Битва на окружение Асоливиса, или же мясорубка у Асоливиса. Полагаю, будущие историки назовут эту битву именно так.
Поскольку я проявил себя в роли приманки чересчур блестяще (разве это моя вина?), заставив множество сильных дьяволов и даже самого Неживого Императора Шупнуса броситься за мной в погоню, высшее командование врага на западном фронте полностью рухнуло. Не только транспортные дирижабли успешно доставили припасы, но и высадка магов на западном фронте прошла значительно проще.
Масштабная высадка магов началась в 3:45 утра, когда огни на всех кораблях мигнули трижды, подавая сигнал к началу.
Двадцать линкоров обеспечивали прикрытие, тогда как тридцать семь крупных транспортных судов прорывались через пролив, за которыми следовали несколько сотен судов поменьше.
Начиная от северных гор Флойт на западном фронте и до самого юга, вся береговая линия превратилась в поле боя.
Вопреки моим ожиданиям, союзная армия выбрала не центральную часть Леса Снов, где раньше располагался Порт-Виктория. Вместо этого они выбрали более северный Залив Серебряной Акулы — место, полное опасных рифов и водоворотов, совсем не подходящее для высадки. К тому же в этих опасных водах водились плотоядные магические акулы и летучие рыбы. Изначально это место обычно не рассматривалось как точка высадки.
Порт здесь построен не был, поскольку сюда редко кто заглядывал. Под водой залегали плотные кораллы и много мягкого ила, из-за чего возведение порта здесь обычно представляло немалую сложность.
Хуже всего то, что вода здесь была чрезвычайно мелководной — настолько, что человек мог стоять по пояс в воде.
Для кораблей это было скверно: рифы повреждали корпуса, а уход на мелководье грозил полной посадкой на мель.
Поэтому данное место вполне очевидно упускали из виду как потенциальную точку высадки.
Даже на окраинах Леса Снов дьяволы подготовили гигантские каменные катапульты и массива танков-циклопов, чтобы показать людям всю устрашающую мощь Бездны Хаоса.
И однако дьяволы не разместили здесь ни единого солдата.
Что еще важнее, здесь отроду никто не жил, но отсюда вел прямой путь к Асоливису!
В конечном счете человеческий альянс выбрал для высадки самый опасный район вместо безопасного Леса Снов; это место позволяло высадившимся магам напрямую проигнорировать вражескую оборону и нанести удар прямо по Асоливису.
Разве это вообще казалось нормальным решением?
Когда линкоры приблизились к этому району, дьяволы и подводная нежить автоматически пошли в атаку, даже не зная истинной цели кораблей. Летающие дьяволы тоже без колебаний устремились к Заливу Серебряной Акулы, пытаясь помешать кораблям закрепиться на берегу.
Однако дьяволов и нежить встретил еще более плотный артиллерийский огонь, чем прежде.
Множество пушечных выстрелов рассекали небо, словно метеоры. Каждый взрыв порождал молнии, мгновенно заливая всё поле боя ослепительно белым светом.
Энергетическая взрывчатка. Новый тип недавно изобретенных боеприпасов. Каждый такой снаряд содержал множество Магических Коробок Оливии. Заклинания, заключенные внутри, автоматически активировались при взрыве.
Новая боеприпасная мощь поражала воображение и обладала мгновенной разрушительной силой. Единственными слабостями были невероятная дороговизна каждого выстрела и необходимость подзарядки силой мага. И всё же для богатого и могущественного союза Барди и Магической Страны подобные проблемы ничего не значили.
Эти новые взрывные боеприпасы только что прибыли с производственных линий Альянса Тумана и Оланда. Лидеры обеих фракций лично доставили боеприпасы на передовую. И во многом благодаря тому, что Роланд выступил в роли приманки, боеприпасы прибыли вовремя.
Когда лучше всего использовать козырную карту? Тогда, когда противник считает, что полностью раскусил все твои ходы. Вот тогда ты достаешь нечто новое, что ломает все расчеты противника. В этом и есть суть козыря.
Все эти энергетические заряды были наполнены молниями и огненными шарами — двумя самыми распространенными типами боевой магии. Хотя некоторые действительно подумывали об ледяной, водяной или земляной магии, более эффективной против дьяволов, практический боевой опыт подсказывал, что толку от них никакого.
Огненная магия навечно останется самой прямой и разрушительной по площади поражения. Стоит огню нагреть воздух до определенной температуры, как воздух начинает кипеть. Что же касается скоростных и цепных одиночных атак, ничто не сравнится со взрывной магией молний, очень эффективной против летающих юнитов.
В результате все эти энергетические заряды начинили взрывными огненными шарами и цепными молниями. Просто, прямо и умело.
Так, каждая атака боеприпасом нового типа приравнивалась к высокоуровневому заклинанию высокорангового мага. Единственной платой за это стали ученики магов, без сил валившиеся с ног на кораблях.
Более сильным магам требовалось беречь ману для предстоящего боя. Заряжать взрывчатку помогали лишь слабые послушники, бесполезные в битве. Поскольку собственным запасом маны они не блистали, недостаток компенсировали количеством. Послушники непрестанно медитировали для восстановления сил и тут же отдавали всю ману снарядам, из-за чего в итоге оказались полностью истощены.
Капитанов и канониров совсем не волновали страдания послушников — они безумели от восторга перед новой игрушкой.
В этот раз корабли снабдили сполна, а перед ними стояла важнейшая задача. Капитаны и не думали отдавать приказ беречь снаряды. Все магические орудия работали на полную мощность, и поле боя озарялось непрерывными красочными взрывами.
—...Это правда смертный мир, где магия должна быть слабой? Даже маго-руническая армия поколения Халетдама не вытворяла ничего настолько абсурдного.
Древний дьявол, помнивший прежние Священные войны, не удержался от испуганного возгласа и поспешил тайком отступить.
Огромное количество скопившейся огненной стихии заставило пылать даже облака. К тому же, возникла редкая магическая реакция: молнии смешались с огненными тучами, превратив целый район в смертоносную грозовую зону для дьяволов.
Шквал непрерывных атак сводил на нет даже то высокое сопротивление огню, которым так гордились обитатели Бездна Хаоса.
Гордые и могущественные дьяволы массово гибли под свирепым канонадным огнем. Даже сильные Дьяволы Таны ошеломленно смотрели на нескончаемый поток высокотемпературных огненных шаров и молний. Им уже приходилось сражаться с магами высокого уровня, но видеть, как тысячи чародеев одновременно обрушивают боевую магию, не доводилось еще никому. Вся собравшаяся здесь стихийная сила сама по себе образовала элементальное владение.
Плачевнее всего пришлось крылатым дьяволам низших и средних рангов: они градом валились с неба. Счастливчикам удавалось умереть еще в воздухе, а незримо парализованные молниями несчастные лишь беспомощно ждали смерти в падении.
Даже для сильных дьяволов летающие войска оставались редким и ценным ресурсом. Однако о отступление не могло быть и речи: знатные дьяволы лично командовали на передовой, а значит, ни один дезертир не ушел бы живым.
—...Нельзя дать им причалить! У нас еще есть шанс! Держитесь, пока дворяне не пришлют подкрепление! — перекрывая ураганный ветер, закричал генераль дьяволов, но следующее зрелище заставило его проглотить слова.
Корабли вовсе не намеревались пробиваться через опасные воды Залива Серебряной Акулы. Вместо этого под темными тучами они подняли паруса и взмыли над морской гладью!
Сражаясь с дрожью, летающие корабли медленно, но неумолимо взяли курс на береговую линию.
— Бум!
Очевидно, старые тяжелые линкоры по конструкции и материалам разительно отличались от современных летающих кораблей. Временные левитационные двигатели вскоре перегрелись и самоуничтожились. Множество судов рухнуло обратно в море... или, точнее говоря, врезалось в воду.
И все же расстояние оставалось невелико. Любой корабль, не развалившийся от удара о мелководье и рифы, без колебаний бросал якорь и открывал огонь из всех орудий, превращаясь в стационарную батарею.
Алхимики на палубах бросали в воду особые зелья, из-за чего морская гладь с видимой глазу скоростью сковывалась льдом.
На последнем небольшом судне в замыкающем строю четыре архимага Симпозиум Истины в сине-белых мантиях затянули заклинание. Они намеревались призвать лед и снег!
Будь здесь Роланд, он с изумлением обнаружил бы, что этот напев очень похож на исследование заклинания Ледяная Эра, которое он ранее передал Страна Магов.
Морская вода постепенно замерзала, начиная от корабля магов.
Все боевые и транспортные суда непрерывно сбрасывали замораживающие зелья, заставляя лед распространяться еще быстрее.
Люди с транспортных кораблей прыгали прямо на лед, проверяя его прочность. Теперь намерение людей стало очевидным: они вовсе не намеревались высаживаться на сам берег. Они хотели заморозить все вокруг, чтобы каждый смог сойти на сушу прямо по льду.
— Бум!
— Бум!
К этому моменту летевшие впереди линкоры также совершили жесткую посадку. Все они закрепились на береговой линии, сформировав новую линию обороны, похожую на крепость.
Орудийный огонь не прекращался ни на мгновение. Когда «Рыцари Авроры» бесшумно начали вылетать из приземлившихся линкоров, даже черти почувствовали страх.
Самой важной частью этих старых линкоров была драконья кость под кораблем. Эти аварийные посадки разрушили бы весь корабль, даже если бы палуба осталась целой.
Человеческий альянс пожертвовал здесь каждым линкором только ради успешной высадки.
Дьяволы обнаружили, что человеческий враг оказался намного сильнее, чем ожидалось, но самым страшным из всех была решимость людей уничтожить своего врага раз и навсегда, любой ценой.

Комментарии

Загрузка...