Переводчик: несовершенная удача, редактор: Курису.
— Нам приходится иметь дело с враждой Фракции Хаоса снаружи, враждебностью Фракции Порядка и даже с теми внутри нашего же Альянса Тумана, кто жаждет отделиться. Мы зажаты между молотом и наковальней, угрозы со всех сторон. Можешь ли ситуация стать еще хуже... Нет, нельзя говорить такое. По моему опыту, стоит мне произнести нечто подобное, как судьба подкидывает пакость похуже.
Хотя жаловаться хотелось на многое, по привычке я лишь слегка ворчал. Судя по воспоминаниям, этот «дырявый корабль», едва плывущий вперед, пока команда грызутся между собой, — обычное дело.
Ситуации, где все кричат «давайте объединимся», «смело глядим в будущее» и всё в таком духе, где люди не думают о выгоде и готовы жертвовать собой ради грядущего, существуют лишь в сказках и мифах. Случись такое наяву, первой реакцией стало бы ущипнуть себя — не навесил ли враг чары иллюзии.
Реальность же, сколько помню, всегда состояла в том, что у каждого свои тайные умыслы даже при отражении внешнего врага. Все плетут интриги против начальства и подчиненных, ноют про нехватку денег и завал на работе, но скрипят зубами вперед из-за общих интересов.
Так было и в Серно-Горном Городе. Ту территорию мы завоевали сами, и фундамент там нынче вполне прочный. Теперь это можно назвать редким раем в Подземке. Впрочем, внутренняя политика все еще та еще каша: партия советников враждует с судейскими, а стоит нагрянуть другому Подземному Владыке... куча горожан и чиновников бежит к врагу, да и многие советники предают ради личной выгоды... Забудьте, не стоит об этом. Куда милее рыцари и армия, мне по душе их справедливость и верность. Во многом потому, что рыцари куда проще. По крайней мере, они обязаны быть простыми, чтобы выживать в это жестокое поколение.
Лунные эльфы — не идиоты. Правда, они привыкли считать идиотами всех остальных. Возиться с нами сейчас они стали, трезво оценив обстановку. Они знают: раз скоро будет провозглашена Северная Эльфийская Империя, враждебность к лунным эльфам сильно ударит по морали прочих эльфийских видов, что обернется огромным негативом. Так что лунные эльфы используют момент для кучи безумных требований, надеясь выторговать за столом переговоров то, чего не выиграть войной.
Но если выполнить все их капризы, никакой Северной Эльфийской Империи не останется. Возникнет лишь новая Империя Лунных Эльфов. Мало того, эта империя станет независимым паразитом внутри Альянса Тумана. Теперь покойная эльфийская императрица Афина из прежней Империи Лунных Эльфов наверняка упала бы в обморок от смеха сквозь слезы, увидь она, как её мечта реализовалась столь легко после смерти.
Конечно, вряд ли даже самый оптимистичный старейшина лунных эльфов верит, будто им согласятся уступить всё. Они просто называют заоблачную цену ради торга. Раз удастся урвать хоть что-то за переговорным столом — уже в плюсе, даже если удовлетворят лишь одно безумное требование.
Они уверены, что Альянс Тумана сейчас не станет применять силу против внутренних элементов, и хотят выжать максимум политических дивидендов. Расчетливая и запредельная жадность. Вот только они не учли: прежде Альянс Тумана терпимо относился к играм эльфов в независимость лишь потому, что Священная Война еще не началась, а новому Альянсу Тумана требовался прочный фундамент. К тому же рулили всем Рейне и Глина — люди сравнительно умеренных взглядов. У Рейне и Глины и без того хватало забот вроде раскрытия потенциала магогинерии, нежити и зверолюдов, потому до далеких эльфийских королевств внутри Альянса им особого дела не было.
Но прямо сейчас эльфы имеют дело со мной, ранее устроившим знатную бойню в Серно-Горном Городе, и золотой эльфийкой Харлойс, которая ненавидит лунных эльфов сильнее любого другого вида. Очевидно, никого из нас к умеренным не отнесешь...
С точки зрения тактики сперва навести порядок у себя, а потом бить врага снаружи — верно. Когда внешняя угроза огромна, внутренняя шаткость быстро ведет к беде. Когда же «внутренняя проблема» срослась с органами, ее удаление равносильно тяжелой операции с долгим восстановлением. Естественно, махать шашкой тут — глупость. Но раз лунные эльфы все еще вне системы Альянса Тумана, они тянут максимум на нарыв на руке Альянса. Такой нарыв я с радостью отсеку.
— Харлойс, я какое-то время побуду занят подготовкой к возрождению Суаны. Разбирайся с лунными эльфами лично, а всю грязную работу поручи темным эльфам. Можешь творить всё от моего имени. Я все равно профессиональный козел отпущения. Наведем порядок в доме до прибытия эльфийского каравана, чтобы встретить их как положено.
Сто лет назад я уже обзавелся прозвищами вроде «Эльфийский Мясник», «Эльфийский Уничтожитель» и прочими. Пара новых антиэльфийских прозвищ погоды не сделает.
Мне было лень и дальше тратить время на лунных эльфов. Раз они до этих пор не видят общую картину и нашу решимость, пора нынешнему поколению списать их со счетов. Проще перебить всех нынешних лидеров лунных эльфов, заодно воскресив былую репутацию времен Юнъе, и посадить на их место новых. А потом подбросить им пряников. Я был уверен: Суана, пользующаяся колоссальной популярностью у простых лунных эльфов, станет идеальным выбором.
Раньше я всё переживал, что зачистка верхушки лунных эльфов ударит по репутации Альянса Тумана и испугает прочих эльфов. Но теперь всю вину беру я, а резать будут другие эльфы. Колебаться больше не о чем.
И пусть прольются реки крови — мне-то какое дело?
—...Погодите. Иначе пострадает много невинных.
Пока вожди лунных эльфов молчали, Суана поднялась. Призрачное тело банши укутал слабый белый свет, то и дело разлетавшийся искрми — верный знак бушующей внутри бури эмоций.
Усмехнувшись про себя, я подумал: не будь она любящей мир принцессой Суаной, что я знал, то не встала бы сейчас.
— Ладно, тогда Харлойс не станет трогать вождей лунных эльфов. Суана, решай сама, кому жить. Ты столько лет была посредником между эльфами и Альянсом Тумана. Тебе лучше знать, кого из лунных лидеров оставить, а кто слишком токсичен.
Суана замерла от неожиданности. Она не ждала такого быстрого согласия, но вскоре ее тело забил крупный озноб. Она понимала: пусть вид лунных эльфов формально спасен, действовать мясником придется ей самой.
—...Сразу предупреждаю: никаких поблажек. Если после этого мне придется чистить лунных эльфов самому, я не пощажу никого, даже если погибнут невинные.
Бросив эти слова, я сразу зашагал прочь. Даже не взглянув на остолбеневших лунных вождей. Свет Суаны метался от хаоса в ее сердце.
С меня хватит и этого. Дальше пусть разбираются Суана и лунные эльфы. Если итог зачистки верхушки меня не устроит и они продолжат быть обузой, я не только вырежу каждого лунного лидера — я готов оставить земли, но не вид... Конечно, до полного истребления лунных эльфов я не опускаюсь. Я имею в виду другое: докатимейся всё до такого, я рассею всех лунных эльфов и заставлю жить вперемешку с людьми, как серые кровавые эльфы Королевства Кистей. Все царства лунных эльфов тогда уйдут в историю.
—...Обязательно было заходить так далеко? Мне ведь правда нравится эта девчонка Суана. Обязательно так её ломать? — отозвалась Харлойс.
— Как раз потому, что она такая хорошая, я и помогаю ей избавиться от наивности и мягкости... Ха, спорим, она возненавидит меня.
— Еще бы не возненавидела! Ты заставляешь ее марать руки кровью. Причем кровью сородичей, и одновременно толкаешь в кресло верховного лидера всех лунных эльфов. Это всё равно что привязать к столбу и бросить в вулкан. Суана хочет лишь мира, но после такого спокойной жизни ей больше не видать.
— Хм, мир? Разве в этом мире есть хоть одно мирное местечко? Родившись в королевской семье, она все эти годы наслаждалась шикарной жизнью. У нее нет права молоть такую чушь. К тому же разве всё это не ради тебя? Суане уже не свернуть назад. Наверняка после такого она сблизится с эльфийской императрицей Харлойс.
Добьется ли Суана успеха, перебив всех неугодных лидеров лунных эльфов? Невозможно, если она не устроит грандиозную бойню. Скрытые проблемы неизбежно останутся. К тому же Суана не из тех хладнокровных и решительных лидеров. Куда вероятнее, что лунных вождей просто пересажают. Но пока их не перебьют, проблемы всплывут позже. Впрочем, разгребать их придется уже Суане на посту общеэльфийского лидера.
Что до эльфийской императрицы Харлойс, больше всего она боится сильного единства высших эльфов. Сейчас лунные и темные эльфы — две самые мощные группировки высших эльфов в новой Эльфийской Империи. Темные вряд ли сплотятся по-настоящему, а вот лунные слаженно действовать умеют. Взбунтуйся они все разом — нам придется туго. Так что моя истинная цель здесь — расколоть лунных эльфов навсегда, создав фракцию Суаны и антисуанскую фракцию.
И это не шутка. Постоянные трения и смута среди лунных эльфов Харлойс только на руку.
Позиция Суаны как вождя всех лунных эльфов будет шаткой. Ей не подмять под себя всех сородичей. А значит, она естественным образом прижмется ближе к эльфийской императрице Харлойс. Вот так мы и решаем глубоко укоренившуюся проблему фундамента.
— Хм, идиотом надо быть, чтобы тебе верить. Ты уже сыт по горло лунными эльфами и с радостью перебил бы их всех. Интриговать мастерски — это хорошо, но если изо дня в день заниматься только интригами, аппетит не утолить, всё будет мало. А это вечно ведет к новым бедам.
Я пожал плечами, не возражая. Лунные эльфы слишком хлопотны. Играть с ними в интриги уже надоело. Разобраться со всеми разом куда проще.
—...Ты всё же перегнул палку с Суаной. Она — единственная оставшаяся из наших. Так редко встретишь кого-то столь чистого, — отметила Харлойс.
Наивная? Чистая? В эпоху мира такие слова звучали бы похвалой. Но раз Суане предстоит стать вождем своего народа, наивность равна глупости, а чистота — неопытности. Ничего хорошего в этом нет.
— Из наших? А, ты про то, что мы все — природная нежить?
Я полагал, что природная нежить в смертном плане и впрямь редкость. Любая природная нежить — злой и хитрый ублюдок. Почти немыслимо, чтобы Суана была настолько чистой.
И все же я громко рассмеялся.
—...Раньше ты была права, говоря, что Суана — единственная из наших. Но теперь всё иначе...
Я посмотрел на юг. Мне уже было известно, что двое из пяти Императоров Нежити в Барди — тоже природная нежить. Судя по опыту или уровню опасности, они куда сильнее меня и Харлойс, особенно тот Император Нежити, что мгновенно сотворил запретное заклинание. Он сразу ворвался в топ-10 Рейтингов Бедствий. А секрет его мгновенного заклинания сейчас гремит на всю Страну Магов.
Я-то знал, как он это провернул — спасибо огромному объему сведений от Консервейшн и Асо. Вот только эти лишь заставили меня еще сильнее изумиться Императорам Нежити.
— На юге будет по-настоящему жарко. Очень не хочется встретиться с теми Императорами Нежити на поле боя. Но боюсь, кое-го избегнуть не удастся...

Комментарии

Загрузка...