Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Сам по себе этот происшествие с «извержением вулкана» оказался одновременно и случайностью, и неизбежностью.
Мы немало потрудились перед Священной Войной — превратили весь Северный Край в непоколебимый союз. Завоевать эти земли стало трудно, да и выгоды от победы — кот наплакал. К тому же со временем Северный Край становился лишь крепче.
Звучало неплохо, но пока мы строили расчеты, другие рассчитывали ходы против нас.
Пусть Северный Край трудно покорить, а пользы от него мало — так что ни один мудрец не станет воевать с подобным противником по доброй воле, — Фракция Хаоса всё же умудрилась отыскать Повелителей Стихий Огня, которым плевать на потери, и силой превратила Северный Край в поле боя.
— Хотите и дальше беззаботно набирать силу и легко стать триумфаторами в финале? Мечтать не вредно! Мир устроен куда сложнее, чем вы думаете!
Фракция Хаоса преподала нам урок: планы никогда не поспевают за переменчивой обстановкой. В наши дни дураков нет. Но, глядя на картину в целом, этот происшествие с вулканом принес нам по меньшей мере одну пользу. По крайней мере, теперь у нас есть прекрасный предлог отклонять просьбы прислать подкрепления во внутренние страны...
— Приносим глубочайшие извинения. Мы очень хотели бы отправить подкрепление, но у самих в боях хватает проблем...
— Ваша Высокость Роланд, прошу вас, какой план вы считаете наиболее подходящим!?
В голове проносилось множество планов, но оставалось лишь отбросить их. Почему? Я как раз находился на высшей конференции Альянса Тумана. Все страны-участницы Альянса Тумана прислали полномочных представителей, а кое-где прибыли сами короли и принцы.
Палатка, где мы заседали, оказалась не столь великой, зато набита под завязку. Крупные землевладельцы вроде графов вынуждены были мерзнуть снаружи. А участники совещания никак не могли прийти к согласию.
Минула ровно неделя после уничтожения Автономного Региона Шарал. Спасательные работы среди выживших уже развернулись вовсю. Население Шарала изначально было невеликим, так что Альянсу Тумана оказалось нетрудно его поглотить. Хотя правитель обычной страны наверняка возражал бы против роспуска государства, лидером Шарала был Какагар, которого сейчас волновало лишь одно — отбить только что потерянные деньги.
Дело было не в том, что мы не хотели помочь Шаралу вернуть земли, а в том, что перед лицом нового вулкана мы реально мало на что влияли.
Появление нового межпространственного поля боя в Северном Крае затрагивало интересы каждого. Естественно, мы созвали сюда лидеров всех северных стран для обсуждения. Однако в тупик меня вело другое: все участники наотрез отказывались прийти к консенсусу.
— Те, кто живет ближе к Шаралу, видят в этом угрозу. Они требуют, чтобы Альянс Тумана со всей мощью быстро уничтожил новую угрозу. Это понятно, но честно говоря, почти невыполнимо. Между тем другие считают, что вполне достаточно заблокировать этот район — мол, это даже поможет поднять общую температуру в Северном Крае, что в долгосрочной перспективе может оказаться благом.
Нашлись даже крупные вельможи, решившие, что Королевство Тумана и подвластный ему План Стихий Льда в последнее время слишком усилились, а появление поблизости нового Плана Стихий станет шансом для их собственных стран. По правде говоря, кое-кто уже попытался тайком выйти на связь с Повелителями Стихий Огня.
Каждый выдвигал собственные идеи ради личной выгоды. Разумеется, вслух об этом никто не говорил — все прикрывались благом Альянса Тумана. Вот только убедить друг друга стороны не смогли, а значит, совещание буксовало бесконечно.
Поскольку Альянс Тумана объединял множество государств, учитывать мнения участников было неизбежно. Пришлось смириться с тем, что часть времени уходила впустую. Эту скучную процедуру требовалось отыграть ради приличия. Но в конечном счете решающее слово всё равно оставалось за теми, у кого в руках реальная власть... Ага, то есть за Рейн и, конечно же, за мной.
Я напрямую отбросил все предложения стран-участниц. Кое-кто вечно всё усложняет... Такие предложения я даже рассматривать не стану.
— Договариваться с Повелителями Стихий Огня? Ступайте и ведите переговоры лично, если не против превратиться в жареное мясо. Хоть кто-то из вас знает язык стихии огня? к тому же, кто-нибудь вообще понимает, что такое стихийная война? Стихийная война — это смертельная схватка на уничтожение между заклятыми врагами. Вы и правда думаете, что её можно остановить?
Всей правды я им не раскрыл. Вообще-то договориться с Повелителями Стихий Огня и впрямь удалось бы, пригласи мы эксперта по стихиям. Пригласи мы в качестве посредника кого-то вроде Бога Стихии Ветра Камдиана, войну, возможно, удалось бы остановить полностью. Вот только пользы от переговоров с Планом Стихий Огня я в этот момент не видел.
Огонь и вода несовместимы. План Стихий Льда и План Стихий Огня навечно останутся заклятыми врагами. Раз уж мы выбрали союз с Планом Стихий Льда, а между Ледяными Кошмарами и Людьми Тумана лежит тысячелетняя дружба, менять стихийный альянс у нас нет никаких причин.
— Повышение температуры пойдет нам на пользу? Хоть кто-нибудь понимает, что случится, если растают все снежные шапки на горах и все ледяные реки? Надеюсь, к моменту мощных паводков вы все уже научитесь плавать. Иначе остается надеяться разве что на превращение в лягушек.
И здесь я не лгал, но опять же сказал не всё. Хотя весь Северный Край превратился бы в океан, растопи мы здесь весь лед и снег, добиться подобного не смогли бы даже десять объединеннных Богов Стихии Огня. На самом деле медленное повышение температуры вполне допустимо — оно компенсировало бы ежегодное планомерное снижение средней температуры Северного Края Планом Стихий Льда.
И всё же я даже не думал рассматривать подобные предложения, поскольку в моем общем оборонительном плане лед, снег и низкие температуры служили лучшим естественным барьером. План Стихий Льда, само собой, подходил на роль самого совместимого союзника. Сжигать собственные природные преграды ради крупицы тепла — верх глупости.
Дело было не в том, что правду знало лишь меньшинство. Просто у каждого имелись личные интересы, а потому выбирали ту «правду», что с этими интересами соотносилась. Собрать столько людей в альянсе значило сплавить воедино множество разных стремлений. Ракусившейся ли оказалась моя полуправда — неважно. Важно то, что на это была воля двух ключевых стран Тумана, Восточного Тумана и Слейвейра, а значит, таковой стала и воля всего Альянса Тумана.
— С сегодняшнего дня территория бывшего Автономного Региона Шарал классифицируется как вулканическая зона и вражеская земля. План Стихий Огня и Повелители Стихий Огня объявляются заклятыми врагами всего Альянса Тумана. Согласно военным уставам Альянса Тумана, любые попытки тайной связи с заклятыми врагами... влекут за собой казнь всех предателей без единого исключения.
Я сказал эти тяжелые слова спокойно, но от них в палатке вдруг воцарилась тишина. Кто-то призаговорил, так и не издав звука, а многие переглянулись. Впрочем, наконец никто ничего не ответил.
Судя по изумленным лицам, люди просто отвыкли от того, что представитель Альянса Тумана ведет себя столь прямолинейно и властно. Что ж, это само собой. И Рейн, и Глина всё еще очень молоды. Их методы политического управления куда мягче моих. Они предпочли бы договариваться со всеми подряд, чем примерять роль диктатора.
Зато я... Если вспомнить мою былую репутацию, на роль диктатора и строгого полицейского я подходил идеально. А потому прямо на глазах у всех правителей стран и знати я собрал чужие предложения и небрежно отправил каждый документ в мусорную корзину.
— Ну что ж, раз все пришли к согласию, давайте сразу приступим к делу. Армии Альянса Тумана пора возводить оборонительную линию против нового врага.
Ага, раз возразить моим словам никто не посмел, значит, все согласны!
Теперь, когда старые предложения обратились в мусор, а План Стихий Огня провозглашен заклятым врагом, настало время для новых инициатив.
— Какая скука. Стоит мне затеять что-то полезное, как кто-то норовит навести смуту. Я понимаю, что люди — существа социальные, и плести интриги для них чуть ли не инстинкт, но в такие моменты я так тоскую по обществу нежити: мертвяки слушают только приказы. Что босс сказал — то и верно. До чего же это просто и удобно!
Глядя на далекий вулкан, я лишь глубоко вздохнул, притопнул ногами и попрыгал на месте, пытаясь согреться.
Спор из палатки за спиной разгорался всё сильнее. Впрочем, прислушиваться к речам прочих стран-участниц Альянса Тумана я не собирался.
Железный треугольник Альянса Тумана становился всё прочнее. Поскольку Королевство Тумана, Подземный мир и Империя Сило контролировались мной, даже сплотись вообще все прочие страны-участницы Альянса Тумана, сделать они всё равно не смогли бы ничего.
К тому же, по мере развития Священной Войны боевая эффективность и подготовка превыше всего. Требуйся для каждого шага согласие любой из стран со своими собственными проектами, и сдвинуть с места не удалось бы ровно ничего.
Хотя номинально это экстренное совещание затевалось ради того, чтобы дать голос членам Альянса Тумана, на деле оно служило инструментом давления на них. Военное время диктует иные правила. В железном альянсе в пору войны нужен лишь один голос. И разумеется, этот голос — голос Дифиндора.
Отыграв роль строгого полицейского, Рейн и Глина естественным образом выступят в роли добрых стражей, сглаживающих чувства членов альянса. Но как ни крути, решения Королевства Тумана будут отражать решения всего Альянса Тумана. Остальным участникам придется это усвоить, чтобы не доводить дело до худшего.
Хотя внутренняя политика Альянса Тумана казалась мирной, под поверхностью скрывались опасные течения. Именно поэтому роль строгого полицейского оказалась столь необходима.
— Есть новости?
— Граф Бен и принц Седир в последнее время очень активны. Многие крупные вельможи тай Gо с ними контактируют. Через подслащенные слухи они продвигают мысль, будто «Альянс Тумана служит не Людям Тумана, а северянам». Говорят также, они тайком внушают превосходство людей над прочими расами. Ксенофобия эта собрала уже немало последователей.
— Ох, граф Бен и принц Седир из Королевства Касола? Вечно находятся те, кто не ведает берегов... Устраните их без следа. Нет, погодите-ка — наоборот, оставьте как можно больше улик. Сделайте очевидным, кто их пришил, а смерть обставьте как можно ужаснее. Пусть другие усвоят, какая участь ждет смельчаков, решивших интриговать против нас в столь тяжкий час.
Интриганы и честолюбцы по сути своей не совершают ошибки. Люди всегда эгоистичны. Политик, думающий лишь о личном благе — не более чем середнячок. Первоклассным же политиканом становится лишь тот, кто привязывает личную выгоду к благу страны и расы.
Но в этот момент всякий, кто пытается расколоть Альянс Тумана ради личных политических дивидендов, явно недооценивает нашу решимость вести войну. А раз так, тратить дыхание наговоры бессмысленно.
Перед лицом абсолютной силы эти идиоты, неспособные осознать картину в целом, — скорее всего, марионетки, брошенные более мощными кукловодами из тени, чтобы мутить воду по мере того, как фундамент всего Альянса Тумана становится всё прочнее.
Но прояви мы с ними мягкость, истинные интриганы поймут наши границы. На любой международной арене терпимость никогда не бывает добродетелью. Это слабость. Стоит проявить дипломатическую мягкость, как аппетиты тут же вырастут...
— Что ж, раз протянули руки, позвольте мне их отрубить.

Комментарии

Загрузка...