Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Каждому было известно, что империя Барди обладает колоссальной основой. Уничтожить империю Барди в одном прямом сражении было практически невозможно.
Хотя нежить одержала временную победу, у Барди по-прежнему оставались обширная территория и боевой потенциал. При таком огромном населении и изобилии ресурсов на полное вторжение и покорение Барди у нежити ушло бы несколько лет, а возможно, даже десятилетий.
То же самое касалось и Сан-Антонио. Несмотря на гражданскую войну, а также вторжение демонов и огров, Сан-Антонио обладал столь мощной основой, что на его полное поражение потребовались бы многие годы.
Между тем положение Барди было куда лучше, чем у Сан-Антонио. У Барди не было главной проблемы Сан-Антонио — внутренней смуты и междоусобиц. Прошлый правитель Барди, император Орлосс, оставил Барди великолепную основу и прекрасное международное положение. Теперь же Барди находился под руководством Халента и пользовался поддержкой Южной секты. Вся империя Барди укрепляла свою мощь.
В ходе этого процесса Барди естественным образом наращивал и боевую мощь. Совершенствовались боевые стратегии, модернизировалось вооружение и снаряжение, а всё общество и ресурсы перенацеливались на тотальную войну. Результатом затяжных боевых действий становилась проверка основы на мясорубке передовой. Другие союзники Барди тоже вряд ли стали бы сидеть сложа руки и смотреть на его поражение.
И если с небольшой страной молниеносная война еще была возможна, то покорить крупную державу быстро не получится, если только сразу не сломать ей хребет и полностью не подавить. Крупная держава также должна быть достаточно глупа, чтобы отправить основную часть сил на растерзание врагу. В противном случае война затянется. Но нежити никто не даст вести долгую и медленную войну на истощение.
Каждому было известно, что за счет стратегии моря нежити число и сила мертвецов в ходе боя будут лишь неуклонно расти. Именно поэтому ни один враг не уделил бы нежити столько времени.
Хотя в предыдущем сражении Барди потерял 200 000 солдат, с учетом территории и населения основа Барди вовсе не пострадала. Куда большей проблемой стало серьезное унижение, задевшее королевскую гордость. Вот почему Халенту срочно требовался способ поднять боевой дух народа.
Крупные державы могут позволить себе множество потерь. Стоит такой державе выиграть одно крупное сражение, как она способна победить во всем. Маленькая страна с бесчисленными победами все равно не считается победившей крупную державу. Маленькая страна потеряет всё, стоит ей проиграть хотя бы одно крупное сражение.
Именно поэтому войну также называют соревнованием стран, проверяющим их совокупную национальную мощь. У крупных держав хватает ресурсов и стратегических буферных зон. Одиночное поражение редко бывает настолько катастрофичным, чтобы привести к проигрышу во всей войне. Лишь лишенные основы малые страны предпочитают рискованные стратегии, приносящие череду побед, но вмиг оборачивающиеся крахом от единственного поражения, точно у игрока в азартные игры.
Нежить могла пополниться двумястами тысячами новых бойцов, но справиться с этим было о легко. Созданные зомби и скелеты оказались бы столь слабы, что не одолели бы даже обычного фермера, прошедшего лишь базовую боевую подготовку. Барди страшил лишь мощный маг нежити.
Несколько десятилетий назад бывший император Орлосс изменил законы Барди, обязав всех магов регистрироваться при правительстве и служить ему. Это породило трения с Страной Магов. Из-за этого многие бардийские маги предпочли перебраться в другие страны. К тому же в прошлом Барди не уделял особого внимания воспитанию магов, так что общая сила магии в стране была лишь средненедельной.
Потому Барди запросил первоклассных магов из Страны Магов, лесных душ, империи Оланд и Южной секты, чтобы дать отпор преимуществу в магии, коим обладали императрицы нежити.
Я только что отправил главного бога хаоса обратно в Бездну Хаоса. К тому же я представлял Альянс Тумана. Раз уж я прибыл сюда, Барди вполне само собой надеялся на мою помощь.
— Наконец, это неприятности из-за моего титула Сильнейшего Святого Рыцаря...
Святые Рыцари испокон веков считались естественным врагом нежити. Сам же я был императором нежити. Можно сказать, я был лучше всего приспособлен в этом мире для борьбы с нежитью. Естественно, что Халент хотел получить мою помощь.
Однако у меня болела голова, ведь помочь здесь было непросто, да и пользы для меня от этого могло не оказаться.
Насколько же сильны были императрицы нежити? Измерить их по какому-либо стандарту — задача не из легких. По меньшей мере несомненно одно: их запас некротической магии далеко превосходил таковой у любого рядового владыки нежити. При них состояли и крупные, качественные личные армия нежити. И всё же главную головную боль представляли их поразительные достижения в личной сфере исследований.
Более 90% императриц нежити были выдающимися магами и исследователями. Безжалостные индивиды, достигшие вершины в собственной области. Не зная истинной специализации императриц нежити и просто включив автобой с отправкой армии в атаку, можно было лишь преподнести им бесплатные убийства.
Я доверял искренности императора нежити Сандро в заключении союза со мной. Он слегка приоткрыл завесу над исследовательскими специализациями других императриц нежити.
Императрица нежити Анина, «Ведьма Вечного Сна», как предполагалось, специализировалась на изучении сновидений. Хотя нежить явно была неспособна видеть сны, она ухитрилась разработать чудесные заклинания, воздействующие на царство снов.
Однако мне казалось, что сны тесно связаны с душой. Вероятно, сны представляют собой более низкий уровень по отношению к душе. Очень вероятно, что область ее исследований значительно пересекалась с моей. К тому же она была младшей из пяти императриц нежити, а потому одолеть ее, должно быть, проще всего.
Император нежити Шупнус, «Чародей нежити», был лишь чуть старше императрицы нежити Анины. Известных боевых заслуг у него было немного. Говорили, что он вел множество разнообразных исследований и искусно создавал составные виды нежити, благодаря чему его личная армия нежити была очень сильна.
По моим выводам, Шупнус, вероятнее всего, был магом, специализирующимся на создании нежити, но фокус его внимания лежал исключительно на физическом теле нежити, а не на душе.
Если бы представилась возможность, я бы с удовольствием пообщался с этими двумя императрицами нежити по душам и обменялся исследовательскими сведениями. Наверняка я узнал бы много нового и почерпнул немало тем для исследований. Увы, головной болью было то, что они приходились мне врагами.
Считать пятерых вторгнувшихся императриц нежити монолитным союзом было бы глупо. Они походили на горсть рассыпного песка. Одни из них жаждали войны, другие склонялись к миру, а был даже такой, кто каждый день спрашивал: «Можно мне уже домой?» — идеальный сторонний наблюдатель.
Хорошая новость заключалась в том, что по-настоящему идти до конца против Барди намеревались лишь две императрицы нежити. Плохая новость состояла в том, что даже две императрицы нежити доставляли массу хлопот.
Барди понес серьезные потери. Трупы бардийских солдат к тому же пополнили ряды вражеского пушечного мяса. Пытаться вещать красивые фразы вроде «Давайте забудем прошлые обиды и заключим мир» сейчас было бы глупой шуткой. Барди определенно пожелает отомстить. Иначе объясняться с гражданами Барди станет слишком трудно.
Эти две императрицы нежити точно не захотят отказываться от мысли покорить часть смертного плана. Раз уж они пошли на всё, остановиться они уже не смогут. Никакой сдержанности с обеих сторон больше не проявится. Вероятно, разведывательных атак больше не будет, и эта битва сразу же перерастет в поле боя мясорубного типа уровня Армагеддона.
И как только интенсивность боя возрастет, положение остальных императриц нежити станет довольно неловким. Скорее всего, их в итоге тоже втянут в сражение.
Я никогда не сомневался в своем умении задирать окружающих так, чтобы они сосредотачивали на мне всё внимание. Желай я даже просто постоять на поле боя сторонним наблюдателем, наверняка всё равно стал бы центром внимания.
В таком случае мне, пожалуй, даже полезно было бы не идти сражаться с императрицами нежити, чтобы не раздувать масштаб битвы еще сильнее...
Однако отказ выглядел бы очень неуместным, поскольку Барди — железобетонный союзник Альянса Тумана. Барди снабжает Альянс Тумана обильными ресурсами. Какая же доверчивая... то есть, важная для нас жила.
— Ладно, я помогу вам. Но сначала мне нужно навестить Страну Магов. Кое в чем необходимо проконсультироваться с верховным магом «Правдивым Окружением» Акамой.
В этом я ни капли не лгал. Акама был самым выдающимся верховным магом магии пророчеств во всей Стране Магов. Я действительно хотел попросить у него пару пророчеств.
Однако лицо Халента стало каким-то странным. Казалось, он очень хочет рассмеяться, но сдерживается. Наконец он тихонько кашлянул.
— Кхе, верховный маг Акама прибыл в Барди буквально вчера, а вы пожаловали сегодня. Похоже, удача у вас отменная?
— Что? Удача отменная? Какая забавная шутка... Ха-ха, ага, в том смысле, что удача у меня отроду превосходная.
...Ваша Высочество Роланд, вам грустно?
— Ничуть. Просто в глаз попала песчинка. На удачу мне вообще наплевать!

Комментарии

Загрузка...