Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
Когда начинается битва, часто всё сводится к тому, кто лучше подготовился. Те же, кто бросается в бой без подготовки, почти всегда погибают жалкой смертью.
Эта союзная кампания явно не была спешной.
Несколько стран объединили усилия и создали единый командный центр. Он же курировал два крупных сражения на востоке и западе, одновременно сковывая силы противника. Флот Оланда прикрывал высадку основных сил Страны Магов.
Желанным финальным сценарием для людей был клещевой удар, постепенно оттесняющий врага и прорывающийся к Асоливису, чтобы уничтожить проклятые Пространственные Врата.
Столь масштабное предприятие с участием нескольких стран и видов не могло решаться за чашкой чая в Барди. Не хватило бы и месяца подготовки. Полагаю, они готовились больше года.
Асоливис был подобен раковой опухоли, растущей в Барди. Это место оставалось серьезной угрозой, пока не было полностью уничтожено.
И теперь Барди была готова заплатить любую цену, чтобы полностью искоренить эту вечно кровоточащую опухоль.
Начало этой подготовки уходит во времена правления предыдущего императора Барди.
В те дни Орлосс Милан яростно расширял владения, не считаясь с затратами. Все думали, что он лишился рассудка от амбиций или окончательно сошел с ума.
В обычных условиях расширение крупной страны сводится к завоеванию новой территории и ее медленной интеграции через переселение, культурное и религиозное просвещение, чтобы полностью стереть следы прежнего государства. Территория становится частью империи за пару поколений.
Однако при правлении Орлосса он завоевывал другие мелкие страны каждый божий год. За 30 лет правления он увеличил территорию Барди в несколько раз.
Возможно, это казалось невероятным, но те, кто действительно разбирался в политике и истории, ждали его крушения. Все знали, что жадность к чужим землям до добра не доводит.
Вообще-то Орлосса уже тогда называли «Безумным Королем».
Но теперь, оглядываясь назад, понимаешь: истинными глупцами были те «мудрецы», которые первыми дали ему такое прозвище.
«Орлосс делал это ради спасения Барди, а не ради экспансии».
Тогда нежить уже наводнила гигантскую Империю Барди. Предводителем нежити был Небесный Император Асо, с которым невероятно трудно справиться. У Орлосса не было власти переломить ситуацию напрямую, тем более что Асо сдерживал его жизнь.
Поэтому Орлосс тайком поддерживал Южную секту, врага нежити. Орлосс также тайно добыл Терновый Венец — божественный артефакт Королевства Тумана, дарующий бессмертие носящему его. Это помогло избавиться от угрозы Асо в любой момент убить его. Орлосс «опрометчиво» довел свои приграничные войны до границ Страны Магов.
Только оглядевшись назад, понимаешь, сколько за этим стояло расчета.
Он знал, что лишь маги Симпозиума Истины способны напрямую сражаться с нежитью и Небесными Императорами. Однако маги славились тем, что им нет дела до чужих проблем.
«Ладно, любите оставаться в стороне от чужих мирских дел? Я подкину беду прямо к вашему порогу и посмотрю, заботит ли вас это».
Именно влияние Орлосса привело к тому, что нежить изначально выбрала Порт-Викторию своей базой. Хитроумный старый скорпион-император притворялся верным слугой нежити, обожающим Небесного Императора Асо. Он делал всё, что велел Асо, 30 лет играя роль «верного» предателя-человека, но при этом вечно ждал идеального моменты предать нежить.
Именно поэтому Барди тогда столь безумно бросила вызов всему миру. Барди порвала с Святой Церковью (даже объявив себя еретической страной) и объявила войну Стране Магов. Если бы Страна Магов по-прежнему отсиживалась, Орлосс действительно развернул бы полномасштабное наступление, заставив Святую Церковь и Страну Магов взять Барди в клещи, тем самым выведя нежить на чистую воду.
«Кому какое дело? Сдохнем все вместе».
Но теперь ситуация сильно изменилась с прибытием Роланда. Худшего сценария не произошло. Роланд даже чудом заставил Асо покончить с собой — настоящий дар небес, позволения Барди и Орлоссу быстро вырваться из-под контроля нежити.
Наконец Орлосс пошел на двойную жертву, отдав репутацию и жизнь. Фракция Ада была неописуемо ему обязана. Именно его жертва стала катализатором создания нынешнего крупного союза между Барди, Страной Магов и Альянсом Тумана.
Если Орлосс был глупцом, то 99% людей в этом мире можно считать умственно отсталыми.
Даже по этот день его планы оставались эффективными. То, что Барди теперь граничила со Страной Магов, стал серьезным препятствием для межпространственных захватчиков.
Даже маги, которым нет дела до чужих проблем, не могли не замечать угрозу прямо у своих границ.
Ситуация сегодня была схожей, разве что вместо нежити врагами стали дьяволы. Точно так же, как прежде нежить, дьяволы столкнулись с нашими ударами с разных сторон.
В общей стратегической ситуации даже я не мог напрямую идти против решений командного центра. Наконец, я больше не был одиночкой, представляющим лишь себя.
— Вообще-то я поборник мира, честно.
Я искренне провозгласил хвалу миру, но окружающие, как всегда, посмотрели на меня так, будто моя шутка казалась им совсем несмешной.
— На самом деле я всегда говорил правду...
Но порой, чем правдивее что-то звучит, тем меньше люди в это верят.
Вообще-то эта война меня порядком утомила. Впрочем, ничего не поделаешь. Сбеги я сейчас, возникнет немало проблем, тем более что от меня ждут критически важной работы.
Флот Оланда всё еще поддерживал эпизодический заградительный огонь из морского района к западу от Леса Мечты. Это напоминало дьяволам и нежити об их присутствии и прикрывало высадку сил магов.
И всё же плотность пушечного огня флота Оланда заметно упала. Еще вчера они были подлинными владыками поля боя, а сегодня лишь пытались напомнить о своем существовании.
Враг всё еще сомневался и не смел приближаться к береговой линии. Большинство на нашей стороне считало это признаком легкой победы, но лишь немногие капитаны кораблей Оланда знали истинную причину замедления огня... у них заканчивались боеприпасы.
В эту эпоху мана была возобновляемым ресурсом. Профессионалы также следили за расходом и производством стрел. Однако магические пушки на кораблях Оланда не только поглощали огромное количество маны, но и требовали особых боеприпасов со всевозможными магическими металлами для ежедневного обслуживания.
Вчерашняя засада прошла весело, но чтобы подавить врага — особенно учитывая, что дьяволы и нежить обычно встречались лишь в легендах, — капитаны магических артиллерийских кораблей, недавно управлявшие обычными военными судами, приказали подчиненным палить изо всех сил. Мало того, капитаны орали без устали...
— Увеличить темп стрельбы слева! Убирайся с этой пушки, дай мне пальнуть лично!
— Больше огня — это хорошо! Больше огня — это справедливость! Покажите всему миру истину церкви пушек!
— Пахаха, разнесите им маток! Вы чего такие медленные, никто сегодня завтрак не ел? Кто **** будет тормозить меня, выстрелю из пушки самолично!
Ладно, это я всё придумал, но в первый день корабли Оланда действительно палили во всю мощь. Что может быть весевелее управления пушкой? Разве то, что можно лупить по цели без страха получить ответку. Впрочем, после насыщенного тестостероном дня веселья этих моряков настигло странное чувство опустошения.
—...Мы потратили больше половины боезапаса всего за полдня.
— Я думал, мы сможем палить три дня подряд, а пушки уже почти бесполезны после одного дня. Какая бесполезность.
На поле боя дорабатывать нужно не только сами оружие и снаряжение. То, как управлять оружием, как создавать эффективные руководства по его применению, тоже требует времени и накопления опыта.
Прежние капитаны никогда не наслаждались способностью палить из сотен пушек вот так. Одни лишь вопросы перезарядки и темпа стрельбы старых орудий означали, что капитанам раньше не приходилось беспокоиться о нехватке боеприпасов за короткое полуденное сражение.
Новые проблемы возникали легко, поскольку капитаны полагались на устаревший опыт.
У флота Оланда оставалось примерно 40% боезапаса. Они всё еще могли вести обычный бой, но если потребуется плотный заградительный огонь для прикрытия высадки магов, это, скорее всего, приведет к тому, что через полдня остатки боеприпасов иссякнут, превратив корабли в простых зрителей.
К счастью, проблема всплыла не в разгар боя, так что тяжелой цены платить не пришлось. Положение всё еще можно было исправить.
—...Условие лишь одно: пополнение должно прийти достаточно быстро.
Если Оланд отправит припасы морем, это займет больше месяца. Зато полет сюда на дирижабле займет всего около двух с половиной дней.
Однако кратчайший воздушный маршрут пролегал прямо возле Асоливиса, а это сродни самоубийству.
Хотя можно было сделать крюк по чуть более длинному воздушному пути, это сорвало бы запланированную через три дня высадку основных сил Страны Магов и сбило весь боевой план.
Восточный фронт уже начал наступление, чтобы сковать силы нежити с обеих сторон. Если западный фронт не справится со своей частью сделки, клещевой удар обернется самоубийством, что неприемлемо.
Поэтому командный центр постановил: пополнить боезапас любой ценой.
К сожалению, эту несчастливую миссию поручили именно мне.
— Вы хотите, чтобы я сопровождал и защищал транспортный дирижабль? Вы серьезно?
—...Думаю, вам стоит передумать. Если этот ходячий сгусток невезения сядет на любой дирижабль, тот наверняка отправится прямо в Ад.
Хотя слова Харлойс были излишни, я промолчал, что означало молчаливое признание моей удачи.
И всё же командный центр настаивал, а я продолжал отказываться, поскольку номинально являюсь высшим лидером Альянса Тумана. Наконец, гонец из командного центра выложил правду.
— На самом деле к нам спешат два дирижабля. Один идет прямым курсом, но там минимум людей и припасов. Второй же прибудет чуть позже, огибая горы...
— Паха, ты же просто наживка!
Я сейчас ужасно скучал по кошачьей форме Харлойс. Было бы так весело схватить ее за шкирку, как следует потрясти, а потом выбросить.
В общем, все знали, в чем суть плана. Мне предстояло побыть приманкой, встретив дирижабль на прямом маршруте, чтобы отвлечь огонь и внимание врага, пока настоящий транспорт проскользнет без помех.
— Кому пришла в голову такая стратегия? Использование ресурсов по максимуму. Неудачника можно приспособить даже так? Вот это гениально!
Мне захотелось выбросить Харлойс, показывающую большой палец, еще сильнее. И всё же ответ мне тоже был интересен. Ага, я точно не собирался вносить этого человека в список личных счетов. Мне просто было любопытно, кто так хорошо меня понимает. И еще хотелось бросить этого человека в океан, потренироваться в плавании. Насчет мести? Разве я настолько мелочен?
[Да.]
Я проигнорировал Систему, изо всех сил напоминая о себе. И тут услышал желанный ответ.
...Святая Рейн из вашего Альянса Тумана придумала эту стратегию.
Ладно, эта мелкая девчонка снова доставляет хлопоты отцу... или мне сказать деду?

Комментарии

Загрузка...