Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Каким был мой чертеж? Объединить все страны перед лицом волны демонов, создав нерушимый союз, где участники свободно обмениваются ресурсами и технологиями, сообща совершенствуют заклинания и магомашиностроение, порождая принципиально новое поколение с технологиями, далеко опережающими эпохи, и совершая революцию, которая вышвырнет Фракцию Хаоса с плана смертных... Ладно, признаю, я только что всё это выдумал.
Давно говорил, что искренне верил в это прежде. Когда меняется целая эпоха, сила любого индивида ничтожна и даже пренебрежима.
— Всё, что я могу сделать, — посадить несколько семян, а затем надеяться, что они вырастут в высокие деревья и смогут хоть немного изменить жалкое будущее.
Я изо всех сил старался создать и усилить Фракцию Ада. Однако это всё еще не означало, что Фракция Ада способна напрямую противостоять Фракции Хаоса. Просто само создание Ада сделало невозможным возрождение физических тел Богинь-Создательниц Порядка и Хаоса, предотвратив худший исход полного уничтожения мира.
Что до остального? Я об этом даже не думал...
Только подумайте: если вас вот-вот исключат из школы, будете ли вы переживать о выполнении завтрашней «домашки»?
Ладно, аналогия так себе. Попробуем другую: если завтра вас ждет казнь, будете ли вы волноваться, что подадут на ужин? Впрочем, учитывая мой богатый опыт смерти, я бы переживал, будет ли там мясо, но большинство от нервов вообще кусок в горло не смогло бы заглотить.
Кашель, но в моей недальновидности вины нет. Создать Ад и разрушить монополию Фракций Порядка и Хаоса на Цикл Перерождений — уже чудо из разряда невозможного. Лишь когда нам это удалось, после волнения появилось время подумать об остальном будущем.
— Худшая концовка с тотальным уничтожением действительно предотвращена. Однако от факта подавляющего превосходства боевой мощи Хаоса никуда не деться. К тому же, из-за исчезновения Богини-Создательницы Хаоса Синтии у Фракции Хаоса не останется никаких ограничений. А значит, бороться с ней будет еще труднее, чем по истории игры...
Хотя история игры звучала пугающе, дело лишь в разнице боевой мощи. Аналогия проста: если без каких-либо побочных условий хорошо экипированный качок атакует куда более тощего и безоружного парня, как бы второй ни старался, в итоге его изобьют. Таков общий расклад.
Прямо сейчас Фракция Хаоса — тот самый качок, а план смертных — тощий парень. Мало того, план смертных терпит внутренние усобицы, пока люди здесь плетут интриги друг против друга, не особо беспокоясь о внешнем враге. Исход очевиден: крепкая порция тумаков.
Общая боевая мощь — один из важнейших факторов любой войны. Участие всей Фракции Хаоса без ограничений делает эту разницу еще более очевидной. Хотя новые технологии магомашиностроения потенциально спасают жизнь, полю этой сферы еще нужно время вырасти в высокое дерево. Поскольку глобальный баланс боевой мощи принципиально не изменился, как ни крути, в начале Священной Войны план смертных хорошенько изобьют.
— Обороняться, пока не появится шанс на контратаку.
— Вести войну на истощение.
— Проводить партизанскую войну в тылу врага.
— Менять пространство на время.
Хотя стратегии звучат солидно, предикат у них один: «Прямой бой выиграть невозможно». Такова суровая реальность, и от применения вышеуказанного никуда не деться.
У смертного плана Эйха есть шанс на победу. Магомашиностроение, фундаментальные накопления и потенциал плана смертных по-настоящему проявят себя в середине и конце Священной Войны. В истории игры в этой безысходности появились бесчисленные герои. Но на старте Священной Войны большинство вдруг просыпается перед лицом жуткой, безнадежной реальности. Всех будут жестоко избивать и убивать, пока они не созреют отдать войне 100% всего, что имеют.
Я не святой. Есть то, что мне не под силу, и из ничего я сотворить не могу. Любая стратегия и тактика сводятся к перестановке фигур да блефу с угрозами противнику по ту сторону доски. Но если силы фигур различаются настолько, что партию разыграть нельзя, а враг просто закликивает тебя автоатакой изо всех сил, пытаться выдумать победную стратегию — глупость. Куда практичнее думать, как потерять как можно меньше, сохранив достаточно семян для будущей контратаки.
— Весь Альянс Тумана станет нерушимым союзом, способным пережить Священную Войну и как минимум тянуть время, пока весь континент не будет готов к контратаке... А если шанса контратаковать не представится вовсе — продержаться как можно дольше.
Стратегия предельно пассивная и близорукая. По правде говоря, вслух её назовут трусливой. Я, всегда предпочитавший проактивность, в итоге выбрал именно её. Ситуация заставила.
— Мы гораздо слабее. Автоатаковать в полную силу, конечно, весело, но после веселья придется писать «ГАРАНТИРОВАННАЯ ПОБЕДА». Базис стратегии — сражаться с врагом в том месте и в тот час, которые выбираем мы.
Как опытному кукловоду за сценой, мне незачем было посвящать других в общую стратегию, которая наверняка вызвала бы массу споров и разногласий. Всё, что требовалось, — сделать приготовления, а затем дождаться течения времени и дальнейшего ухудшения ситуации на континенте. Жители Северных земель тогда сами придут к нужному мне решению.
По моим ощущениям, выбор Северных земель в качестве последнего бастиона смертных и правда был лучшим решением.
Хотя почва здесь была бесплодной, а сама земля лежала на краю света, обратной стороной медали служило то, что за лучшие земли сначала передерутся остальные. Никому нет дела до столь бедного края, особенно когда завоевать его не так-то просто.
Это был крайний север, царство льда и снега. Подавляющее большинство демонов Бездны Хаоса по своей природе огнеметные. Пусть они и устойчивы к огню, здешняя природная среда станет лучшим естественным барьером против демонов. Любому живому существу придется несладко в таких условиях, а низкие температуры сковывают способности. Лишь нежить способна сражаться здесь в полную силу. Так что лед и снег Северных земель станут одним из лучших союзников против армий демонов.
И всё же дела обстояли уже совсем не так, как восемь лет назад. Северные земли перестали быть бедными.
Северные земли больше не были убогой окраиной мира. Присоединение эльфийских королевств Северных земель добавило плодородные равнины и лесные угодья на территории Севера. Приручение северных зверолюдей дало мощный потенциал тундры и боевую мощь. Союз с Подземкой исключил риск изоляции Севера от внешнего мира. Перемещение империи Силоу на север дало Северным землям фундамент мощи мегаимперии.
Империя Силоу, Подземка и Народ Тумана теперь составляли железный треугольник Альянса Тумана Северных земель. Причем этот железный треугольник не ограничивался лишь военной и политической сферами.
Огромное количество серых дварфов и инженеров-гоблинов переселилось на Северные земли. Магические металлы и обычные горные ресурсы здесь получили мощное развитие. Добавление империи Силоу также заметно улучшило зачаровательный и промышленный потенциал Севера. К тому же, раз уж Северные земли стали колыбелью нового направления магомашиностроения, объем продаж оружия здесь превзойдет любую точку мира.
То, что сюда перенесли церкви Богов Ада, означал благословение и присмотр Богов Ада над этой землей, а в мире Эйха это олицетворяло Божественные Концепции, а также появление высокоуровневых последователей, работающих на эти церкви, что привносило больше высокоуровневой боевой мощи и в итоге поднимало всеобщее боевий дух.
Изолированные человеческие королевства Северных земель — не более чем пограничники. Изолированная Фракция Подземки — лишь местный правитель, играющий в силу в собственном владении. Изолированные эльфы Севера — трусы, лишенные храбрости и стремления к развитию. Изолированные северные зверолюди — лишь группа покалеченных зверей со сломленными амбициями и зубами. Здешняя изолированная нежить считалась смертным врагом мира. Но когда мы объединились и покрыли недостатки друг друга, начала созревать и проявлять себя самодостаточная сверхмощная фракция.
Некоторые вещи очевидны. Пожалуй, Альянс Тумана и вправду развивался слишком успешно в последние годы. Поскольку другие человеческие королевства мира начинают выказывать уважение Северным землям, граждане и верхушка Альянса начинают страдать избытком самоуверенности.
Но как только вспыхнет полномасштабная война и все мегаимперии континента увязнут в тяжелых боях, весь Альянс Тумана Северных земель выступит единым нерушимым союзом, и дела здесь пойдут ровно по моему чертежу...
— Все Северные земли обособятся от мира, превратившись в колоссальную ледяно-снежную крепость. Бесконечные снега и льды станут естественными стенами против любого вторжения. Мощная промышленность и магические технологии обернутся боевым потенциалом войны. Мужественные северяне станут лучшими воинами во всем Эйхе. Знамя Тумана воплотит эту «Землю Защиты», превратившись в худший кошмар Фракции Хаоса.
Здесь, на Севере, оставалось еще немало скрытых от посторонних козырей, которыми я мог воспользоваться. Эти факторы повышали наши шансы в обороне, а также годились для расправы с любыми Богами, посмевшими вторгнуться к нам.
Конечно, у этой земли оставались слабые места. Самое очевидное — дефицит продовольствия.
Люди здесь даже не могли вырастить достаточно еды для себя. Северные зверолюди неспособны наохотить столько, чтобы прокормиться. У эльфов имелись запасы, но они быстро истощатся. Качественная еда всегда была критическим боевым ресурсом в Подземке, а самым ценным продуктом оставались грибы всех мастей, не требующие солнечного света. Что до нежити... ладно, забудем о них, им еда не нужна. Хотя я и распространял на Севере новые холодостойкие культуры Амелии, земля всё еще была слишком бедной, чтобы прокормить крупную фракцию. До такого уровня добираться явно дольше... вплоть до того, что мне очень хотелось похитить друидов и лесных эльфов из Фракции Природы.
Я действительно говорил ранее Амелии, что хотел бы переселить на Северные земли лесных душ. Однако она без колебаний отказалась, заявив, что эта земля слишком холодная и бесплодная. Волшебные леса и магические растения ненавидят подобное больше всего. Большинство магических растений уйдет в спячку в среде, где семенам трудно даже прорасти. Амелия согласилась бы, лишь будь это теплая и плодородная земля.
Территория эльфийского королевства Северных земель действительно соответствовала ее требованиям, и я поручал подчиненным исследовать это место. Однако проблема заключалась в том, что эльфы поддерживали там вечно-весенний климат с помощью магии, исходившей от Эльфийских Богов. Но теперь все Эльфийские Боги мертвы. Естественный природный баланс там полностью рухнул. Эта земля никак не могла подойти для такого волшебного леса, как Лес Снов.
Ладно, раз уж сделать Северные земли гостеприимными для лесных душ пока невозможно, оставалось лишь заставить Север скупать как можно больше продовольствия, пока оно еще доступно на международном рынке.
Еще одна проблема касалась населения.
Северные земли довольно велики. Однако ужасная природная среда привела к тому, что подавляющее большинство обычных граждан предпочитает жить в о безопасных и теплых средних или крупных городах. Так что Север — типичный пример страны с обширной территорией и редким населением. Для сравнения, человеческие мегаимперии Эйха усеяны деревнями и городами по всей территории, обладая огромным населением. Северным землям куда сильнее не хватает человеческого ресурса.
И всё же с этой проблемой легко справиться. Пожалуй, стоит сказать и так: решать её вовсе не обязательно. Пока Священная Война продолжается без конца, толпы беженцев естественным образом потянутся в самое безопасное место вокруг. Мой вывод подкреплен массой доказательств. Население Альянса Тумана стремительно растет из года в год за счет беженцев. Хотя Северные земли чуть холоднее и беднее человеческих мегаимперий, по сравнению с ужасами войны это вообще не проблема.
Еще одна слабость Северных земель — слабый промышленный фундамент. В этом магическом мире Эйха существует два типа промышленности: магическая — вроде зачарования и алхимии, и традиционная — вроде кузнечного дела и инженерии.
Магическая промышленность требует времени и накопления опыта. Квалифицированным кузнецам нужны ресурсы и умелые учителя. Даже инструменты, требуемые в инженерии, производятся с помощью огромного количества машин и ресурсов.
Альянс Тумана расширялся слишком стремительно, принеся с собой массу внутренних слабостей. Главные из них — дефицит населения, нехватка продовольствия, делающая невозможным самообеспечение, и слабая промышленность. Впрочем, всё это решаемо.
Конечно, хотя моя стратегия заключалась в обороне Северных земель на краю света, это не значило, что я полностью сбрасываю со счетов весь континент. Любая изолированная крепость рано или поздно падает. Спокойно спать можно лишь тогда, когда снаружи есть потенциальные подкрепления. Пока у Альянса Тумана был свой внутренний железный треугольник, я также помог выстроить международный альянс с двумя другими странами.
Альянс Тумана, Оланд и Барди. Представлять каждую из этих трех стран нужды нет. У всех трех невероятно прочный фундамент, а главное — никаких столкновений интересов и масса взаимных выгод. Все мы скоро столкнемся с войной, но все они — мегаимперии с мобильностью, позволяющей слать подкрепления союзникам в час нужды. Договоры об альянсе между нами занимают целую комнату. Это точно не пустая трата бумаги.
Возможно, для империи Оланд даже к лучшему было пережить столь долгую войну против Морского Племени.
Поскольку они вступили в период войны задолго до других стран, вся их промышленность теперь полностью готова к боям. Долгая битва с Морским Племенем помогла сильно развить кораблестроительные возможности Оланда. До войны с морскими жителями Оланд и так стоял на вершине мира в судостроении, а теперь, сосредоточившись на нем еще сильнее, они добились поразительных успехов.
Говорят, теперь они способны строить 30 крупных военных кораблей и сотни средних всего за два года. К тому же, по мере совершенствования технологии летающих дирижаблей водные боевые корабли вполне само собой превратились в воздушные. Это произошло куда раньше, чем по истории игры. Теперь Оланд обладает сильнейшим и самым многочисленным флотом дирижаблей во всем мире.
Ожидаемо, что пока не закончится война, масштаб флота дирижаблей Оланда станет еще более абсурдным. Учитывая, что прежде Оланд почти достиг уровня истинной мегаимперии с накопленными за несколько поколений богатством и мощью страны, к текущему моменту они незаметно стали истинной мегаимперией.
Летающие дирижабли Оланда также превратились в главные транспортники с едой, минералами, оружием и снаряжением, курсирующие между нашими тремя странами. Эти высокомобильные воздушные силы станут и самыми надежными подкреплениями из всех.
Куда более древняя империя Барди едва ли уступала им. С тех пор как потомок драконов эрцгерцог Галент стал драконьим рыцарем и Императором Барди, отношения драконов с империей Барди улучшились еще сильнее.
Это и стечение обстоятельств эпохи, и мудрое решение предшественника Галента — Орлосса.
Наземные драконы сделали свой выбор перед лицом надвигающейся Священной Войны. Они знали, что должны объединиться с фракциями плана смертных, чтобы сообща пережить грядущую тяжелую войну. Империя Барди само собой стала их лучшим выбором, ведь в Барди и так обитало столько драконов.
сейчас империя Барди пользуется полной поддержкой всех драконов. В небе над любым уголком Барди то и дело видны драконы. Галент даже стал представителем всех драконов. Поскольку Орлосса по-прежнему поносят в Барди как глупейшего императора за всю историю, жители Барди считают непостижимым, как он умудрился выбрать столь идеального преемника, добившегося столь же непостижимого успеха.
Так, благодаря вновь сформированным эскадрильям драконьих рыцарей Барди теперь обладает сильнейшей воздушной боевой мощью в мире.
Мало того, по сведениям из моих источников, Южной Секте даже удалось заполучить боевые эскадрильи ангелов... Так что в сочетании ангелов и драконов Барди обладает сильнейшей воздушной мобильностью среди всех в нашем железном треугольнике.
Конечно, у Альянса Тумана тоже имелись свои воздушные силы, но из-за жалкого промышленного фундамента численность новой эскадрильи Бореалис всё еще уступала тому, что может выставить Барди. Молодые черные и красные драконы из Подземки тоже не шли ни в какое сравнение с куда более старыми драконами империи Барди. Однако Рыцари Авроры на скакунах-Ледяных Кошмарах оставались сильнейшими человеческими воздушными рыцарями из существующих. По мере постоянного усиления Плана Элементалей Льда росла и численность Рыцарей Авроры.
Впрочем, загвоздка с Рыцарями Авроры заключалась в том, что полную силу они показывают лишь в среде льда и снега. Зато это делало их великолепными защитниками в оборонительных боях.
Между тем сильнейшая мобильная боевая мощь Альянса Тумана вовсе не была регулярной армией. Быть может, я сам, просчитывающий всё в лазарете после сотворения запретного заклинания, тоже числюсь одной из мощнейших сил нашего железного треугольника альянса.
У всех трех стран имелись мощные воздушные силы. Все мы находимся на пике среди человеческих государств по части воздушной мощи. Это же служило фундаментальной причиной, позволившей заключить равноправный трехсторонний альянс. Любой «союз» слабого государства с куда более сильным ничем не отличается от диктовки условий со стороны последнего. Лишь когда все три стороны в таком треугольнике достаточно сильны сами по себе и располагают достаточными мобильными воздушными силами для взаимной поддержки, рождается поистине равноправный и надежный альянс.
У Альянса Тумана имелся внутренний железный треугольник. Хотя теперь, когда учреждена Эльфийская империя Северных земель, пожалуй, его можно звать железным квадратом. Я также помог выстроить дипломатический альянс в виде железного треугольника с двумя другими странами для взаимной поддержки и военного подкрепления, что поможет защитить Северные земли даже на поздних стадиях Священной Войны. Я сделал всё, что мог. Если Северные земли всё равно не переживут грядущую беду, мне больше нечего сказать.
Кое-что лежало на поверхности у всех на виду, но другие детали сохранялись в секрете. И всё же брак Рейн с младшей сестрой Галента оставался ключевой частью моего плана.
В этом мире феодальной эпохи, где правитель царства властвует безраздельно, лучшим воплощением нерушимого союза служат королевские браки.
Император Галент выдал родную младшую сестру за другую женщину, что означало утрату ею королевского статуса в Барди и невозможность унаследовать трон. Империя Барди действительно пошла на столь нелепый и унизительный шаг.
Это стало лучшим доказательством решимости и искренности императора Галента по отношению к нашему альянсу. Если бы не то, что император Оланда перебил всех прочих членов королевской семьи и до того безумно любил жену, что наотрез отказывался брать наложниц, Оланд тоже наверняка устроил бы с нами политический брак.
Прямо сейчас я вполне счастливо улыбался на поверхности, наблюдая, как Рейн весело болтает с наложницей Ави. Однако в душе я уже строил козни.
«...Раз уж Рейн вот так женится на других женщинах, у них не может быть потомства, но другая сторона всё равно счастлива. Рейн и вправду такой принц на белом коне... так что стоит помочь ей устроить еще несколько политических браков! Кажется, это победа для всех! Ага, ради Народа Тумана и Альянса Тумана поможем ей завести гарем из ста юри-красавиц!»

Комментарии

Загрузка...