Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
—...Будучи самым преданным союзником вашей страны, хоть мы и находимся далеко в Нортлендсе, мы всё равно переживаем за боевую обстановку у вас, и мы слышали, что сражения складываются не лучшим образом, немалая часть земель иссушена, а силы смерти и зла ведут себя заносчиво, из-за чего мы осмелились предпринять определенные шаги — надеемся, вы простите нам это, — приведшие к тайной договоренности с Императором Нежити Сандро...
Это было до смешного длинное, многословное письмо без знаков препинания, переполненное скучными дипломатическими словами. Однако перевод звучал довольно просто: «Я слышал, нежить вас крепко бьет, пахаха, разве это не стыдно? Но раз уж я ваш союзник, я тут секретно переговорил с сильнейшим Императором Нежити, и он теперь согласен сбавить обороты и лишь притворяться, будто атакует вас, так как же вы собираетесь меня отблагодарить?»
Учитывая, что это официальное дипломатическое письмо, адресованное Императору Барди Халенту Милану, скорее всего, войдет в будущее как важный исторический документ и даже станет уликой, помогающей людям принять Сандро, прямое письмо с простыми словами оказалось бы чересчур неуместным. Для вашего удобства я вообще-то пропустил остальную часть этого письма — в нем было больше 10 страниц растекающейся мыслью по древу дипломатии, хотя хватило бы и меньше одной страницы, чтобы все четко разъяснить.
Однако я знал, что все усилия, вложенные в написание столь до смешного длинного письма, были необходимы и стоили того.
—...Ну ты и хитрец. Хотя очевидно, что это тебе хочется заключить мир с нежитью, написанно всё так, будто тебе удалось убедить Императора Нежити Сандро предать других Императоров Нежити и перейти на сторону живых ради Барди.
— Хаха, по результатам будет выглядеть именно так. Но в таком случае не я прошу Барди, а Барди просит нас. Это Барди будет должен нам услугу.
Например, предположим, две страны воюют, и секретное оружие Страны А невозможно одолеть Стране Б, но тут вдруг вмешивается третья сторона и говорит Стране Б, что может справиться с секретным оружием Страны А. Если третья сторона действительно преуспеет, это станет серьезной дипломатической помощью, означающей, что страна Б задолжает им немалую услугу.
К тому же, повод этот также открывал передо мной отличный шанс помочь Сандро добиться принятия живыми. Побежденного военачальника сочли бы мясником, которого ждет лишь тюрьма. Однако люди всегда удобно забывают грехи генерала, который «наконец осознал, что надо перейти на правильную сторону». Такого генерала даже поставят в пример, чтобы убедить переметнуться других врагов.
—...Два Императора Нежити радостно пообщались и смехом стряхнули былые обиды. Сандро отвернулся от тьмы и примкнул к свету. Возможно, ваша встреча в будущем даже станет эпической легендой.
Хотя слова Харлойс звучали довольно нелепо, на деле всё к тому и шло. По крайней мере, в Барди решат, будто мы поступили очень дружелюбно, помогли им разобраться с опаснейшим Императором Нежити, способным мгновенно творить запретные заклинания. Наконец, правду будем знать только мы.
— Куда уж бессовестнее?
—...Да! Я могу стать вдвое бессовестнее!
И потому, желая показать всю свою бессовестность, я без колебаний взял ручку и бумагу и принялся сочинять еще одно дипломатическое письмо.
— Дорогие друзья из Симпозиума Истины, будучи номинальным участником, я слышал, что вы столкнулись с боевыми трудностями в Барди. Поскольку я маг нежити и льда, у меня как раз имеется тайная договоренность с Императором Нежити и грандмастером магии нежити Сандро. Возможно, я мог бы кое-что для вас сделать, но, разумеется, эквивалентный обмен — основополагающее правило магического общества...
Вместо того чтобы беззастенчиво получать выгоду с двух сторон по одной сделке, я прикинул, что будет еще бессовестнее извлечь выгоду сразу с трех сторон — от Сандро, Барди и Симпозиума Истины...
Я верил: благодаря моим письмам, стоить Сандро чуть показать, что он сбавляет обороты в атаке на Барди, как и гигантская Империя Барди, и архимаги щедро отблагодарят меня.
Дело было не только во мне. Это также служило способом очистить репутацию Сандро, а с его принятием людьми будущая Таркская Республика тоже куда проще обретет всеобщее признание. Куда лучше звучит, когда Сандро «официально переходит на правильную сторону», а не терпит поражение.
Закончив, мне также нужно будет рассказать об этом Рейн и Глине. По крайней мере, требовалось поведать им о результатах моего тайного разговора с Сандро. Это избавило бы меня от лишних сложностей... Нет, я определенно не оправдывался за то, что пропустил зимнюю охоту! Подумать только, неужели мне впрямь нужно отчитываться перед двумя девчонками?
—...Ты всё больше похож на ненадежного батю-лодыря, который тайком прогулял работу и пытается придумать оправдания для серьезных дочерей. А если оправданий нет, просто давишь на них авторитетом старшего.
—...Слушай, кошка, у меня тут есть прелюбопытное зелье смены пола. Не хочешь попробовать?
— Ты, ты, ты, ты... чего удумал-то? Не зря ты к бабам равнодушен! Выходит, милые парни тебе по душе! Впрочем, впрочем... я, пожалуй, могла бы это принять, но тебе придется носить женскую одежду, ведь Принцесса Пич — самая милая...
Я лишился дар речи, глядя, как глупая кошка изображает из себя цундере. Я напрямую схватил ее за шкирку и выбросил в окно.
— Ану остывай в снегу!
Меня аж взобрала головная боль. Духовная связь подсказывала, что Харлойс даже не шутит. О чем вообще думает эта Эльфийская Императрица!?
У нее, у нее был такой грязный ум! Да вплоть до хэнтай-манги!
Но, упоминая хэнтай-мангу... э-м, я имел в виду Источник Утопленника, я невольно вспомнил Кроуз, которую так давно не видел. Хотя я уже написал ей письмо с велением прибыть сюда, она далеко в Барди, так что путь займет немало времени.
Каждый раз, когда я смотрел на две бутылочки с зельями в своем пространственном хранилище, меня инстинктивно охватывало беспокойство. Многолетний опыт работы с ловушками подсказывал: если не поспешить и не подставить ловушку другим... э-м, то есть не истратить эти зелья побыстрее, скоро неприятности придут за мной.
Но, к сожалению, главная цель для зелья Источника Утопленницы, Бейфэн, все еще находился в Абиссе Хаоса, несмотря на то что в письмах утверждал, будто там всё идет отлично и он скоро вернется.
Я подумал об огромной награде за его голову и о том, как он вообще подался в Абисс Хаоса ради укрытия. Я понимал, что он хочет избежать возвращения, но всё же...
— Мне плевать, жив он или нет! Если он все еще не вернется, мне придется придумать способ вернуть его, а то я уже с ума схожу...
[...Приматов обычно можно разделить на о примитивных полуобезьян и более продвинутых высших приматов, тогда как полуобезьяны делятся на подотряд лемуров и долгопятообразных...]
Моя Система вела себя в последнее время всё страннее, возможно, из-за скорого рождения нелепых потомков Бейфэна. Она продолжала бормотать фразы из учебника биологии моего прежнего мира...
[...Наступила весна, жизнь возродилась. Настало время спаривания...]
Так, ладно, Система теперь цитирует «В мире животных»? Она постоянно выдавала такие цитаты, от которых я сходил с ума! На самом деле я даже начал скучать по тем дням, когда она постоянно ставила мне ловушки!
Ее непрерывное бормотание за последние дни также помогло мне понять, чего именно добился Бейфэн.
Прямо сейчас все основные виды технически были потомками Богинь-Создателей.
Титаны, Золотой Вид, эволюционировали в новые виды вроде гигантов и дварфов. Золотые эльфы эволюционировали в новые виды вроде всех нынешних эльфийских видов. Даже великие демоны были потомками самой первой крови.
Хотя теперь это было поколение смешанной крови, для человеческого полукровки вроде полуэльфа или полузверолюда наследственность крови обычно оказывалась довольно слабой. Даже если потомство появлялось, в нем обычно преобладали черты одного вида. Например, потомок полуэльфа с 75% человеческой крови в сущности был не более чем остроухого человека.
Еще через два поколения смешанная кровь уже не имела бы особого смысла, поскольку такого человека полностью признали бы человеком.
Для Богини Порядка порядок между видами был основой всего. Бесчисленное разнообразие видов вовне служило основой этого мистического мира. Вот почему в свое время она была столь безумна, что пыталась наделить каждый отдельный вид естественной работой и естественной судьбой.
— У каждого вида своя ответственность. Дварфы и гиганты, искусные руками, должны быть кузнецами. Ангелы — чиновниками и представителями сферы услуг. Эльфы — учеными и учителями. Демоны — солдатами и генералами. Титаны — архитекторами. Драконы должны перевозить другие виды на своих спинах благодаря мощным телам и способности к полету...
Даже не упоминая о том, насколько нелепым было видение «Порядка» у Астрии в те дни, это и вправду было идеальное общество, которое она задумывала как Богиня Порядка.
По крайней мере, до тех пор, пока пространственные захватчики не прорвали пространственные стены и не сокрушили это идеальное общество, обе Богини-Создателя Порядка и Хаоса действительно считали это приемлемым миром.
Однако конечным результатом поражения от пространственных захватчиков стало то, что Богини Порядка и Хаоса объединились, чтобы запечатать все дыры в пространственных стенах, после чего у них появились разные мнения о правильном пути эволюции.
Богиня Порядка упорно настаивала, что ее способ наделения каждого вида правильной ролью верен. Она даже усилила это: заставила свои виды изучать свои специальности, превратив все свои виды и отдельных личностей в маленькие шестеренки единого общества ради укрепления Эйха. Между тем Богиня Хаоса Синтия повела демонов по пути самоэволюции.
Богиня Порядка не могла принять выбор Синтии. Однако единственной радостью Астрии было то, что подавляющее большинство видов не стало столь хаотичным, как демоны. Базовый «порядок» других видов все еще сохранялся.
Но сейчас был нарушен не только этот «порядок», но и разрушена самая базовая расовая чистота. Мало того что полукровные потомки Бейфэна не были полудраконами, каждый из его потомков мог считаться особым самостоятельным видом. К тому же все его потомки унаследовали мощную репродуктивную способность отца и в будущем окажутся способны создавать на свет еще более странное потомство с другими видами.
Для других это могло показаться пустяком, но для Богини Порядка это явление полностью сокрушило ее мировоззрение. Скоро весь мир наполнится тысячами странных существ, так что изначальный единый и мирный баланс видов рухнет.
Там наберется материала не на один учебник биологии, а Бейфэн может даже получить новое прозвище вроде «Матери Десяти Тысяч Видов».
[...Клянусь своим именем Богини Порядка, если ты скоро не разберешься с этим источником загрязнения для меня, я придумаю способ уничтожить тех матерей божественных зверей...]
— Успокойся, по крайней мере те матери божественных зверей невиновны. Ну, возможно, они не так уж невиновны, но их дети... Ладно, я не буду упоминать их детей!
Я даже видел теневой предмет, кружащийся в холодном ветру. Если я правильно разглядел вещь, это был еще один древний предмет ядерной бомбы, который я использовал ранее, — Кристалл Сало!
Я определенно не хотел проверять, есть ли у моей Системы силы обменять такую штуку для ее личного пользования, так что поспешно велел ей остановиться. Теневой образ Кристалла Сало исчез, но это определенно было не смешно.
Хотя на улице стоял мороз, с меня катил пот. Впервые я видел, чтобы моя Система вела себя подобным образом. Бейфэн поистине заслуживал своего 1-го места в Рейтинге Бедствий за то, что смог довести Богиню Порядка до такой истерики.
В этот момент я даже начал переживать, что если Бейфэн вдруг появится передо мной, моя Система вдруг попытается самоуничтожиться, лишь бы покончить с ним раз и навсегда.
Вскоре у меня уже не оставалось времени на безделье.
— Способность к маскировке? Значит, они уже пробрались в города Нортлендса?
— Наши чернокнижники указывают, что маскировочные способности дьяволов невероятно сильны, так что очень вероятно, что они уже проникли внутрь. к тому же, судя по вскрытию их мозгов, их интеллект должен превосходить обычных людей.
Только что меня удивил полученный отчет. Это был отчет о вскрытии, которое мы пригласили демонических чернокнижников Альянса Тумана провести над теми прежними «лаптеподобными» безликими демонами.
Как правило, демоны того же уровня силы были сильнее дьяволов. Главная причина заключалась в бесчисленных вариациях способностей демонов. Это давало преимущество в одиночном бою.
Между тем классы дьяволов были довольно фиксированными. На самом деле они часто выбирали или создавали собственные особые классы, чтобы получить желаемые способности. Это было очевидным преимуществом в бою военного масштаба или при спецоперациях.
Эти «слабые» дьяволы не обладали особо сильной боевой мощью. Однако они обладали силой коррозии и демонизации, наряду с духовными способностями гипноза и приручения зверей. Вероятно, это был особый вид дьяволов, больше сосредоточенный на разуме и магии.
Отчет наших демонических чернокнижников о вскрытии также сообщил нам, что эти безликие дьяволы на самом деле умели принимать любое лицо по желанию. К тому же, будучи экспертами по психологии, они походили на прирожденных шпионов. В таком случае казалось очень вероятным, что множество подобных дьявольских шпионов уже пробралось в города Нортлендса.
Пропавший звериный потоп в сочетании с отличными шпионами. Всё это вместе вызывало у меня реальную тревогу. сейчас города Нортлендса готовились отражать лишь атаку звериного потопа. Если эти дьявольские шпионы замаскируются под человеческих воинов, а затем ударят в спину городской страже и откроют городские ворота, позволяя звериному потопу войти в город...
— Страны Нортлендса уже уведомлены?
— Еще нет. Ее Высочество Рейн желает узнать ваше мнение.
...Какое у меня может быть мнение? Срочно уведомите остальные страны Нортлендса. Похоже, дьяволы и вправду затеяли здесь что-то грандиозное.
Изначально у меня была лишь посредственная оценка этого вида дьяволов: я думал, что раз уж они обладают способностью демонизировать и разъедать, то в Абиссе Хаоса это лишь низкоуровневые способности. Но теперь, когда мы узнали, что эти дьяволы умеют маскироваться и обладают интеллектом и знаниями, необходимыми для шпионажа, эти дьяволы определенно не так глупы, как выглядят. Вероятно, у них есть и некие способности к сотворению заклинаний.
...Моя изначальная оценка была ошибочной. Первый пойманный нами дьявол наверняка притворялся существом с низким интеллектом. Это вовсе не низкоуровневые дьяволы! Все они — высокого уровня! Это высокоинтеллектуальный вид дьяволов, больше сосредоточенный на магии и интригах.
Группа низкоуровневых дьяволов могла бы означать, что какой-то высокоуровневый дьявол почему-то хочет личной мести мне. Однако небрежно бросить несколько тысяч или даже десятков тысяч таких незаменимых на вид высокоуровневых дьяволов означало, что стоящая за этим сущность действительно выкладывается по полной. Готовность пожертвовать стольким определенно значила, что эта сущность желает гораздо большего.
Я вспомнил взаимодействие с дьяволами и то, как заставлял их страдать, из-за чего казалось, что даже личное нападение Лорда Демонов в ближайшее время не будет выглядеть странно.
— Что такое? Ты так сильно хмуришься.
— Да так, твои братишки загнали меня в такую ловушку.
— Братишки?
У Харлойс всё еще оставался снег на голове, поскольку она только что влетела обратно через окно. Но стоило ей взглянуть на отчет о вскрытии и вспомнить тех искаженных лаптеподобных дьяволов, как она мгновенно взорвалась от гнева.
— Слаймы и лапша никакие не братишки... Тьфу, я не слайм, я эльф!
Я перехватил глупую кошку, собравшуюся наброситься и укусить меня, и отбросил ее в сторону на деревянный стол.
— Хватит дурить. Я и так жутко разочарован. Стоит лишь подумать, что эта нечисть проникла в Диффиндор и прямо сейчас вокруг нас могут шляться дьявольские шпионы, как меня начинает бесить всё на свете.
Харлойс на мгновение замерла от удивления, а затем громко рассмеялась.
— Ха! Им невозможно войти в Диффиндор. Даже если бы вошли, они ни за что не смогли бы действовать как нормальные шпионы.
На этот раз в недоумении онемел уже я.
— Почему это? Сильно сомневаюсь, что обычная городская стража способна отличить дьяволов от простых людей.
— Ты забыл? Диффиндор — это город без преступности, а дьяволы... Сможешь найти хоть одного дьявола, который не совершит преступления 24 часа подряд? Особенно когда дьявол заваливается в незнакомый город без гроша в кармане?
Без гроша в кармане? Я поразмыслил над этим — и впрямь так и было. У дьяволов не было привычки таскать с собой золотые монеты. Их обычная валюта в виде душевных монет из нижних планов здесь оказалась бы совсем бесполезной. И хотя они действительно умели «зарабатывать деньги», делали они это лишь методами вроде... краж, мошенничества, нелегальной торговли и тому подобного. Большинство дьяволов превосходно умели добывать деньги незаконными путями.
При таком количестве дьяволов у них определенно должен был быть высокоуровневый лидер, знающий общую цель и план. Подобный высокоуровневый лидер очевидно не стал бы мерзнуть снаружи. Самым вероятным сценарием было то, что лидер уже прибыл в Диффиндор.
Дьяволам тоже нужно было есть. Им также требовалось тратить немало денег на получение информации. Но если они применят свои типичные методы заработка в Диффиндоре, на них тут же упадет луч красного света, привлекая пару Рыцарей Правосудия, которые их сцапают... Высокоуровневый шпион, пойманный дорожными копами? Эта картина казалась до смешного комичной!
— Пожалуй, стоит поискать в тюрьмах Диффиндора. Быть может, наша цель — бродяга, совершивший преступление сразу же по прибытии в Диффиндор!

Комментарии

Загрузка...