Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
— Прибыла Её Величество Глина Касо!
— Черт побери, почему меня не предупредили заранее?!
Пока все вокруг еще праздновали, я изо всех сил пытался найти путь к отступлению. По зловещим усмешкам Рейн и других чиновников Королевства Тумана я понял: они подстроили мне эту ловушку.
Я понятия не имел, почему мне так хотелось сбежать. И всё же меня терчало странное чувство паники: если не удрать, будут крупные неприятности.
— К чему такая паника? Ты просто восемь лет не давал ей денег на расходы. Хотя ты полный ноль как отец, впрочем, во всем остальном ты тоже ноль. Разве стоит из-за этого так переживать? — прокомментировала Харлоис.
Меня озарило. Так вот в чем дело! Когда-то давно, для удобства, я официально усыновил Глину, даже переделав всю ее родословную под свою. Так что юридически и по крови она теперь моя дочь. Но меня не было восемь лет, и я совсем не давал ей карманных денег. Вот почему меня грызет совесть!
Подумав об этом, я успокоился. Натянув улыбку, я повернулся к дверям.
— Прошло восемь лет. Тогда она была подростком, значит, сейчас ей уже за двадцать. Женщины всегда меняются, когда взрослеют. Быть может, она превратилась в зрелую красавицу!
Однако реальность неизменно жестока.
Бум!
Серый мех из чистого на вид металла шагнул в зал, оставляя слабые трещины под ногами.
Улыбка застыла на моем лице, предвещая дурное.
В следующую секунду дурное предчувствие сбылось.
Этот гигантский мех возвышался больше чем на три метра. Очертания корпуса, силовой ранец за спиной и мощная энергетика заставляли вспомнить адамантитовых марионеток Страны Магов.
Заметив меня, мех зажег пару глаз-лампочек, уставившись хищно, словно стервятник на добычу или демон из Абисса Хаоса.
Мех распахнул металлические руки и бросился на меня. Раздался оглушительный грохот, во все стороны полетели мелкие камни, земля затряслась, как при землетрясении. Пол жалко трескался везде, где проходил мех.
Казалось, ко мне несется торнадо с летящими обломками. А может, мчащийся на всех парах поезд, готовый протаранить меня.
Я хотел спрятаться и уже собирался бежать, но знакомый голос из шлема меха заставил меня замереть на месте.
— Папа, я так скучала!
Молодой девичий голос донесся из головы этого стального гиганта. Голос заставил меня застыть: я вспомнил, как восемь лет назад просто ушел без единого слова. И после этого она всё еще признает меня «отцом»? Стройная волна вины захлестнула меня. Так вот как она выражает то, что скучала? Просто трогательная встреча отца и дочки!
«Нужно вести себя как подобает взрослому». (пропустил лишнее, держу контекст) — «Здесь нужно вести себя как взрослый».
Я выпрямился, улыбнулся и распахнул объятия навстречу дочери, и тут...
...в меня врезалась мощная сила, сопровождаемая хрустом костей. Судя по боли, у меня больше 10 переломов. Боль быстро отступила, когда я потерял сознание. Последние мысли: «Ах, так это всё-таки адамантит, не сталь. На вид и на ощупь чистый адамантит. Доченька, до чего же ты тяжелая. Э? Та маленькая девочка, что машет мне от дверей, кажется такой знакомой. Она... она ведь вылитая Глина! Черт, я угодил в еще одну ловушку! Меня и впрямь протаранила чистая адамантитовая марионетка!»
В этот момент я всё еще изо всех сил старался оставаться в сознании, хотя куда охотнее потерял бы его. Ведь я видел, как из головы этого гигантского адамантитового манекена... то есть марионетки поднимаются клубы черного дыма. Судя по классическим сюжетам, дальше будет...
Бум!
Позже я узнал, что оглушительный взрыв донесся даже до окрестностей за пределами королевского дворца.
— Ах, как же привычно снова оказаться под белым потолком.
Открыв глаза после пробуждения, я выдал именно эту фразу. Белый потолок и запах лекарств были мне более чем знакомы. В последнее время королевский лазарет стал моим вторым домом.
— Должна пояснить: последнее я устроила вовсе не специально!
— Выходит, это обычный неконтролируемый взрыв саморазрушения, как всегда, а всё, что было до него, ты сделала нарочно?
Я не знал, плакать мне или смеяться. Вспомнилось, как я бросил Рейн и Глину, создав Ад без их ведома и намеренно скрывая от них все свои действия, чтобы информация не утекла к Карвенцу. Чувство вины за это не позволяло мне разозлиться.
Однако, взглянув в сторону, откуда доносился голос Глины, я остолбенел до глубины души.
— Ты, ты, ты, как такое возможно, ты?!
Не поймите меня неправильно: я удивился не тому, что она превратилась в зрелую женщину, а скорее...
— Почему ты совсем не изменилась!
У Глины были знакомая детская внешность, знакомые короткие светлые волосы и такая же привычная повязка на правем глазу. Единственным новшеством на повязке оказался нарисованный мишка.
Когда Глине было всего двенадцать, запечатанная демоническая кровь влияла на ее внешность, но теперь, в двадцать с лишним лет, она выглядела точно так же, как восемь лет назад.
— Это я должна спросить, что за кровь ты в меня тогда влил!
Услышав это, я осекся, а затем покрылся холодным потом. Рейн отказалась от замены крови, ступив на путь Хаоса, но я дал Глине собственную кровь взамен демонической. Так что теперь у нее, по сути, слегка ослабленная версия моей крови Двойного Бриллианта.
Теперь же выяснилось, что за восемь лет физическая оболочка Глины не изменилась ни на йоту, а для меня это значило...
— Система, говори правду! Сколько лет потребуется этой моей крови, чтобы дорасти до зрелого возраста?
Эта кровь была саму суть слияния Порядка и Хаоса, совсем особое в мире чудо. Ни у кого в прошлом или настоящем, кроме меня и Глины, такой крови не было.
[Извините, набранный вами номер в этот момент недоступен. Пожалуйста, повторите попытку позже.]
Моя Система даже притворяется недоступным номером мобильного? Я уже действительно не знал, что сказать этой безответной Системе. Вновь глядя на то, какой юной оставалась Глина, я вдруг подумал: даже съев запасенные пятьсот лет прибавки к возрасту от Плодов Сумерек, я вряд ли дотянусь до совершеннолетия.
Хотя видеть на лице Глины такое недовольство было внове, эта законная лоли доставляла мне немало головной боли.
— Если ей каким-то чудом удастся выйти замуж, мужа все наверняка сочтут запредельным извращенцем. Так что проблема преемника для Королевства Слейвир...
Неудивительно, что за последние восемь лет я не слышал ни единого скандального слуха о Глине. Любые сплетни о такой королеве звучали бы как абсурд.
Полагаю, сановники Королевства Слейвир уже в отчаянии насчет королевских потомков. С телом Глины, даже выйди она замуж, детей у нее, вероятно, не появится еще несколько веков.
— Не смотри на меня так. Ты прямо как эти надоедливые, ворчливые сановники. Разве женщины обязательно должны рожать детей? Никогда бы не подумал, что Папа тоже такой до смешного старомодный.
Маленькая Глина надула губы с недовольным видом, точно девушка-подросток, бунтующая против отцовских установок. Неужели запоздалый переходный возраст? Стоило Глине произнести эти слова, как глупый кот остолбенел от удивления и даже свалился с кровати.
Эпоха была феодальной и патриархальной. Местные и впрямь считали главнейшей ролью женщины деторождение. Сказать такое вслух для Глины было непросто.
Я глубоко вздохнул. Не хочет детей — ради бога. Свободу выбора в этом вопросе я ей задолжал. Как приемный отец, я помогу ей с этим! Правда, звучало это как-то двусмысленно. Неужели в моих словах был изъян?
— Расслабься, как приемный отец я тебя поддержу. Не хочешь — рожать не обязательно. Я помогу тебе обзавестись потомством! Не пойми неправильно: я имею в виду, что поговорю с лесными духами, у них есть техники биологического размножения, позволяющие создавать потомков без всякого брака!
Шлеп!
Услышав это, Глина замерла от удивления, а глупый кот вновь свалился с кровати, едва успев на нее запрыгнуть. Обе уставились на меня с изумлением.
— Что, разве плохая идея? С помощью технологий лесных духов мы сможем даже искусственно вырастить тебе запасные конечности, а также создать генетического потомка без замужества. Технологически это вполне возможно!
— Дело не в технологиях. Дело в морали. У тебя явно не всё в порядке с головой!
— Ха-ха, теперь мне спокойно. И всё же ты остался прежним Роландом.
Тем временем Глина пришла в себя и прикрыла рот хихиканьем. Понятия не имел, что скрывается за этой сияющей улыбкой. Как-никак, она была умнейшим инженером Северных Земель.
И всё же по спине пробежал холодок. Ощущение было слишком знакомым: обычно оно означало, что я загадочным образом угодил в очередную ловушку.

Комментарии

Загрузка...