Переводчик: несовершенная удача, редактор: Курису.
В небольшой медпункте обустроили правительственный офис. Большую часть времени я просто слушал. Я отсутствовал на Севере столько лет, что успел отвыкнуть от нового Туманного Альянса. Раздавать беспечные советы о том, в чем слабо разбираешься, было бы явной глупостью.
Однако, слушая их отчеты, я хмурился все сильнее.
Проблема с продовольствием на зиму не была ни масштабной, ни совсем уж незначительной. Даже если северные властями ошиблись в этом вопросе сами, ситуацию все еще можно исправить, ведь я вовремя заметил проблему. Просто следующий год принесет больше тягот, а казна заметно опустеет после закупки дополнительной еды. И все же это нельзя назвать серьезной бедой.
Куда сильнее меня тревожил сам образ мыслей, укоренившийся среди жителей Севера.
— Священная Война — это не так уж страшно. Мы победим всего за пару лет.
Стоит людям пожить в избытке успехов, как они естественным образом преисполняются уверенности, а когда процветает целая страна, излишне оптимистичным становится все население. За последние годы Туманный Альянс и вправду добился впечатляющих результатов. Он вырос из небольшой фракции в одну из ведущих сил на континенте с поразительной скоростью. Так что излишний оптимизм граждан вполне объясним.
Люди любят сравнивать настоящее с прошлым, подчеркивая свои нынешние преимущества. Оптимисты считали, что люди победили в прошлой Священной Войне, имея на вооружении лишь металлическое оружие. Святой Свет, магия и прочие сверхъестественные силы были тогда величайшей редкостью. Теперь же люди не только превзошли эльфов в искусстве магии, но и обзавелись новыми технологиями и огромным населением. Им казалось, что против примитивных демонов они выступают во всеоружии магических технологий — как тут проиграть?
Сколько бы высшие чины ни подчеркивали всю жестокость Священной Войны, народ все равно воспринимал это спустя рукава. Да и сами чины, рассуждавшие о жестокости войны, судя по всему, верили в нее не так уж сильно.
Но что до меня...
—...Священную Войну легко выиграть? Она закончится за пару лет? Это последняя Священная Война, положащая конец всем войнам, где сожжены любые ограничения. Она может затянуться на десятилетия, а то и века. В конце может даже не оказаться так называемого победителя. Возможно, с самого первого дня нашествия демонов все жители смертного плана окажутся втянуты в бой. Быть может, дети будущего даже не узнают, что такое мир.
Здесь не было ни капли преувеличения. В истории игры волна демонов длилась до тех пор, пока не был уничтожен весь мир. Все бесчисленные измерения и весь Эйх были выжжены пламенем. Это была поистине вечная война без тени надежды. Бесконечная темная ночь, за которой никогда не наступит рассвет.
Стоит Фракции Хаоса по-настоящему сбросить с себя все оковы, и предсказать их истинную ударную мощь станет невозможно.
Кто-то скажет, что у Фракции Хаоса всего двенадцать Главных Богов, так что разница в силе с Фракцией Порядка невелика. Однако Бездны Хаоса хранят в себе всех проигравших бесчисленные прошлые Священные Войны. Невозможно сосчитать, какие ужасающие создания таятся в глубинах.
Даже не упоминая прочих, возьмем хотя бы тех, о ком я говорил раньше: бывшего Главного Бога, Солнечного Бога Алойо, и Самого Старшего, создавшего магов смерти, древнейшего из демонов. Ни один из них не числится среди двенадцати Главных Богов Хаоса. И однако я чувствую, что мощь каждого из них наверняка превосходит большинство Главных Богов Хаоса.
Бескрайние Бездны Хаоса отражают мириады миров и поражений, но когда ограничения падут, все эти бывшие проигравшие получат шанс вновь стать победителями. Сама мысль о том, что может произойти, наводит ужас.
И пусть смертный план и вправду богаче прочих и благословлен защитой Богов, если на него обрушатся тысячи или больше мириадов измерений, я не дам и гарантии, сколько продержится смертный план.
Вот почему разработанная мной стратегия строилась на защите границ страны. Пока защитники объединяются с союзниками и переживают первую — и самую мощную — атаку противника, давая технологиям и воинам окрепнуть в боях, прежде чем переходить в контрнаступление. Судя же по текущему положению дел, молодежь Севера жаждет ринуться в бой с Хаосом по собственной воле.
— Число молодых людей, вступивших в нашу армию в этом году, далеко превзошло все расчеты. После совещания всех ведомств мы решили открыть двадцать дополнительных боевых эскадрилий. Добровольцев оказалось примерно на 100 000 больше, чем мы ожидали...
Хотя этот молодой правительственный чиновник, докладывавший мне обстановку, выглядел слегка утомленным, лицо его сияло, а голос звучал воодушевленно. Казалось, он искренне рад тому, в каком прекрасном состоянии находится Туманный Альянс.
И правда: если страна стоит на пороге войны, но молодежь с энтузиазмом идет в армию, это значит не только то, что граждане доверяют государству, но и то, что служба сулит им светлое будущее. Молодые люди, стремящиеся стать воинами, верят, что страна поможет им пережить грядущую угрозу, а в войне они обретут славу и выгоду.
В такой момент я не стану говорить то, во что все равно не поверят, вроде «Эти юноши что, так спешат умереть?». Как бы то нишло, впереди их ждет суровое испытание. Дополнительная доля уверенности... пусть даже излишней, всяко лучше уныния.
Будучи ветераном кукловодов за кулисами, я знал, что рассказы о суровой реальности вызовут лишь хаос и панику. Куда лучше обратить их самонадеянность во благо, направив на победу в бою, пусть наконец им и придется столкнуться с жестокой правдой... Даже если граждане «на уверенности» преодолеют этот тяжелый период, это уже будет удачей.
Однако, пока обыватели или новобранцы армии могут позволить себе излишний оптимизм, правителям и высшему военному командованию делать это категорически запрещено.
В критические моменты ясность ума превыше всего. Избыток оптимизма ведет к превратной оценке ситуации. Даже одно неверное политическое решение — вроде распечатки продовольственных складов вместо наращивания запасов — в будущем обернется огромной бедой.
«Пожалуй, пора как следует их напугать».
Рейн тоже сияла улыбкой. Она то и дело кивала, слыша, что в Туманном Альянсе все идет отлично. Она даже бросала на меня горделивые взгляды, словно хвасталась своими успехами.
Я в ответ улыбнулся и кивнул ей, изображая одобрение. Внутри же меня кипело недовольство.
«Забудь про остальных, ты ведь прекрасно разбираешься в демонах. И при этом остаешься таким оптимистом на посту лидера всех? Похоже, мне придется преподать тебе хороший урок... Первый урок гласит: будучи политиком, ты обязана скрывать истинные чувства. Значит, начнем с практики: научиться сохранять улыбку после порции жгучего перца».
Чем коварнее становились мои мысли, тем шире расплывалась моя улыбка. Атмосфера в медпункте казалась невероятно дружелюбной, словно все искренне верили, что положение дел просто великолепно.
...Ты ведь никогда не говорила этого Рейн, верно? Да ты и мне об этом не упоминала.
Слова Харлойс заставили меня замереть от неожиданности. Она была права. Я и впрямь ни с кем не делился подробностями о будущем. Выходит, в излишнем оптимизме Рейн нет ее вины.
...Хоть я ничего и не говорил, я действовал непрерывно. Будь Рейн по-настоящему выдающейся, она догадалась бы о моих взглядах на будущее по моим же поступкам.
...Не требуй от нее слишком многого. Разве кто-то способен разгадать замыслы такого хитреца, как ты? Даже я с трудом улавливаю общую картину, и то лишь потому, что знаю твои мысли. Ты намереваешься бросить весь континент ради обороны Севера? Столь пассивный и пессимистичный стиль совсем на тебя не похож, — сказала Харлойс в моей голове, пока я продолжал улыбаться и кивать Рейн.
Как я и ожидаел, Рейн дурашливо улыбнулась в ответ, а я мысленно ответил Харлойс: — Да, всё верно. Как ты догадалась?
Переезд нежити Силуо на север, перенос на север Церкви Закона, и даже темные эльфы с Драконьим Городом начали переселяться на север. Штаб-квартиры Церкви Богатства и прочих церквей Адской Фракции за последние годы тоже перебрались на Северные земли. Всё это наверняка по твоему совету.
Я снова кивнул, а Рейн продолжала глуповато улыбаться. Тем временем ее наложница Ави упорно сверлила меня взглядом. И что я ей сделал?
Раз уж волна демонов уже обрушилась, события наверняка пойдут по моему сценарию. Пожалуй, пора детализировать чертеж моего будущего.

Комментарии

Загрузка...