Переводчик: несовершенная удача Редактор: Курису.
Всё упомянутое ранее — лишь побочные условия нашего союза. Настоящим же ядром этого соглашения оставалось тайное примирение Святой Церкви с Южной сектантской организацией и Альянсом Тумана.
Это было далеко не пустяком. Разгласись подобная новость, она перекроила бы все заголовки, затмив даже смерть божества или нынешнее положение Сан-Антонио. Аналитики и стратеги перемывали бы кости этому событию добрых полгода.
Южная секта — не просто ещё одна группа почитателей Святого Света. Её влияние простирается до каждого уголка Эйча. Учение проще и ближе народу, чудеса Святого Света — осязаемы. Главное же: она не столь заносчива и агрессивна, как Святая Церковь, отчего постепенно вытесняет её в глузинке.
Событие союза Южной секты и Святой Церкви означало бы сосредоточение в руках этих двух структур свыше семидесяти процентов всей верующей массы человечества.
К тому же за спиной Южной секты стояла гигантская империя Барди. С учётом связей Страны Магов с Барди и Южной сектой вырисовывался исполинский южный блок.
Альянс Тумана и вовсе не нуждается в пояснениях — он подмял под себя весь Нортленд.
В Альянсе Тумана бок о бок живут эльфы, зверолюди, люди и нежить. Пусть ведущей религией там служит Закон, а не Святой Свет, влияние на людское общество всё равно потрясает воображение.
Вдобавок за Альянсом Тумана стоят боги Ада. Адская фракция достаточно сильна, чтобы противостоять всей Порядковой фракции целиком, и мир ещё не ведает всех её скрытых козырей.
Фракции Порядка, Хаоса и Ада враждуют между собой. Каждая настороже по отношению к двум другим, но тайные торги и договоры между ними не умолкают ни на миг.
Внутри Святой Церкви немало тех, кто считает Альянс Тумана и Южную секту врагом номер один — угрозой покруче фракции Хаоса.
Пусть Святая Церковь и Хаос — смертные враги до победного конца, отношения Святой Церкви с Альянсом Тумана и Южной сектой странны: в Церкви опасаются, что те снимут все сливки, стоит лишь Церкви одолеть Хаос.
Что этот союз несёт для Святой Церкви? Что она от него выиграет?
В тексте соглашения об этом ни слова. По сути, прописано лишь то, что Святая Церковь уступит нам. Неужто Церковь столь глупа?
Конечно же, нет. Церковь получит огромные выгоды, о коих прежде смела лишь мечтать. Вот только на бумагу такое не перенесёшь — слишком уж подло и бесстыдно.
«Заключив союз с Альянсом Тумана и Южной сектой, Святая Церковь признаётся всем человеческим обществом обладательницей „права возглавить Священную войну. По крайней мере внешне Альянс Тумана и Южная секта не станут открыто оспаривать авторитет Святой Церкви. Это значит, что Церковь сможет эффективнее задействовать боевую мощь, что прежде держала наготове против нас. К тому же появится возможность совершить нечто грандиозное и идущее вразрез с моралью».
И воистину под грандиозным нечто я подразумевал предательство — предательство всего Сан-Антонио.
Прежде чем заключить союз с нами, посмей Святая Церковь бросить Сан-Антонио и устраниться от тамошней гражданской войны, все королевства и фракции вечно клевали бы её с моральных высот, ставя под удар её «право вести Священную войну».
«Вы способны бросить Сан-Антонио, одного из самых преданных союзников? И после этого ждете доверия? Кто поручится, что в следующий раз не продадите и нас?»
Авторитет Святой Церкви в этом мире проистекает не из монаршей власти. Опираясь на религиозный авторитет управления, запятнать репутацию — значит понести невосполнимый и катастрофический ущерб.
Однако в союзе с Альянсом Тумана и Южной сектой, представляющими север и юг, предательство и отказ от Сан-Антонио превращаются в решение всего человеческого общества — или по крайней мере объединённых сил большинства людей.
Это не только исключает любые обвинения в адрес Святой Церкви — от такого решения страдает лишь один Сан-Антонио. Именно поэтому я и окрестил этот союз «Союзом предателей».
Сан-Антонио уже не спасти, а потому от него следует просто отказаться.
Пусть каков бы ни был горький факт, всякого, кто произнесёт подобное вслух, ждет позор на страницах истории.
Разумеется, официально это решение примет Святая Церковь. И в историю она войдет замаранной, но по меньшей мере всё человеческое общество молчаливо стерпит случившееся, сочтя это временной «темной страницей», а не поводом для атаки на Церковь.
В том-то и крылась истинная выгода соглашения. О ней ведали и мы, и Святая Церковь, но вслух не говорил никто.
И всё же заключение союза с нами делало такой шаг со стороны Святой Церкви неизбежным.
Пусть Церковь и понесет тяжкие потери, всяко лучше сберечь больше сил, чем топить их в бездонной яме, да еще и губить репутацию вынужденной бойней собственных собратьев-людей.
Предательство? Да, поистине предательство.
Сан-Антонио был мину замедленного действия. Народ Сан-Антонио вечно помнил бы день церковного вероломства. Все уцелевшие граждане навек возненавидели бы Святую Церковь пуще демонов и огров, сокрушивших их державу.
Впрочем, для этого требовалось, чтобы хоть кто-то в Сан-Антонио пережил нынешнюю напасть.
Мы же получали драгоценное время на подготовку к битве.
Наконец, Сан-Антонио оставался мощнейшей человеческой сверхдержавой. Основных запасов прочности с лихвой хватило бы еще минимум на пару десятилетий. Кто бы ни победил в гражданской войне и ни встал у руля в финале, правитель явно не потерпит нашествия демонов и огров на родной земле.
Таков извечный закон межгосударственных отношений. Важна лишь выгода. Эмоции в расчёт не идут. Пусть страдает чужая страна — главное, не твоя.
Притом предателями выступали не мы. Мы лишь бесстрастные наблюдатели на обочине. К тому же, мы проявили благородство, выручив Святую Церковь в лихую годину, так что Церковь нам еще и обязана.
«Обязана тебе? Одно это обрекает папу Калому на великий позор в веках. Он, наверное, готов сожрать тебя живьем, но вынужден улыбаться и стараться забыть былое. Пожалуй, это самый унизительный день за всю его жизнь».
Глупая кошка... тьфу, глупая девчонка разяла слова острее лезвия. Судя по тому, как перекосило физиономию Каломы, Харлойс была права.
Мы молчаливо сошлись на том, чтобы предать забвению все прежние обиды между нами и Святой Церковью. Все притворились, будто нападение серафима Винтона на меня и его гибель вовсе не происходили. Пожалуй, в том и заключается скучная суть политических компромиссов.
Конечно, долговечность нашего союза зависела лишь от того, кто первым выкроит преимущество. Стоит появиться весомой выгоде разорвать его — союз утратит смысл; но пока выгода общая, союз монолитен.
Вообще говоря, все международные договоры таковы. Без мощного арбитра нарушитель ни черта не боится. Любые союзы держатся исключительно на общих интересах. Как только общая выгода сгорает, союз превращается в макулатуру.
Я удалился в одиночку с этим макулатурным союзом наперевес. Прямиком запрыгнул на воздушный корабль, летевший на северо-восток. Задерживаться здесь и наслаждаться обществом наемников не было ни малейшего желания. Желающих отправить меня на тот свет в Святой Церкви хватало с лихвой.
Наверняка всякий участник сегодняшней тайной сходки позднее будет проклят историей. Впрочем, мне на собственную репутацию наплевать — хуже некуда. А вот то, что репутация Святой Церкви забрызгается еще сильнее, мне только на руку.
Единственным реальным проигравшим в сделке оставался ненужный третий лишний — Сан-Антонио. Зато жертва Сан-Антонио давала всему миру больше времени на стратегическую подготовку к войне против Хаоса. Вот почему, несмотря на изначальную вражду, мы с Церковью молчаливо ударили по рукам за счет Сан-Антонио.
Замаскировавшись под опирающегося на клюку старика, я сидел на борту летящего дирижабля и смотрел вниз на цветущий город. Не удержался от восклицания.
«Сколько вообще граждан Сан-Антонио понимают, что их величайшей державе на земле уже крышка...»

Комментарии

Загрузка...