Хотя в Лесу Снов было очень комфортно наслаждаться прекрасными пейзажами, это место, как подсказывало само название, оставалось лишь редким прекрасным сном.
Выбравшись из леса, я увидел перед собой всё ту же бесконечную равнину боя.
В предыдущие несколько дней восточный фронт оставался о «мирным», поскольку обитатели Леса Снов, лесные духи, еще не получили от своей богини-творца Амелии приказа перейти в полномасштабное наступление.
Сейчас основные силы были регулярную армию лесных духов и боевые эскадрильи Героев Контракта. Обладая неплохой ударной мощью, они тяготели скорее к партизанской войне, чем к классическому фронтовому сражению. Возможно, подобная союзная армия и добивалась неплохих результатов, но без единого командования о стратегическом преимуществе нечего было и мечтать.
Однако два дня назад со стороны моря к Лесу Снов подошел флот. Это был флот Оланда, открывший огонь из пушек с побережья поглубже вглубь фронта. Их магические орудия уже неоднократно модернизировались, так что снаряды падали дождом, подобно метеорам, сея широкие полосы зоны поражения.
Дальность стрельбы даже превосходила передовую. По сути, пушки били дальше чем за тридцать километров. Такой дистанции удалось достичь благодаря магии прорицания, а не продвинутой науке.
Оланд продемонстрировал в этой войне новый козырь. Корабельные пушки поддерживали прорицатели и маги-чародеи, непрерывно вносившие микрокорректировки для сверхдальних залпов.
Возможно, жители моего родного мира сочли бы забавным зрелище облаченных в длинные мантии волшебников и ведьм, пляшущих перед пушками ради зачарования на урон, огненную стихию, точность и дальнобойность, но для людей Эйха это считалось вполне нормальным.
С самого дня рождения маготехники было предречено, что она всегда останется сплавом магии и науки.
Базовая технологическая база Оланда уступала Барди, поскольку те из кожи вон лезли, поспевая за эпохой. Оланд был слабее в силу молодости государства и не располагал древними мощными родами войск. Зато Оланд всегда удерживал первенство в промышленности, торговле, инженерии и алхимии. Спустя десять лет после начала маготехнической революции Оланд ступил на необычный путь военных машин.
Множество кораблей бросило якорь в море. Палубы преобразились, обнажая спрятанные внизу орудия, и в этот момент они одновременно активировались.
Каждое судно несло по несколько сотен пушек. Этот флот из двадцати двух больших и малых кораблей залпом потряс всю землю.
Пушечный огонь полоснул по воздуху наподобие метеоров. Прекрасный огненный шторм несет полю боя лишь разрушения и взрывы.
Быть может, на поле боя с избытком хватало высших демонов, но владения пламени и коррозии стали обычным делом. Наблюдатели замечали, как отдельные районы вдруг окрашивались в красный или зеленый цвет. Такие участки немедленно превращались в главную цель для пушек Оланда.
Красный, синий, зеленый и прочие цвета окрашивали поле боя, отмечая запретные зоны для живых существ. Там клубился смертоносный яд или бушевали огненные взрывы.
Вероятно, эта сцена войдет в историю. Пусть масштаб невелик, но перед нами первое явление полностью зрелой маготехнической эскадрильи на поле боя. Они сражаются с армией демонов — высшей боевой силой древности.
огромная разница в дальности стрельбы обрекала демонов на роль пассивных жертв. Им пришлось бы сначала прорываться через Лес Снов, прежде чем угрожать флоту.
Большинство летающих демонов предпочли обходить лес, но их поджидали плавучие маго-растения лесных духов и дирижабли Оланда. Архимаги Страны Магов уже поднялись на борты этих дирижаблей.
Летающие демоны падали целыми пластами. Они ничем не угрожали морскому флоту. В этом дебюте флот Оланда победил благодаря географическому и технологическому превосходству.
Впрочем, у Оланда не было времени гордиться. Флот разделили надвое: половина осталась у Леса Снов, продолжая поддерживать передовую заградительным огнем. Правда, эффективность падала. Оставалось лишь стабилизировать рубеж, ведь по ходу боя максимальная дальность стрельбы оландских кораблей неизбежно вскроется.
Конечно, часть кораблей Оланда умела летать, но с учетом опасности фронта отрыв от воды означал отказ от защиты лесных духов. Ни один здравомыслящий капитан не сунется в одиночку.
И всё же прикрытие передовой Леса Снов оставалось лишь второстепенной задачей оландского флота. Ушедшая вторая половина охраняла транспорты. Им предстояло нанести еще более болезненный удар по обороне демонов.
Быть может, читатели уже забыли, но Барди и Страну Магов разделял лишь морской пролив. По правде говоря, Лес Снов находился у Порта Виктория, изначально бытовившего крупнейшим портом восточного Эйха.
За последние годы появление в этих краях Леса Снов и города нежити Асоливис силой разорвало прямую связь между Барди и Страной Магов, однако география от этого не отменилась.
Сейчас транспортные корабли пересекали пролив. Маги Страны Магов готовились подняться на борты. Сильнейшая (и единственная) в мире полноценная боевая эскадрилья магов наконец вступала в бой.
Что же до выбора гигантских транспортных кораблей Оланда для переброски магов — дело в том, что маги отправлялись не одни. В состав их армии входили гигантские боевые марионетки, магические куклы, призванные существа, инопланарные элементали и прочее. Именно эти создания выступали надежнейшим авангардом магов.
Текущая боевая обстановка вырисовывалась предельно ясно. Страна Магов, Барди и Оланд бросили все силы против армии демонов Повелителя Тирании.
Восточный фронт достался местной силе — Барди. Западный фронт закрепили за альянсом Оланда, Страны Магов и лесных духов. Они постепенно сдавливали кольцо вокруг главной базы нежити и демонов — Асоливиса.
На этот раз альянс твердо вознамерился покончить с этой великой угрозой.
Флот Оланда расчищал берег от демонов и нежити, открывая путь для высадки авангарда Страны Магов. После этого трехсторонний альянс начинал штурм Асоливиса с запада, пока Барди сковывал силы противника на востоке.
В столь масштабном сражении индивидуальная мощь играла ограниченную роль. Сильнейших берегли для схваток с равными по силе врагами. Похоже, обе стороны продолжали блюсти это неписаное правило.
По мере развития боя на передовой неизбежно появлялись сильные бойцы, подавляющие рядовую пехоту. Вот тогда и наступал час мощных одиночек с обеих сторон. Конечно, я принадлежал к числу исключений из правил.
— Вообще-то, разве всё это не завершится, если я обрушу сюда Ледяной Эон?
Я и впрямь сомневался. База противника находилась на фиксированном месте, что жутко соблазняло разнести её Ледяным Эоном.
Если зачитать запретное заклятие прямо из Леса Снов, остановить меня врагу вряд ли удастся. Пусть они успеют возвести защиты или сбежать, но зачистка всего поля боя и расчистка дороги для армий альянса — тоже вполне приемлемый результат.
— А потом ты снова проваляешься в постели на корабле два месяца?
— На этот раз такого не повторится. Я достиг четвертого уровня и поднабрался опыта... Наверное, встану с постели всего через неделю.
— Неделю? В такой момент? Думаешь, он упустит столь прекрасную возможность при текущем положении дел?
— Будь я на его месте, точно не упустил бы такой шанс...
В этот миг командный центр человеческого альянса связался со мной, поручив сложнейшую задачу. Будучи частью альянса, отказаться я просто не мог — особенно когда другие проливали пот и кровь.

Комментарии

Загрузка...