
Однажды каждый устрашится посмертного суда, заставляющего по-настоящему задумываться о потенциальных последствиях собственных слов и поступков. Быть может, это и вправду уничтожит войну.
Конечно, всё это лишь возможности. Это предельный предел того, что я был способен сделать.
Теперь, когда Ад успешно основан, фанатики войны из Фракции Порядка и Фракции Хаоса доставляют немало хлопот. Пока они раздувают пламя войны, эта Священная Война не прекратится, а все прошлые жертвы окажутся бессмысленны.
И потому, торопясь с революцией, старые Боги и их Божественные Королевства казались мне поистине мешающими...
Потому мы вечно искали шанс устранить как можно больше сущностей старого поколения, чтобы эта Священная Война стала последней из всех.
Но в этот момент Карвенц предложил альтернативный выбор.
— Разве всё не закончится само собой, стоит лишь распечатать пространственный барьер Эйха, навсегда отменив потребность в Священной Войне?
В последнее время я то и дело размышлял над словами и поступками Карвенца.
Положит ли его метод конец Священной Войне на самом деле? Верен ли этот путь? Вместо моей «возможности», которая может и не реализоваться долгие годы, его выбор, пожалуй, окажется куда эффективнее и с меньшими жертвами.
— Даже если за границей таятся невероятно страшные межпространственные захватчики, по крайней мере все виды в Эйхе прекратят междоусобицы перед лицом мощного врага, угрожающего выживанию. Возможно, это даже станет шансом создать действенный механизм связи в дальнейшем, если ни одна Богиня-Творц больше не захочет мутить воду. В моем родном мире ООН родилась лишь после того, как Союзники разгромили Оси.
Мягко говоря, меня можно назвать излишне осторожным. Грубо говоря — человеком, который вечно передумывает всё на свете, отчего плохо спит и рано лысеет... Кха-кха, Роланд лучший, Роланд совсем не лысый!
Но вдоволь поразмыслив, проанализировав и сравнив всё, я решил отказаться от идеи Карвенца.
Причина? Звучит смехотворно, но я решил под влиянием воспоминаний о родном мире.
— На Земле никогда не было осязаемых Богов или Священной Войны, но разве не то же самое: крупные войны раз в десятилетие-другое? Разве открытие пространственного барьера и впрямь решит проблемы этого мира? Сомневаюсь. Пусть мой метод медленный, зато он имеет реальный эффект. По крайней мере, Закон в моем родном мире — обычное дело, а Организация Объединенных Наций слегка улучшила ситуацию, обеспечив некое военное сдерживание. Открой мы пространственный барьер — цепи ненависти лишь сменят цель, а сцена станет еще шире. В борьбу ввяжется еще больше видов. Какой в этом смысл? Победитель всё равно будет один, а проигравших — лишь больше.
Вдоволь поразмыслив, я наконец решил отвергнуть идею Карвенца. Близость, с которой я его знал, лишь укрепила во мне решимость бороться с ним до конца.
— Карвенц, от начала и до конца ты делаешь это лишь ради развлечения. Сцена Эйха для тебя слишком тесна, тебе скучно. Потому хочется сыграть на арене побольше. А если по дороге ты случайно всё разрушишь? Тебе всё равно, лишь бы было весело. Как я могу доверить будущее мира такому человеку...

Комментарии

Загрузка...