Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Как вообще предполагалось находить демонов среди людей?
— Бросьте их в воду. Кто не утонет — демон, а кто утонет — человек.
Как предполагалось противостоять зловещим искушающим заклинаниям демонов?
— ...Громко выкрикивайте имя Бога Святого Света. Злым созданиям не под силу навредить преданным верующим. Наш Бог не станет защищать недостаточно усердных...
Звучало неплохо. Те, кто умер, недостаточно усердны? Мертвые ведь не умеют говорить.
Как предполагалось убивать демонов?
— ...Заживо сожгите их в священном огне. Кто сгорит — демон, а кто не сгорит... ну, священный огонь должен сжигать что угодно. В этой книге даже не сказано, что делать, если демон не сгорает, и как вообще забросить демона в священный огонь.
Я беспомощно отбросил в сторону тонкую книжку: «Руководство Святой Церкви по борьбе с демонами (последняя редакция 324 года от н.э.)». Название звучало солидно, но методы оттуда напоминали лишь охоту на ведьм из средневековья моего прежнего мира.
— Что за чушь? Святая Церковь столько лет пользовалась этим мусором для поиска демонов? Это же чистой воды инструкция по уничтожению невиновных.
— На самом деле это всего лишь религиозная пропаганда. Любые демоны, способные маскироваться под людей в смертном плане, как минимум высокого уровня. Некоторые и вовсе окажутся проекциями или воплощениями мощнейших архидемонов. В истории даже бывали случаи, когда демоны успешно становились кардиналами Святой Церкви. Разве простые люди способны их выявить?
— ...То есть они выпустили методичку, чтобы успокоить народ? Армия крестоносцев, сжигающая людей на крестах, должна заставить всех почувствовать себя лучше? Поистине мерзко. Кажется, все миры одинаково мрачны.
Я шел по длинным темным коридорам тюремного района Диффиндора, и мне даже нечего было на это сказать.
Поскольку тюрьму переоборудовали из старого городского квартала, а сам Диффиндор теперь звался Городом без Преступлений, уровень криминала здесь резко рухнул. Так что тюрьма стояла полупустой и отдавала древней архитектурой.
Запах пыли в коридоре заставил зажать нос. Свет факелов освещал пустые камеры. Из-за этой пустоты тюрьма со слабым душком крови казалась жутковатой. Наблюдая за заключенными, я слушал отчет старшего тюремщика.
Помимо жалоб начальника тюрьмы на работу, я узнал и то, что хотел. За последние два месяца посадили всего 127 новых заключенных... Хотя это и рост по сравнению с прошлым, когда на такое количество уходило полгода, всё еще сохранялась странная ситуация: тюремщиков на службе в несколько раз больше, чем самих арестантов.
По правде говоря, я уже начинал сомневаться, нужны ли вообще тюрьмы в Диффиндоре. В мегаполисе с несколькими миллионами жителей за решеткой томилось меньше тысячи человек. И всё потому, что любое преступление каралось мгновенным арестом, обрушившим преступность до беспрецедентного уровня. А те, кто всё же решался нарушить закон, совершали внезапный деяния.
— ...Похоже, я вовремя заглянул. Этих заключенных через пару месяцев отправят в трудовые лагеря, верно?
— Ага. На рудниках и каменоломнях в последнее время дефицит рабочей силы. Всё жалуются нам, что мало заключенных присылаем. Зато слышал, они теперь нанимают послушников-некромантов поднимать скелетов и зомби. Почтенных магов теперь нанимают простые люди? В какое безумное время живем...
Это изрек довольно болтливый молодой тюремщик. Впрочем, его слова укладывались в мои ожидания.
По сравнению с моим мирным прежним миром, где главным наказанием было простое тюремное заключение, страны в Эйхе были не столь богаты... Верно, богаты, ведь в моем прежнем мире все расходы заключенных оплачивало государство. Таких арестантов не гонят на тяжелые работы, им не нужно беспокоиться о еде и одежде, за труд даже платят наименьшие деньги. Жизнь в тюрьме легкая. Будь такие порядки в странах Севера, тюрьмы бы мгновенно переполнились от желающих гарантированно получить обед.
Большинство стран Эйха за мелкие преступления вроде кражи отправляли в трудовой лагерь на срок. Обычно до двух лет максимум, но чаще всего на пару месяцев. Однако сладкой жизни там не жди: тяжелый труд, периодические телесные наказания, а после освобождения — несмываемое клеймо позора на всю оставшуюся жизнь, с которым потом доказывай свою искупленную вину.
О да, и это лишь за мелкие проступки. Эпоха суровая, нравы жесткие. За тяжкие преступления вроде убийства карали куда прямее — казнью. Впрочем, кое-где вместо смерти использовали бессрочную каторгу, рабство или отправляли на войну расхожим пушечным мясом. Часто участь таких бедолаг оказывалась хуже прямой казни.
Ясно дело, подобные наказания зачастую несправедливы и бесчеловечны. Кто-то за мелочь получал пожизненную каторгу, равную смертному приговору. А кто-то за лютую дичь отделывался двумя годами в трудовом лагере.
И всё же люди в этом мире считали подобное абсолютной нормой, ведь их общество жило так тысячелетиями. Однако благодаря моим кропотливым усилиям появился общедоступный, детальный свод законов, регулирующий типы и сроки наказаний. К тому же, с ростом влияния Церкви Закона этот кодекс распространился повсеместно, а наказания стали строже и справедливее. Суть сводилась к тому, что арестантов не содержат на всем готовом, но мелкие преступники не заслуживают смерти. Жизнь заключенного гарантирована, а вину искупают трудом. Телесные наказания с риском увечий и татуировки отменили.
Нынче свод законов полюбился многим странам. Казна экономила средства, заключенные перестали быть балластом, получая шанс исправиться. Они могли вернуться в социум и нормально работать, не опасаясь клейма, из-за которого прежде путь лежал лишь обратно в криминал.
Под влиянием попаданца вроде меня Эйх продвинулся в сфере права за последние сто лет дальше, чем за десять тысяч лет до этого.
Впрочем, даже лучшая система вряд ли ждала дефицита преступников и пустых тюрем. На рудниках, привыкших к дармовой рабочей силе, теперь не хватало рук. Конечно, меня это не особенно волновало: мало преступлений — благо, а нехватку тяжелой силы легко закрыть дешевыми нежить-рабочими.
Стояла зима, на улице тяжелый труд невозможен. Припозднись я на пару-тройку месяцев до весны, арестантов уже развезли бы по рудникам и заводам, и искать искомое стало бы куда сложнее.
С момента фиксации магических всплесков из Бездна прошло меньше двух месяцев. Нужно было просто поискать демонов среди заключенных, пойманных за этот срок.
Вместо ненадежных методов из методички Святой Церкви у меня был куда более умелый и прямой способ.
— Смотрите! Чудесный компас, обнаруживающий любых демонов! Чудо-часы знаменитого сыщика Роланда (правда, мои иголок с усыпляющим средством не швыряют!)... Ладно, хватит болтать. Это просто мой Наручник Героя Контракта.
Система Героев Контракта невероятно популярна. Это один из лучших инструментов против межпространственных захватчиков. Помимо автозаписи убитых врагов, браслет ведет к захватчикам, которых звездосеть метит с секунды их вторжения в смертный план. Конечно, мощные радары-миникарты великоваты, их ставят лишь в церквях и гильдиях наемников. Куда меньшие Наручники Героя имеют ограниченный радиус мини-карты и фокус на боевых отчетах.
Пусть простая отметка захватчиков через запретное заклинание звездной сети казалась мелочью, в бою она раскрывала колоссальную пользу. Просчитывать ходы Бездны и знать примерную численность пришельцев из низших планов удавалось благодаря этой звездной сети.
Будучи мощным запретным заклинанием постоянного действия, звездная сеть имела те же плюсы и минусы. Плюс — охват всего Эйха без единого пропущенного врага; минус — относительная слабость против единичных целей и возможность защиты.
Создавая сеть, мы не только поощряли Героев Контракта охотиться на пришельцев, но и загодя защищались от масштабных вторжений. Любой серийный артефакт против слежки или мощное магия-скрытие точечного характера против звездной сети были совсем бессильны.
Однако демоны на миг засветились в звездной сети при вторжении через Бездна, а затем мгновенно пропали из поля зрения. Либо это мегамощные особи, способные полностью убрать метку сети, либо при них особые артефактные глушилки. Первое очевидно исключено, значит — второе...
— Разденьте этих арестантов догола, без единого носка! А затем проверим каждого моим наручником! Отказываюсь верить, что они всё еще могут прятаться!

Комментарии

Загрузка...